Le grand dictionnaire historique/éd. de 1759/Abcasses
ABCASSES ou ABASCHES, peuple du mont Caucase, au septentrion & à l’occident de la Mingrelie. Ils sont bien faits, ils ont le teint beau, & sont adroits & vigoureux. Leur pays est agréable, & entrecoupé par des collines fertiles. Ils ont des troupeaux nombreux, & ne vivent que de la chasse & de laitage ; car quoiqu’ils aient du poisson en abondance ils n’en mangent point, & sur-tout ils ont en horreur les écrevisses, dont au contraire les Mingreliens font un de leurs mets les plus délicieux. Ils n’habitent point dans les villes ni dans les châteaux ; mais plusieurs de leurs familles s’attroupent ensemble ; & ayant choisi le sommet de quelque colline, elles y dressent des chaumieres & les fortifient de hayes & de fossés ; pour n’être point surpris par ceux même de leur pays ; car ils tâchent de s’enlever les uns les autres, & de faire des esclaves pour les vendre aux Turcs qui estiment beaucoup ceux de cette nation, à cause de leur beauté & de leur industrie. Ces euples ont à l’égard des morts une coutume particuliere ; ils ne les enterrent ni ne les brulent point ; mais ils mettent leurs corps dans un tronc d’arbre creusé qui sert de bière, & ils l’attachent avec du sarment de vigne aux plus hautes branches de quelque grand arbre ; ils y suspendent aussi les armes & les habits du défunt ; & pour lui envoyer son cheval en l’autre monde, ils le font courir à toute bride proche de cet arbre jusqu’à ce qu’il creve. * lamberti, relation de la Mingrelie dans le recueil de M. Thevenot, vol. 1.