Le nouveau Paris/39
SEPT OCTOBRE 1795
our qui n’observe que les apparences, pour qui ne voit
que des surfaces à Paris, tout y est tranquille, tout
paraît rentré dans l’ordre. Chacun ne songe qu’à ses affaires ;
les affaires publiques, on n’en parle plus.
Le bonheur qu’on nous promet, et les lumières qu’on nous annonce, sont encore et seront longtemps renfermés dans les gros livres philosophiques que le peuple ne lira jamais, et que le philosophe lit sans y croire.
Au lieu de ces gros livres, ouvrez le cœur humain, pénétrez au sein des familles qui n’ont partagé ni les extravagances des sections souveraines, ni les horribles profits de l’agiotage : voyez-les dévorer des larmes amères ; voyez-les attendre, avec l’impatience de la douleur, le médecin qui doit panser leurs plaies. Elles ne se dissimulent pas que la victoire du 13 vendémiaire, toute nécessaire qu’elle était, fut une calamité nationale.
Voyez encore cette mère, au milieu de cinq enfants, assaisonnant un litron de haricots de 25 livres, avec un quarteron de beurre de dix livres, et un quart de charbon de trois livres.
Ce plat unique de haricots, ce plat qui lui coûte 38 francs, ce plat que déjà ses enfants dévorent des yeux, fera tout son dîner et celui de ses enfants. Son mari ne gagne que quarante francs par jour.
Il faut payer avec les quarante sols qui lui restent, le déjeûner de ses enfants, car pour elle, elle ne déjeûne plus ; le souper de ses enfants, car elle ne soupe plus. Il faut payer encore le loyer de sa maison, le blanchissage ; un écu par chemise ; des souliers à 200 livres, du bois à 1000 livres ; de la chandelle à 45 livres.
Croyez-vous que cette femme soit heureuse et tranquille ? Je sais parfaitement que la Convention s’occupe de diminuer ses maux, qui ne sont point son ouvrage. Je sais qu’elle est encombrée d’affaires, trahie ou mal servie. Mais le mal est-là ; il pèse tous les jours, toutes les minutes sur le cœur de cette infortunée… L’espérance ! Ah oui ! L’espérance, elle en a besoin ; c’est le baume réparateur de tous les maux, c’est la dernière consolation que la bienfaisante nature nous réserve dans les angoisses de la vie. Mais toujours l’espérance !… Sortons, quittons cette scène de douleur, et voyons ce qui se passe dans les lieux publics. Quel changement, et dans les décorations et dans les acteurs ! Les cabarets sont remplis de buveurs ; on dirait que le vin ne vaut que six sols, et il vaut quinze francs !
Les cafés retentissent de chants gais, ou de dissertations patriotiques, et le café vaut dix francs la tasse !
Les spectacles sont brillants de foule et de parure. Les traiteurs ! ah ! je n’ose approcher de ces tables irritantes où le moindre plat est estimé la valeur de cinquante dîners.
Et les nouvelles politiques ! Les uns n’y prennent part qu’autant qu’elles leur fournissent l’occasion de hausser leurs denrées ; les autres attendent l’événement.