Le diable est aux vaches/La Gazette
XXIV
« La Gazette »
À la brimante arriva la mère Parlaplein, surnommée « La Gazette » par toute la paroisse, à cause de son talent remarquable pour flairer, dénicher et fabriquer toutes sortes de nouvelles, qu’elle prenait on ne savait où. Elle méritait également ce surnom pour le zèle infatigable qu’elle mettait ensuite à les colporter, à les exagérer, à grossir les rumeurs publiques les plus banales, comme à faire naître les cancans les plus absurdes.
Cette fois la commère se trouvait un tant soit peu en retard dans l’accomplissement de ses fonctions de nouvelliste et de cancanière. Mais elle ne négligea rien pour rattraper le temps perdu, comme on va le voir.
Elle demeurait dans le premier rang, sur les confins de deux paroisses, et ce n’est qu’au village, où elle était venue faire ses emplettes de Noël, qu’elle avait eu vent des graves événements qui se déroulaient dans le Trois.
Dans le deuxième magasin où elle entra, elle trouva M. Pinette, disant au commis : « Si tu trouves une occasion, envoie donc ce paquet-là à ma femme tout de suite, et fais-lui dire que c’est pour le Sauvage, et que le curé dit que c’est tout ce qu’il faut. Pas besoin d’autre chose. Qu’y y fassent attention. M. le Curé l’a dit. Elle comprendra et le Sauvage aussi. »
La verbeuse Madame Parlaplein entra alors en scène et débuta comme suit : « Excusez, M. Pinette ; j’ai justement affaire à passer par le Trois en remontant ; puis je pars tout de suite, (j’sus pressée, voyez-vous !), je peux ben donner ça à Mame Pinette en passant… C’est une affaire de rien… »
Baptiste, sachant qu’il n’échapperait pas à la commère, se hâta de lui remettre le paquet sans plus d’explications. Et il s’esquiva pour ne pas avoir à répondre aux questions qui brûlaient les lèvres de son interlocutrice, et qu’effectivement elle posait déjà.
Ne pouvant rien obtenir de plus en fait de nouvelles, « La Gazette » fila vers le Trois, dans sa carriole rouge, avec le mystérieux paquet.
Rien de plus pressé que de l’ouvrir et de l’inventorier dès qu’elle fut hors de portée de tout regard. Quelle ne fut pas sa déception de constater qu’il ne contenait que du vulgaire coton jaune, très clair, « du coton de six sous la varge » ! fit-elle avec une espèce de dédain.
C’était tout de même une raison de plus pour hâter son arrivée dans le Trois, où la situation était devenue critique.
