Le grand dictionnaire historique/éd. de 1759/Abeliens, Abeloites ou Abeloniens
ABELIENS, ABELOITES ou ABELONIENS, secte d’hérétiques, qui s’établirent d’abord proche d’Hippone en Afrique. Cette secte ne souffroit point que l’homme fût seul : il falloit qu’il eût un aide semblable à lui ; mais il ne lui étoit pas permis de s’unir corporellement avec sa femme. Ces hérétiques regloient le mariage sur le pied du paradis terrestre, prétendant qu’il n’y a eu entre Adam & Eve qu’une union de coeur. Ils se regloient aussi sur l’exemple d’Abel, qu’ils prétendoient avoir été marié, sans néanmoins avoir jamais connu sa femme. C’étoit de lui que leur secte avoit pris son nom. Lorsqu’un homme & une femme étoient entrés dans leur secte, ils adoptoient deux enfans, un garçon & une fille, qui succédoient à leurs biens, & qui se marioient, à condition de ne point avoir d’enfans de leur mariage, mais d’en adopter deux qui fussent de différent sexe. Ils ne manquoient pas de trouver de pauvres gens dans le voisinage qui leur fournissoient des enfans à adopter. Voilà ce que S. Augustin nous en apprend ; & comme il est presque le seul qui en parle, il y a apparence que cette secte ne fut connue qu’en peu d’endroits, & qu’elle ne dura pas long-temps. Le même S. Augustin dit que de son temps il n’y avoit plus personne de cette secte ; que tous ceux qui en avoient suivi les erreurs s’étoient réunis à l’église. On croit qu’elle commença sous l’empire d’Arcadius, & qu’elle finit sous celui de Théodose le jeune. * S. Augustin, de hæres. c. 87. Bayle, dict. crit.