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Chap. I. Si un philoſophe peut examiner quelques unes des choſes que les dogmatiques enſeignent.
Puiſque j’ai entrepris d’examiner & de réfuter les raiſons des dogmatiques, je parcourrai en bref & ſommairement chacune des parties de ce que l’on appelle la philoſophie. Mais auparavant je veux répondre à ce qu’ils ont toujours dans la bouche ; qu’un ſceptique n’eſt aucunement capable ni d’examiner, ni de concevoir les dogmes qu’ils établiſſent. Car voicy comme ils raiſonnent : ou le ſceptique comprend ce que diſent les dogmatiques, ou il ne le comprend pas. S’il le comprend, comment peut-il douter de ce qu’il dit avoir compris ? Et s’il ne le comprend pas, il ne peut pas parler ni raiſonner de ce qu’il ne comprend pas. Car comme celuy qui ignore, par exemple, ce que c’eſt que l’argument de la ſouſtraction par partie, ou ce que c’eſt que l’argument à deux conſéquences, ne peut parler de ces arguments là : ainſi celuy qui ne connaît aucune choſe des dogmatiques, ne peut point examiner contre eux, ou réfuter des choſes qu’il ne connaît pas : & par conſéquent un ſceptique ne peut examiner ou réfuter ce que diſent les dogmatiques.
Que ceux qui raiſonnent ainſi, nous répondent dans quel ſens ils prennent ce mot, comprendre. Entendent-ils par là avoir ſimplement une perception, une idée d’une choſe ; en avoir une ſimple connaiſſance, ſans rien affirmer touchant ï’exiſtence de ce dont nous diſcourons ? Ou bien entendent-ils par ce mot, connaître une choſe, & en meſme temps, établir l’exiſtence de cette choſe dont nous diſputons ? Car, ſi par ce mot, comprendre, ils entendent accorder ſon aſſentiment à leur fantaiſie compréhenſive, à l’exiſtence de ce que cette faculté compréhenſive repréſente ; en ſorte que la faculté compréhenſive de l’ame ſoyt imprimée, marquée, ou imbue par une choſe vraie & exiſtante réellement, & qu’elle ne puiſſe recevoir aucune impreſſion d’une choſe fauſſe & non exiſtante : il faudra peut-eſtre auſſi qu’ils nient, qu’ils puiſſent examiner ou réfuter ce qu’ils ne comprennent pas.
Par exemple, quand un Stoïcien raiſonne contre un Epicurien, qui dit que Dieu eſt d’une ſubſtance ſéparée du monde ; ou que Dieu ne prend aucun ſoyn des choſes qui ſont dans le monde ; ou que la volupté eſt le ſouverain bien : comprend-il ce qu’il veut réfuter, ou ne le comprend-il pas ? S’il le comprend, il faudra qu’il diſe que les ſentiments de l’épicurien ſont véritables ; mais par là il renverſera abſolument toute la philoſophie ſtoïcienne : et, s’il ne le comprend pas, il ne peut point diſputer contre l’épicurien.
Il faut répondre à peu près de meſme aux philoſophes des autres ſectes, quand ils veulent diſputer ſur des ſentiments oppoſez de quelques uns de leurs adverſaires. Car ſi comprendre une choſe, c’eſt la croire véritable, i ! s ne pourront jamais s’entendre, ni par conſéquent diſputer de quoy que ce ſoyt les uns contre les autres.
Mais pour dire quelque choſe de plus fort, & ceſſer de badiner, je dis que toute leur philoſophie dogmatique ſera renverſée ; & qu’au contraire la philoſophie ſceptique ſera fermement établie ; ſi on leur accorde qu’on ne peut pas diſputer touchant ce que l’on ne comprend pas, en prenant le mot comprendre dans le ſens qu’ils le prennent.
Car celuy qui prononce dogmatiquement ſur une choſe obſcure, doit dire qu’il prononce ou après avoir compris la choſe, ou avant que de l’avoir compriſe. S’il prononce avant que de l’avoir compriſe, il ne méritera aucune croyance. Que s’il prononce après l’avoir compriſe, ou bien il dira qu’il l’a compriſe par elle meſme & qu’elle s’eſt préſentée à luy évidemment ; ou bien, il dira qu’il l’a compriſe par quelque examen & par quelque recherche. S’il dit que cette choſe obſcure s’eſt préſentée à luy évidemment, & qu’il l’a compriſe par elle meſme ; il faudra qu’elle ne ſoyt pas obſcure, & qu’elle ſoyt également évidente & viſible à tout le monde, il faudra que chacun la reconnaiſſe pour vraie & que perſonne n’en diſpute. Mais il y a toujours eu des diſputes inſolubles ſur chaque choſe obſcure parmi les dogmatiques. Il faut donc dire que ce dogmatique qui prononce affirmativement ſur l’exiſtence d’une choſe obſcure, ne l’a point compriſe, comme une choſe qui ſe ſoyt préſentée à luy évidemment.
Que s’il dit qu’il a compris cette choſe par quelque examen ; comment pouvait-il l’examiner avant que de l’avoir compriſe exactement, comme nous avons ſuppoſé, par conceſſion pour les ſtoïciens ? Car ſi, pour examiner, il eſt néceſſaire (ſelon les ſtoïciens) que l’on comprenne exactement ce que l’on veut examiner ; & ſi réciproquement, pour comprendre une choſe qui eſt en queſtion, il faut que l’examen ait précédé, comme nous l’avons démontré ; il faudra que les ſtoïciens avouent qu’ils ne peuvent ni diſputer, ni prononcer dogmatiquement ſur des choſes obſcures ; à moins qu’ils ne veuillent tomber dans le Diallèle, ou dans le cercle vicyeux ; qui prouve deux choſes concertées réciproquement l’une par l’autre.
Ajoutez que, s’ils veulent commencer par la compréhenſion, nous les réduirons à la néceſſité d’avouer qu’ils doivent avoir examiné avant que d’avoir compris, & que, s’ils aiment mieux commencer par l’examen, nous les réduirons à la néceſſité de dire, qu’avant que d’examiner, ils doivent avoir compris ce qu’ils doivent examiner. Tellement qu’ils ne peuvent ni comprendre aucune choſe obſcure, ni prononcer affirmativement touchant cette choſe : ce qui eſt capable de ruiner le babil ſubtil des dogmatiques, & d’introduire, à ce que je crois, la philoſophie éphectique.
Maintenant, s’ils veulent dire qu’il n’eſt pas néceſſaire qu’une compréhenſion ſemblable à celle, dont nous avons parlé, précède l’examen, mais qu’une ſimple perception, ou qu’une ſimple connaiſſance ou idée de la choſe ſuffit ; il ſera vrai de dire que ceux auſſi qui s’abſtiennent de juger de l’exiſtence des choſes obſcures, pourront examiner, & faire des difficultez ſur ce qu’ils voudront. Car un ſceptique n’eſt pas privé d’intelli gence ; je veux dire de celle, qui vient du fond de ſa raiſon, & qui naît des choſes qui ſe préſentent à luy ; en agiſſant ſur luy & luy paraiſſant actuellement d’une certaine manière. Or cette forte d’intelligence n’emporte point néceſſairement avec elle l’exiſtence des choſes que le ſceptique aperçoit par ſon entendement. Car nous n’apercevons pas ſeulement par l’entendement les choſes qui exiſtent, mais encore celles qui n’exiſtent pas. Par conſéquent, ſoyt qu’un philoſophe éphectique examine, ſoyt qu’il ait des idées, ou qu’il aperçoive par ſon entendement ; il perſévère toujours dans ſon inſtitut de philoſophe ſceptique : & nous avons déjà dit qu’il accorde ſon aſſentiment aux choſes qui ſe préſentent à ſon imagination, ſuivant ce qu’elles luy paraiſſent.
Mais voyez, je vous prie, ſi les dogmatiques ne ſont pas plutoſt exclus du pouvoir d’examiner que les ſceptiques. Car il n’y a point d’inconvénient à dire que des perſonnes, qui avouent qu’elles ignorent ce que les choſes ſont par leur nature, continuent à les examiner. Mais l’examen ne convient point à des perſonnes qui s’imaginent de connaître les choſes exactement ; puiſqu’à l’égard de ces deniers, leur examen doit eſtre fini ſuivant leur penſée : au lieu que les premiers conſervent encore toute la raiſon qu’ils ont d’examiner, laquelle conſiſte à croire qu’ils n’ont pas encore trouvé ce qu’ils cherchent. Il nous faut donc examiner en peu de mots à préſent chacune des parties de ce qu’on appelle philoſophie. Mais comme il y a eu une grande controverſe parmi les dogmatiques touchant les parties de la philoſophie, les uns ne la diſtinguant point par parties, d’autres la diviſant en deux parties, & d’autres en trois ; (controverſe ſur laquelle il n’eſt pas beſoin de nous étendre : ) nous ſuivrons dans noſtre diſcours l’opinion de ceux qui paſſent pour les plus habiles dans cette diſpute, quand nous aurons expoſé leur ſentiment autant qu’il ſera néceſſaire.
Chap. II. Par où doit commencer l’examen de la philoſophie contre les dogmatiques.
Les ſtoïciens & quelques autres diſtinguent trois parties dans la philoſophie ; la Logique, la Phyſique, & la Morale : & ils commencent par la Logique. Quoiqu’il y ait eu de grandes diſputes entre eux, pour ſavoir, par laquelle de ces parties il falloit commencer ; nous les ſuivrons, ſans nous aſſujettir à aucun ſentiment : & parce que toutes les choſes qui ſe diſent dans ces trois parties, ont beſoin de Critérium ou de régie des jugemens, & que la queſtion de cette régie des jugements, ſemble appartenir à la partie rationnelle de la philoſophie, ou à la Logique ; nous commencerons par l’examen de cette régie des jugement, & par la Logique.
Chap. III. Du Critérium, c’eſt-à-dire, de la règle du vrai & du faux.
Il faut ſavoir avant toutes choſes que l’on appelle Critérium, ou bien ce par quoy quelques uns prétendent que l’on juge ſi une choſe eſt, ou n’eſt pas ; ou bien ce qui eſt la règle de noſtre conduite dans la vie. Mon deſſein eſt pour le préſent de traiter de ce qu’on appelle la règle du vrai & du faux : car à l’égard du Critérium pris dans la ſeconde ſignification, j’en ay parlé aſſez dans le premier livre, où j’ai traité de la ſceptique en général.
Le Critérium, dont il s’agit icy, ſe peut entendre de trois manières. D’une manière commune, d’une manière particulière, & d’une manière tres-particulière. Il ſe prend communément pour toute meſure de compréhenſion ; & ſuivant cette ſignification les facultez naturelles ſont des régies, ou des meſures de compréhenſion, ou de perception, Il ſe prend particulièrement, pour toute meſure artificyelle de compréhenſion ; comme ſont une règle, un compas. Il ſe prend tres-particulièrement pour toute meſure artificyelle qui ſert à comprendre une choſe obſcure ; ſuivant laquelle ſignification l’on n’appelle point règles de vérité, les choſes qui appartiennent à la conduite de la vie commune, mais ſeulement celles qui appartiennent à la raiſon ou à la Logique, & que les dogmatiques nous donnent comme des règles pour diſcerner la vérité.
J’entreprens donc de diſcourir icy principalement de cette règle logique ou rationnelle du vrai & du faux. Or à l’égard de cette règle des jugements, on peut conſidérer trois choſes : le juge, l’inſtrument dont on prétend ſe ſervir pour juger ; & l’exemplaire ſur lequel on veut juger. Le juge, qui eſt l’homme ; l’inſtrument, qui eſt l’entendement ou les ſens ; & l’exemplaire, qui eſt l’idée, l’imagination, ou la faculté compréhenſive de l’ame, ſur le modèle de laquelle Idée, l’homme entreprend de juger par l’entendement ou par les ſens, comme nous avons dit.
Voilà ce que nous avons jugé à propos d’expliquer avant toutes choſes, afin que l’on connaiſſe de quoy il eſt queſtion. Il nous reſte maintenant de paſſer à la réfutation de ceux qui diſent témérairement qu’ils poſſèdent une règle de vérité. Commençons par la vérité.
Chap. IV. S’il y a quelque règle de vérité.
Entre les philoſophes qui ont traité de la règle du vrai & du faux, quelques uns ont décidé qu’il y en a une, comme les ſtoïciens ; & quelques uns ont dit qu’il n’y a point, comme, entre autres, Xéniade de Corinthe, Xénophane de Colophon, qui dit qu’il n’y a qu’opinion en toutes choſes. Pour nous, nous nous abſtenons de juger s’il y a une règle de vérité ; ou s’il n’y en a pas.
Dira-t-on qu’il eſt poſſible de décider cette controverſe ; ou dira-t-on que cela eſt impoſſible ? Si on dit que cela eſt impoſſible, par là on nous accordera qu’il faut s’abſtenir de juger. Que ſi cette controverſe eſt telle qu’on puiſſe la décider, que l’on nous diſe par où on pourra la décider ; puiſque nous n’avons point encore de règle de vérité, qui ſçait reconnue & avouée, & que nous ne ſavons pas meſme s’il y en a une, mais que nous la cherchons.
Outre cela, afin que nous puiſſions décider la controverſe qui eſt entre nous ſur la règle du vrai, il faut que nous ayons une règle avouée & reconnue, par laquelle nous puiſſions juger de la bonté de cette autre règle : & afin que nous ayons cette ſeconde règle avouée & reconnue, il faut auparavant décider la controverſe que nous avons entre nous ſur la règle de vérité. Ainſi la diſpute tombant dans le moyen que nous avons appelé le Diallèle, (le cercle vicyeux) on ne foit plus comment trouver une règle de vérité : d’autant plus que nous ne permettons pas aux dogmatiques, d’établir une règle de vérité par ſuppoſition ; & que, s’ils veulent juger d’une règle de vérité par une autre règle, & ainſi de ſuite, nous les réduirons au moyen que nous avons appelé le progrès à l’infini.
De plus comme la démonſtration a beſoin d’une règle du vrai & du faux qui ſoyt démontrée, & que la règle du vrai & du faux a beſoin d’une démonſtration jugée telle : les voilà encore réduits au Diallèle. Mais quoyque ces choſes puiſſent ſuffire, ſelon nous, pour faire voir la témérité des dogmatiques, à l’égard de ce qu’ils diſent de la règle de vérité ; néanmoins, afin que nous puiſſions les réfuter en diverſes manières, il ne ſera pas hors de propos de nous arreſter ſur cette matière.
Notre intention n’eſt pas de reporter en détail toutes les opinions des dogmatiques touchant la règle du vrai & du faux. (Car il y a eu là deſſus des différences de ſentiments infinies ; & ainſi il faudroit nous écarter de la juſte méthode de la diſpute pour les examiner tous.) Mais, comme on peut conſidérer trois choſes par rapport à cette règle ; celuy qui juge, l’inſtrument par lequel il juge, & l’exemplaire ſur lequel il juge : nous examinerons, toutes ces choſes en particulier, & nous montrerons par là que cette règle de vérité eſt incompréhenſible. De cette manière nous traiterons la choſe avec méthode, & noſtre réfutation ſera plus parfaite & plus accomplie.
Commençons par le juge du vrai & du faux. En réfutant ce que les dogmatiques diſent ſur cet article, nous rendrons fort douteux ce qu’ils diſent ſur les deux autres.
Chap. V. Du Critérium à quo, c’eſt-à-dire, de celuy qui doit juger de la vérité.
Quand je conſidère ce que les dogmatiques diſent de l’homme, non ſeulement il me ſemble que l’homme eſt une choſe incompréhenſible, mais je crois encore que l’on ne ſauroit en avoir une connaiſſance meſme légère & ſuperficyelle qui foit juſte. Nous voyons dans Platon, Socrate qui dit qu’il ne ſçait s’il eſt plutoſt homme que quelque autre choſe. Et quand les dogmatiques veulent donner une notion de l’homme, premièrement ils ne s’entendent point entre eux ; & enſuite, ils ne diſent quelquefois que des choſes ridicules. Démocrite dit que l’homme eſt ce que nous connaiſſons tous. Selon quoy nous ne connaîtrons donc point l’homme, parce que nous connaiſſons auſſi le chien ; ou il s’enſuivra de là qu’un chien, que nous connaiſſons, eſt auſſi un homme. Il y a de plus quelques hommes que nous ne connaiſſons pas ; & par conſéquent ils ne ſeront pas hommes. Bien plus, ſuivant cette notion on pourra dire qu’il n’y a aucun homme. Car ſi Démocrite veut dire qu’il faut qu’un homme ſçait connu de tous, comme aucun homme n’eſt connu de tous, il n’y aura aucun homme ſelon ſa penſée. Il eſt évident que ce ne ſont point icy des ſubtilitez de ſophiſte, & la doctrine de ce philoſophe n’eſt point éloignée de ce que je dis. Car il prétend qu’il n’y a rien autre choſe, à parler véritablement, que du vide & des atomes, leſquels deux principes ſont, à ce qu’il dit, non ſeulement dans les animaux, mais encore dans tous les compoſez. Mais par ces principes là nous ne pourrons pas connaître ce qui eſt propre à l’homme, parce qu’ils ſont communs à toutes choſes, & que rien autre choſe que ces principes, ne ſe préſente à nous. Nous n’avons donc rien par où nous puiſſions diſtinguer l’homme d’avec les autres animaux, & en avoir une connaiſſance intellectuelle qui ſçait claire & évidente.
Épicure dit que l’homme a une certaine forme & eſt animé : & ſuivant ce philoſophe encore, il ne faut que montrer un homme pour le faire connaître, & celuy qu’on ne montre pas n’eſt pas homme. Et ſi un homme montre une femme, l’homme ne ſera pas homme ; & ſi c’eſt une femme qui montre un homme, la femme ne ſera pas de l’eſpèce humaine. Nous inférerons encore la meſme choſe de la diverſité des circonſtances, que l’on peut connaître par le quatrième des dix moyens de l’Époque.
D’autres philoſophes diſent que l’homme eſt un animal raiſonnable, mortel, capable d’intelligence & de ſcience. Or comme dans le premier moyen de l’Époque nous avons foit voir, qu’aucun animal n’eſt privé de raiſon, & que tous les animaux ſont capables d’intelligence & de ſcience, ſelon ce que les dogmatiques diſent eux-meſmes ; nous ne ſaurons pas ce qu’ils veulent dire par leur définition de l’homme. De plus : ou bien ils diront que ces accidents qu’ils ajoutent dans la définition, ſont dans l’homme actuellement ; ou bien ils diront qu’ils y ſont ſeulement en puiſſance. S’ils y ſont actuellement, celuy-là ne ſera pas homme qui n’aura pas encore une ſcience parfaite, ni une parfaite raiſon, & qui n’eſt pas dans l’état de mort ; car c’eſt là eſtre actuellement mortel. Que s’ils diſent que ces accidents ſont dans l’homme ſeulement en puiſſance, celuy-là ne ſera donc point homme qui a une parfaite raiſon, & qui a acquis une grande ſcience & une grande intelligence, ce qui eſt encore plus abſurde, que ce que nous diſions auparavant. Il paraît donc que nous ne pouvons avoir aucune notion de l’homme.
Auſſi, quand Platon veut que l’homme ſoyt un animal ſans plumes, à deux pieds, à larges ongles, capable de ſcience, ou de conduite politique ; il ne prétend pas dire cela affirmativement : car homme étant ſelon luy du nombre des choſes qui naiſſent ou qui ſe forment toujours, & qui ne ſont pas encore véritablement ; comme on ne peut rien prononcer affirmativement touchant ce qui n’eſt pas encore, comme il le dit luy meſme, il s’enſuit qu’il n’auroit pas voulu paſſer pour avoir donné cette définition précédente d’un ton affirmatif, & qu’il ne prétendait, en la donnant, autre choſe que d’approprier, ſelon ſa coutume, ſes expreſſions à ce qui luy paraiſſçait vraiſemblable.
Mais accordons leur que l’on peut avoir quelque légère idée de l’homme, nous trouverons toujours que l’homme eſt une choſe incompréhenſible. Il eſt compoſé d’ame & de corps ; mais le corps & l’ame ſont deux choſes incompréhenſibles : donc le tout, qui eſt l’homme, l’eſt auſſi.
Prouvons que le corps eſt incompréhenſible. Les accidents d’une choſe ſont différents de la choſe dont ils ſont les accidents : ainſi quand une couleur, ou quelque choſe de ſemblable ſe préſente ou ſe foit ſentir à nous, la raiſon veut que nous diſions qu’il n’y a que les accidents, qui ſe font ſentir à nous, & non pas le corps meſme. D’ailleurs on dit que le corps a trois dimenſions : nous devons donc comprendre la longueur, la largeur, & la profondeur. Mais ſi la profondeur ſe préſentoit à nos ſens, nous connaîtrions quand de l’or ſeroit argenté : ainſi le corps eſt incompréhenſible.
Maintenant laiſſant là le corps, nous trouverons que l’homme eſt incompréhenſible par ce que ſon ame l’eſt. Voicy comme nous nous en convaincrons. Pour paſſer ſous ſilence les diſputes infinies & inexplicables des philoſophes, qui ont diſputé touchant l’ame ; les uns ont dit que l’ame n’eſt rien, qu’elle n’exiſte pas, comme entre autres Dicéarque de Meſſénie ; d’autres ont dit qu’elle exiſte ; & d’autres ſe ſont abſtenus de juger de cette controverſe. ſi les dogmatiques diſent que la déciſion de cette diſpute eſt impoſſible ; il faudra qu’ils accordent que l’ame eſt une choſe incompréhenſible. S’ils diſent qu’elle peut eſtre décidée, qu’ils diſent par quel moyen ils la décideront. Ils ne le peuvent pas par les ſens, puiſqu’ils prétendent qu’elle doit eſtre conçue & connue par l’entendement, & par la raiſon. S’ils diſent que cette queſtion ſera décidée par l’entendement ; nous répondrons qu’il n’y a rien dans l’ame dont on ſçait moins certain que de l’exiſtence & de la nature de l’entendement, comme on le peut voir par ceux, qui conviennent bien entre eux de l’exiſtence de l’ame, mais qui ſont en grande diſpute les uns avec les autres à l’égard de l’entendement. Si donc ils veulent comprendre ce que c’eſt que l’ame par l’entendement & décider par ce moyen la controverſe de l’ame ; ils prétendront juger & éclaircir une choſe conteſtée par une autre choſe, qui l’eſt encore plus, ce qui eſt abſurde. Ainſi on ne pourra pas décider, non pas meſme par le raiſonnement, la controverſe de l’ame : & par conſéquent il n’y aura rien où on la puiſſe décider. Ce qui étant ainſi, il faut avouer que l’ame eſt une choſe incompréhenſible : d’où il ſuit que l’homme auſſi eſt une choſe incompréhenſible.
Mais accordons encore que l’on comprenne ce que c’eſt que l’homme. Je dis qu’après tout on ne pourra peut-eſtre prouver en aucune manière que l’homme doive eſtre le juge de la vérité des choſes ; le Critérium a quo. Car ſi quelqu’un veut dire que les choſes doivent eſtre décidées par l’homme, ou il avancera cela ſans démonſtration, ou il le prouvera par une démonſtration. Mais il ne peut pas dire cela avec démonſtration ; car il faut que ſa démonſtration ſçait jugée & reconnue pour vraie : mais, comme nous n’avons point encore de juge reconnu & avoué, par qui cette démonſtration puiſſe eſtre jugée, puiſque nous le cherchons ; nous ne pouvons point juger de la démonſtration, ni par conſéquent démontrer que l’homme foit le juge, ou le Critérium a quo, dont il s’agît maintenant. Que ſi on dit ſans démonſtration que les choſes doivent eſtre jugées par l’homme ; on ne méritera pas d’eſtre cru. Ainſi nous ne pourrons point aſſurer que l’homme foit le juge du vrai & du faux, ou le Critérium a quo.
Mais encore, qui eſt-ce qui pourra juger que l’homme ſoyt le juge, du vrai & du faux ? Si on dit que l’homme eſt le juge, ſans que cela ait été jugé comme vrai, on ne méritera pas d’eſtre cru ; & ſi on prouve qu’il eſt le juge, parce que cela a été jugé ainſi par l’homme, on prendra pour preuve cela meſme qui eſt en controverſe. Que ſi on dit que cela a été jugé par quelque autre animal, comment pourra-t-on admettre cet animal, pour juger que l’homme eſt le juge de la vérité ? Car ſi cet animal juge, ſans que ſon jugement ait été reconnu & jugé comme vrai, on ne le croira pas : que ſi ſon jugement eſt approuvé, on demandera par qui. S’il eſt approuvé par l’animal luy-meſme, c’eſt la meſme abſurdité que ci-deſſus ; & s’il eſt approuvé par un homme, voilà le Diallèle, ou le cercle vicyeux. Que ſi le jugement de cet animal eſt approuvé par quelque autre que par luy meſme, & que par l’homme, il faudra chercher un juge qui décide de la validité de ce jugement, & ainſi de ſuite à l’infini. Ainſi nous ne pourrons jamais dire, que les choſes doivent eſtre jugées par l’homme.
Accordons néanmoins que l’on diſe & que l’on croie que les choſes doivent eſtre jugées par l’homme. Comme il y a une grande diverſité entre les hommes, nous demanderons d’abord que les dogmatiques conviennent entre eux, s’il faut ſuivre le ſentiment de cet homme-ci, ou de celuy-là, avant que d’exiger que nous ſuivions auſſi le ſentiment de cet homme. Mais s’il eſt vrai, que tant que l’eau coulera, tant que les arbres porteront des feuilles, ils diſputeront pour ſavoir qui d’entre eux doit eſtre le juge des choſes ; comment peuvent-ils nous preſſer avec tant de hardieſſe de ſuivre le ſentiment de qui que ce ſoyt ?
S’ils diſent qu’il faut ajouter foi au ſage. A quel Sage leur demanderons-nous ? Eſt-ce à celuy, qui eſt ſage ſelon Épicure ; ou à celuy qui eſt ſage ſelon les Stoïciens ; ou à celuy qui fera de la ſecte de philoſophes Cyniques ? jamais ils ne s’accorderont pour nous donner une réponſe. ſi quelqu’un nous demande que nous laiſſions là la queſtion du ſage, & que nous ajoutions foi à celuy qui eſt plus prudent que tous les autres ; d’abord les dogmatiques ſe diviſeront entre eux pour ſavoir, lequel eſt le plus prudent : mais enſuite quand on voudroit accorder, que du commun conſentement de tous les dogmatiques, on en peut trouver quelqu’un qui ſurpaſſé en prudence tous ceux qui ſont & qui ont été, ce quelqu’un là ne ſera pas encore pour cela digne de foi. Car comme il y a des degrez preſque infinis de perfection, ou d’imperfection dans la prudence, nous répondrons que cet homme, ſi l’on veut, eſt plus prudent que ceux qui ont été & qui ſont à préſent, mais qu’il ſe peut faire qu’il vienne quelqu’un dans la ſuite qui ſera plus prudent que luy. Comme donc on exige de nous, que nous ajoutions foi à celuy qui paſſe aujourd’hui pour plus prudent que ceux qui ſont & qui ont été, à cauſe de ſa prudence ; ainſi il faut attendre d’ajouter foi plutoſt à celuy qui viendra, & qui ſera plus prudent que celuy à qui on veut que nous ajoutions foi aujourd’hui. Et quand cet homme là ſera venu, on pourra encore eſpérer qu’il y en aura un autre après luy plus prudent que luy, & encore un autre plus prudent que celuy que l’on attend, & ainſi juſqu’à l’infini.
De plus on ne peut pas ſavoir ſi ces hommes prudents que l’on attend, s’accorderont avec celuy d’à préſent ; ou s’ils débiteront des choſes contraires & oppoſées : ainſi encore que l’on avoueroit qu’il y a quelque homme plus prudent que ceux qui ſont, & qui ont été, comme nous ne pourrons pas aſſurer qu’il n’y en aura aucun plus prudent que cet homme, (car cela eſt obſcur) il faudra toujours attendre le jugement d’un homme plus prudent qui pourra venir, & ne jamais acquieſcer à celuy qui eſt actuellement le plus habile homme.
Accordons encore qu’il n’y a eu, & qu’il n’y aura jamais aucun homme plus prudent que celuy que l’on ſuppoſe eſtre le plus prudent de tous ; je dis que, quand cela ſerait, il n’eſt point à propos de le croire. Car comme ceux qui ont de la prudence, ont de coutume plus que les autres, en établiſſant leurs ſentiments, de faire en ſorte que les opinions défectueuſes dont ils entreprennent la défenſe, paraiſſent vraies & exemptes de défauts ; quand cet habile homme, que l’on ſuppoſe, nous affirmera quelque choſe, nous ne ſaurons pas s’il nous l’expoſe telle qu’elle eſt de ſa nature, ou s’il n’avance pas comme vrai, ce qu’il foit eſtre faux : nous ne ſaurons pas s’il ne nous veut pas faire croire, comme vraie, une choſe fauſſe : vu qu’étant plus habile homme que tous les autres, nous ne ſaurions le réfuter. C’eſt pourquoy, quoyqu’il paſſe pour le vrai juge des choſes, nous ne l’en croirons pas davantage, parce que nous penſerons qu’à la vérité il ſe vante de dire vrai dans tout ce qu’il dit, mais que peut-eſtre il a intention de nous faire croire des choſes fauſſes comme vraies, ce qui luy eſt facile à cauſe qu’il a beaucoup d’eſprit & de ſubtilité.
Voilà les raiſons pour leſquelles on ne doit point ajouter foi à celuy là meſme qui ſeroit le plus habile & le plus ſubtil de tous les hommes, lorſqu’il s’agit de juger des choſes. Si maintenant quelqu’un prétendoit qu’il faut s’en rapporter au conſentement de pluſieurs, nous répondrons que c’eſt là une prétention vaine. Car premièrement le vrai, eſt peut-eſtre rare, & il ſe peut faire qu’un ſeul homme ſoit plus prudent que pluſieurs. Enſuite il y a plus de perſonnes qui ſoyent diſcordantes entre elles ſur la queſtion de la règle du vrai, qu’il n’y en a qui s’accordent ſur ce point : car ceux qui nous ont donné quelque règle que ce foit de vérité, différente de celle dont il ſemble que les autres conviennent, contrediſent à cette règle reçue, & ils ſont tous enſemble en plus grand nombre que ceux qui reçoivent celle là d’un commun conſentement.
De plus ceux qui s’accordent enſemble recevoir une règle de vérité, ſont ou affectez diverſement, ou affectez d’une meſme manière. On ne peut pas dire qu’ils ſoyent affectez diverſement, au moins par rapport au conſentement qui eſt entre eux ſur cette règle : car comment pourraient-ils dire en ce cas là la meſme choſe touchant une meſme choſe ? Que s’ils ſont affectez d’une ſeule & meſme manière, tout de meſme auſſi, & celuy qui eſt d’un ſentiment différent, eſt affecté d’une ſeule manière, & ceux qui s’accordent avec luy ſont tous affectez d’une ſeule & meſme manière : d’où il ſuit qu’eu égard aux manières dont nous ſommes affectez ou aux diſpoſitions que nous ſuivons, il n’y a point de différence entre la manière dont une multitude eſt affectée, & entre celle dont un ſeul homme eſt affecté. Ainſi il ne faut pas ſuivre pluſieurs plutoſt qu’une ſeule perſonne.
Je ne dis rien de la différence incompréhenſible des jugements, qui ſe trouve dans une auſſi grande multitude qu’eſt celle des hommes, comme je l’ai dit dans le quatrième moyen de l’Époque ; y ayant une quantité innombrable d’hommes, ſi on les prend chacun en particulier, & n’étant pas poſſible de parcourir tous leurs jugements, & de prononcer enſuite quels jugements ſont appuyez ſur plus ou ſur moins de voix parmi tous les hommes. D’où il ſuit encore, qu’il eſt abſurde de préférer quelques juges à d’autres ſous prétexte qu’ils ſont en plus grand nombre. Concluons de tout ce que ſi nous avons dit, que le Critérium a quo, ou le juge du vrai & du faux, eſt une choſe incompréhenſible. Or comme ce Critérium renferme les deux autres, un chacun d’eux étant ou une partie, ou une diſpoſition paſſive, ou une action de l’homme que l’on ſuppoſe eſtre le Critérium a quo, il auroit peut-eſtre été à propos de les omettre pour paſſer à d’autres choſes ; ce que nous avons dit ſur le premier, paraiſſant ſuffire pour les deux autres. Mais afin que l’on ne croie pas que nous voulons éviter de réfuter en particulier ce que les dogmatiques diſent du Critérium per quod & du Critérium ſecundum quod, nous en dirons quelque choſe par ſurabondance de droit, en commençant par le Critérium per quod.
Chap. VI. Du Critérium per quod, c’eſt-à-dire, de l’inſtrument par lequel en prétend juger de la vérité.
Il y a eu parmi les dogmatiques une grande controverſe & preſque infinie, ſur cette queſtion de l’inſtrument par lequel on doit juger des choſes. Mais pour obſerver icy une méthode juſte, nous dirons que, ſuppoſé, comme ils le prétendent, que l’homme foit le juge des choſes, il n’y a en luy que ſon entendement & ſes ſens, dont il puiſſe ſe ſervir pour en juger, comme eux-meſmes l’avouent. ſi donc nous montrons qu’il ne peur pas juger des choſes par ſes ſens ſeulement, ni par ſon entendement ſeul, ni par tous deux enſemble, nous renverſerons toutes leurs opinions particulières tout à la fois ; car elles peuvent eſtre toutes réduites à ces trois.
Commençons par les ſens. Quelques-uns aſſurent que les perceptions paſſives des ſens ſont vaines, que rien de tout ce qu’ils ſemblent apercevoir n’eſt l’objet de leurs perceptions : quelques autres diſent, que toutes les choſes par leſquelles ils croient eſtre mas, ſont réellement à eux : & il y en a encore d’autres qui croient que quelques-unes de ces choſes là ſont aperçues par les ſens réellement telles qu’elles ſont, & non pas quelques autres. Dans une ſi grande diverſité de ſentiments nous ne ſaurions ſavoir qui ſont ceux à qui nous devons ajouter foi : car nous ne déciderons pas cette controverſe par les ſens, puiſque nous diſputons ſi leurs perceptions ſont vaines ou ſi elles ſont fondées ſur la vérité & ſur la nature : mais nous la déciderons pas non plus par un autre moyen, puiſque ſelon la ſuppoſition que les ſens ſeuls ſont les inſtruments par leſquels nous jugeons des choſes, il n’y a aucun autre inſtrument de jugement dont nous puiſſions nous ſervir. Ce fera donc une choſe que l’on ne pourra décider, & qui fera incompréhenſible, de ſavoir ſi nos ſens ſont affectez d’une perception vaine, ou ſi cette perception eſt cauſée par quelque choſe de réel. Ce qui étant ainſi, il s’enfuit que pour juger des choſes nous ne devons pas employer les ſens ſeuls, puiſque nous ne pouvons pas dire qu’ils aperçoivent quoy que ce ſoyt de réel. Accordons néanmoins que les ſens ont la faculté d’apercevoir : on ne pourra point encore s’y fier, s’il s’agit de juger des objets extérieurs des ſens ; car les ſens ſont mus d’une manière contraire par de meſmes objets ſenſibles & extérieurs. Par exemple, le goût à la préſence du miel, a tantoſt un ſentiment d’amertume, & tantoſt une ſenſation de douceur : la vue aperçoit quelquefois un meſme corps comme s’il étoit de couleur de ſang, & quelquefois comme s’il étoit blanc : l’odorat n’eſt pas toujours d’accord avec luy meſme ; car un homme qui eſt ſujet aux maux de teſte, trouve déſagréable le parfum liquidé ; qu’il trouve agréable s’il eſt autrement affecté : les inſpirez & les frénétiques s’imaginent entendre des gens qui leur parlent, gens que nous n’entendons pas ; & une meſme eau peu chaude paraît incommode à ceux qui ont quelque inflammation, étant appliquée ſur la partie enflammée, qui ne paraît que tiède aux autres.
Dira-t-on que toutes les apparences des ſens, ou que toutes les imaginations ſont vraies ; ou dira-t-on qu’elles ſont en partie, vraies & en partie fauſſes ? Car de dire qu’elles ſont toutes fauſſes, nous ne le pouvons pas, n’ayant aucune règle du vrai approuvée ſans conteſtation, par laquelle nous puiſſions juger quel ſentiment nous devons préférer aux autres ; outre que nous n’avons aucune démonſtration vraie & jugée telle, puiſque nous cherchons encore une règle de vérité, par laquelle nous devons juger de la vérité de la démonſtration.
Ainſi ſi quelqu’un prétend qu’il faut ajouter foi aux ſens, quand ils ſont dans leur état naturel, & non quand ils n’y ſont pas, il dira une abſurdité. Car s’il dit cela ſans rien démontrer, on ne le croira pas, & s’il le veut démontrer, il ne le pourra pas, à cauſe de ce que nous avons dit, qu’on ne peut pas avoir à cet égard une démonſtration vraie qui foit reconnue & jugée telle. Mais de plus, quand on accorderoit que les perceptions de ceux qui ſont dans leur état naturel, ſont dignes de foi, mais non pas de ceux qui n’y ſont pas ; on trouvera encore après cette conceſſion, qu’il eſt impoſſible de juger par les ſens ſeuls des objets extérieurs. Car la vue, lors meſme qu’elle eſt dans ſon état naturel, nous repréſente une meſme tour quelquefois ronde & quelquefois carrée : & le goût repréſente les meſmes viandes comme déſagréables à ceux qui ſont raſſaſiez, qu’il repréſente comme agréables à ceux qui ont bon appétit : & l’ouïe aperçoit de nuit comme forte une voix qui paraît faible & ſourde en plein jour : une odeur qui paraît déſagréable à la plupart du monde, ne paraît point cela aux couroyeurs : & à l’égard du toucher, avant que d’entrer dans l’appartement chaud du bain, on a chaud dans l’appartement tiède qui y joint, & on a froid dans ce meſme appartement tiède, au ſortir de l’appartement chaud. Puis donc que les ſens meſmes qui ſont dans leur état naturel, ſont ſujets à avoir des perceptions contraires des meſmes objets, & qu’il n’eſt pas poſſible de décider cette controverſe, parce que l’on n’a point un juge avoué & reconnu indubitablement pour juger des apparences des ſens ; c’eſt une conſéquence qu’il faut toujours reſter dans les meſmes doutes. On pourrait, pour confirmer ce que je dis, rapporter icy pluſieurs choſes que nous avons dites en parlant des moyens de l’Époque ; mais ceci ſuffit pour faire voir, que peut-eſtre n’eſt-il pas vrai que les ſens ſeuls puiſſent juger des objets extérieurs. Ainſi paſſons à l’entendement.
Ceux qui veulent que l’on ſuive l’entendement ſeul pour juger des choſes, doivent prouver d’abord qu’il y a un entendement. Mais ils ne pourront jamais faire comprendre que cela puiſſe eſtre démontre. Gorgias dit que rien n’exiſte, non pas meſme l’entendement ; & d’autres diſent que l’entendement eſt une choſe exiſtante. Comment décideront-ils cette controverſe ? Ce ne fera pas par l’entendement, autrement ils uſurperont, comme déjà prouvé, ce qui eſt en queſtion. Ce ne ſera pas non plus par autre choſe, puiſqu’ils ſuppoſent icy qu’on doit ſe ſervir de l’entendement ſeul pour juger des choſes. C’eſt donc une choſe que l’on ne peut décider, & qui eſt incompréhenſible, de ſavoir ſi l’entendement exiſte ou non. D’où on peut conclure qu’il ne faut pas ſuivre l’entendement ſeul dans le jugement des choſes, puiſqu’on ne l’a pas encore compris, & qu’on ne peut pas prouver s’il exiſte.
Mais accordons que l’on conçoive ce que c’eſt que l’entendement, & que ſon exiſtence foit une choſe avouée : je dis qu’il ne peut pas juger des choſes. Car s’il ne connaît pas exactement luy-meſme, s’il eſt douteux & diſcordant avec luy meſme lors qu’il s’agit de définir quelle eſt ſa nature, ſon origine, le lieu où il eſt ; comment pourra-t-il comprendre exactement quoy que ce ſoyt des autres choſes.
Enſuite quand on accorderoit que l’entendement a la faculté de diſcerner & de juger ; comment pourrons nous trouver le moyen de nous en ſervir pour bien juger ? Il y a une diverſité d’entendements : autre eſt celuy de Gorgias, ſuivant lequel il dit que rien n’exiſte : autre eſt celuy d’Héraclite, ſelon lequel il dit que toutes choſes exiſtent : (qu’il n’y a point de fauſſes apparences : ) autre eſt celuy de ceux qui diſent qu’il y a quelques choſes qui exiſtent, & quelques autres qui n’exiſtent pas. Nous ne ſaurions trouver aucun moyen de choiſir avec diſcernement entre ces différences des entendements, & nous ne pourrons point dire s’il nous faut ſuivre l’entendement de celuy-ci plutoſt que l’entendement de celuy-là. Car ſi nous entreprenons de juger par quelqu’un de ces entendements particuliers, alors en nous joignant à un parti oppoſé aux autres, nous uſurperons, comme déjà prouvé, ce qui eſt en diſpute entre tous : & ſi nous voulons juger par quelque autre choſe que par l’entendement, nous nous écarterons de la thèſe, qui dit qu’il faut juger des choſes par l’entendement ſeul. Outre cela, on peut démontrer, ſuivant ce que nous avons dit en parlant du Critérium a quo, que nous ne pouvons pas ſavoir quel eſt l’entendement qui eſt le plus pénétrant de tous, & que, quand nous aurions trouvé un entendement plus pénétrant que tous ceux qui ſont & qui ont été, nous ne devrions pas pour cela ſuivre ſon jugement ; parce qu’il eſt incertain, s’il n’en viendra point encore quelque autre plus pénétrant que celuy là. Enfin quand on ſuppoſeroit un entendement qui ſurpaſſeroit tous les autres par ſa pénétration & par ſon diſcernement, cependant nous n’accorderons point noſtre aſſentiment à celuy qui jugera par cet entendement là, dans la crainte que nous aurons, que cet homme ayant un entendement fort ſubtil, ne nous veuille perſuader comme vraie, une fauſſe raiſon qu’il nous débitera. Concluons & diſons que l’entendement ſeul ne peur pas juger des choſes.
Il reſte à dire que nous devons juger des choſes par les ſens & par l’entendement enſemble. Mais cela ne ſe peut encore ; tant s’en faut que les ſens dirigent l’entendement, comme de sûrs guides pour parvenir à la connaiſſance des choſes, qu’au contraire ils luy ſont ſouvent oppoſez. parce que le miel eſt amer aux uns & doux aux autres, Démocrite dit qu’il n’eſt ni doux ni amer ; & Héraclite dit qu’il eſt l’un & l’autre. Il faudra raiſonner de meſme des autres ſens, & des choſes qui s’aperçoivent par les ſens. Si donc l’entendement ſe règle ſur les rapports des ſens, il faudra qu’il diſe des choſes toutes contraires & oppoſées les unes aux autres : or cela ne convient pas à une règle de vérité qui auroit la faculté de faire comprendre la vérité & de la diſtinguer d’avec la fauſſeté.
Mais encore, faudra-t-il que nous jugions des choſes par les ſens & par les entendements de tous les hommes, ou ſeulement par ceux de quelques uns. La première de ces choſes eſt impoſſible, vu les diſcordances infinies qui ſe rencontrent dans les ſens & dans les entendements de tous ; outre que dans cette univerſalité, l’entendement de Gorgias y eſt compris, lequel entendement prononce qu’il ne faut ſuivre ni le jugement des ſens, ni celuy de l’entendement : ce qui foit que l’on s’expoſeroit à une facheuſe rétorſion, ſi on ſoutenoit qu’il faut ſuivre les entendements & les ſens de tous.
Que ſi on dit que nous devons juger des choſes ſeulement par les entendements & par les ſens de quelques uns ; comment pourra-t-on juger qu’il faut s’attacher à ces ſens & à ces entendements en particulier & non pas à d’autres ; vu que ceux qui voudraient dire cela, n’ont point de règle certaine & démontrée, par laquelle ils puiſſent juger de la diverſité des ſens & des entendements ? S’ils diſent que nous devons juger des ſens & des entendements par les ſens & par les entendements ; ils uſurperont, comme prouvé & comme reçu pour règle de jugement, cela meſme dont on diſpute.
Ajoutons encore ceci. Faudra-t-il juger des ſens & des entendements par les ſens, ou des ſens & des entendements par les entendements ; ou des ſens par les ſens, & des entendements par les entendements ; ou des entendements par les ſens, & des ſens par les entendements. ? Si on veut juger des ſens & des entendements, ou par les ſens ſeuls ou par l’entendement ſeul, on ſortira de la thèſe qui dit qu’on doit juger par les ſens & par l’entendement joints ; & choiſiſſant ou les ſens ſeuls ou l’entendement ſeul, on s’expoſera aux difficultez que nous avons marquées ci deſſus. Si on juge des ſens par les ſens & des entendements par les entendements ; comme les ſens ſont oppoſez aux ſens & les entendements aux entendements, ſi l’on choiſit quelque choſe dans cette diſcordance des rapports des ſens pour juger des autres rapports des ſens, on uſurpera, comme prouvé, ce qui foit une partie de la diſpute, & qui eſt une raiſon de douter : on l’uſurpera, dis-je, pour juger des choſes qui ne ſont pas plus controverſées, que ce que l’on prendra pour en juger. Appliquez ceci aux entendements qui ſont auſſi contraires les uns aux autres. Que ſi on veut juger des entendements par les ſens, & des ſens par l’entendement, on prouvera réciproquement l’une par l’autre deux choſes également conteſtées & obſcures ; on tombera dans le Diallèle, ſuivant lequel il faudra pour juger des ſens, avoir auparavant jugé des entendements, comme il fera néceſſaire pour examiner les entendements, d’avoir auparavant examiné les ſens.
Puis donc que l’on ne peut juger d’aucune de ces deux régλes prétendues de vérité par aucune règle de meſme genre, ni de toutes deux enſemble par une ſeule des deux, ni, en permutant, de la première par la ſeconde, & de la ſeconde par la première ; nous ne pourrons point préférer un entendement à un autre, ni un ſens à un autre ſemblable ſens : & par conſéquent nous n’aurons point de règle pour juger de quoy que ce fait. Car ſi nous ne pouvons juger par les ſens & par les entendements de tous, & ſi nous ignorons par quels entendements & par quels ſens nous devons juger ; il ne nous reſtera plus rien dont nous puiſſions nous ſervir pour juger ; & par conſéquent il ne pourra point y avoir de Critérium per quod, ou d’inſtrument pour parvenir à la connaiſſance de la vérité.
Chap. VII. Du Critérium ſecundum quod, c’eſt-à-dire, de l’exemplaire ſuivant lequel on doit juger des choſes.
Examinons maintenant l’exemplaire ſuivant lequel on prétend que l’on juge des choſes. Voicy d’abord ce que nous en pouvons dire : c’eſt que nous ne pouvons pas avoir une connaiſſance meſme légère & imparfaite de l’évidence, que quelques dogmatiques diſent eſtre cet exemplaire. Les ſtoïciens diſent que l’évidence eſt une impreſſion dans la partie principale de l’ame. Comme donc l’ame & la principale partie de l’ame ſont, ſelon eux, une eſpèce de ſouffle ou de reſpiration légère, ou quelque choſe de plus ſubtil que ce ſouffle ou que cette eſpèce d’air, on ne ſauroit s’imaginer qu’elle puiſſe eſtre capable de recevoir aucune impreſſion foit par l’enfoncement, foit par l’élévation des parties, ou par une certaine vertu altératrice qu’ils ont monſtrueuſement inventée. Car, ſi cela était, l’ame ne pourroit pas conſerver la mémoire de tant de préceptes qui compoſent une ſcience ou un art, lors que de nouvelles altérations ſurvenant, les premières ſeraient effacées par les ſecondes.
Mais, encore que l’on pût avoir quelque notion de l’évidence, elle feroit néanmoins incompréhenſible. Car l’évidence étant une paſſion ou une impreſſion paſſive dans la principale partie de l’ame, & cette principauté de l’ame étant incompréhenſible, comme nous l’avons foit voir, nous ne comprendrons pas non plus cet état paſſif. Enſuite quand nous accorderions que l’évidence eſt compréhenſible, il ne s’enſuit pas que nous puiſſions juger des choſes par ſon moyen. Car l’ame ne s’applique pas par elle meſme aux objets de dehors, & elle ne conçoit pas les images des choſes, par elle meſme, mais par les ſens ; & les ſens ne conçoivent peut-eſtre pas les objets extérieurs, mais ſeulement leurs propres perceptions paſſives. Ainſi l’imagination ſera ſeulement conforme à la perception paſſive des ſens, laquelle paſſion eſt différente de l’objet extérieur. Car le miel n’eſt pas la meſme choſe que la perception de douceur que j’ai en mangeant du miel : & l’abſinthe eſt toute différente de la perception d’amertume que ce breuvage me cauſe. Or ſi la perception paſſive eſt différente de l’objet extérieur, l’imagination frappée ne ſera pas une repréſentation de cet objet, mais de quelque choſe qui en ſera toute différente. Si donc l’entendement juge ſur cette repréſentation, il jugera mal, & non conformément à l’objet réel qui eſt préſent aux ſens. C’eſt pourquoy il eſt abſurde de dire que l’on puiſſe juger des objets de dehors, ſur le rapport de l’évidence qui eſt l’impreſſion de l’ame. Car d’où eſt-ce que l’entendement ſaura ſi les perceptions paſſives des ſens ſont ſemblables aux choſes qui s’aperçoivent par les ſens, n’ayant par luy-meſme aucun commerce avec les choſes de dehors, & les ſens ne luy repréſentant point la nature de ces choſes, mais ſeulement leurs propres perceptions à eux-meſmes, comme on le peut voir par ce que nous avons dit en parlant des moyens de l’Époque, au quatrième moyen ? Car comme celuy qui ne connaît point Socrate, mais qui a vu ſon portrait, ne ſçait pas ſi cette image reſſemble à Socrate ; ainſi l’entendement conſidérant les perceptions des ſens, mais ne voyant pas les objets de dehors, ne pourra pas ſavoir ſi les paſſions des ſens ſont ſemblables à ces objets ; & par conſéquent il ne pourra pas juger de ces objets ſur le rapport de la faculté compréhenſive de l’ame, non pas meſme par voie de reſſemblance.
Donnons néanmoins par conceſſion non ſeulement, que nous puiſſions nous imaginer & comprendre ce que c’eſt que l’imagination convaincue par l’évidence, mais encore, quelle eſt capable de juger des choſes ; (quoyque nous ayons foit voir le contraire : ) il s’enſuivra de là qu’il faudra ajouter foi à quelque imagination que ce fait, & auſſi par conſéquent à celle, ſuivant laquelle quelqu’un aſſurera que toutes les imaginations ſont indignes que l’on y ajoute foi. Mais par là on s’expoſera à cette rétorſion, qui conſiſtera à dire, que toutes les imaginations, évidentes tant qu’il vous plaira, ne méritent pas tellement d’eſtre crues, que l’on puiſſe juger des choſes ſuivant leur rapport.
Que ſi l’on doit ajouter foi ſeulement à quelques imaginations évidentes, comment connaîtrons nous que l’on doit ajouter foi à celles ci, & non pas à celles là ? Car ſi on juge de cette difficulté ſans le ſecours de l’imagination, on accordera tacitement, que cette faculté compréhenſive eſt ſuperflue pour juger des choſes ; puiſque l’on avouera que l’on peut juger de quelques choſes ſans ſon aide. Mais ſi on doit juger des choies avec le ſecours de la faculté compréhenſive, comment prendrons nous une faculté compréhenſive particulière, qui n’eſt ni jugée, ni prouvée, pour nous ſervir à juger des autres facultez compréhenſives ? Il faudra que ceux qui en agiront ainſi, ſe ſervent d’une imagination pour juger des autres, & puis d’une ſeconde imagination pour juger de cette première, & ainſi de fuite juſqu’à l’infini. Mais on ne peut pas juger de cette enchaînure infinie de preuves. On ne peut donc trouver en aucune manière quelles ſont les facilitez compréhenſives, que l’on doit employer comme des règles de vérité, & quelles ſont celles dont on ne doit point ſe ſervir.
En un mot, ſi nous accordons que l’on doit juger des choſes ſelon le rapport des fantaiſies ou des imaginations, nous rétorquerons toujours ; & ſoyt que l’on veuille que l’on ajoute foi à toutes, du bien à quelques unes ſeulement, & non pas à d’autres, nous en conclurons toujours que l’on ne doit pas prendre les imaginations compréhenſives comme règles de vérité pour juger des choſes. En voilà allez pour ce court traité ſur le Critérium ſecundum quod, ou ſur la règle du vrai & du faux, ſuivant laquelle on prétend que l’on doit juger des choſes. Au reſte il faut ſavoir que nous ne prétendons pas prouver qu’il n’y a aucune règle de vérité, (car ce ſeroit là une aſſertion dogmatique) mais, parce que les dogmatiques aſſurent ſur des raiſons qui ne ſont que probables, qu’il y a quelque règle de vérité, nous leur avons oppoſé des raiſons probables. Nous ne voulons pas aſſurer néanmoins que nos raiſons ſoyent vraies, ou plus probables que celles qui leur ſont contraires ; mais à cauſe de leur probabilité, qui nous paraît eſtre égale à celle des raiſons que les dogmatiques établiſſent, nous concluons que nous devons nous abſtenir de prendre parti, & de juger.
Chap. VIII. Du Vrai & de la Vérité.
Quand nous accorderions par ſuppoſition qu’il y a quelque règle de vérité, il ſe trouvera qu’elle ſera inutile & vaine, ſi nous montrons par les dogmatiques eux-meſmes, que la Vérité n’exiſte point, & que le Vrai ne peut ſubſiſter. Voicy comme nous montrons cela.
On dit que le Vrai eſt différent de la Vérité en trois manières, par ſa ſubſtance, par ſa conſtitution & par ſa puiſſance. Par ſa ſubſtance parce que le vrai eſt incorporel, le Vrai n’étant ou qu’une énonciation proprement dite, ou que quelque dit en général ; mais la Vérité eſt un corps, étant une ſcience par laquelle on prononce ou on énonce tout ce qui eſt vrai. Car la ſcience eſt l’ame elle meſme diſpoſée d’une certaine manière, comme le poing eſt une certaine diſpoſition de la main : mais l’ame eſt un corps, ou un ſouffle léger & ſubtil ſelon les dogmatiques.
On dit que le Vrai eſt différent de la Vérité par ſa conſtitution, parce que le Vrai eſt quelque choſe de ſimple ; comme, je diſpute : mais la Vérité conſiſte dans la connaiſſance de pluſieurs choſes vraies. On dit que le Vrai eſt différent de la Vérité en puiſſance ou en vertu, parce que la Vérité eſt accompagnée néceſſairement de ſcience, ce qui n’eſt pas néceſſaire pour le Vrai. D’où vient que les dogmatiques diſent que la Vérité ne ſe trouve que dans le ſage, & que le Vrai ſe trouve dans le fou : car il peut arriver qu’un fou diſe quelque choſe de vrai.
Voilà ce que diſent les dogmatiques. Mais nous, eu égard au deſſein que nous nous ſommes propoſé d’eſtre courts, nous ne parlerons que du Vrai : parce que le Vrai renferme ou ſuppoſe la Vérité, qui eſt un amas de connaiſſances ou de choſes vraies. Derechef, comme il y a des raiſons générales par leſquelles nous attaquons l’exiſtence du Vrai, & des raiſons particulières, par leſquelles nous prouvons que le Vrai n’exiſte pas dans le diſcours extérieur, ni dans l’idée ou la notion de l’entendement, nous nous contenterons d’expliquer pour le préſent les raiſons les plus générales. Car, comme le fondement d’un mur étant ruiné, tout ce qui étoit appuyé deſſus eſt renverſé ; de meſme auſſi en renverſant l’opinion de l’exiſtence du Vrai, toutes les ſubtiles inventions des dogmatiques ſe trouveront enveloppées dans cette réfutation.
Chap. IX. S’il y a quelque choſe qui ſoyt naturellement vraie.
Les dogmatiques diſputent entre eux ſur le Vrai : quelques uns diſent qu’il y a quelque choſe de Vrai ; & d’autres qu’il n’y a rien de vrai. Cela étant on ne peut point décider cette controverſe, parce que ſi celuy qui dit qu’il y a quelque choſe de vrai, le dit ſans démonſtration, on ne le croira pas, à cauſe que cela eſt conteſté : & s’il veut apporter une démonſtration & qu’il avoue qu’elle eſt fauſſe, il ſe réfutera luy-meſme : mais s’il dit que ſa démonſtration eſt vraie, il tombera dans le Diallèle. (Car il prouvera qu’il y a quelque choſe de vrai par une démonſtration qu’il dit eſtre vraie mais qu’il ne peut prouver eſtre vraie à moins qu’il n’ait prouvé qu’il y a quelque choſe de vrai.) De plus on luy demandera une démonſtration pour prouver que ſa première démonſtration eſt vraie, & encore une démonſtration de cette ſeconde, & ainſi à l’infini. Mais on ne peut point démontrer ainſi à l’infini ; & par conſéquent il faut dire qu’on ne peut connaître en aucune manière qu’il y ait quelque choſe de vrai.
Bien plus. Ce quelque choſe, qu’ils diſent eſtre le genre généraliſſime de toutes choſes, eſt ou vrai ou faux ; ou bien, il n’eſt ni vrai ni faux ; ou bien il eſt vrai & faux tout enſemble. S’ils diſent qu’il eſt faux, ils avoueront que toutes choſes ſont fauſſes : car comme, de ce que cette choſe, qui eſt animal, eſt animée, il s’enfuit que tous les animaux en particulier ſont animez ; de meſme, ſi le quelque choſe qui eſt le genre généraliſſime de toutes choſes eſt faux, toutes les choſes particulières ſeront fauſſes auſſi, & il n’y aura rien de vrai ; mais de là on conclura auſſi qu’il n’y a rien de faux. Car cette proportion, toutes choſes ſont fauſſes, ſera fauſſe auſſi parce qu’elle eſt quelque choſe : & comme cette propoſition particulière, il y a quelque choſe de faux, eſt compriſe dans la générale qui eſt fauſſe, elle fera fauſſe auſſi, & par conſéquent|étant faux que toutes choſes ſoyent fauſſes, & qu’il y ait quelque choſe de faux, il n’y aura rien de faux.
Que ſi le quelque choſe généraliſſime eſt vrai :, toutes choſes ſeront vraies ; mais on inférera de là, qu’il n’y a rien de vrai, parce que cette propoſition, il n’y a rien de vrai, étant quelque choſe, ſera vraie auſſi.
Si ce quelque choſe eſt vrai & faux tout enſemble, toutes les choſes particulières qui ſont fous ce genre feront auſſi vraies & fauſſes en meſme temps : d’où on conclura qu’il n’y a rien qui ſoyt vrai de ſa nature, parce que ce qui eſt vrai par ſa nature, ne peut en aucune manière eſtre faux.
Enfin ſi ce quelque choſe n’eſt ni vrai ni faux, il faudra avouer que toutes les choſes particulières, qui ſont ſous ce genre n’étant ni vraies ni fauſſes, ne feront rien & n’exiſteront point. Voilà donc des raiſons qui nous empeſchent de ſavoir évidemment ſi le Vrai exiſte.
Ajoutons encore ceci. Ou bien il n’y a que les choſes évidentes qui ſoyent vraies, ou bien il n’y a que les choſes obſcures qui le ſoyent,.ou bien entre les choſes vraies il y en a quelques unes qui ſont obſcures, & quelques unes qui ſont évidentes : mais rien de tout cela n’eſt vrai ; comme nous le démontrerons : donc il n’y a rien de vrai.
Si les dogmatiques diſent que les choſes évidentes ſeulement ſont vraies, ou bien ils diront qu’elles le ſont toutes, ou bien ils diront qu’il n’y en a que quelques unes qui le ſoyent. S’ils, diſent qu’elles ſont toutes vraies, ils s’expoſeront à une rétorſion : car on leur dira qu’il paraît évident à quelques-uns qu’il n’y a rien de vrai. S’ils diſent qu’il n’y a que quelques choſes évidentes qui ſoyent vraies, perſonne ne pourra dire ſans quelque preuve de ſa diſtinction, que celles-ci ſoyent véritables, & celles là fauſſes, quoyqu’elles ſoyent toutes évidentes. Mais en ſe ſervant de ſa preuve de diſtinction, ou il dira que cette preuve eſt évidente, ou il dira qu’elle eſt obſcure : or il ne peut pas dire qu’elle foit obſcure ; car on ſuppoſe icy que les choſes vraies ſont évidentes : (il ſe réfuteroit donc luy meſme. ) Que s’il dit que ſa preuve de diſtinction eſt évidente, comme on ne foit encore quelles choſes évidentes ſont vraies & quelles choſes évidentes ſont fauſſes, ſa preuve prétendue évidente, qu’il aura priſe pour la diſtinction des choſes vraies qui ſont évidentes, aura beſoin d’une autre preuve diſtinctive d’évidence vraie ; & celle ci d’une autre, & ainſi de ſuite à l’infini : or il eſt impoſſible de juger ainſi des choſes à l’infini. On ne peut donc comprendre en aucune manière s’il n’y a que les choſes évidentes qui ſoyent vraies.
Si quelqu’un dit que les choſes obſcures ſeules ſont vraies, il ne dira pas qu’elles le ſoyent toutes : car il ne dira pas, par exemple, qu’il ſoyt également vrai que le nombre des étoiles eſt pair, ou qu’il eſt impair. S’il dit donc qu’il n’y a que quelques choſes obſcures qui ſoyent vraies, comment jugerons-nous que ces choſes obſcures-ci ſont vraies, & que ces obſcures là ſont fauſſes ? On ne pourra pas en juger par quelque choſe d’évident : (car on ſuppoſe à préſent que les ſeules choſes obſcures ſont vraies : ) mais, ſi nous voulons examiner par une choſe obſcure quelles ſont les choſes obſcures qui ſont vraies & qu’elles ſont les obſcures qui ſont fauſſes, cette choſe obſcure aura beſoin encore d’une autre choſe obſcure pour l’examiner, & celle-ci d’une autre, & ainſi juſqu’à l’infini. Ce ne ſont donc pas les choſes obſcures ſeules qui ſont vraies.
Nous voilà donc réduits à dire que les choſes ſont en partie évidentes, & en partie obſcures ; mais c’eſt encore là une abſurdité. Car, ou toutes les choſes tant évidentes qu’obſcures ſont vraies ; ou quelques choſes évidentes ſont vraies, & quelques choſes obſcures ſont vraies. Si on dit que toutes choſes, tant les évidentes que les obſcures, ſont vraies, on s’expoſera à une rétorſion, parce qu’il faudra que l’on avoue auſſi, qu’il eſt vrai qu’il n’y a rien de vrai ; & il faudra dire qu’il eſt vrai que le nombre des étoiles eſt pair, & qu’il eſt vrai qu’il eſt impair. Que ſi nous diſons que quelques choſes qui nous paraiſſent évidentes ſont vraies, & que quelques choſes obſcures ſont vraies auſſi ; comment jugerons-nous que ces choſes évidentes-ci ſont vraies & que ces choſes évidentes-la ſont fauſſes ? Si nous voulons juger de cela par une choſe évidente, nous donnerons dans le progrès à l’infini : & ſi nous en voulons juger par une choſe obſcure, comme les choſes obſcures ont beſoin auſſi d’eſtre examinées, comment jugerons-nous de cette choſe obſcure ? Sera-ce par une choſe évidente ? Nous tomberons dans le Diallèle. Sera-ce par une choſe obſcure ? Nous tomberons dans le progrès à l’infini.
Il faudra dire le meſme à l’égard des choſes obſcures. Car celuy qui voudra juger de ces choſes obſcures, par quelque choſe d’obſcur, tombera dans le progrès à l’infini, & celuy qui en voudra juger par quelque choſe d’évident, tombera encore dans le progrès à l’infini, s’il veut prouver ce qu’il a pris pour évident, par ce qui luy paraît évident. Et s’il va de l’évident à l’obſcur, pour juger de l’obſcur, il tombera dans le Diallèle. Il eſt donc faux que quelques choſes vraies ſoyent évidentes, & que quelques-unes ſoyent obſcures, comme on le prétend.
Si donc ni les choſes évidentes ſeules ni les choſes obſcures ſeules, ni quelques choſes évidentes, ni quelques choſes obſcures ne ſont point vraies, il n’y a rien de vrai. Mais s’il n’y a rien de vrai, & que le Critérium foit une règle qui nous doive faire juger & diſtinguer ce qui eſt vrai, ce Critérium eſt une choſe vaine & inutile, quand meſme nous dirions par conceſſion qu’il y en a un.
Que ſi nous devons nous abſtenir de prononcer s’il y a quelque choſe de vrai, il en faut conclure, que ceux-là parlent témérairement qui diſent que la dialectique de la connaiſſance des choſes vraies & fauſſes, & de celles qui ne ſont ni vraies ni fauſſes. Au reſte, comme nous avons foit voir, que l’on ſe ſauroit trouver aucune règle de vérité, il faut dire, que perſonne ne ſauroit plus rien établir de certain ſur toutes les choſes qui paſſent pour évidentes ſuivant les décidons des dogmatiques, ni touchant celles qui paſſent pour obſcures. Car ſi nous ſommes obligez de nous abſtenir de juger des choſes qui paſſent pour évidentes, comment oſerons-nous décider touchant les choſes obſcures, dont les dogmatiques diſent qu’ils ne peuvent les reconnaître que par les choſes évidentes ?
Néanmoins par ſurcroît de preuves, nous diſputerons encore ſur les choſes obſcures en particulier : & parce qu’il ſemble qu’on peut les comprendre, & les connaître avec quelque aſſurance, par le moyen du ſigne & de la démonſtration, nous ferons voir que l’on doit s’abſtenir d’accorder ſon aſſentiment au ſigne & à la démonſtration. Commençons par le ſigne ; auſſi bien eſt-ce un genre, qui ſemble renfermer dans ſon étendue, la démonſtration comme une eſpèce de ſigne.
Chap. X. Du Signe.
Toutes choſes ſont telles (ſelon les dogmatiques) que les unes ſont évidentes, & les autres obſcures. Les choſes obſcures, ſelon ces philoſophes, ſont ou obſcures tout à foit & pour toujours, ou obſcures pour quelque temps, ou obſcures de leur nature. Ils diſent que les choſes évidentes ſont celles qui ſe font connaître à nous par elles meſmes ; comme, par exemple, qu’il eſt jour. Ils ajoutent que les choſes tout à foit obſcures ſont celles dont la nature ne permet pas que nous les comprenions ; comme de ſavoir ſi le nombre des étoiles eſt pair. Que celles ; qui ſont obſcures pour un temps ſont celles qui étant évidentes de leur nature, nous ſont néanmoins obſcures pour quelque temps, à cauſe de certaines circonſtances extrinsèques ; comme la ville d’Athènes, où je n’ai pas encore été m’eſt obſcurément connue pour un temps. Que les choſes obſcures de leur nature ſont celles dont la nature ne permet pas qu’elles nous ſoyent évidentes ; comme les pores du corps que nous nous imaginons par la penſée, car on n’aperçoit jamais ces pores par eux meſmes, mais on peut croire qu’on les connaît par d’autres choſes, comme par les ſueurs ou par quelque autre choſe ſemblable.
Les dogmatiques diſent donc, que les choſes évidentes n’ont pas beſoin de ſigne, parce qu’on les connaît par elles meſmes, & que les choſes tout à foit obſcures n’en ont pas beſoin non plus, parce qu’on ne peut aucunement les connaître. Mais que celles qui ſont incertaines pour quelque temps, & celles qui ſont incertaines de leur nature, ſe connaiſſent par des ſignes, non pas toutes par de meſmes ſignes, mais les incertaines, ou obſcures pour un temps par des ſignes d’avertiſſement, & celles qui ſont obſcures de leur nature, par des ſignes d’indication ; il y a donc, ſelon eux, des ſignes d’avertiſſement & des ſignes d’indication.
Ils appellent ſigne d’avertiſſement, celuy qui s’étant préſenté quelquefois évidemment avec la choſe ſignifiée, & ayant été obſervé clairement avec cette choſe, nous en rappelle le ſouvenir, dès qu’il tombe ſous nos ſens, quoyque la choſe alors foit cachée ; parce qu’il a été obſervé autrefois avec elle, & qu’il tombe fous les ſens maintenant avec évidence : comme on peut voir à l’égard de la fumée & du feu.
Mais le ſigne d’indication eſt, ſelon eux, celuy qui n’ayant point été obſervé évidemment avec la choſe ſignifiée, ſignifie néanmoins par ſa nature & par ſa conſtitution, la choſe dont il eſt le ſigne : comme les mouvemens ſpontanez, que l’on voit dans un corps ſont des ſignes de l’ame, que l’on n’a jamais vue par elle meſme avec ces mouvemens. C’eſt : pourquoy ils définiſſent ainſi ce ſigne. Le ſigne (d’indication) eſt une énonciation démonſtrative & convaincante, qui eſt l’antécédent d’un bon Connexum, & par laquelle quelle on découvre la vérité du conſéquent du meſme Connexum. Or comme il y a deux ſortes de ſignes, , ainſi que nous l’avons dit, nous ne les rejetons pas tous, & nous n’attaquons que le ſigne démonſtratif, (que j’ai appelé le ſigne d’indication) comme étant une pure invention des dogmatiques. Car le ſigne d’avertiſſement mérite que l’on y ajoute foi dans la conduite ordinaire & dans la pratique de la vie. Ainſi quiconque voit de la fumée, conçoit en luy-meſme qu’il y a là du feu ; & en voyant une cicatrice, il dit qu’il y a eu là une plaie. Notre ſentiment n’eſt donc pas oppoſé à l’uſage commun, mais au contraire il le favoriſe ; car nous approuvons, ſans établir aucun dogme, les choſes que l’on croit conformément à cet uſage ; mais nous attaquons les fictions & les aſſertions particulières des dogmatiques.
Ce que je viens de dire étoit néceſſaire, ſi je ne me trompe, pour expoſer l’état de la queſtion. Venons maintenant à la réfutation des dogmatiques, non pas en tachant de montrer abſolument qu’il n’y a aucun ſigne démonſtratif, mais ſeulement en rapportant les raiſons égales de part & d’autre, ſoyt celles par leſquelles on prétend qu’il y a un tel ſigne, ſoyt celles par leſquelles on prouve qu’il n’y en a point.
Chap. XI. S’il y a quelque ſigne démonſtratif ou d’indication.
Je dis que nous ne ſaurions avoir la moindre idée qui foit juſte de ce ſigne, ſi l’on conſidère ce que les dogmatiques en diſent. Les ſtoïciens qui ſemblent avoir diſcouru ſur ce ſujet d’une manière exacte, voulant définir ce qu’ils entendent par ce ſigne ; diſent que le ſigne (démonſtratif ) eſt l’énonciation antécédente d’un bon Connexum, par lequel on découvre le conſéquent de meſme Connexum. Ils entendent par cette énonciation, un dit parfait, qui a un ſens par luy meſme, ou qui a une ſignification complète. Et ils appellent un bon Connexurn, celuy qui commençant par le vrai, ne finit pas par quelque choſe de faux. Car ou le Connexum commence par le vrai & finit par le vrai, comme, s’il eſt jour, il foit clair : ou il commence par le faux & finit par le faux, comme : Si la terre vole, elle a des ailes : ou il commence par le vrai & finit par le faux, comme, ſi la terre exiſte, elle vole : ou il commence par le faux & finit par le vrai, comme, ſi la terre vole, elle exiſte. Ils diſent que de tous ces Connexum, il n’y en a de vicyeux, que celuy qui commence par le vrai & qui finit par le faux ; & que tous les autres ſont vrais. Ils appellent antécédent, la propoſition qui précède dans le Connexum, qui commence par le vrai, & qui finit par le vrai. Enfin cet antécédent a la vertu de faire découvrir le conſéquent ; parce que, par exemple, dans ce Connexum, ſi cette femme a du lait, elle a conçu, ces paroles, cette femme a du lait, paraiſſent découvrit & démontrer ces autres, elle a conçu.
Voilà ce que diſent les Stoïciens. Mais à cela nous oppoſons premièrement, qu’il eſt incertain s’il y a un dit tel qu’ils prétendent. Car comme parmi les dogmatiques, les Épicuriens nient qu’il y ait un tel dit, ou une telle idée ou énonciation incorporelle, différente de la penſée déclarée par la parole, & de la choſe ſignifiée, dans laquelle idée ou énonciation les Stoïciens prétendent que conſiſte le vrai & le faux, au contraire des Épicuriens qui font conſiſter le vrai & le faux dans les paroles & dans les choſes ; c’eſt là une controverſe entre ces ſectes.
Lors donc que les Stoïciens diſent que ce dit eſt quelque choſe ; ou ils le diſent ſeulement par énonciation, ou bien ils le confirment par une démonſtration. S’ils ſe ſervent ſeulement de l’énonciation, les Épicuriens leur oppoſeront une énonciation, qui leur niera que ce dit foit quelque choſe. S’ils employant la démonſtration ; comme la démonſtration eſt compoſée de propoſitions ou d’énonciations qui ſont auſſi des dits, il eſt évident que ce qui ne conſiſte qu’en dits ne peut pas eſtre pris pour prouver que le dit foit quelque choſe. Car comment eſt-ce que celuy qui n’accorde pas qu’il y ait quelque dit, accordera-t-il qu’il y ait un compoſé de dits ? C’eſt donc prouver ce qui eſt en queſtion, par ce qui eſt en queſtion, que de vouloir prouver, que le dit eſt quelque choſe, en ſe ſervant pour le prouver de l’exiſtence prétendue d’un aſſemblage de dits. Mais ſi on ne peut pas prouver ni par une ſimple affirmation, ni avec une démonſtration, que le dit ſoyt quelque choſe, il n’eſt pas évident s’il y a quelque dit. On dira la meſme choſe de l’énonciation parfaite, qu’ils aſſurent auſſi eſtre un dit.
Mais peut-eſtre que, quand on accorderoit par ſuppoſition qu’il y a quelque dit, il ſe trouvera néanmoins qu’il n’y a point ce qu’ils appellent un Axiome, c’eſt-à-dire, une énonciation parfaite, parce qu’elle eſt compoſée de dits qui n’exiſtent point enſemble. Par exemple, dans cette énonciation parfaite, s’il eſt jour, il foit clair ; lors que je dis il eſt jour, l’autre partie, il foit clair, n’exiſte pas encore. Et lors que je dis, il foit clair, l’autre partie, il eſt jour, n’exiſte plus. Si donc les compoſez ne peuvent pas exiſter, ſi toutes leurs parties n’exiſtent enſemble, & ſi les parties qui compoſent l’énonciation parfaite n’exiſtent point enſemble, cette énonciation n’exiſtera point non plus.
Mais laiſſant là ces choſes, je dis que l’on ne peut pas comprendre quel doit eſtre un Connexum pour eſtre bon. Car Philon dit, qu’un Connexum eſt bon, lorſqu’il ne commence point par le vrai pour finir par le faux, d’où il ſuit que celuy ci eſt bon, s’il eſt jour, je diſpute, pourvu qu’il ſoyt jour, & que je diſpute. Mais Diodore dit que jamais il n’arrive, ni ne peut arriver qu’un bon Connexum commence par le vrai & finiſſe par le faux : ſuivant quoy le Connexum ci-deſſus paraît eſtre faux ; parce que s’il eſt jour, & que je ceſſe de parler, il arrivera que ce Connexum qui commençait par le vrai & qui finiſſçait par le vrai, commencera maintenant par le vrai & finira par le faux, ce qui ne peut jamais arriver à un bon Connexum, ſuivant Diodore. Au contraire celuy-ci ſera vrai, Si les éléments des choſes ne ſont pas indiviſibles, les éléments des choſes ſont indiviſibles : car commençant toujours par une choſe fauſſe, (qui eſt que les éléments des choſes ne ſont pas indiviſibles, ) il conclut par une choſe vraie, (ſelon la penſée de Diodore) qui eſt que les éléments des choſes ſont indiviſibles, ou ſont des atomes.
Ceux qui veulent que l’on conſidère la connexion & la liaiſon des parties du Connexum, diſent qu’il eſt bon lors que l’oppoſé de ſon conſéquent eſt oppoſé auſſi à ſon antécédent. Suivant eux les Connexum précédents ſont vicyeux : & celuy-ci fera vrai : S’il eſt jour’, il eſt jour.
Mais ceux qui jugent de la bonté du Connexum par la force de la ſignification de l’antécédent, diſent que le Conxexum eſt vrai, lors que ſon conſéquent eſt renfermé en puiſſance dans ſon antécédent. Selon eux, ce Connexum, s’il eſt jour, il eſt jour, & tout autre Connexum, compoſé ainſi de dits redoublez, ſera peut-eſtre faux. Car il eſt impoſſible qu’une choſe ſoyt compriſe en elle meſme.
C’eſt donc une choſe qui paraît impoſſible à décider, que cette controverſe ; & nous ne pouvons pas juger de la bonté des Connexum précédents, ni ſimplement par quelque Connexum (car ce ſeroit prouver ce qui eſt en queſtion, par ce qui eſt en queſtion) ni auſſi par quelque démonſtration. Car il ſemble qu’une démonſtration ne peut paſſer pour bonne, que lors que ſa concluſion eſt une ſuite de la Connexion qui eſt entre les prémiſſes & la meſme concluſion, (tout comme dans le Connexum, le conſéquent doit eſtre une ſuite de l’antécédent) telle que pourroit eſtre celle-ci : S’il eſt jour, il foit clair : Or il eſt jour : Donc il foit clair. Mais comme il eſt icy queſtion de juger de la conſéquence du conſéquent à ſon antécédent dans le Connexum, il eſt évident qu’en voulant prouver cette conſéquence par la démonſtration à l’égard du Connexum, on tombe dans le Dialléle. Car pour démontrer la bonté du Connexum, on ſe ſert d’un argument, où on ſuppoſe que la concluſion eſt une ſuite de la connexion qu’elle a avec ſes prémiſſes ; au lieu que pour prouver que cette concluſion eſt juſte, il faudroit avoir prouvé auparavant la bonté du Connexum ou la conſéquence du conſéquent à l’antécédent. Il eſt donc impoſſible de comprendre ce que c’eſt qu’un bon Connexum.
Je dis de plus que l’on ne peut pas ſavoir ce que c’eſt que l’antécédent dans le Connexum. Cet antécédent, à ce qu’ils diſent, eſt la propoſition qui précède dans un Connexum qui commence par le vrai, & qui finit par le vrai. Or ſi cet antécédent eſt un ſigne démonſtratif du conſéquent, ou bien ce conſéquent eſt manifeſte, ou bien il eſt caché. S’il eſt manifeſte, il n’a pas beſoin de Signe qui le démontre, & on le comprendra tout d’un coup avec l’antécédent, par lequel il ne ſera point ſignifié ; de ſorte que l’antécédent n’en ſera point le ſigne. Que ſi le conſéquent eſt caché ; comme il eſt impoſſible de juger à l’égard des choſes cachées quelles ſont celles d’entre elles qui ſont vraies, ou qui ſont fauſſes, ou s’il y en a aucune d’elles qui ſoyt vraies, il ſera incertain ſi ce que dit le Connexum touchant ſon conſéquent occulte ou obſcur, ſera vrai. Or de là on tirera encore cette conſéquence ; que c’eſt une choſe obſcure, de ſavoir ſi ce qui eſt mis dans le Connexum comme l’antécédent, l’eſt effectivement.
Mais laiſſons ces choſes. Je dis que l’antécédent ne peut eſtre un ſigne démonſtratif ou explicatif du conſéquent. Car le conſéquent eſt la choſe ſignifiée par rapport à ſon ſigne, & ainſi il eſt connu & compris tout enſemble avec ſon ſigne ; puiſque ce qui ſe rapporte à quelque choſe eſt connu avec elle : & comme on ne peut pas comprendre le coſté droit avant le gauche, ni au contraire le gauche avant le droit, ce qui ſe doit dire de toutes les choſes qui ont quelque relation à une choſe, ainſi on ne peut pas connaître le ſigne avant la choſe ſignifiée. Si donc le ſigne ne peut pas eſtre compris ou connu avant la choſe ſignifiée, il ne peut pas tenir lieu de démonſtration à l’égard de cette choſe qui eſt compriſe & connue avec luy, & non pas avant luy. Ainſi à ne conſidérer meſme que les ſentiments des dogmatiques, le ſigne eſt une choſe que l’on ne ſauroit concevoir. Car ils diſent qu’il ſe rapporte à quelque choſe, & qu’il eſt démonſtratif de ce à quoy ils diſent qu’il ſe rapporte ; d’où il ſuit que s’il ſe rapporte à quelque choſe, qui eſt la choſe ſignifiée, il eſt néceſſaire qu’on ne connaiſſe avec la choſe qu’il ſignifie, comme le coſté gauche ſe connaît en meſme temps que le droit, & le deſſus en meſme temps que le deſſous, & comme tous les relatifs, en meſme temps que leurs corrélatifs. Mais s’il eſt explicatif de ce qu’il ſignifie, il faut abſolument que l’on le connaiſſe avant ce qu’il explique, afin qu’étant connu le premier, il nous conduiſe à la connaiſſance de ce qu’il foit connaître. Or on ne peut pas concevoir une choſe qui ſoyt telle, qu’on ne puiſſe pas la connaître avant une autre choſe, avant laquelle néanmoins il faut qu’elle ſoyt connue. On ne peut donc pas concevoir une choſe qui ſe rapporte à une autre, & qui en meſme temps foit explicative de ce à quoy on dit qu’elle ſe rapporte. Mais les dogmatiques diſent que le ſigne ſe rapporte à quelque choſe, qui eſt la choſe ſignifiée & qu’il eſt explicatif de cette choſe : donc il n’eſt pas poſſible que nous concevions ce que c’eſt qu’un ſigne.
Ajoutons à ce que nous avons dit, qu’autrefois les philoſophes ne s’accordaient pas ſur ce ſujet ; les uns diſant qu’il y avoit quelque ſigne d’indication & les autres le niant. Celuy donc qui dit qu’il y a quelque ſigne démonſtratif, ou il le dit ſimplement & ſans démonſtration ou avec démonſtration. S’il ne ſe ſert que d’une aſſertion toute nue, on ne le croira pas ; & s’il veut démontrer ce qu’il avance, il prendra comme avoué ou comme prouvé ce qui eſt en queſtion. Car comme la démonſtration paſſe pour une eſpèce de ſigne, tant que l’on doutera s’il y a ou s’il n’y a pas quelque ſigne, on doutera auſſi s’il y a ou s’il n’y a pas quelque démonſtration : tout comme, par exemple, en demandant s’il y a quelque animal, on demande auſſi s’il y a quelque homme, puiſque l’on foit qu’un homme eſt un animal. Or c’eſt une abſurdité de vouloir prouver une choſe qui eſt en queſtion, par ce qui eſt en queſtion également, ou par elle meſme ; on ne ſauroit donc affirmer meſme avec démonſtration qu’il y ait quelque ſigne. Mais ſi on ne peut rien affirmer, ni en affirmant tout ſimplement, ni avec démonſtration touchant le ſigne, on n’en peut abſolument point parler avec certitude & déciſivement, comme d’une choſe que l’on ait compriſe. Que ſi on ne comprend pas exactement ce que c’eſt que le ſigne, on ne pourra pas dire qu’il ſignifie aucune choſe, puiſque l’on n’eſt pas meſme certain ſur ce qui concerne le ſigne ; & par conſéquent il ne fera point ſigne.
Suivant ce raiſonnement le ſigne ne ſera rien de réel, ni rien que nous puiſſions concevoir. Diſons néanmoins encore ceci. Ou bien les ſignes ſont évidents, ou bien ils ſont obſcurs, ou bien les uns ſont évidents, & les autres obſcurs : mais rien de tout cela n’eſt vrai : donc il n’y a point de ſigne. Tous les ſignes ne ſont pas obſcurs ; en voicy la preuve. Ce qui eſt obſcur n’eſt pas évident par ſoy-meſme, ſelon les dogmatiques, mais il tombe ſous les ſens par quelque autre choſe : donc, ſi le ſigne eſt obſcur, il aura beſoin d’un autre ſigne qui fera auſſi obſcur, (ſuivant la ſuppoſition préſente, qui dit qu’aucun ſigne n’eſt évident ) & celuy ci d’un autre obſcur, & ainſi juſqu’à l’infini : mais on ne peut pas trouver ainſi une infinité de ſignes : donc un ſigne obſcur eſt une choſe incompréhenſible : il ne peut donc point y avoir de tel ſigne, puiſqu’il ne peut rien ſignifier, ni eſtre ſigne étant luy meſme incompréhenſible.
Que ſi tous les ſignes ſont évidents ; comme le ſigne eſt du nombre de ces choſes qui ſe rapportent à quelque autre & à la choſe ſignifiée, & qu’à l’égard des choſes ainſi relatives l’une eſt conçue en meſme temps avec l’autre ; il s’enſuivra, que les choſes que l’on dit eſtre ſignifiées par ces ſignes, étant compriſes avec leurs ſignes qui ſont ſuppoſez tous évident, ſeront auſſi évidentes. Car de meſme que quand le droit & le gauche tombent en meſme temps ſous nos ſens, on ne peut pas dire que le droit ſoyt plus évident que le gauche, ou le gauche plus évidemment aperçu que le droit : de meſme ſi le ſigne & la choſe qu’il ſignifie ſont conçus & compris enſemble, il faut dire que le ſigne n’eſt pas plus évident que la choſe qu’il ſignifie. Mais ſi la choſe ſignifiée eſt évidente, on ne pourra pas meſme dire qu’elle foit ſignifiée, puiſqu’elle n’a pas beſoin d’autre choſe que d’elle meſme, par quoy elle foit ſignifiée & démontrée : c’eſt pourquoy comme étant le droit, il n’y a plus de gauche, ainſi on trouvera qu’il n’y aura plus de ſigne, ſi on dit que tous les ſignes ſont évidents ſeulement. Il reſte donc à dire que quelques ſignes ſont évidents, & quelques autres obſcurs. Mais de cette manière encore nous reſterons dans les meſmes doutes. Car à l’égard des ſignes évidents, les choſes ſignifiées par ces ſignes ſeront évidentes, comme nous l’avons dit ; mais comme ces choſes ſignifiées étant évidentes, n’auront beſoin de rien par quoy elles ſoyent ſignifiées, elle ne ſeront donc pas ſignifiées ; ainſi les ſignes prétendus évidents, ne ſeront point, puiſqu’ils ne ſignifieront rien. Et à l’égard des ſignes obſcurs, qui ont beſoin d’autres ſignes qui les démontrent, ſi on dit qu’ils ſont démontrez par des ſignes obſcurs, & ceux-ci par d’autres obſcurs, & ainſi de ſuite, on tombe dans le progrès à l’infini, & ces ſignes obſcurs étant incompréhenſibles, par conſéquent ils n’exiſtent point, ou ils ne ſont point ſignes, comme nous l’avons dit ci-deſſus. Que ſi on dit qu’ils ſont démontrez par des ſignes évidents, ils ſeront évidents auſſi eux— meſmes, comme étant compris & connus enſemble avec leurs ſignes évidents ; & par conſéquent ces ſignes obſcurs ne ſeront rien ; parce qu’il ne ſe peut pas faire qu’une meſme choſe ſoyt obſcure de ſa nature, & ſoyt en meſme temps évidente. Ces ſignes, dont nous parlons, ſont ſuppoſez obſcurs : mais il ſe trouve qu’ils ſont évidents, s’ils peuvent eſtre ſignifiez par des autres ſignes évident : la ſuppoſition ſe renverſe donc elle meſme.
Si donc les ſignes ne ſont ni tous évidents, ni tous obſcurs, & qu’il n’y ait point d’autres ſignes imaginables, comme le diſent les dogmatiques eux meſmes ; il n’y aura point de ſignes. Il ſuffit maintenant d’avoir dit ce peu de choſes entre pluſieurs que j’aurais pu ajouter, pour montrer qu’il n’y a point de ſigne d’indication. A préſent nous rapporterons quelques raiſons qui font voir qu’il peut y avoir quelque ſigne, afin de démontrer par là l’égalité des raiſons contraires.
Ou les raiſons, que l’on apporte contre l’exiſtence du ſigne, ſignifient quelque choſe, ou elles ne ſignifient rien ; ſi elles ne ſignifient rien, comment peuvent-elles renverſer l’exiſtence du ſigne ? Que ſi elles ſignifient ce que c’eſt que le ſigne, ou bien ces raiſons que l’on apporte contre le ſigne ſont démonſtratives, ou bien elles ne le ſont pas : ſi elles ne le ſont pas, elles ne démontrent pas qu’il n’y a point de ſigne ; & ſi elles le ſont, comme la démonſtration eſt une eſpèce de ſigne, & qu’elle démontre ſa concluſion, elle ſera un ſigne. C’eſt pourquoy voicy comme quelques-uns raiſonnent. S’il y a quelque ſigne, il y a un ſigne, & s’il n’y a point de ſigne, il y a un ſigne : (car on ne peut pas faire voir qu’il n’y a point de ſigne, que par une démonſtration qui eſt un ſigne : ) or ou il y a un ſigne, ou il n’y a point de ſigne : donc il y a quelque ſigne.
Contre cet argument on peut oppoſer celuy-ci : S’il n’y a point de ſigne, il n’y a point de ſigne ; & s’il y a un ſigne, tel que celuy que les dogmatiques diſent eſtre un ſigne, il n’y a point de Signe : car comme nous l’avons foit voir, il n’y a point de ſigne tel que celuy dont il s’agit icy, qui, comme les dogmatiques le prétendent, ſe rapporte à quelque choſe, & qui en meſme temps foit démonſtratif de la choſe qu’il ſignifie : or ou il y a un ſigne, ou il n’y a point de ſigne : donc il n’y a point de ſigne.
Mais que les dogmatiques répondent eux-meſmes à l’égard des raiſons que l’on apporte touchant le ſigne. Signifient-elles, ou ne ſignifient-elles point ? Si elles ne ſignifient point, elles ne ſervent à rien pour prouver qu’il y ait un ſigne. Et ſi elles ſignifient, il y aura quelque choſe ſignifiée par elles ; & cela prouvera qu’il y a quelque ſigne. Mais, comme on apporte des raiſons également probables pour faire voir qu’il y a un ſigne, & pour faire voir qu’il n’y en a point, il faut dire qu’il n’eſt pas plus vrai qu’il y ait un ſigne, que non pas qu’il n’y en ait point. Chap. XII. De la démonſtration.
ΙL eſt donc évident, par ce que nous avons dit précédemment, que la démonſtration n’eſt point une choſe dont on puiſſe dire certainement qu’elle eſt. Car ſi nous nous abſtenons de juger du ſigne, la démonſtration étant elle meſme un ſigne, il faut que nous nous abſtenions auſſi de juger s’il y en a quelqu’une, puiſque nous trouverons que les arguments qui ont été propoſez touchant le ſigne, peuvent eſtre appliquez auſſi contre la démonſtration, en ce qu’elle ſe rapporte à quelque choſe comme le ſigne, & que de meſme elle eſt explicative de ſa concluſion : d’où il ſuit que l’on peut dire contre la démonſtration à peu près les meſmes choſes que nous avons dites contre le ſigne.
Mais pour traiter ſéparément de la démonſtration, comme je le prétends faire en peu de mots, je tacherai d’expliquer ſuccinctement ce que les dogmatiques entendent par une démonſtration. La démonſtration, diſent-ils, eſt un argument qui en concluant par des prémiſſes avouées & indubitables, développe & démontre ſa concluſion qui avoit été auparavant obſcure. Expliquons cette définition.
L’argument eſt, ſelon les dogmatiques, un diſcours compoſé de prémiſſes & d’une concluſion. Les prémiſſes ou les ſomptions de la démonſtration, ſont des propoſitions, que l’on prend d’un commun conſentement, pour établir la concluſion ; & la concluſion eſt une propoſition, qui eſt établie par les prémiſſes. Ainſi dans cet argument : S’il eſt jour, il foit clair : Or il eſt jour ; Donc il foit clair ; cette propoſition, Donc il foit clair, eſt la concluſion ; & les autres ſont les ſomptions ou les prémiſſes. Enſuite, entre les arguments, il y en a qui ont la force de conclure, & d’autres qui ne l’ont pas. L’argument a la force de conclure, lors que le Connexum qui commence par les ſomptions ou les prémiſſes de l’argument, liées enſemble, & qui finit par la concluſion de l’argument, eſt vrai. Par exemple, l’argument ci-deſſus a la force de conclure, parce que dans ce Connexum, s’il eſt jour, il foit clair, la concluſion, il foit clair, eſt une ſuite de la liaiſon de cette prémiſſe, il eſt jour, & de cette autre, s’il eſt jour, il foit clair : mais les autres arguments, qui ne ſont pas ainſi, n’ont pas la force de conclure. Au reſte, entre ces arguments concluants, les uns ſont vrais, & les autres faux. Ils ſont vrais, lors que non ſeulement le Connexum eſt vrai, en vertu de la liaiſon des prémiſſes & de la concluſion ; mais encore lors que la concluſion eſt vraie, auſſi bien que les prémiſſes, & que la liaiſon qui eſt entre toutes ces choſes : & par, cette raiſon là, ſuppoſé qu’il ſoyt jour maintenant, l’argument précédent eſt vrai : S’il eſt jour, il foit clair : Or il eſt jour : Donc il foit clair. Mais les faux arguments qui concluent bien, ſont ceux qui n’ont pas cela. Car, parce qu’il eſt jour maintenant, cette argumentation, S’il eſt nuit, il ne foit pas clair : Or il eſt nuit : Donc il ne foit pas clair, conclut bien, parce que les prémiſſes, il eſt nuit : et, s’il eſt nuit, il ne foit pas clair, concluent bien ; mais elle n’eſt pas vraie, parce que l’une des prémiſſes qui eſt celle-ci, il eſt nuit, n’eſt pas vraie. Les dogmatiques diſent donc, qu’une argumentation eſt vraie, quand elle tire une concluſion vraie de prémiſſes vraies.
De plus ; entre les argumentations, les unes font démonſtratives & les autres non. Les démonſtratives font celles qui de prémiſſes évidentes en tirent quelque concluſion qui étoit auparavant obſcure : & les non démonſtratives ſont celles qui ne ſont point telles. Suivant cela cet argument, s’il eſt jour, il foit clair : Or il eſt jour : Donc il foit clair, n’eſt point démonſtratif. Car ſa concluſion, il foit clair, eſt évidente indépendamment de cet argument. Et cet autre argument, ſi les ſueurs coulent dehors du corps, il y a des pores, que l’on peut concevoir par l’entendement : Or les ſueurs coulent dehors du corps : Donc il y a des pores que l’on peut concevoir par l’entendement. Cet argument, dis-je, eſt démonſtratif.
Enfin entre les argumentations, qui concluent quelque choſe d’obſcur, les unes ne font que nous mener ſimplement par les prémiſſes à la concluſion, & les autres non ſeulement nous mènent à la concluſion, mais encore elles nous la démontrent & elles nous l’éclairciſſent. Celles qui ne font ſimplement que nous conduire à la concluſion, ſont celles qui ne dépendent que de la foi ou de l’autorité, & de la mémoire ; telle qu’eſt celle-ci ; Si quelqu’un des dieux vous a dit que cet homme deviendra riche, il deviendra riche : Or ce Dieu ( en montrant Jupiter) vous a dit que cet homme deviendra riche ? Donc cet homme deviendra riche. Car nous accordons noſtre aſſentiment à cette concluſion, plutoſt parce que nous ajoutons foi à la parole d’un dieu, qu’à cauſe de l’évidence néceſſaire des prémiſſes. D’autres argumentations ne nous mènent pas ſeulement ainſi par direction à la concluſion, mais elles nous y conduiſent encore par explication, & par démonſtration ; comme celle-ci, ſi les ſueurs coulent ſur la peau, il y a des pores que nous pouvons nous repréſenter : or l’antécédent eſt vrai : dont auſſi le conſéquent l’eſt. Car ce que l’on dit que les ſueurs coulent, ſert à faire concevoir clairement, ce que l’on ajoute, qu’il y a des pores, parce que nous avons dans noſtre eſprit ce préjugé, que l’humidité ne peut pas paſſer au travers d’un corps qui ne ſeroit point poreux.
Il faut donc que la démonſtration ſoyt un argument, qui ait la force de conclure, qui ſoyt vrai, qui ait une concluſion obſcure par elle— meſme, mais laquelle ſoyt manifeſtée par la force des prémiſſes. C’eſt pourquoy on dit que la démonſtration eſt une argumentation qui par des propoſitions accordées, déclare & rend évidente ſa concluſion qui étoit auparavant obſcure. Voilà ce que diſent ordinairement les dogmatiques pour donner une notion de la démonſtration.
Chap. XIII. S’il y a quelque démonſtration
Or de ce que les dogmatiques diſent de la démonſtration, on peut conclure qu’il n’y en a point, pourvu que l’on renverſe en particulier chacune des choſes qui ſont compriſes dans la notion qu’ils en donnent.
Par exemple, l’argument eſt compoſé de propoſitions : mais les choſes compoſées ne peuvent pas exiſter, ſi les choſes dont elles font compoſées, n’exiſtent toutes enſemble, comme cela eſt évident à l’égard d’un lit & d’autres compoſez ſemblables : Or les parties de l’argument n’exiſtent point enſemble ; car quand nous diſons la première des prémiſſes, la ſeconde, ni la concluſion n’exiſtent pas encore, & quand nous diſons la ſeconde, la première n’exiſte plus, & la concluſion n’exiſte pas encore, & enfin quand nous prononçons la concluſion, les prémiſſes n’exiſtent plus : Donc les parties de l’argument n’exiſtent point enſemble, & par conſéquent il ſemble que l’argument n’exiſte pas non plus.
Outre cela on ne ſauroit comprendre quel doit eſtre un argument qui a la force de conclure ; car ſi on prétend le diſcerner par la bonté de la conſéquence du Connexum, comme cette conſéquence du Connexum eſt quelque choſe de ſi controverſée qu’on ne peut pas la connaître, & que peut-eſtre meſme ne peut-on pas concevoir ce que c’eſt que le Connexum, (comme nous l’avons foit voir en parlant du ſigne, ) il s’enſuit qu’on ne pourra pas comprendre quel doit eſtre un argument qui a la force de conclure.
De plus les dialecticyens diſent qu’un argument peut devenir malpropre pour conclure ou faute de liaiſon & de connexion dans ſes parties, ou à cauſe de quelque omiſſion, ou parce qu’il n’eſt pas en forme, ou pour quelque ſuperfluyté. Faute de liaiſon ; lors que les prémiſſes n’ont pas de liaiſon l’une avec l’autre, ni avec la concluſion ; comme celuy-ci, s’il eſt jour, il foit clair : or on vend du blé au marché : donc Dion ſe promène. A cauſe de quelque ſuperfluyté, lorſqu’il ſe trouva une propoſition dans les prémiſſes qui ne ſert à rien pour la concluſion ; comme, s’il eſt jour il foit clair : or il eſt jour, & meſme Dion ſe promène : donc il foit clair. Lorſque la forme de l’argument n’eſt pas propre pour conclure, comme ſuppoſant que ces arguments ſoyent concluants s’il eſt jour il foit clair : or il eſt jour : donc il foit clair. S’il eſt jour il foit clair : or il ne foit pas clair : donc il n’eſt pas jour : alors l’argument ſuivant n’eſt pas propre pour conclure, s’il eſt jour il foit clair : or il foit clair : donc il eſt jour. Car, comme le Connexum ſuppoſe & promet que ſon conſéquent eſt renfermé dans ſon antécédent, il s’enſuit que quand on reçoit l’antécédent, on reçoit auſſi le conſéquent ; & quand on oſte le conſéquent, on oſte auſſi l’antécédent : car ſi l’antécédent exiſtait, le conſéquent exiſteroit auſſi. Mais quand on poſe le conſéquent, on ne poſe pas néceſſairement l’antécédent. Car le Connexum ne diſçait pas que l’antécédent fût une fuite du conſéquent, mais ſeulement que le conſéquent étoit une ſuite de l’antécédent. Voilà pour quoy on dit qu’une argumentation conclut bien, lors que du Connexum & de l’antécédent du Connexum, elle conclut le conſéquent du meſme Connexum ; ou bien lors que du Connexum, & de l’oppoſé du conſéquent, elle conclut l’oppoſé de l’antécédent. Mais on dit que celle-là conclut mal, qui du Connexum & du conſéquent conclut l’antécédent, comme celle que j’ai dite ci-deſſus ; parce que quoyque ſes prémiſſes ſoyent vraies, elle conclut faux, ſi étant dite de nuit il y a une lumière de lampe ou de chandelle. Car cette propoſition s’il eſt jour, il foit clair, eſt un Connexum vrai : & cette prémiſſe, il foit clair, eſt vraie auſſi, à cauſe de la lumière de la chandelle : mais la conclure, Donc il eſt jour, eſt fauſſe.
Enfin une argumentation eſt vicyeuſe par omiſſion, dans laquelle on omet quelqu’une des choſes qui ſont néceſſaires pour tirer une concluſion légitime ; comme ſuppoſant que cette argumentation eſt vraie, ou les richeſſes ſont bonnes, ou elles ſont mauvaiſes, ou elles ſont indifférentes ; mais elles ne ſont ni mauvaiſes, ni indifférentes : donc elles ſont bonnes ; l’argument ſuivant ſera vicyeux par omiſſion ; ou les richeſſes ſont bonnes, ou elles font mauvaiſes : or elles ne font pas mauvaiſes : donc elles font bonnes.
Si donc je démontre que, ſuivant les dogmatiques eux-meſmes, on ne ſauroit fixer ni connaître diſtinctement quelle eſt la différence qui eſt entre les arguments concluants, & entre ceux qui ne le ſont pas ; j’aurai foit voir en meſme temps qu’on ne peut pas comprendre quelle eſt une argumentation qui a la force & la vertu de conclure : tellement que ce verbiage immenſe des dogmatiques dans leur dialectique ſe trouvera tout à foit inutile. Or voicy comme je le fais voir.
On dit qu’un argument n’eſt point concluant faute de liaiſon, & que cela ſe connaît, en ce que ſes prémiſſes n’ont pas une bonne connexion entre elles, ni avec la concluſion. Mais comme il faut ſavoir ce que c’eſt qu’un bon Connexum, avant que de ſavoir diſtinguer ſi ſa conſéquence eſt bonne, & que nous ne pouvons pas juger d’un bon Connexum, comme nous l’avons prouvé ci-deſſus, on ne pourra pas juger non plus quel peut eſtre un argument qui faute de liaiſon, ou par ſon inconſéquence n’eſt point propre pour conclure. Car quiconque dit qu’il y a quelque argument non concluant à cauſe de ſon inconſéquence, s’il affirme ſeulement cela par une propoſition, ſans autre preuve, on luy oppoſera une autre propoſition contraire : & s’il démontre ce qu’il avance, en ſe ſervant de quelque argument, on luy dira que ſon argument doit avoir premièrement la vertu de conclure, & doit enſuite prouver qu’il n’y a point de liaiſon entre les prémiſſes de cet argument que l’on dit eſtre défectueux par inconſéquence. Mais nous ne ſaurons pas ſi ſon argument eſt démonſtratif, parce que nous n’avons pas une preuve diſtinctive du Connexum qui ſoyt approuvée du commun conſentement de tous, par laquelle nous puiſſions juger ſi ſa concluſion eſt une ſuite de la connexion des prémiſſes de ſon argument. Nous ne pouvons donc pas par cet argument là diſtinguer, comme il faut, un argument vicyeux par fon inconſéquence, d’avec un argument qui a la vertu de conclure. Nous ferons les meſmes objections à celuy qui dira qu’une argumentation eſt vicyeuſe, ſi elle eſt propoſée dans une forme défectueuſe : car celuy qui aſſure qu’une forme d’argumenter eſt vicyeuſe, n’aura point d’argument indubitable reconnu pour concluant, par lequel il puiſſe conclure ce qu’il dit. Et par le meſme moyen on peut auſſi réfuter ceux qui veulent faire voir qu’un argument peut eſtre vicyeux par omiſſion. Car ſi on ne peut pas diſtinguer quel doit eſtre un argument parfait, & auquel rien ne manque, celuy auſſi dans lequel on aura omis quelque choſe ſera obſcur, & on ne pourra point le diſtinguer d’un autre, où rien ne manquerait. Outre cela celuy qui veut faire voir par un argument, qu’il manque quelque choſe à une argumentation, ne pourra jamais aſſurer par un jugement certain & droit, que cette argumentation a quelque défaut, à moins qu’il n’ait une règle pour diffamer un bon Connexum par laquelle il puiſſe juger de la conſéquence de l’argument qu’il employé contre cette argumentation.
Maintenant à l’égard de cet argument que l’on dit eſtre vicyeux par ſuperfluyté, on ne peut le diſtinguer d’avec un argument concluant par aucun argument démonſtratif : car eu égard à la ſuperfluyté, les argumentations indémontrables, qui ſont ſi célèbres parmi les ſtoïciens, paraîtront elles-meſmes n’eſtre point propres pour conclure ; (argumentations néanmoins d’une ſi grande conſéquence, que ſi on les rejette, on renverſe en meſme temps toute la dialectique.) Les ſtoïciens diſent que ces argumentations indémontrables n’ont pas beſoin d’eſtre confirmées par une démonſtration, & qu’elles ſervent à démontrer quand les autres arguments concluent bien. Or on verra clairement qu’il y a de la ſuperfluyté dans ces argumentations indémontrables, quand je les aurai expoſées, & quand j’aurai ainſi prouvé ce que j’avance.
Ils ont inventé pluſieurs argumentations indémontrables, mais ils en aſſignent principalement cinq. La première, qui du Connexum & de ſon antécédent, en conclut le conſéquent : comme, s’il eſt jour, il foit clair : or il foit jour : donc il foit clair. La ſeconde, qui du Connexum & du contraire du conſéquent, conclut le contraire de l’antécédent : comme, s’il eſt jour, il foit clair : or il ne foit pas clair : donc il n’eſt pas jour. La troiſième, qui d’une propoſition négative copulative, & de la poſition d’une de ſes parties, conclut le contraire du reſte : comme, il n’eſt pas jour, & nuit enſemble : or il eſt jour : donc il n’eſt pas nuit. La quatrième, qui d’une propoſition diſjonctive & d’une de ſes parties, conclut le contraire du reſte : comme, Ou il eſt jour, ou il eſt nuit : or il eſt jour : donc il n’eſt pas nuit. La cinquième, qui d’une diſjonctive & du contraire d’une des parties, conclut le reſte : comme, Ou il eſt jour, ou il eſt nuit : or il n’eſt pas nuit : donc il eſt jour. Voilà leurs célèbres argumentations indémontrables, leſquelles toutes ne me paraiſſent point eſtre propres pour conclure, parce qu’elles ont le défaut de la ſuperfluyté. Pour commencer par la première, voicy comme je raiſonne. Ou c’eſt une choſe avouée & indubitable que de ce dit, s’il eſt jour, (qui eſt l’antécédent du Connexum s’il eſt jour, il foit clair, ) ſuit cet autre, il foit clair, qui eſt le conſéquent ; ou bien cela eſt incertain. Si cela eſt incertain, nous n’accorderons point le Connexum comme une choſe indubitable. Que s’il eſt certain que poſé ce dit, il eſt jour, cet autre, il foit clair, exiſte néceſſairement, certainement après que nous avons dit, il eſt jour, on en conclut tout d’abord, il foit clair : tellement qu’il ſuffit de dire, il eſt jour, donc il foit clair : & tout ce Connexum, s’il eſt jour, il foit clair, devient ſuperflu.
Nous ſuivrons la meſme méthode pour attaquer la ſeconde argumentation indémontrable. Car ou il ſe peut faire que, le conſéquent n’exiſtant pas, l’antécédent exiſte, ou cela ne ſe peut pas. Si cela ſe peut faire, le Connexum ne ſera pas véritable : mais ſi cela ne ſe peut pas, dès qu’on nie le conſéquent, on nie auſſi l’antécédent ; tellement que le Connexum devient derechef inutile, puiſque c’eſt aſſez de propoſer ainſi l’argument, il ne foit pas clair : donc il n’eſt pas jour. Ce ſera encore la meſme choſe dans la troiſième indémontrable. Car ou il eſt certain qu’il ne ſe peut pas faire que les choſes qui ſont jointes dans la propoſition copulative négative exiſtent enſemble, ou cela eſt incertain. Si cela eſt incertain, nous n’accorderons pas la copulative négative : & ſi cela eſt certain, dès que l’on poſe l’un, on oſte l’autre, & la négation de la copulative négative eſt inutile, puiſque l’on peut réduire l’argument à ceci, il eſt jour : donc il n’eſt pas nuit.
Nous dirons la meſme choſe à l’égard de la quatrième & de la cinquième indémontrables. Car ou on connaît certainement que dans la diſjonctive une partie eſt vraie & l’autre fauſſe avec une contrariété parfaite, comme le promet la diſjonction, ou cela eſt incertain. Si cela eſt incertain, nous n’accorderons pas la diſjonction : mais ſi cela eſt certain, l’une des deux parties poſée, il eſt évident que l’autre n’eſt pas, & l’une étant oſtée, il eſt évident que l’autre exiſte ; tellement qu’il ſuffit de propoſer ces arguments ainſi, il eſt jour : donc il n’eſt pas nuit. Il n’eſt pas jour, donc il eſt nuit, & la propoſition diſjonctive devient ſuperflue.
On peut dire la meſme choſe des ſyllogiſmes que l’on appelle catégoriques, qui ſont fort en uſage parmi les péripatéticyens : tel qu’eſt cet argument, Ce qui eſt juſte, eſt honneſte : ce qui eſt honneſte eſt bon : donc ce qui eſt juſte eſt bon. Ou bien c’eſt une choſe avouée, certaine, & évidente, que l’honneſte eſt bon : ou bien cela eſt douteux, & n’eſt point connu avec évidence. Si cela eſt incertain, on ne l’accordera pas dans l’argument propoſé, & ainſi ce ſyllogiſme ne ſera pas concluant non plus : mais s’il eſt certain que tout ce qui eſt honneſte eſt, bon, dès qu’on dit que ceci ou cela eſt honneſte, on conclut auſſi que ceci ou que cela eſt bon. Ainſi il ſuffit de raiſonner ainſi : Ce qui eſt juſte eſt honneſte : donc ce qui eſt juſte eſt bon : & l’autre prémiſſe où on diſçait que ce qui eſt honneſte eſt bon, eſt ſuperflue. De meſme dans cet argument, Socrate eſt homme : or tout homme eſt animal : donc Socrate eſt animal. Si ce n’eſt pas une choſe certaine par elle meſme, que tout ce qui eſt homme eſt animal, la propoſition univerſelle de cet argument ne fera pas avouée, & on ne l’accordera pas à celuy qui argumentera : mais ſi dès que quelque choſe eſt homme, il s’enfuit que c’eſt un animal, & ſi par conſéquent cette propoſition, tout homme eſt animal, eſt indubitablement vraie ; auſſitoſt que l’on a dit que Socrate eſt homme, il s’enſuit qu’il eſt animal : tellement qu’il ſuffit d’argumenter ainſi, Socrate eſt homme : donc Socrate eſt animal ; & cette propoſition, tout homme eſt animal, eſt ſuperflue.
On peut ſe ſervir de la meſme méthode dans les autres premiers arguments catégoriques, ſans qu’il ſoyt beſoin de nous arreſter plus longtemps à ces choſes. Au reſte ces argumentations indémontrables dans leſquelles les dogmatiques font conſiſter le fondement des ſyllogiſmes, étant vicyeuſes par ſuperfluyté, toute la dialectique eſt renverſée par cette ſuperfluyté : puiſque nous ne pouvons pas diſcerner les arguments vicyeux par ſuperfluyté, & par conſéquent malpropres à conclure, d’avec ceux qui font concluants.
Que ſi quelques-uns n’approuvent pas que les argumentations n’aient qu’une ſeule prémiſſe, ceux là ne font pas plus croyables qu’Antipater, qui ne rejette pas ces arguments. Voilà les raiſons qui font que l’on ne peut point juger quelle doit eſtre cette argumentation, que les dialecticyens diſent avoir la vertu de conclure. Mais de plus on ne peut pas juger quel doit eſtre un argument pour eſtre vrai, ſoyt par les raiſons que nous avons dites, ſoyt parce que le conſéquent doit eſtre vrai néceſſairement. Car ou la concluſion que l’on dit eſtre vraie, eſt évidente, ou elle eſt obſcure. Mais elle ne peut pas eſtre évidente, car en ce cas elle n’auroit pas beſoin de prémiſſes pour la manifeſter, ſi elle tomboit par elle meſme ſous nos ſens, & elle ne ſeroit pas moins évidente que ſes prémiſſes. Que ſi elle eſt obſcure, parce que la controverſe des choſes obſcures nous a paru juſqu’icy impoſſible à eſtre jugée (comme nous l’avons dit ci-deſſus ) & que par conſéquent les choſes obſcures ſont incompréhenſibles, il s’enſuivra que la concluſion obſcure de cet argument que l’on dit eſtre vrai, ſera auſſi incompréhenſible : & ſi elle eſt incompréhenſible, jamais nous ne diſtinguerons ſi ce que l’on conclut, eſt vrai ou faux. Nous ne ſaurons donc pas, & nous ne pourrons trouver en aucune manière ſi l’argumentation eſt vraie ou non. Mais, pour ne nous pas arreſter ſur ces choſes, je dis que l’on ne ſauroit trouver quelle doit eſtre une argumentation, afin qu’elle puiſſe conclure par des choſes évidentes une choſe qui étoit obſcure. Car ſi la concluſion vient de la liaiſon & de la connexion qui eſt entre les prémiſſes de l’argument, & ſi le conſéquent, eſt du nombre des choſes qui ſe rapportent à quelque autre choſe, c’eſt-à-dire, s’il ſe rapporte à l’antécédent ; comme les relatifs ſe connaiſſent enſemble, (ainſi que nous l’avons foit voir, ) il s’enſuit que la concluſion étant obſcure, les prémiſſes le ſeront auſſi ; & ſi les prémiſſes ſont évidentes, la concluſion le ſera auſſi, puiſqu’on la conçoit avec les prémiſſes qui font évidentes : tellement qu’on ne conclura pas une choſe obſcure, de choſes évidentes. Ce qui étant ainſi, les prémiſſes ne démontrent pas la concluſion ; car ſi elle eſt obſcure, elle eſt inconcevable & on ne ſauroit la connaître, & ſi elle eſt évidente, elle n’a pas beſoin d’eſtre rendue telle par des prémiſſes
Donc ſi la démonſtration eſt une argumentation concluante, qui par quelques prémiſſes que tout le monde reconnaît pour vraies, manifeſte une concluſion obſcure ; comme nous avons foit voir qu’il n’y a aucune argumentation, ni qui ait la vertu de conclure, ni qui ſoyt vraie, ni qui puiſſe conclure l’obſcur par l’évident, ni qui manifeſte & découvre fa concluſion ; il eſt clair qu’il ne peut point y avoir de démonſtration.
Voicy encore quelques raiſons par leſquelles nous attaquerons les dogmatiques, & qui nous feront voir qu’il n’y a point de démonſtration, & que l’on n’en peut pas concevoir. Si on dit qu’il y a quelque démonſtration, ou on dira qu’elle eſt générale, ou on dira qu’elle eſt particulière : mais il ne peut y avoir ni démonſtration générale, ni démonſtration particulière, comme je vais le montrer : (et on ne peut pas concevoir d’autre démonſtration : ) donc on ne peut pas dire qu’il y ait aucune démonſtration.
Qu’il n’y ait point de démonſtration générale, voicy comme je le prouve. Ou cette démonſtration a des prémiſſes & une concluſion, ou elle n’en a points. Si elle n’en a point, elle n’eſt pas une démonſtration. Que ſi elle a quelques prémiſſes, & quelque concluſion, comme tout ce qui eſt démontré, eſt quelque choſe de particulier, auſſi bien que ce qui démontre, elle fera une démonſtration particulière. Il n’y a donc point de démonſtration générale. Mais il n’y en a point non plus de ſpéciale ou de particulière. Car ou on dira que cette démonſtration eſt un compoſé de prémiſſes & d’une concluſion, ou un compoſé de prémiſſes ſeulement : mais aucun de ces compoſez n’eſt point une démonſtration, (comme je vais le faire voir : ) donc il n’y a point de démonſtration particulière.
Je dis donc qu’un compoſé de prémiſſes & d’une concluſion n’eſt pas une démonſtration. Premièrement parce qu’ayant quelque partie obſcure & incertaine, qui eſt la concluſion, elle ſera obſcure & incertaine ; ce qui eſt abſurde à dire d’une démonſtration. Car ſi cette démonſtration eſt obſcure & incertaine, elle aura plutoſt beſoin de quelque choſe qui la démontre, qu’elle ne fera démonſtrative de quelques autres choſes.
Enſuite. Comme les dogmatiques diſent que la démonſtration eſt relative à quelque choſe, c’eſt-à-dire, à la concluſion, & que les choſes relatives ſont conçues comme ſe rapportant à d’autres choſes qu’à elles-meſmes, comme le diſent encore les meſmes philoſophes, il faut que ce qui eſt démontré ſoyt autre & différent de la démonſtration. Si donc la concluſion eſt ce qui eſt démontré, on ne pourra pas concevoir qu’une démonſtration ait une concluſion. Car ou la concluſion aide en quelque choſe à ſa propre démonſtration, ou elle n’y ſert de rien. Mais, ſi elle y aide, elle ſera explicative & démonſtrative d’elle-meſme, & ſi elle n’y ſert de rien, elle eſt ſuperflue, & elle ne ſera pas par conſéquent une partie de la démonſtration, parce que nous dirons que cette démonſtration eſt vicyeuſe par ſuperfluyté.
Mais d’un autre coſté un compoſé de prémiſſes ſeules n’eſt pas une démonſtration. Car ſi je dis, s’il eſt jour il foit clair : Or il eſt jour : qui eſt-ce qui accordera que cela faſſe une argumentation, ou un diſcours dont le ſens ſoyt complet. Donc un compoſé de ſeules prémiſſes n’eſt pas une démonſtration ; ce qui foit qu’il ne peut y avoir de démonſtration particulière. Or s’il ne peut y avoir ni démonſtration particulière, ni démonſtration générale, & que nous ne puiſſions pas concevoir quelque autre forte de démonſtration, il faut dire, qu’il ne peut y avoir aucune démonſtration.
Nous montrerons encore qu’il n’y a point de démonſtration, en cette manière. S’il y a quelque démonſtration, ou bien, étant évidente, elle démontre quelque choſe d’évident ; ou étant obſcure, quelque choſe d’obſcur ; ou étant obſcure, quelque choſe d’évident ; ou étant évidente, quelque choſe d’obſcur : Or on ne peut concevoir aucune démonſtration qui puiſſe ſervir à démontrer aucune de ces choſes : Donc on ne peut concevoir ce que c’eſt qu’une démonſtration.
Si la démonſtration, étant évidente, découvre ou démontre ce qui eſt évident, ce qu’elle démontre eſt en meſme temps évident & obſcur, évident, parce qu’on le ſuppoſe tel, & obſcur, parce qu’il a beſoin d’eſtre démontré, & qu’il ne tombe point par ſoy-meſme évidemment tous nos ſens.
Si, étant obſcure, elle démontre ce qui eſt obſcur, elle aura beſoin elle-meſme d’eſtre démontrée par quelque autre choſe, & ne pourra pas ſervir à la démonſtration de quelques autres choſes : ce qui eſt contraire à la notion de la démonſtration.
Par la meſme raiſon il ne peut pas y avoir une démonſtration obſcure d’une choſe évidente, ni une démonſtration évidente d’une choſe obſcure. Car comme la démonſtration eſt relative à quelque choſe, & comme les choſes relatives ſe connaiſſent enſemble l’une par l’autre, il eſt clair que ſi ce que l’on dit eſtre démontré, eſt compris enſemble avec la démonſtration évidente, il ſera auſſi évident. De manière qu’on s’expoſera à une rétorſion, & qu’on ne pourra pas prouver que des choſes manifeſtes ſoyent démonſtratives de quelque choſe d’obſcur. Si donc il n’y a point de démonſtration évidente d’une choſe évidente, ni obſcure d’une choſe obſcure, ni obſcure, d’une choſe évidente, ni évidente d’une choſe obſcure, & qu’il n’y ait rien que ces ſortes de démonſtrations, ſuivant les dogmatiques ; il faut dire que la démonſtration n’eſt rien.
Ajoutez, qu’il y a des diſputes entre les dogmatiques touchant la démonſtration. Les uns diſant qu’il n’y en a point, (comme ceux qui diſent qu’il n’y a rien : ) & les autres diſant qu’il y en a, (comme la plupart des dogmatiques.) Au lieu que nous diſons qu’il n’eſt pas plus vrai de dire qu’il y en a, que de dire qu’il n’y en a pas. De plus il eſt néceſſaire qu’une démonſtration contienne un dogme : or tout dogme eſt controverſé : il faut donc qu’il y ait quelque controverſe touchant quelque démonſtration que ce ſoyt. Car ſi dès là que l’on regarde comme avouée & indubitable la démonſtration, par exemple, celle par laquelle on démontre qu’il y a du vide, on regarde en meſme temps le vide corne un dogme avoue ; & ſi ceux qui doutent s’il y a du vide, doutent auſſi de la démonſtration du vide, (ce qu’il faut dire à l’égard de tous les dogmes dont on prétend donner des démonſtrations il s’enfuit que toute démonſtration eſt révoquée en doute & controverſée.
Donc, parce que toute démonſtration eſt une choſe incertaine & obſcure, à cauſe qu’elle foit le ſujet d’une controverſe ; ( les choſes controverſées étant obſcures & incertaines, en tant qu’elles ſont controverſées ; ) elle n’eſt pas évidente par elle meſme, & elle doit nous devenir telle & nous eſtre démontrée par une démonſtration. Mais la démonſtration qui ſervira de preuve à la première, ne fera pas elle meſme indubitable & évidente ; (car nous cherchons maintenant s’il y a quelque démonſtration de quelque manière que ce ſoyt : ) or ſi cette démonſtration eſt conteſtée & incertaine, elle aura beſoin d’une autre démonſtration, & celle-ci d’une autre, & ainſi à l’infini. Mais on ne peut pas démontrer des choſes à l’infini : on ne peut donc pas démontrer qu’il y ait quelque démonſtration.
Cela ne peut point non plus ſe découvrir par quelque ſigne. Car comme c’eſt une queſtion, de ſavoir s’il y a un ſigne, & qu’un ſigne a beſoin d’une démonſtration qui en prouve l’exiſtence, on ne peut éviter de tomber dans le Diallèle, parce que la démonſtration a beſoin de ſigne qui la prouve, & le ſigne a beſoin d’une démonſtration qui en faſſe voir l’exiſtence : ce qui eſt abſurde. On ne peut donc pas décider la controverſe de la démonſtration, parce que la déciſion que l’on en feroit a beſoin elle meſme d’une règle de déciſion ou de jugement : or, comme on eſt en diſpute pour ſavoir s’il y a une telle règle, ( comme nous l’avons foit voir, ) & que par conſéquent la règle de jugement a beſoin d’une démonſtration qui prouve qu’il y a une telle règle, il ſe trouve que l’on eſt obligé de s’embarraſſer dans le Diallèle : moyen d’Epoque qui eſt pour nous une raiſon de douter.
Si donc ni par la démonſtration, ni par le ſigne, ni par la règle du vrai, on ne peut point montrer qu’il y ait quelque démonſtration ; ſi de plus la démonſtration ne peut pas ſe démontrer elle meſme, (comme nous l’avons foit voir, ) on ne pourra pas ſavoir s’il y a quelque démonſtration ; & il faudra dire par conſéquent qu’il n’y en a point.
En voilà aſſez pour ce traité abrégé, contre la démonſtration. Examinons les objections des dogmatiques. Ou les arguments que l’on propoſe contre la démonſtration (diſent-ils ) ſont démonſtratifs, ou ils ne le ſont pas. S’ils ne le font pas, ils ne peuvent pas prouver qu’il n’y a point de démonſtration : & s’ils ſont démonſtratifs, ceux qui les ſont (pour rétorquer contre eux leurs propres raiſonnements, ) prouvent & reconnaiſſent par là l’exiſtence de la démonſtration. Voicy donc quel eſt l’argument de ces dogmatiques. S’il y a quelque démonſtration, il y en a, & s’il n’y en a pas, il y en a auſſi : (puiſqu’on prétend démontrer qu’il n’y en a pas.) or, ou il y a quelque démonſtration, ou il n’y en a pas : donc il y en a. Ils concluent encore la meſme choſe par un raiſonnement de pareille force ; le voicy. Ce qui eſt également une conſéquence de deux choſes oppoſées, eſt non ſeulement vrai, mais encore néceſſaire : or ces deux propoſitions, Il y a quelque démonſtration, Il n’y a point de démonſtration, ſont choſes oppoſées entre elles, & de l’une des deux, telle qu’il vous plaira, il s’enſuit qu’il y a quelque démonſtration : donc il y a quelque démonſtration.
Mais nous pouvons oppoſer quelque choſe à ces raiſonnements, en diſant, par exemple, que comme nous ne croyons pas qu’il y ait aucun argument démonſtratif, nous ne diſons pas que celles là meſmes qui font contre la démonſtration, ſoyent néceſſairement démonſtratives, mais qu’elles nous paraiſſent ſeulement vraiſemblables. Or il n’eſt pas néceſſaire que des choſes vraiſemblables, ſoyent démonſtratives, & au contraire ſi elles étaient auſſi démonſtratives, ( ce que nous n’aſſurons pas, ) elles ſeraient ; auſſi néceſſairement vraies. Or eſt-il que les arguments vrais ſont ceux qui concluent du vrai au vrai ; & ainſi leur concluſion eſt vraie. Mais la concluſion que nous avons établie, & que les dogmatiques nous paſſent, ſans nous l’accorder, étoit celle-ci, donc il n’y a point de démonſtration : ainſi en rétorquant contre eux leur raiſonnement, nous dirons, donc il n’y a point de démonſtration ; puiſque nos arguments étaient vrais.
De plus il ſe peut faire que, comme les remèdes purgatifs ſe chaſſent eux-meſmes avec les matières qui font dans le corps, ainſi nos arguments ſe réfutent & ſe condamnent eux-meſmes, avec les autres que l’on dit eſtre démonſtratifs. Cela n’eſt point abſurde : car cette expreſſion, Il n’y a rien de vrai, non ſeulement exclut tout, mais elle ſe renverſe encore elle meſme avec toutes les autres choſes. Au reſte on peut faire voir en pluſieurs manières que cet argument, s’il y a une démonſtration, il y a une démonſtration ; s’il n’y a point de démonſtration, il y a une démonſtration : Or ou il y en a, on il n’y en a point : Donc il y en a : on peut, dis-je, faire voir que cet argument n’a aucune vertu pour conclure. Mais pour le préſent nous nous contenterons de ce raiſonnement. Si ce Connexum, s’il y a une démonſtration, il y a une démonſtration, n’eſt pas vicyeux, il faut que l’oppoſé de ſon conſéquent, lequel oppoſé eſt, il n’y a point de démonſtration, ſoyt oppoſé à ſon antécédent ; Il y a une démonſtration : Or il ne ſe peut pas faire, ſelon les dogmatiques, qu’un Connexum ne ſoyt pas vicyeux, qui eſt compoſé de propoſitions contraires ; parce que le Connexum promet, que ſi ſon antécédent eſt vrai, ſon conſéquent le ſera auſſi. Mais dans des propoſitions répugnantes & diſjonctives, c’eſt tout le contraire ; ſi l’un des deux eſt, il n’eſt pas poſſible que l’autre ſoyt auſſi. Donc ſi ce Connexum eſt vrai, s’il y a une démonſtration, il y a une démonſtration ; cet autre ne peut pas l’eſtre, s’il n’y a point de démonſtration, il y a une démonſtration.
Mais enfin ſi nous voulons accorder & ſuppoſer que ce Connexum eſt vrai ; s’il n’y a point de démonſtration, il y a une démonſtration ; il s’enſuivra que ces propoſitions peuvent coexiſter enſemble, ſavoir, il y a une démonſtration, & il n’y a point de démonſtration. & ſi elles peuvent coexiſter enſemble, l’une ne répugne pas à l’autre. Ainſi dans ce Connexum, s’il y a une démonſtration, il y a une démonſtration, l’oppoſé du conſéquent ne répugne point à l’antécédent : donc ce Connexum n’eſt pas vrai.
Mais accordons encore que ce Connexum ſoyt vrai ; mais que ces propoſitions, Il n’y a point de démonſtration, Il y a quelque démonſtration, ne répugnent pas l’une à l’autre : je dis que la propoſition diſjonctive ne fera pas bonne, par exemple celle-ci, ou il y a une démonſtration, ou il n’y a point de démonſtration. Car une bonne diſjonctive promet qu’une des propoſitions qu’elle contient eſt vraie, & que le reſte eſt faux & répugnant à ce qui eſt vrai. Que ſi cette diſjonctive eſt bonne, on trouvera derechef que ce Connexum, s’il n’y a point de démonſtration, il y a une démonſtration, qui eſt compoſé de propoſitions répugnantes, eſt vicyeux. C’eſt pour quoy les fonctions de cette argumentation ſont diſcordantes entre elles, & ſe renverſent réciproquement l’une l’autre : & ainſi elle ne conclut pas bien.
De plus ils ne peuvent pas faire voir que de deux choſes oppoſées, il ſuive quoy que ce ſoyt. Car ils n’ont pas une règle de diſcernement & de jugement pour juger de cette conſéquence, comme nous avons dit. En un mot ſi les choſes que l’on dit en faveur de la démonſtration ſont vraiſemblables, (car nous ne nous y oppoſons pas, ) & ſi auſſi les argument que l’on avance contre la démonſtration ſont vraiſemblables ; nous devons nous empeſcher de juger ni pour ni contre, & dire qu’il eſt également incertain s’il y a, ou s’il n’y a pas une démonſtration. Chap. XIV. Des ſyllogiſmes.
Il pourroit paraître ſuperflu de diſcourir dd ces ſyllogiſmes, qui ſont ſi communs dans les diſputes des dogmatiques, ſoyt parce qu’eſt détruiſant l’exiſtence de la démonſtration, ils ſont auſſi renverſez en meſme temps : (car il eſt clair que n’y ayant point de démonſtration il ne peut y avoir de ſyllogiſme démonſtratif ; ) ſoyt parce qu’on peut appliquer à la réfutation ; des ſyllogiſmes, ce que nous avons dit en traitant des arguments vicyeux par ſuperfluyté, lors que nous avons donné une méthode pour faire voir que tous les arguments démonſtratifs des ſtoïciens & des péripatéticyens n’ont aucune vertu de conclure.
Mais peut-eſtre qu’il n’y aura pas de mal à ajouter icy comme par ſurcroît une diſpute particulière touchant les ſyllogiſmes ; vu ſurtout le grand attachement que les dogmatiques ont pour ces arguments.
On pourroit apporter pluſieurs raiſons pour faire voir que ces ſyllogiſmes ne peuvent ſubſiſter ; mais eu égard au deſſein de cet ouvrage où nous voulons eſtre courts, il ſuffira de les attaquer de la manière que j’expoſerai un peu après.
Je traiterai encore icy des arguments indémontrables ; parce que ces arguments étant renverſez, tous les autres ſyllogiſmes tombent en meſme temps, & parce que l’on prétend démontrer par ces arguments, que les ſyllogiſmes ſont concluants.
Cette propoſition, Tout homme eſt animal, ſe prouve par une induction ou par une énumération de tous les Individus. Car de ce que Socrate qui eſt homme, eſt auſſi animal, & tout de meſme Platon & Dion, & tous les autres hommes particuliers, il paraît qu’on peut confirmer par là que tout homme eſt animal. Et s’il ſe trouve un ſeul eſtre particulier qui ſoyt contraire aux autres, la propoſition univerſelle n’eſt point vraie. Par exemple, parce que la plus grande partie des animaux remuent la machoire inférieure, & que le crocodile ſeul remue celle d’en haut, cette propoſition univerſelle, Tous les animaux remuent la machoire inférieure, n’eſt pas vraie.
Quand donc les dogmatiques raiſonnent ainſi, Tout homme eſt animal : Socrate eſt homme : Donc Socrate eſt animal : il eſt évident que lorſqu’ils veulent ainſi, de cette propoſition univerſelle, Tout homme eſt animal, conclure cette propoſition ſingulière, Socrate eſt animal comme d’ailleurs une propoſition univerſelle ſe prouve par une induction des ſinguliers, il eſt, dis-je, évident qu’ils tombent dans le Diallèle, en accordant qu’on doit prouver une propoſition univerſelle par l’induction de tous les particuliers, & en voulant néanmoins conclure par un ſyllogiſme, une propoſition particulière d’une propoſition univerſelle. Tout de meſme dans cet argument, Socrate eſt homme, or aucun homme n’eſt un animal à quatre pieds. : donc Socrate n’eſt pas un animal à quatre pieds, : quand ils veulent prouver cette propoſition, Aucun homme n’eſt un animal à quatre pieds, par une induction des ſinguliers, & qu’en meſme temps ils veulent conclure par un ſyllogiſme chaque proportion ſingulière de celle-ci, Aucun homme n’eſt un animal à quatre pieds, il eſt évident qu’ils tombent dans l’incertitude du Diallèle.
Mais il eſt à propos de parcourir de la meſme manière les autres argumentations, que l’on appelle Indémontrables chez les péripatéticyens ; comme auſſi celles qui ſont fondées ſur un Connexum ſemblable à celuy-ci, s’il eſt jour, il foit clair.
Ils diſent que de cette propoſition, s’il eſt jour, il foit clair, on peut en conclure fermement celle-ci, Il foit clair : & derechef ils diſent que ces deux dits, il foit clair : il eſt jour, prouvent & confirment le Connexum, s’il eſt jour, il foit clair, parce qu’on ne le croiroit pas comme vrai, ſi l’on ne ſavoit auparavant, qu’eſtre jour & faire clair, ſont deux choſes qui coexiſtent toujours enſemble. Si donc pour compoſer ce Connexum, s’il eſt jour, il foit clair, il faut auparavant avoir compris que quand il eſt jour il foit clair ; et, ſi cependant on conclut de ce Connexum, que quand il eſt jour il foit clair ; il eſt évident que, comme ce Connexum dans cet argument indémontrable ne peut eſtre prouvé que par la coexiſtence néceſſaire de ces deux choſes qu’il renferme, ſavoir qu’il eſt jour & qu’il foit clair, & que, comme réciproquement la coexiſtence de ces deux choſes eſt confirmée & prouvée par le Connexum, il eſt, dis-je, évident qu’icy le Diallèle par ſon incertitude renverſe toute la ſolidité de cet argument.
Il faut dire la meſme choſe de celuy-ci : S’il eſt jour, il foit clair : or il ne foit pas clair : donc il n’eſt pas jour. Car ce Connexum ne peut paſſer pour vrai, que parce que l’on ne peut pas voir le jour à moins qu’il ne faſſe clair ; & il paſſeroit pour faux, ſi quelquefois on voyoit le jour ſans qu’il fit clair : mais dans cet argument indémontrable on conclut de ce Connexum, s’il eſt jour, il foit clair ; qu’il n’eſt pas jour, quand il ne foit pas clair ; tellement que ces deux choſes ont beſoin l’une de l’autre pour ſe prouver mutuellement, & d’eſtre priſes chacune pour la preuve de l’autre, comme ſi elles étaient prouvées. Voilà un Diallèle vicyeux.
De meſme encore, parce qu’il y a des choſes, qui ne peuvent pas coexiſter enſemble, comme le jour & la nuit, il ſuit de là que cette copulative négative, il n’eſt pas jour & nuit enſemble, & que cette diſjonctive, Ou il eſt jour, ou il eſt nuit, paſſent pour vraies ; & cependant on veut prouver la non-coexiſtence de ces choſes par la copulative négative, ou par la diſjonctive, en diſant, il n’eſt pas jour & nuit enſemble : or il eſt nuit : donc il n’eſt pas jour ; ou bien, donc il n’eſt pas jour ; ou, or il n’eſt pas nuit : donc il eſt jour.
Voicy donc comme nous raiſonnons. Si pour prouver la diſjonctive, ou la négative copulative, il faut auparavant avoir prouvé ou conçu que les propoſitions dont elles ſont compoſées, ne peuvent coexiſter enſemble ; & ſi cependant on prétend conclure de la diſjonctive, ou de la copulative négative, que ces choſes ne coexiſtent pas enſemble, on tombe dans le Diallèle. Car il eſt certain que nous ne pouvons point ajouter foi aux Connexum précédents, à moins que nous n’ayons connu auparavant la non-coexiſtence des propoſitions qui y ſont contenues, & que nous ne pouvons point affirmer cette non-coexiſtence, avant la preuve des ſyllogiſmes, qui ſont fondez ſur ces Connexum : (c’eſt là le Diallèle.) Comme donc nous ne pouvons trouver aucun premier fondement, ſur lequel nous puiſſions appuyer une croyance certaine, à cauſe de ces preuves réciproques ; nous dirons que ni le quatrième, ni le cinquième des arguments indémontrables n’ont aucune ſolidité. Mais en voilà aſſez pour le préſent ſur les ſyllogiſmes. Chap. XV. De l’induction.
Je crois que l’on peut encore réfuter facilement la manière d’argumenter qui ſe foit par induction. Car ceux qui veulent ainſi prouver l’univerſel par les ſinguliers, ou bien ils le feront en examinant tous les ſinguliers, ou bien ils le feront en examinant tous les ſinguliers, ou bien en en parcourant ſeulement quelques uns. S’ils n’en ſuivent que quelques uns, l’induction ne ſera pas ſolide & certaine, parce qu’il ſe pourra faire que quelques uns des ſinguliers, qui auront été omis dans l’induction, ſoyent contraires à la propoſition univerſelle. Que s’ils veulent parcourir tous les ſinguliers, ils entreprendront une choſe impoſſible, les ſinguliers étant infinis, & n’étant renfermez dans aucunes bornes. Ainſi quelque parti que l’on prenne, il arrive que l’induction eſt chancelante & peu aſſurée.
Chap. XVI. Des définitions.
Comme les dogmatiques s’imaginent d’eſtre fort habiles dans l’art des définitions, qui appartient à leur logique ou à la partie rationnelle de leur philoſophie, nous dirons maintenant quelque choſe des définitions.
Les dogmatiques croient que les définitions ſont fort utiles pour pluſieurs choſes ; mais on peut réduire leur utilité & leur néceſſité à deux principaux chefs, ſi je ne me trompe. Car ils croient pouvoir démontrer qu’elles font néceſſaires partout ; ou pour comprendre une choſe, ou pour l’expliquer & l’enſeigner avec méthode. Si donc nous faiſons voir qu’elles ne ſont utiles ni pour l’une ni pour l’autre de ces choſes, nous renverſerons (à mon avis) toute la peine inutile que ſe donnent les dogmatiques à cet égard.
D’abord. Si celuy qui ne connaît pas l’objet d’une définition, ne peut pas définir ce qui luy eſt inconnu ; & ſi celuy qui le connaît, & qui le définit enſuite, comprend ſans l’aide de la définition, ce qui eſt défini, & ne foit que donner une définition à une choſe connue ; la définition n’eſt donc pas néceſſaire pour comprendre une choſe. Car ſi nous voulons définir toutes choſes, nous ne définirons abſolument rien, parce que nous tomberons dans le progrès à l’infini : & ſi nous diſons que l’on peut connaître quelques choſes ſans définitions, nous faiſons voir par là, que les définitions ne ſont point néceſſaires pour connaître les choſes ; puiſque comprenant des choſes qui n’ont point été définies, nous pourrions de meſme comprendre toutes les autres ſans définitions. Ainſi ou nous ne définirons rien, pour éviter le progrès à l’infini, ou nous avouerons que les définitions ne ſont point néceſſaires pour connaître les choſes : & par là nous trouverons qu’elles ne le ſont pas non plus pour enſeigner. Car comme celuy qui a le premier connu une choſe, l’a connue ſans définition ; tout de meſme celuy que l’on enſeigne peut eſtre inſtruit ſans définition.
De plus les dogmatiques prétendent juger des définitions par les choſes que l’on définit, & ils diſent que les définitions ſont vicyeuſes, quand elles renferment des choſes qui ne ſont dans aucun des définis ou qui ne ſont point dans quelques uns. De manière que ſi quelqu’un dit que l’homme eſt un animal raiſonnable, immortel, ou qu’il eſt un animal raiſonnable, mortel, grammairien, alors, parce qu’il n’y a aucun homme immortel, ou bien parce qu’il y a quelques hommes qui ne ſont pas grammairiens, ils diſent que ces définitions-là ſont vicyeuſes. Mais peut-eſtre que l’on ne ſauroit juger des définitions, a cauſe de la multitude infinie des ſinguliers par leſquels il faudroit en juger : & enſuite les définitions ne peuvent pas faire comprendre ni rendre faciles à enſeigner les choſes par leſquelles on juge de ces meſmes définitions ; puiſque ces choſes là doivent eſtre connues & compriſes avant que de juger par elles des définitions. Mais enfin peut-on nier qu’il ne ſoyt ridicule de dire que les définitions ſervent ou à comprendre, ou à enſeigner, ou ſeulement à éclaircir quoy que ce ſoyt, quand elles ne ſervent qu’à nous embarraſſer par des obſcuritez. Par exemple, (pour badiner un peu) ſi quelqu’un, voulant demander à un homme s’il n’en a point rencontré un autre à cheval, & menant avec luy un chien, luy faiſçait cette interrogation ; animal raiſonnable, mortel, capable de ſcience & d’intelligence, n’as-tu pas rencontré un animal riſible, à larges ongles, capable de ſcience politique, ayant les hémiſphères de ſes feſſes appuyez ſur un animal mortel, qui a la faculté de hennir, menant avec ſoy un animal à quatre pieds aboyant ? Ne faudrait-il pas ſe moquer de celuy qui voudroit qu’un homme demeurat muet ſur une choſe auſſi connue que celle-là, à cauſe qu’il ignoreroit les définitions ? Il faut donc dire que la définition eſt inutile, ſi on la conſidère ſelon les différentes notions que les dogmatiques en donnent : ſoyt que l’on diſe qu’elle eſt une oraiſon qui par une courte réminiſcence, nous conduit à la connaiſſance des choſes ſignifiées par les paroles ; (Définition ou notion dont nous n’avons point parlé ; ) ſoyt que l’on diſe qu’elle eſt une oraiſon qui marque ce que la chois eſt, ou que l’on en donc quelque autre notion. Car les dogmatiques en voulant nous apprendre ce que c’eſt que la définition, tombent dans une controverſe, dont ils ne ſauraient jamais ſe débarraſſer, laquelle j’omets, parce que je veux eſtre court, quoyque cette controverſe paraiſſe renverſer toutes leurs définitions. Mais je ne crois pas en devoir dire davantage ſur les définitions. Chap. XVII. De la diviſion.
Comme quelques dogmatiques diſent que la dialectique eſt l’art de faire des ſyllogiſmes, & des inductions, de définir & de diviſer ; cela foit qu’après avoir diſputé ſur le Critérium ou ſur la règle des jugements, ſur le ſigne & la démonſtration, ſur les ſyllogiſmes, ſur l’induction, & ſur les définitions, nous croyons qu’il convient au deſſein que nous avons dans ce traité, de diſputer auſſi en peu de mots ſur la diviſion. On dit donc que la diviſion ſe foit en quatre manières, c’eſt-à-dire, que l’on peut diviſer ou le nom en ſes différentes ſignifications ; ou le tout en ſes parties, ou le genre en ſes eſpèces, ou l’eſpèce en ſes individus. Or je crois qu’en examinant chacune de ces choſes à part, il n’eſt pas difficyle de faire voir qu’il n’y a point de ſcience qui apprenne à diviſer en aucune de ces manières.
Chap. XVIII. De la diviſion du nom en ſes différentes ſignifications
Les dogmatiques mettent les ſciences au rang des choſes naturelles & non pas au rang des choſes poſitives ou d’inſtitution ; & cela avec raiſon, Car la ſcience doit eſtre une choſe ſtable & fixe : mais les choſes poſitives ou d’inſtitution font ſujettes à changer aiſément, comme étant variables & dépendantes de différents établiſſements qui ſont en noſtre pouvoir. Or les noms ſignifiant par inſtitution & non de leur nature, (car autrement tous les hommes, grecs & étrangers, entendraient toutes les ſignifications des meſmes mots, outre que nous avons le pouvoir de déclarer les ſignifications que nous devons donner aux mots, & de déſigner les choſes par tels autres noms que nous voulons : ) comment, je vous prie, peut-il y avoir un art ou une ſcience de diviſer le nom en ſes ſignifications ? Et comment peut-on dire, (comme quelques-uns le prétendent, ) que la dialectique eſt la ſcience des choſes ſignificatives & des choſes ſignifiées ?
Chap. XIX. Du Tout & de la Partie.
Nous parlerons du Tout & de la Partie, dan s nos objections contre les phyſicyens. Mais voicy ce que nous avons à dire pour le préſent, de ce que l’on appelle la diviſion du Tout en ſes Parties. Quand on dit que l’on diviſe, par exemple, dix par un, par deux, par trois, par quatre, le nombre dix n’eſt pas partagé en ces parties là. Car auſſitoſt que la première partie de dix eſt oſtée, comme, par exemple, l’unité, (pour ne pas conteſter maintenant là deſſus) ce n’eſt plus dix, mais neuf, c’eſt tout autre choſe que dix. Ainſi alors la ſouſtraction des autres nombres n’eſt plus un retranchement ou une diviſion du nombre dix, mais de quelques autres, qui varient à chaque diviſion ou ſouſtraction qui ſe fait. Peut-eſtre donc ne peut-on pas diviſer auſſi un Tout en ce que l’on appelle ſes Parties. Car ſi on diviſe le Tout en ſes Parties, les Parties, ſont donc contenues dans le Tout avant la diviſion. Mais elles n’y ſont pas contenues : je le prouve. Par exemple, pour nous arreſter au nombre dix, en un & en neuf ; huit eſt auſſi une partie de dix, car on peut le partager en huit & en deux ; ſept de meſme, & ſix, & cinq, & quatre, & trois, & deux, & un, ſont des parties de dix. Si donc toutes ces parties ſont compriſes en dix, & ſi, étant ajoutée avec dix, elles font cinquante cinq, il s’enſuivra que cinquante cinq ſeront contenus dans dix, ce qui eſt abſurde : donc ce que l’on dit eſtre les parties de dix, n’eſt point compris dans dix, & dix ne peut point eſtre partagé en ces choſes là, (que l’on n’y aperçoit point, ) comme un Tout ſeroit partagé ou diviſé en ſes parties.
On peut faire les meſmes objections à l’égard des grandeurs, comme, par exemple, ſi on vouloit diviſer une grandeur de dix coudées. Mais il ſuffit de conclure que peut-eſtre ne ſaurait-on partager ou diviſer un Tout en Parties.
Chap. XX. Des genres & des eſpèces.
IL reſte à parler des genres & des eſpèces, ce que nous ferons plus amplement ailleurs : maintenant que nous voulons eſtre courts, nous nous contenterons d’en dire peu de choſes. Comme les dogmatiques mettent au rang des notions de l’eſprit, les genres & les eſpèces, les arguments que nous avons rapportez contre l’entendement & contre l’imagination ou la fantaiſie, ſuffiſent pour renverſer auſſi ces notions là. Mais ſi nos objections précédentes les laiſſent ſubſiſter, que répondra-t-on à ceci ?
S’il y a des genres, ou bien il y en a tout autant que d’eſpèces, ou bien, il y a une eſpèce commune à toutes les autres, que l’on dit eſtre les eſpèces de celle là, laquelle on appellera genre, S’il y a autant de genres que d’eſpèces, il n’y aura point de genre commun qui puiſſe eſtre diviſé en ces eſpèces-là. Mais ſi on dit qu’il y a un ſeul genre dans toutes les eſpèces qui luy appartiennent, ou bien chacune de ſes eſpèces particypera à tout le genre, ou bien ſeulement à une partie du genre. Mais l’eſpèce n’eſt pas particypante de tout le genre ; car il ne ſe peut pas faire que le genre étant quelque choſe d’unique, il ſoyt contenu en meſme temps dans de différentes choſes, en ſorte qu’on le puiſſe apercevoir tout entier dans chacune des choſes où on dit qu’il eſt. Que ſi l’eſpèce reçoit ſeulement une partie du genre, premièrement le genre ne ſera pas communiqué tout entier à l’eſpèce, comme on le croit, & l’homme ne ſera pas animal, mais une partie d’animal, c’eſt-à-dire, qu’il ſera, par exemple, une ſubſtance qui ne ſera ni animée ni ſenſitive. En ſecond lieu il faudra dire que toutes les eſpèces qui appartiennent à un genre, ou ſont particypantes d’une meſme partie de leur genre, ou les unes particypantes d’une partie & les autres d’une autre. Elles ne peuvent pas eſtre particypantes toutes d’une meſme partie, à cauſe de ce qui a déjà été dit. Que ſi une eſpèce particype à une partie du genre, & une autre à une autre partie, les eſpèces ne ſeront point ſemblables entre elles en genre, ce que les dogmatiques n’admettront pas, & chaque genre fera infini, étant partagé non ſeulement en une infinité d’eſpèces, mais encore en une infinité de ſinguliers, dans leſquels on remarque le genre avec ſes eſpèces. Car on dit & que Dion eſt homme, & qu’il eſt animal. Que ſi ces conſéquences là font abſurdes, il faut dire que les eſpèces ne particypent point à leur genre (qui eſt unique, ) non pas meſme en quelque partie.
Or ſi quelque eſpèce que ce ſoyt ne particype ni à tout le genre, ni à quelque partie du genre, comment peut-on dire que le genre eſt unique, ou qu’il y a un ſeul genre dans toutes ſes eſpèces, de manière qu’il ſe diviſe en ces eſpèces là ? Certainement on ne peut point dire cela à moins que l’on ne ſe forge certaines images, certaines ombres, qu’il fera aiſé de renverſer, en ſuivant la méthode des ſceptiques, à cauſe des controverſes & des diſputes des dogmatiques, qu’il fera impoſſible de décider, & à cauſe deſquelles on ne pourra ſe déterminer à rien.
Ajoutons encore ceci. Les eſpèces ſont ou telles, ou telles, (d’une certaine manière ou d’une autre, ) & leurs genres ſont ou tels & tels : ou bien ils ſont tels ſeulement & non pas d’une autre manière : ou enfin ils ne ſont ni tels ni tels : (ni d’une manière ni d’une autre.) Par exemple, parce que de ces choſes-ci, ou de celleslà quelles qu’elles ſoyent, les unes ſont corporelles & les autres incorporelles, les unes vraies & les autres fauſſes, quelques-unes fort grandes, & quelques autres fort petites, & ainſi des autres : ce quelque choſe, cet Aliquid, par exemple, que l’on dit eſtre au genre généraliſſime, ſera ou toutes choſes, ou quelques-unes de toutes, ou rien. Que ſi ce Quelque choſe n’eſt rien du tout, il ne ſera pas meſme genre, & la diſpute ſera finie. Si on dit que cet Aliquid eſt toutes choſes, outre que ce que l’on dira là, ſera impoſſible, il faudra qu’il ſoyt toutes les choſes qui appartiennent aux eſpèces & aux individus, où il ſe rencontre. Car comme de ce que l’animal eſt (à ce que l’on dit) une ſubſtance animée, ſenſitive, chacune de ſes eſpèces eſt dite auſſi eſtre, & une ſubſtance, & animée, & ſenſitive ; tout de meſme, ſi le genre eſt corps & non corps, & faux & vrai, & noir & blanc, (ce qui ſoyt dit ſeulement par ſuppoſition, ) & tres-petit & tres-grand, & toutes autres telles choſes, chacune des eſpèces, & chaque ſingulier ſera toutes choſes, ce qui n’eſt point évident. Il eſt donc faux auſſi que cet Aliquid, que ce Quelque choſe généraliſſime ſoyt toutes choſes. Que s’il eſt ſeulement quelques-unes de toutes choſes, s’il eſt les unes ou les autres, parce qu’il fera le genre de ces choſes-ci, il ne ſera pas le genre des autres. Comme, par exemple, ſi cet Allquid généraliſſime eſt corps, il ne fera pas genre à l’égard des choſes incorporelles ; & ſi cet Aliquid eſt animal, il ne ſera pas genre à l’égard des animaux privez de raiſon : de manière qu’il n’y aura rien qui ſoyt incorporel, & rien qui ſoyt animal privé de raiſon ; & ainſi du reſte, ce qui eſt abſurde. Donc le genre n’eſt point tel & tel ; il n’eſt point non plus tel, & non d’une autre manière ; & enfin il n’eſt point ni tel ni tel ; (il n’eſt ni toutes choſes, ni quelque choſe, ni rien : ) Ce qui étant ainſi, il n’y a point de genre en aucune manière.
Maintenant, ſi on dit que le genre eſt toutes choſes en puiſſance, nous répondrons que ce qui eſt quelque choſe en puiſſance, doit eſtre quelque choſe en acte, ou actuellement : Par exemple, quelqu’un ne peut pas eſtre grammairien, s’il n’exiſte actuellement. Si donc on nous dit que le genre eſt toutes choſes en puiſſance, nous demanderons ce qu’il eſt en acte, & alors nos doutes demeureront toujours les meſmes. Car le genre ne peut pas eſtre en acte toutes choſes contraires. Il ne peut pas eſtre non plus de certaines choſes en acte, & d’autres choſes en puiſſance ; comme, par exemple, il ne peut pas eſtre corporel en acte, & incorporel en puiſſance. Car eſtre en puiſſance, c’eſt pouvoir eſtre en acte : mais ce qui eſt corps en acte, ne peut pas eſtre incorporel en acte. Ainſi, par exemple, ſi une choſe eſt corps en acte, elle n’eſt point incorporelle en puiſſance, & ainſi réciproquement. Nous ne pouvons donc pas dire que le genre ſoyt d’autres choſes en acte, & d’autres choſes ſeulement en puiſſance. Mais ſi le genre n’eſt rien en acte, & s’il n’exiſte point, ce genre, que les dogmatiques prétendent diviſer en ſes eſpèces, n’eſt rien.
Il eſt à propos de conſidérer icy une choſe. Comme de ce qu’Alexandre & Paris ſont une meſme perſonne, il ne ſe peut pas faire, que cette propoſition : Alexandre ſe promène, étant vraie, cette autre, Paris ſe promène, ſoyt fauſſe. De meſme ſi c’eſt une meſme choſe, d’eſtre homme, & d’eſtre Téon, ou Dion, il eſt évident que ſi on ſe ſert du mot d’homme dans une propoſition qui regardera également Téon & Dion, cette propoſition devra eſtre vraie ou fauſſe par rapport à Téon & à Dion tout enſemble. Mais cela n’eſt point ainſi. Car ſi Dion eſt aſſis, & que Téon ſe promène, cette propoſition, Un homme ſe promène, eſt vraie étant dite du ſecond, & fauſſe étant dite du premier. Donc le nom d’homme n’eſt pas une appellation commune, ni une ſeule & meſme choſe à l’égard de tous les deux, mais elle eſt toute différente, & particulière à chacun. Chap. XXI. Des accidents communs.
On peut raiſonner à peu près de meſme ſur les accidents communs, ou ſur les propriétez communes. Car ſi Dion & Téon ont, par exemple, une ſeule & meſme propriété commune, comme ſeroit celle de voir ; ſi nous ſuppoſons que Dion vienne à mourir, & que Téon luy ſurvive, & qu’il voie, ou bien il faudra dire que la vue de Dion qui eſt mort, demeure entière, ce qui répugne à l’évidence de la choſe, ou bien il faudra dire que ſa vue eſt périe & n’eſt pas périe, ce qui eſt abſurde. Donc la faculté de voir de Téon n’eſt pas la meſme que celle de Dion. Donc ce font deux facultez différentes & particulières chacune à un chacun. Si, par exemple, la reſpiration eſt une meſme propriété dans Dion & dans Téon, il ne ſe peut pas faire que cette reſpiration ſoyt encore dans Téon, & qu’elle ait ceſſé dans Dion. Or il ſe peut faire que celuy-ci ſoyt mort, & que l’autre ſoyt encore vivant. Donc elle n’eſt pas une meſme choſe dans l’un & dans l’autre. Mais il ſuffit pour le préſent d’avoir dit en peu de mots quelque choſe ſur ce ſujet. Chap. XXII. Des ſophiſmes.
Il ne ſera pas hors de propos de nous arreſter un peu ſur la diſpute des ſophiſmes, parce que ceux qui eſtiment la dialectique, diſent qu’elle eſt néceſſaire pour les réſoudre. Car, diſent-ils, ſi l’on diſtingue par le moyen de la dialectique, les arguments vrais & faux, & ſi les ſophiſmes ſont des arguments faux, elle peut les diſcerner & juger de ces mauvais raiſonnements qui nuiſent à la vérité, par quelque apparence de vraiſemblance. C’eſt pourquoy les dialecticyens, zélez à donner des ſecours aux hommes pour la conduite ordinaire de la vie, qui ſeroit en danger ſans eux, s’appliquent avec un grand ſoyn à nous donner la notion, les différences, & les ſolutions des ſophiſmes. Ils diſent qu’un ſophiſme eſt une argumentation vraiſemblable & trompeuſe, qui admet une concluſion où fauſſe, ou ſemblable à une fauſſe, ou obſcure, & qui ne doit point eſtre admiſe pour quelque autre raiſon.
Cette concluſion eſt fauſſe, comme dans ce ſophiſme. Perſonne ne donne à boire un Catégorème : or boire de l’abſinthe, c’eſt un catégorème : donc perſonne ne donne à boire de l’abſinthe.
La concluſion paraît fauſſe dans celuy-ci. Ce qui n’a pu, ni ne peut ſe faire, n’eſt point abſurde : or il n’a pu ni ne peut ſe faire, qu’un médecin tue, en tant que médecin.
La concluſion eſt obſcure, comme dans celuy-ci. Il n’eſt pas vrai & que je vous aie interrogé premièrement ſur quelque choſe, & qu’en meſme temps les étoiles ſoyent en nombre impair : or je vous ay interrogé premièrement, ſi les étoiles ſont en nombre pair. La concluſion ne doit pas eſtre admiſe pour quelque autre raiſon dans tous les ſophiſmes ; tels que font ceux, par exemple, qui jettent dans un ſoléciſme, comme : Ouod vides, eſt : Atqui vides Phreneticum : Ergo eſt Phreneticum. Ou bien. Ouod cernis, eſt : Atqui cernis inflammatum locum : Ergo eſt inflammatum locum.
Après cela les dogmatiques entreprennent de faire comprendre les ſolutions de ces ſophiſmes, & ils diſent, que dans le premier des précédents, on a accordé autre choſe par les prémiſſes, que ce qui a été inféré dans la concluſion. Car on avoit accordé que l’on ne boit pas un Catégorème, & que boire de l’abſinthe eſt un Catégorème, mais non pas que de l’abſinthe eſt un Catégorème. Ainſi au lieu que l’on devoit conclure : Donc perſonne ne boit ce Catégorème : Boire de l’abſinthe, ce qui eſt vrai, on a conclu : Donc perſonne ne boit de l’abſinthe, ce qui eſt faux, & n’eſt point une conſéquence des prémiſſes que l’on a accordées.
Au ſecond ſophiſme ils diſent qu’à la vérité il paraît conduire à quelque choſe de faux, (en ſorte que ceux qui n’y prennent pas bien garde, doutent s’ils doivent l’approuver.) mais qu’il conclut vrai néanmoins, ſavoir : Donc cette proportion, un médecin en tant que médecin tue, n’eſt point abſurde. Car aucune propoſition parfaite n’eſt abſurde ; Or cette propoſition, un médecin tue entant que médecin, eſt une propoſition parfaite ; donc elle n’eſt point abſurde. A l’égard du troiſième argument qui paraît conduire dans l’obſcurité, ils diſent que cette induction à l’obſcurité, eſt du genre des choſes qui varient. Car ſi aucune interrogation n’a précédé, il ſuivra que l’on aura cru que les étoiles ſont en nombre impair, & que la ſeconde propoſition ſera fauſſe, dans laquelle on dit, que l’on a demandé ſi les étoiles ſont en nombre pair, & l’on ne pourra rien conclure. Mais ſi on a foit l’interrogation qui eſt ſpécifiée dans la ſeconde propoſition, on n’aura pas cru que les étoiles ſont en nombre impair, & alors on pourra conclure que l’on ne regardoit pas comme une choſe certaine, que les étoiles fuſſent en nombre impair ; (le traducteur eſſaye de deviner la penſée de Sextus) puiſque l’on avoit demandé ſi elles ſont en nombre pair. Pour ce qui eſt des autres arguments à ſoléciſmes, qui ſont les derniers, les dogmatiques prétendent que les concluſions en ſont abſurdes, parce qu’elles concluent contre l’uſage & les règles de parler.
Voilà ce que diſent quelques dialecticyens touchant les ſophiſmes : (car il y en a d’autres qui raiſonnent diverſement ſur cette matière.) Au reſte ces petites ſubtilitez pourront plaire aux oreilles des ſimples, mais dans le fond ce ne ſont là que des inutilitez & des inventions où les philoſophes ont pris bien de la peine en vain : comme on peut le remarquer ſeulement par ce que j’ai déjà dit. Car j’ai foit voir que l’on ne peut connaître ni le vrai ni le faux, ſelon les dialecticyens, & je l’ai prouvé en pluſieurs manières différentes, & principalement en ruinant leurs arguments indémontrables, & leur démonſtration, qui ſont les preuves de leur art ſyllogiſtique.
Néanmoins entre pluſieurs choſes que l’on pourroit icy rapporter de particulier au ſujet préſent, nous dirons ſeulement ceci, parce que nous tachons d’eſtre courts. Tous les ſophiſmes qui paraiſſent pouvoir eſtre réſolus par la dialectique, la ſolution en eſt inutile ; & ceux dont la ſolution eſt utile, jamais un dialecticyen ne ſauroit les réſoudre, & il n’y a que ceux qui ſont habiles dans chaque art, & qui ont acquis la connaiſſance des choſes par leur application, qui en puiſſent trouver la ſolution.
Donnons en un ou deux exemples. Que l’on propoſe ce ſophiſme à un médecin. Dans les relachements des maladies, il faut uſer d’un différent régime de vivre, & boire du vin : or quand quelque maladie que ce ſoyt ſe forme, il ſe foit ordinairement quelque relachement avant les trois premiers jours : donc il faut changer de régime & boire du vin à l’ordinaire avant les trois premiers jours du mal. Un dialecticyen ne ſauroit rien fournir qui puiſſe ſervir à réſoudre cet argument, quoyque cette ſolution ſoyt fort utile. Mais un médecin réſoudra ce ſophiſme parce qu’il ſçait que le relachement d’une maladie s’entend de deux manières, ſavoir pour une diſpoſition en mieux de toute la maladie, & pour une diſpoſition en mieux de chaque degré particulier de force & de violence, depuis le plus haut période du mal.
Or nous voyons qu’avant les trois premiers jours il arrive ordinairement un relachement de quelque degré particulier de force & de violence dans une maladie : mais nous n’approuvons point un changement de régime dans ce relachement là, mais dans le déclin de toute la maladie. Ainſi un médecin dira que les prémiſſes de l’argument, parlent de choſes toutes différentes ; que dans la première on entend parler de la première ſorte de relachement] de] tout le mal, & que dans la dernière il s’agit de la ſeconde ſorte de relachement d’un degré particulier du mal.
De meſme ſi on propoſe cette difficulté touchant une perſonne malade d’une fièvre ardente, cauſée par une violente obſtruction ; & que l’on raiſonne ainſi : Les maladies ſe guériſſent par des remèdes contraires aux maux : or l’eau froide eſt contraire à cette inflammation propoſée : donc l’eau froide eſt un remède conconvenable à cette inflammation, Un dialecticyen demeurera muet à cet argument : mais un médecin, qui ſaura ce que c’eſt que les maladies dont la cauſe n’eſt point accidentelle & paſſagère, & qui en connaît les ſymptoſmes, répondra qu’il n’eſt pas icy queſtion des ſymptoſmes, (n’étant pas rare que la chaleur s’augmente & s’irrite par l’uſage de l’eau froide ; ) mais qu’il s’agit de maladies qui ſont permanentes & non paſſagères, & que l’obſtruction eſt du nombre de ces maladies là, (laquelle ne demande pas des remèdes aſtringents, mais quelque moyen de réſoudre l’obſtruction par des remèdes laxatifs : ) que l’ardeur de cette fièvre qui vient en conſéquence de l’obſtruction, n’eſt pas une maladie permanente par ſa propre nature & principalement ; & qu’ainſi l’eau froide ne convient point à ce mal, (qui vient d’obſtruction originairement.)
Un dialecticyen n’a donc rien à dire quand il s’agit de répondre à des ſophiſmes, dont la ſolution qui y convient, eſt utile. Cependant ce dialecticyen eſt tout fier quand il nous propoſe quelques mauvais ſophiſmes, comme ceux-ci : Si non & pulchra cornua habes, & cornua habes.
At non pulchra cornua habes, & cornua habes.
Ergo cornua habes.
Si quelque choſe ſe meut, elle ſe meut ou dans le lieu ou elle eſt, ou dans celuy ou elle n’eſt pas : mais ce n’eſt pas dans le lieu ou elle eſt, car elle y demeureroit en repos ; ni dans le lieu ou elle n’eſt pas, car comment pourrait-elle eſtre en action, ou en mouvement, là ou elle n’eſt point du tout. Donc rien ne ſe meut. Ce qui ſe foit ; ou eſt, ou n’eſt pas : or ce qui eſt, ne ſe foit pas ; car il eſt : & ce qui n’eſt pas, ne ſe foit pas non plus ; car ce qui ſe foit eſt le ſujet paſſif de quelque action, & ce qui n’eſt pas ne peut pas eſtre un tel ſujet paſſif : donc rien ne ſe fait.
La neige eſt de l’eau gelée ou durcie : or l’eau eſt noire : donc la neige eſt noire.
Un philoſophe en accumulant ainſi de pareilles ſottiſes, fronce les ſourcils, vante ſa dialectique, & entreprend avec faſte de nous prouver par ſes démonſtrations ſyllogiſtiques, que quelque choſe ſe foit ; que quelque choſe ſe meut ; que la neige eſt blanche ; que nous n’avons pas des cornes ; pendant qu’il ſuffiroit d’oppoſer à tout cela l’évidence de la choſe, pour réfuter tous ces ſophiſmes qu’ils propoſent avec tant de hauteur, & qui certainement n’ont pas plus de force, que le témoignage contraire, qui ſe tire tout naturellement de ce qui ſe voit avec évidence. C’eſt pour cette raiſon qu’un philoſophe à qui on propoſçait un ſophiſme contre l’exiſtence du mouvement, ſe mit à marcher ſans rien dire : & dans l’uſage de la vie, les hommes parcourent les terres & les mers, batiſſent des vaiſſeaux & des maiſons, & font des enfants, ſans ſe mettre en peine des ſubtilitez que l’on propoſe contre le mouvement & la génération.
On rapporte un bon mot du médecin Hérophilus. (Il étoit contemporain de ce Diodore, qui a donné dans ſa dialectique ridicule, des arguments ſophiſtiques ſur pluſieurs choſes, & ſurtout contre le mouvement.) Diodore ayant l’épaule démiſe, & étant allé trouver Hérophilus pour luy demander de le guérir, ce médecin le railla plaiſamment. Ou votre épaule, dit-il, s’eſt démiſe dans le lieu où elle était, ou elle s’eſt démiſe dans le lien où elle n’étoit pas : mais ce n’eſt ni où elle était, ni où elle n’étoit pas : donc elle ne s’eſt pas démiſe. De manière que le ſophiſte le pria de laiſſer là ces ſubtilitez, & de luy appliquer quelque remède convenable ſuivant ſont art.
Il ſuffit donc, à ce que je crois, de ſe conduire dans la vie, ſuivant les obſervances communes, & les préjugez établis parmi les hommes, en ſe ſervant de l’expérience que l’on acquiert par l’uſage, ſans néanmoins établir aucun dogme ; & au reſte on doit s’abſtenir de juger de tout ce qui ſe dit parmi les dogmatiques par pure curioſité, & qui n’eſt d’aucune utilité pour l’uſage ou pour la conduite ordinaire de la vie.
Or puiſque la dialectique ne ſauroit réſoudre les ſophiſmes quels qu’ils ſoyent, dont la ſolution pourroit eſtre de quelque avantage ; & qu’à l’égard de ceux, dont on accorderoit qu’elle peut donner la ſolution, cette ſolution eſt inutile ; il faut dire que la dialectique eſt inutile pour réſoudre les ſophiſmes.
De plus une perſonne qui, après avoir examiné ce que diſent les dialectciens ſur ce ſujet, voudra les attaquer, pourra faire voir en peu de mots que tout leur art de réſoudre les ſophiſmes eſt abſolument ſuperflu : & voicy comment. Les dialecticyens diſent qu’ils ſe ſont appliquez avec force à la dialectique, non ſeulement pour apprendre quelles doivent eſtre les prémiſſes & la concluſion d’un bon raiſonnement, mais encore & principalement dans la vue, de ſavoir diſtinguer le vrai & le faux, par des arguments démonſtratifs : d’où vient qu’ils appellent la dialectique, la ſcience des choſes vraies, des fauſſes, & de celles qui ne ſont ni vraies ni fauſſes. Or puiſqu’ils diſent eux-meſmes, qu’une argumentation eſt véritable, qui de prémiſſes vraies, tire une concluſion vraie, dès qu’on nous propoſera un argument qui aura une fauſſe concluſion, nous ſaurons qu’il eſt faux, & nous ne le recevrons pas, parce qu’il faudra néceſſairement, ou que cet argument là n’ait pas la vertu de conclure, ou que ſes prémiſſes ne ſoyent pas vraies : comme on peut le voir évidemment par le raiſonnement ſuivant.
Une fauſſe concluſion dans un argument ou eſt une ſuite naturelle de la liaiſon des prémiſſes, ou n’en eſt pas une ſuite : ſi elle n’en eſt pas une ſuite, l’argument n’aura point la vertu de conclure ; car les dialecticyens diſent qu’un argument a cette vertu, dans lequel la concluſion ſuit la liaiſon des prémiſſes. Que ſi cette concluſion fauſſe ſuit naturellement des prémiſſes, il faut auſſi que la liaiſon des prémiſſes ſoyt fauſſe, ſelon les préceptes de l’art des dialecticyens ; car ils diſent que du faux ſuit le faux, mais que le vrai ne ſuit point du faux. Or il eſt évident, par ce que nous avons dit ci-deſſus, qu’un argument qui n’a point la vertu de conclure, & qui n’eſt point vrai, n’eſt pas meſme démontrable, ſelon eux : donc, ſi un argument nous étant propoſé, dont la concluſion ſoyt fauſſe, nous connaiſſons qu’il n’eſt point vrai & qu’il n’a point la vertu de conclure, par cela ſeul qu’il a une fauſſe concluſion, nous ne l’approuverons pas, encore que nous ne reconnaiſſions pas par quel endroit il eſt trompeur. Car comme nous ne conſentons pas, que ce que font les joueurs de gobelets ſoyt vrai, & que nous ſavons qu’ils nous trompent, quoyque nous ne ſachions pas comment ; de meſme nous n’ajoutons pas foi à des arguments faux, qui paraiſſent vraiſemblables, quoyque nous ne connaiſſions pas en quoy ils font captieux.
Comme les ſophiſmes n’ont pas ſeulement le vice de nous conduire à quelque choſe de faux, mais qu’ils ont encore ceci de particulier, qu’ils nous jettent dans d’autres abſurditez ; on pourroit peut-eſtre raiſonner icy d’une manière plus générale en cette ſorte. Ou le ſophiſme que l’on nous propoſe, nous conduit à quelque choſe que l’on ne doit pas admettre, ou il nous conduit à quelque choſe qui doit eſtre admiſe : ſi c’eſt le ſecond, il n’eſt point abſurde d’y ajouter foi ; & s’il nous conduit à quelque choſe que l’on ne doit point admettre, il ne nous faudra pas ajouter foi à une abſurdité à cauſe d’une vraiſemblance : mais il faudra auſſi que ceux qui nous propoſent cet argument, s’en déſiſtent, puiſqu’il engage à ajouter foi à des abſurditez ; s’il eſt vrai que leur deſſein ſoyt de rechercher la vérité, comme ils le promettent, & non de débiter des chicanes puériles. Comme nous n’allons pas nous jeter dans un précipice, parce qu’il y a un chemin qui y conduit, & qu’au contraire nous nous, écartons de ce chemin à cauſe du précipice ; tout de meſme s’il y a quelque argument qui nous conduiſe à une choie évidemment abſurde, nous ne croirons pas cette abſurdité, à cauſe de l’argument, mais nous laiſſerons là l’argument, à cauſe de l’abſurdité.
Quand donc on nous propoſera ainſi un argument, nous ne dirons ni oui ni non à aucune propoſition ; mais quand on nous aura propoſé tout l’argument, nous objecterons ce que nous trouverons à propos. Car ſi les ſectateurs dogmatiques de Chryſippe diſent que quand on leur propoſe le Sorite, ils doivent s’arreſter, & ne dire ni oui ni non, pour s’empeſcher de donner dans quelque abſurdité ; à plus forte raiſon, nous qui faiſons profeſſion de la ſceptique, & qui craignons les abſurditez, devons-nous prendre garde de ne pas donner dans le piége en accordant des prémiſſes : à plus forte raiſon devons-nous nous abſtenir de dire oui ou non à chacune des prémiſſes, juſqu’à ce qu’on nous ait propoſé tout l’argument.
Voilà comme quoy, munis de ce que nous avons obſervé dans l’uſage ordinaire de la vie, ſans établir néanmoins aucun dogme, nous évitons les tromperies des ſophiſmes. Mais les dogmatiques ne pourront jamais diſtinguer un ſophiſme d’avec un bon argument, étant obligez de juger ſi l’argument eſt en forme & concluant, & ſi les prémiſſes ſont véritables, ou s’il n’y a rien de tout cela. Car nous avons foit voir ci-deſſus, qu’ils peuvent pas connaître quelles ſont les marques & les caractères des arguments qui ont la vertu de conclure, & qu’ils ne peuvent point juger ſi une choſe eſt vraie, n’ayant ni règle de jugement, ni démonſtration, dont on convienne certainement, comme nous l’avons foit voir par leurs propres paroles. Ainſi eu égard à toutes ces choſes, on doit conclure que cet art tant vanté chez les dialecticyens, de réſoudre les ſophiſmes, eſt tout à foit inutile.
Chap. XXIII. Des amphibologies.
Nous raiſonnons ſur la diſtinction des amphibologies, comme nous avons foit des ſophiſmes. Si l’ambiguïté conſiſte dans un mot qui ait deux ou pluſieurs ſignifications, & ſi les mots ſignifient par inſtitution ; ceux qui ſont exercez dans quelque art que ce ſoyt, diſtingueront les ſignifications qu’il eſt important de diſtinguer, (ſavoir celles qui dépendent de l’expérience, parcequ’ils ont la pratique & un uſage poſitif & d’inſtitution des mots qui ſont établis pour ſignifier les choſes. Au lieu que les dialecticyens ne les diſtingueront pas, comme par exemple, dans cette propoſition à double ſens, Il ne faut pas déſapprouver un changement de régime dans les relachements des maladies.
Nous voyons de plus que dans les choſes d’uſage, les enfants meſme diſtinguent fort bien les ambiguïtez, dont la diſtinction leur paraît eſtre utile. Car ſi quelqu’un, ayant deux eſclaves nommez tous deux Manès, dit à un enfant de faire venir Manès, l’enfant luy demandera lequel des deux il doit appeler. Et ſi quelqu’un ayant des vins de différentes ſortes, dit à un enfant, verſe moy à boire ; l’enfant luy demandera duquel il veut. Ainſi l’expérience que l’on a de ce qui eſt utile dans toutes les choſes de la vie, foit trouver les diſtinctions néceſſaires. Mais à l’égard des ambiguïtez, ſur leſquelles on n’a point une expérience qui appartienne à l’uſage ordinaire de la vie, & qui ne conſiſtent que dans les ſentiments des dogmatiques, & dont la diſtinction eſt peut-eſtre inutile pour vivre, ſi on veut ſe paſſer d’établir aucune opinion, à l’égard, dis-je, de ces ambiguïtez, un dialecticyen meſme qui aura quelque ſentiment particulier, ſera obligé de s’abſtenir d’en juger, en ſuivant la méthode des ſceptiques, parce qu’elles ſe trouveront avoir quelque liaiſon avec des choſes obſcures, incompréhenſibles & qui n’exiſtent peut-eſtre point. Mais nous parlerons de cela ailleurs.
Au reſte ſi quelque dogmatique prétend réfuter quelque choſe de ce que nous avons dit, il fortifiera par là, les raiſons des ſceptiques ; car par les efforts qu’il ſera pour nous réfuter, & par la controverſe qui fera entre luy & nous, & dans laquelle il fera impoſſible de juger qui aura tort ou raiſon, il nous confirmera toujours davantage dans la penſée que nous devons nous abſtenir de décider ſur les choſes en queſtion.
Après avoir parlé des amphibologies en dernier lieu, nous finiſſons icy le ſecond livre de nos inſtitutions.