Le grand dictionnaire historique/éd. de 1759/Missionaires
MISSIONAIRES, ecclésiastiques ou religieux qui sont envoyés par le pape ou par les évêques, pour prêcher la foi aux Infidèles, ou pour réunir à l’église les hérétiques & les schismatiques. Il y a trois ordres différens de religieux qui travaillent maintenant à la conversion des Grecs, des Arméniens, des Jacobites, des Nestoriens, & autres hérétiques dans l’empire du grand-seigneur ; à savoir les Capucins, les Jésuites, & les Carmes déchaussés. Les premiers se sont multipliés beaucoup plus que les autres, & ont établi vingt-cinq millions dans la Turquie seule, sans parler de celles qu’ils ont en Perse, en Géorgie, dans l’Afrique, dans les Indes, & au royaume de Congo. Les Capucins de la province de Paris entretiennent douze missions dans les états du sultan, qui sont celles de Galata & de Pera à Constantinople ; celles de Smyrne, de Scio, d’Athènes, de Napoli de Romanie de Candie, de Nacsis, de Paros, de Milo, de Siro, & de Custadachi. Les Capucins de Touraine en ont sept dans les états du Turc ; savoir de Nicosie & d’Arneca dans l’isle de Chypre ; d’Alep, du grand-Caire, de Diarbek, de Ninive & de Babylone. Ceux de Bretagne six ; à savoir, de Damas, de Tripoli en Syrie, de Baruc, de Sidon, & deux dans.les montagnes du Liban. Les Jésuites ont dix millions dans ce pays, qui sont celles de Constantinople, de Smyrne, de Damas, de Seid, d’Alep, du Mont-Liban, de Saint-Turin, de Scio ou Chio, de Nacsis & de Negrepont. Les Carmes n’en ont que trois dans l’empire Ottoman ; à savoir, d’Alep, de Tripoli en Syrie, & de Bassora. Le Mont-Carmel, où il y a trois de ces religieux, est un ermitage & un lieu inhabité. Tous ces missionnaires apprennent la langue du pays où ils font la mission. Ceux qui sont aux environs de Constantinople, dans l’Archipel, la Morée, & la Romanie, s’appliquent au grec vulgaire, qui seul leur suffit. Les autres étudient la langue arabe, la turque, & l’arménienne, qui sont les plus communes. Ils n’obligent pas les schismatiques à changer leur rit & leurs cérémonies, qui ne sont pas mauvaises, mais seulement abjurer leurs hérésies, & à reconnoître le siége de saint Pierre pour centre de l’unité ecclésiastique. Il y a toujours quelqu’un d’eux qui exerce la médecine, tant pour s’acquérir la bienveillance des bachas, & autres grands du pays, dont l’autorité peut les maintenir contre les insultes des hérétiques, que pour s’introduire plus aisément par cet innocent artifice. Les Capucins ne se travestissent point, comme les autres missionnaires, dans tous leurs voyages de Turquie, de Perse & des Indes ; parceque leur habit, qui marque leur pauvreté & leur austérité, les fait bien recevoir par tout. il n’y a que parmi les Jezides & les Druses, qu’ils changent d’habit : parceque ceux-ci n’étant pas véritablement chrétiens, les Capucins n’osent travailler publiquement à leur conversion, comme ils font à la réunion des hérétiques & des schismatiques. Outre ces ordres religieux, l’établissement qui s’est fait à Paris, d’un séminaire ecclésiastique pour les missions étrangeres, a fourni long-temps à l’église, & distribué dans toutes les parties du monde un grand nombre de prédicateurs très-zélés, & très-éclairés. * Michel Fevre, théâtre de la Turquie.