Le Testament de Jean Meslier/Édition 1864/Chapitre 27

Jean Meslier

Le Testament

Texte établi par Rudolf Charles Meijer, Librairie étrangère, 1864 (Tome 1, p. 231-276).

XXVII.
QUATRIÈME PREUVE.

Nos Christicoles mettent encore au rang des motifs de crédibilité et au nombre des preuves de la vérité de leur Religion, les prophéties, qui sont, comme ils prétendent, des témoignages assurés de la vérité des Révélations ou Inspirations de Dieu, n’y aïant, disent-ils, que Dieu seul qui puisse certainement prévoir et prédire les choses futures, si longtems auparavant qu’elles soïent arrivées, comme sont, prétendent ils, celles qui ont été prédites par les Prophètes, qui les ont anoncées, si longtems avant qu’elles n’arrivassent. C’est de ce prétendu témoignage de vérité, que parle un Archichristicole Apôtre de Jesus-Christ. Car cet Apôtre, après avoir raporté ce qu’il croïoit, ou du moins ce qu’il suposoit avoir vu et entendu de plus admirable et de plus avantageux pour la gloire de son Maitre, il ajoute ce témoignage-ci, comme un témoignage plus ferme et plus assuré de ce qu’il disoit et de ce qu’il croïoit avoir lui-même vu et entendu. Nous avons^[1], disoit-il à ses compagnons, la parole des Prophètes, qui est plus établie, plus ferme et plus sûre ; vous ferez bien, leur disoit-il, de vous y arrêter, comme à une lampe qui luit dans un lieu obscure jusqu’à ce que le jour paroisse ; car vous savez^[2], leur disoit-il encore, que ce n’a point été par la volonté des hommes, que la prophétie a été autrefois aportée ; mais ç’a été par l’inspiration du S. Esprit, que les saints hommes de Dieu ont parlé.

Voïons donc quels étoient ces prétendus Prophètes et ces prétendus saints hommes de Dieu, qui ont ainsi parlé par l’inspiration du S. Esprit, et si on doit en faire tant d’état, que nos Christicoles le prétendent. Ces hommes^[3], à proprement parler, n’étoient certainement que des visionnaires et des fanatiques, qui agissoient et parloient suivant les impressions et les transports de leurs passions dominantes, et qui s’imaginoient cependant, que c’étoit par l’esprit de Dieu qu’ils agissoient et parloient, ou bien, c’étoient des imposteurs, qui contrefaisoient les Prophètes, et qui, pour tromper plus facilement les ignorans et les simples, se vantoient d’agir et de parler par l’esprit de Dieu^[4] ; quoiqu’ils sussent fort bien que ce n’étoit pas l’esprit de Dieu, mais l’esprit de mensonge et d’imposture qui les faisoit agir et parler. Il ne faut point douter, qu’il n’y en ait eu effectivement de l’un et de l’autre de ces deux différens caractères d’esprit ; car de même que l’on en voit plusieurs, qui contrefont les fous et les insensés, quoiqu’ils ne le soient pas, de même aussi y en a-t-’il eu plusieurs, qui ont contrefait autre fois les Prophètes, et qui, pour ce sujet, ont contrefait ce que les prétendus Prophètes avoient coûtume de dire et de faire ; de sorte que, s’ils venoient à paroitre maintenant parmi nous, quelques-uns de ces prétendus Prophètes (et quand se seroit même quelques-uns des plus fameux du tems passé), il est sûr, qu’ils ne passeroient parmi nous, que pour des visionaires et pour des fanatiques, ou, comme j’ai dit, pour des trompeurs et des imposteurs, qui ne chercheroient qu’à trouver des sots pour les tromper. Il feroit beau maintenant voir de ces prétendus Prophètes, il feroit beau maintenant les entendre dire des Haec dicit Dominus ; on se moqueroit d’eux, et il est certain que nos Christicoles eux-mêmes s’en moqueroient, et ils ne sauroient nier, que parmi ces prétendus Prophètes du tems passé, il n’y en ait eu effectivement plusieurs qui n’étoient que des visionnaires et des fanatiques, ou de méchans imposteurs, qui abusoient exprès du nom et de l’autorité de Dieu, dans le dessein de tromper les hommes, ou dans le dessein de parvenir à quelqu’autre fin particulière, par cet artifice trompeur. C’est, dis-je, ce que nos Christicoles ne sauroient nier, puisque l’on voit manifestement, par leurs prétendus saints et divins livres, qu’il y avoit parmi le peuple d’Israël quantité de faux Prophètes, qui se méloient de parler au nom de Dieu, et qui disoient les Haec dicit Dominus avec autant de hardiesse et d’assurance, que, si leur Dieu leur eut effectivement parlé, et qu’il leur eut véritablement mis les paroles à la bouche. C’est ce qui se voit encore manifestement par les reproches violens, que ces prétendus prophètes se faisoient les uns aux autres, de ce qu’ils parloient faussement au nom de Dieu,^[5] reproches mêmes qui se faisoient, disent-ils, de la part de Dieu même. » La parole du Seigneur,” disoit un de ces prétendus Prophètes, » la parole du Seigneur s’est adressée à moi et m’a dit : va dire aux Prophètes d’Israël, à ces Prophètes, qui s’ingèrent d’eux-mêmes de prophétiser, va leur dire : écoutez la parole du Seigneur. Voici ce que dit le Seigneur Dieu. Malheur aux Prophètes insensés, qui suivent leur propre esprit et qui ne voïent rien. Tes Prophètes, Israël, sont comme des renards dans les déserts ;^[6] ils ont des visions vaines ; ils devinent et prophétisent le mensonge, en disant : Le Seigneur a dit ceci, quoique le Seigneur ne les ait point envoïés, et qu’il ne leur ait point parlé ; et nonobstant cela ils persistent toujours à assurer leurs mensonges. C’est pourquoi, dit le Seigneur, je mettrai ma main sur ces Prophètes, qui n’ont que des visions vaines, et qui ne profétisent que le mensonge : ils n’assisteront point au conseil de mon peuple, ils ne seront point écrits aux Régistres de la maison d’Israël, et ils n’auront point de part dans l’héritage de leurs Pères, parce qu’ils séduisent mon peuple et vous saurez par-là, que je suis le Seigneur Dieu”^[7]. Le Prophète et le prêtre, disoit un autre, sont souillés et corrompus dans leurs mœurs ; j’ai trouvé, dit le Seigneur, les maux qu’ils causent dans ma maison et parmi mon peuple^[8], je ne les ai point envoïés, et ils ont couru, je n’ai point parlé à eux et ils ont prophétisé^[9]. J’ai vu, continue-t-’il, de la folie dans les Prophètes de Samarie, car ils profétisent au nom de Baal, et ils trompent par-là mon peuple d’Israël^[10]. Et dans les Prophètes de Jérusalem, (c’est toujours Dieu, qui parle par la bouche de ce Prophète) j’ai vû, dit-il, des iniquités, semblables à celles de ceux, qui commettent adultère ; ils cheminent en mensonge, ils favorisent les méchans, ils souffrent les désordres et les déréglemens^[11]. C’est ce qui fait que personne ne se corrige de ses vices et de ses méchancetés ; ils sont tous devenus aussi vicieux et corrompus, que l’étoient autrefois les habitans de Sodome et de Gomorre. C’est pourquoi, continue ce Prophète, voici ce que dit le Seigneur de ces méchans Prophètes : je les nourrirai d’absynte et je les abreuverai de fiel et je les ferai périr, parce que c’est des Prophètes de Jérusalem, qu’est sortie l’iniquité et que c’est par eux que la corruption s’est répandue par toute la terre. A prophetis enim Jerusalem egressa est pollutio super omnem terram.^[12]

Voici, suivant ce même Prophète^[13], comme Dieu parloit encore par sa bouche : Les Prophètes, disoit-il, prophétisent faussement en mon nom : je ne les ai point envoïes et je n’ai point parlé à eux ; ils n’anoncent que de fausses visions et des divinations vaines et que de trompeuses séductions de leurs coeurs. C’est pourquoi, voici ce que dit le Seigneur, de ces Prophètes qui prophétisent en mon nom et que je n’ai point envoïé, ils périront par le glaive et par la faim. N’écoutez point vos Prophètes^[14], disoit-il, en parlant au peuple, n’écoutez point vos songeurs, vos devineurs, ni vos pronostiqueurs, qui ne vous profétisent que des mensonges, car je ne les ai point envoïés, dit Dieu. C’est faussement qu’ils profétisent en mon nom. C’est pourquoi, n’écoutez point leurs paroles. Il leur donnoit encore ce même avertissement, dans une autre occasion. Voici, leur disoit-il^[15], ce que dit le Seigneur des Armées, le Dieu d’Israël : Que vos Prophètes, vos devineurs, qui sont au milieu de vous, ne vous séduisent point ; ne vous arrêtez pas vainement à des songes, parce que c’est faussement qu’ils prophétisent en mon nom, puisque je ne les ai point envoïes. Enfin ce même Prophète^[16], déplorant la destruction malheureuse de Jerusalem, attribue en quelque façon la cause de son malheur à ces faux Prophètes. Tes Prophètes, disoit-il, dans ses Lamentations, tes Prophètes ont eu pour toi des visions fausses et extravagantes ; ils t’ont donné de fausses espérances et ne te découvroient pas ton iniquité, pour te faire entrer dans des sentimens de poenitence, qui auroit peut-être détourné ton malheur. Et Jesus-Christ disoit expressement à ses Disciples^[17], qu’il y viendroit de faux prophètes, qui séduiroient beaucoup de personnes, et qui feroient même de si grands miracles et de si grands prodiges, qu’ils seroient capables, si cela se pouvoit, de faire tomber les Elus dans l’erreur ; c’est pourquoi il les avertissoit de s’en donner soigneusement de garde et de ne s’y point laisser séduire. C’est pourquoi les prémiers auteurs, de ces prétenduës Loix divines, sachant bien qu’il étoit facile de se prévaloir ainsi du nom et de l’autorité de Dieu, pour en imposer aux ignorans et aux simples, et prévoïant bien aussi, qu’il ne manqueroit pas d’en venir après eux de semblables à eux, qui voudroient faire comme eux, et qui se disoient aussi bien qu’eux les Prophètes du Seigneur, ils ont ordonné de punir sévèrement ceux qui entreprendroient de faire les Prophètes et de vouloir parler au nom de Dieu, contre ce qu’ils auroient fait et établi. C’est ce que Moïse, l’archiprophète des Juifs, a ordonné dans sa loi, qui est regardée comme divine ; car il y a fait un commandement exprès de punir sévérement ceux, qui entreprendroient d’eux-mêmes, de parler au nom de Dieu et de faire les prophètes. S’il s’elève parmi vous^[18] quelque prophète, qui dise avoir eu quelque songe ou quelque vision et révélation divine, pour vous porter à servir et adorer des Dieux étrangers et des Dieux que vous ne connoissez pas, et si, pour vous persuader que ce qu’il dit est véritable, il vous prédit quelque signe ou miracle, qui arrive effectivement, comme il vous l’aura dit, ne croïez pas néanmoins ce que dit ce prophète, ce songeur ou ce visionnaire, parce que c’est votre Dieu qui le permet ainsi, pour vous éprouver et pour voir si vous l’aimez véritablement de tout votre coeur, et pour ce qui est de ce Prophète, ou de ce songeur de songes et de visions, vous le ferez mourir, vous ne lui pardonnerez pas, vous n’aurez point de compassion de lui, chacun de vous lui jettera aussitôt la pierre, et il sera incontinent assommé, parce qu’il aura voulu vous détourner du service de votre Dieu.

Et ailleurs, voici ce que dit cette même loi et ce même Moïse : Le Seigneur, dit-il, vous suscitera un autre prophète comme moi, d’entre vos frères, c’étoit de Josué, son successeur, dont il parloit ; vous l’écouterez, leur disoit-il ; ensuite voici comme il fait parler son Dieu à lui-même : je leur susciterai, du milieu de leurs frères, un prophète, semblable à vous ; je mettrai mes paroles en sa bouche, et il leur dira ce que je lui aurai commandé. Quiconque n’écoutera pas ce qu’il dira en mon nom^[19], j’en tirerai vengeance. Mais le Prophète, dit-il, qui aura la témérité de vouloir parler en mon nom et de dire ce que je ne lui aurai point commandé de dire, ou qui parlera au nom de quelque autre Dieu, sera puni de mort. Quant à la manière dont ces mêmes livres disent que Dieu parloit et se faisoit connoitre à ses prophètes, voici ce qu’ils en disent. Dieu étant descendu dans une colonne de nuées, il se tint à l’entrée du Tabernacle et apellant Aäron et sa sœur Marie, il leur parla ainsi et leur dit : Ecoutez mes paroles. S’il y a parmi vous quelques Prophètes du Seigneur^[20], moi qui suis le Seigneur, je me ferai connoitre à lui par vision et lui parlerai par songes ; il n’en est pas ainsi de mon serviteur Moïse, qui est fidèle en toute ma maison, je parle à lui bouche à bouche, et il me voit véritablement à découvert et non pas seulement par obscurité et par représentation. Pourquoi donc, leur dit-il, avez vous oser parler contre Moïse, mon serviteur. Ce fut ainsi, par vision nocturne et par songe, qu’il s’aparut à Abraham^[21], lorsqu’il lui commanda de sortir de son païs ; ce fut aussi par vision nocturne et en songe qu’il s’aparut à lui^[22], lorsqu’il lui commanda d’aller sacrifier son fils Isaac ; et enfin ce fut ainsi qu’il s’aparut à lui et qu’il lui parla, lorsqu’il lui dit de descendre en Égypte^[23] ; ce fut ainsi qu’il parla à Nathan et à Samuel^[24]. Isaie, lui-même, qualifie ces prophéties du nom de vision^[25]. Jeremie les apelle des visions fausses et des divinations trompeuses^[26]. Ezechiel, Daniel, Ozée et tous les autres prétendus prophètes apellent leurs prophéties des visions, qu’ils avoient presque toujours la nuit et pendant leur sommeil. C’est pourquoi il est marqué dans Job,^[27] que Dieu parle par des songes dans des visions nocturnes, quand le sommeil abat les hommes, dit-il, et qu’ils dorment dans leur lit, c’est pour lors qu’il ouvre les oreilles et qu’il parle à ceux qu’il veut instruire. Et le grand Paul^[28], vase d’élection, parlant de son ravissement au ciel, il disoit qu’il ne savoit pas, si ç’avoit été en corps ou en esprit, qu’il avoit été ainsi ravi, qu’il avoit néanmoins vu et entendu des choses admirables, qu’il n’y avoit moïen de les exprimer pas discours. Et pour ce qui est de la manière, dont ces prétendus Prophètes recevoient et publioient leurs prétendues visions et révélations divines, c’étoit ordinairement en la manière, avec les mêmes transports, les mêmes grimaces et mouvemens que l’on a coutume de voir dans les fanatiques. Les Prêtres ou les sibilles, aussi bien que tous les autres Prophètes et Prophétesses des Païens étant saisis d’une espèce de fureur, ils proferoient, dit Rocoles,^[29] leurs oracles avec une impétuosité de voix et avec des contorsions violentes et pareilles à celles des possédés. C’en étoit de même de la plupart de nos prétendus Prophètes ; car lorsque cette manie de vouloir profétiser les prenoit, ils étoient comme dans des transports et faisoient des gestes et des mouvemens extraordinaires et ridicules, comme faisoient de véritables fanatiques. Nous en avons manifestement des exemples dans Saül, premier roi des Juifs, et dans ceux qu’il envoïa un jour pour prendre David, car ce Roi, aïant envoïé des archers pour prendre ce David, qu’il vouloit pendre, lorsqu’ils le virent avec une troupe de Prophètes, qui prophétisoient et Samuel à leur tête, l’esprit du Seigneur, dit cette Histoire, se saisit des Archers, qui commencèrent eux-mêmes à prophétiser comme les autres ; ce qui obligea Saül d’y en envoïer d’autres encore, auxquels la même chose étant arrivée, Saül s’en mit dans une grande colère et voulut y aller lui-même, pour se saisir de celui, qu’il vouloit faire pendre. Mais étant arrivé au lieu, où il étoit, il se trouva lui-même aussitôt saisi de l’esprit de Dieu, se dépouilla de ses habits, marcha comme un fou, en prophétisant avec les autres, puis s’étant jetté par terre tout nud, il demeura ainsi tout le jour et toute la nuit ; d’où vient que l’on commença à dire, comme en proverbe : Quoi Saul aussi se mêle de prophétiser, Num Saul inter prophetas ? Ne sont-ce pas-là de véritables visions, de véritables mouvemens et de véritables transports de fanatiques ? Oui certainement, car il n’apartient effectivement qu’à des fanatiques, de faire de telles extravagances et il n’y a personne qui n’en jugeroit de même, si on voïoit maintenant semblables choses : et ainsi ces troupes de Prophètes n’étoient véritablement que des troupes de fanatiques.

Tous ces exemples et témoignages, que je viens de raporter, sans parler de plusieurs autres semblables, pour n’être pas trop long, nous font manifestement voir, que tous ces prétendus Prophètes n’étoient véritablement, comme j’ai dit, que des fanatiques, des visionnaires ou de méchans imposteurs, puisqu’ils apelloient eux-mêmes leurs prétenduës Prophéties des visions, et que ces visions n’étoient au moins pour la plupart que des visions nocturnes, que des visions imaginaires, des illusions et des songes ; ce qui les faisoit aussi apeller, dans leur tems même, des songeurs ou des faiseurs de songes, comme on le peut voir par les témoignages, que je viens de citer. Ce n’étoient enfin que des fanatiques, ou contrefaisant les fanatiques, puisqu’ils parloient et qu’ils agissoient de la même manière, qu’auroient fait des fanatiques, comme on le voit par les mêmes témoignages et qu’enfin ce n’étoit au moins, pour la plupart, que des imposteurs, puisqu’il y en avoit tant, qui prophétisoient faussement au nom de Dieu, pour tromper les ignorans et les simples, et qu’ils se reprochoient les uns aux autres cette fourberie avec tant d’animosité. Je dis, que ce n’étoit au moins pour la plupart que des imposteurs et des fanatiques, parceque nos Christicoles eux-mêmes ne sauroient nier, que le nombre des faux Prophètes n’ait été beaucoup plus grand que celui de ceux, qu’ils pouront prétendre avoir été de vrais Prophètes, puisque l’un de ces prétendus vrais Prophètes, c’étoit Elie^[30], fit par un seul jour mourir 450 de ces faux Prophètes, non compris plusieurs autres, que Jehu et Josias firent mourir dans leurs tems, au lieu que du côté des prétendus vrais Prophètes, qui auroient été pendant tout le tems de la loi Mosaïque, à peine nos Christicoles pouroient-ils en compter deux douzaines ; ce qui fait voir une très-grande différence du nombre des uns aux autres, et fait juger que le nombre des faux Prophètes étoit incomparablement plus grand que celui des prétendus vrais Prophètes.

Et à l’égard des reproches, qu’ils se faisoient les uns aux autres, avec tant d’animosité, s’accusant les uns les autres de prophétiser faussement au nom de Dieu, on pouroit, ce semble, assez convenablement apliquer le reproche, que le chauderon noir faisoit à la marmite : Voe tibi, voe nigroe dicebat cacabus olloe ; car il paroit manifestement, qu’ils n’étoient à cet égard guères moins faux, ni moins trompeurs, les uns que les autres. Et puisque nos Christicoles sont obligés de reconnoitre, que la plupart et que même presque tous ces prétendus Prophètes n’étoient effectivement que des visionnaires, des fanatiques ou des imposteurs, ce seroit maintenant à eux de montrer par des raisons et par des preuves claires, sûres et convaincantes, que ceux qu’ils prétendent excepter, n’étoient pas des faux Prophètes comme les autres, mais qu’ils étoient divinement inspirés de Dieu, et c’est ce qu’on pouroit les défier absolument de pouvoir faire par aucune véritable et solide raison.

Mais je vais au contraire prouver, par un raisonnement solide, qu’ils étoient aussi faux Prophètes que les autres, et voici ma raison : Tout Prophète, qui se dit inspiré de Dieu, et qui ne se trouve pas véritable, ou qui même se trouve faux, dans ce qu’il prédit de la part de Dieu, n’est pas un véritable Prophète ; c’est la véritable marque et même la marque que nos Christicoles prétendent que Dieu a donnée pour connoitre les faux Prophètes. Voici comme ils le font parler dans sa loi^[31] : Le Prophète qui aura la témérité de parler en mon nom, et de dire, ce que je ne lui aurai pas commandé de dire, sera puni de mort, et si vous dites en vous-mêmes, comment connoitrons-nous la parole que Dieu n’aura pas dite, voici, dit Dieu, à quoi vous la connoitrez. Quand le Prophète^[32] aura parlé en mon nom, et quand ce qu’il aura dit en mon nom ne sera pas arrivé, vous connoitrez en cela que le Seigneur n’a point parlé ; mais que ç’a été par arrogance et par témérité que le Prophète a parlé. Et dans Jeremie^[33] il est dit, que lorsqu’un Prophète annoncera la paix, au nom du Seigneur, et que sa parole se verra accomplie, on saura pour lors qu’il est un véritable Prophète et qu’il a été véritablement envoïé de Dieu. La vraïe marque donc pour connoitre les faux Prophètes et quand ils prédisent faussement au nom de Dieu, et que les choses qu’ils prédisent en son nom, n’arrivent pas comme ils les ont prédites.

Or cela suposé, il est facile de faire voir que les prétendus Saints Prophètes, puisque l’on voit en eux, c’est à dire, dans leurs écrits et dans leurs prophéties, la vraïe marque des faux Prophètes, et que les plus grandes et principales choses, qu’ils ont prophétisées au nom du Seigneur, en faveur de leur nation Juive, ne sont pas arrivées, comme ils les avoient prédites, et que l’on voit au contraire manifestement, que tout est tourné à leur désavantage et à leur confusion. Pour preuve de quoi, il n’y a qu’à raporter mot à mot ce qu’ils ont prophétisé de plus glorieux et de plus avantageux à leur Nation, et faire ensuite une comparaison de ce qu’ils ont prédit, avec ce que l’on voit être arrivé, et par ce moïen on verra facilement et clairement si leurs prophéties sont vraïes ou si elles sont fausses.

Premièrement Moïse, ce fameux Moïse, qu’on prétend avoir été l’Archiprophète de Dieu et qui, en cette prétendue qualité, étoit le chef et le conducteur du peuple d’Israël, qui se disoit être le peuple de Dieu même et le peuple choisi et chéri de Dieu, a promis et prophétisé à ce peuple de la part de Dieu, qu’il seroit un peuple tout particulièrement choisi de Dieu, que Dieu le sanctifieroit et qu’il le béniroit par dessus toutes les autres Nations de la terre et païs des Chananéens et autres païs voisins en possession éternelle. Lesquelles promesses et prophéties se trouvent néanmoins manifestement fausses, puisque l’on ne voit et que l’on n’a jamais vû dans ce peuple aucune marque particulière de sainteté, ni aucune marque spéciale de particulière élection, ni de particulière protection divine, et que l’on voit manifestement d’ailleurs, que ce peuple est, depuis plusieurs siècles, entièrement exclus de la possession des terres et païs, qu’ils auroient dû posséder à tout jamais, si les promesses et prophéties, qui leur en avoient été faites, eussent été véritables. Mais, véritables ou non, les peuples à qui elles s’adressoient, se sont tellement fié aux prétenduës promesses et révélations divines, qu’ils ont cru effectivement, qu’ils étoient le peuple uniquement chéri et choisi de Dieu, et dans cette croïance ils se sont facilement persuadés, que Dieu n’avoit que leur bien et leur bonheur en tête, et que toutes les graces et les bénédictions du ciel leur étoient réservées. C’est pourquoi aussi ceux qui, après ce Moïse se trouvèrent les plus zélés pour la gloire de leur Dieu et pour le maintien de sa prétendue loi, croïant devoir entretenir et même fortifier, dans l’esprit des peuples, des espérances convenables à de si grandes et de si avantageuses promesses, les assuroient toujours que Dieu accompliroit ses promesses. Mais voïant qu’il tardoit toujours à les accomplir, ces zélés s’avisèrent de dire, que les peuples se rendoient indignes, par leurs vices et par leur mauvaise vie, de voir l’accomplissement de tant de si belles et si avantageuses promesses, qui leur avoient été faites de la part de Dieu : C’est pourquoi ils se mirent à déclamer fortement contre leurs vices et contre leurs désordres, menaçant horriblement les peuples et ceux qui les gouvernoient si mal, de rigoureux châtimens de Dieu, s’ils ne s’amandoient et ne se corrigeoient de leurs vices. Et pour donner, en même tems, plus de poids et d’autorité à leurs paroles, ils se sont mis, comme à l’envie les uns des autres, à faire les Prophètes, à forger des révélations et à prophétiser à merveille, tant sur les châtimens temporels que Dieu feroit de leurs vices, que sur les grandes et excessives bontés, qu’il auroit pour eux, après qu’il les auroit suffisamment châtiés de leurs vices et qu’il les auroit entièrement et parfaitement convertis à lui ; car ces prétenduës prophéties marquent expressément, que Dieu les puniroit sévèrement de leurs vices, qu’il les rejetteroit de son amitié et qu’il les abandonneroit à la puissance et à la fureur de leurs ennemis, qu’il les détruiroit et qu’il les mèneroit honteusement en captivité, hors de leur païs, et qu’ils seroient misérablement dispersés parmi les nations étrangères. Mais elles marquent, particulièrement aussi, ces prophéties, qu’après cela Dieu apaisera sa colère à leur égard et qu’il tournera toutes ses vengeances contre ceux, qui les auront affligés ; elles marquent, que Dieu les reprendra dans son amitié et dans sa grace, en considération de l’alliance éternelle, qu’il a faite avec eux et avec leur postérité, et qu’alors il les favorisera, plus qu’il n’a jamais fait, de ses graces et de ses bénédictions. Que pour cet effet il leur envoïera un puissant libérateur, qui les délivrera de leur captivité, qui les purifieroit de leurs péchés, qui rassembleroit tous ceux, qui auront été dispersés et qu’il les feroit glorieusement retourner et rentrer dans la possession de leurs terres et païs, là, où ils demeureroient perpétuellement en paix et en sureté, jouissant abondamment de toutes sortes de biens et de félicité, avec assurance de ne plus être jamais troublés par la crainte d’aucuns ennemis ; ajoutant encore à cela que tous les autres peuples viendroient avec plaisir leur rendre honneur et qu’ils viendroient avec joie reconnoitre et adorer la souveraine Majesté de leur Dieu en lui offrant, dans son temple, des sacrifices, ainsi qu’il est ordonné par sa Loi. Toutes ces belles et avantageuses promesses et prophéties se trouvent manifestement fausses.

Voici en propres termes quelles sont ces belles prétenduës prophéties, ou au moins, en partie, quelles elles sont, car il seroit trop long de les raporter toutes.

Le Seigneur est plein de miséricorde, dit le Prophète Roi David^[34], c’est lui-même, dit-il^[35], qui rachetera Israël de toutes ses iniquités. Les œuvres de Dieu, dit-il, ne sont que justice et vérité ; il envoïera rédemption à son peuple et son alliance avec lui subsistera éternellement. Que les cieux et la terre se réjouissent, dit-il encore^[36], que les champs soïent dans la joïe, que les arbres et les forêts-mêmes sautent de joïe, parce que le Seigneur vient et qu’il vient pour gouverner la terre, il gouvernera tous les peuples selon justice et vérité. Vous tous, qui craignez le Seigneur, louez le, dit ce même Prophète, et vous, peuples d’Israël, exaltez-le. Tous les peuples de la terre, dit-il^[37], se convertiront au Seigneur et ils adoreront partout sa divine Majesté, parceque le Seigneur est le Roi de tous les Rois et qu’il soumettra tout le monde à ses Loix.

Le Seigneur, dit le Prophète Isaie,^[38] élevera l’enseigne parmi les Nations et il rassemblera de tous côtés les Israëlites, qui avoient été dispersés, et leurs ennemis périront. Ce qui avoit déjà été prédit longtems auparavant par Moïse même, dont voici les paroles, et comme il parloit au peuple d’Israël : Quand le Seigneur, dit-il, t’auroit abandonné à la puissance de tes ennemis, à cause de tes péchés et qu’il t’auroit dispersé parmi toutes les nations, à cause de tes méchancetés, cependant il te ramenera dans le païs de tes pères et tu le posséderas en bénédictions et en paix ; le Seigneur te fera croitre et multiplier plus qu’il n’a fait tes Pères, il circoncira ton cœur et le cœur de tes descendans, afin que tu l’aimes de tout ton cœur et de toute ton ame, il ôtera de toi toutes malédictions, et les fera tomber sur tes ennemis et sur ceux qui te haissent et qui t’auront persécutés, et tu retourneras au Seigneur ton Dieu, tu obéiras à sa parole, et lui t’envoïera toutes sortes de biens en abondance ; il bénira les travaux de tes mains ; il bénira le fruit de ton ventre et le fruit de tes animaux et le fruit de tes terres, que tu recueileras en abondance, parce que le Seigneur se réjouira, et prendra plaisir à te combler de toutes sortes de biens. Voilà les belles et avantageuses promesses, que ce Moïse faisoit, de la part de Dieu, au peuple d’Israël et c’est sur ce fondement, que tous les autres Prophètes suivans ont parlé comme ils ont fait.

Voici dit l’un de ces prétendus Prophètes, voici la parole qu’Isaïe, fils d’Amos, a vu touchant Juda et Jerusalem, (c’est à dire touchant tout le peuple juif qui étoit le peuple d’Israël) il aviendra au dernier jour, que la montagne de la maison du Seigneur sera affermie au sommet des monts, et sera élevée par dessus les côteaux, et toutes les nations y aborderont. Plusieurs peuples iront et diront, venez et montons à la montagne du Seigneur, à la maison du Dieu de Jacob, il nous enseignera ses voïes, et nous cheminerons par ses sentiers ; car la loi sortira de Sion et la parole du Seigneur de Jerusalem. Il gouvernera les nations et reprendra plusieurs peuples, ils forgeront leurs épées en hoïaux et leurs lances en serpes ; une nation ne s’élèvera plus contre l’autre, ils ne s’adonneront plus à la guerre ; l’orgueil des hommes sera déprimée ; ceux qui s’éléveront seront abaissés, et le Seigneur seul sera glorifié et exalté, et quant aux idoles, elles seront entièrement détruites. Idola penitus contérentur^[39].

Que ceux qui se croïent abandonnés, se réjouissent, dit ce même Prophète, que ceux qui sont foibles, prennent courage, que ceux qui ont peur, se rassurent, et qu’ils ne craignent plus rien. Car voici votre Dieu, qui vient prendre vengeance de tous vos ennemis. Dieu viendra lui-même et vous délivrera : il vous conduira par un chemin droit et par un chemin sûr, où rien ne se trouvera pour vous nuire, et tous ceux que le Seigneur aura rachetés, viendront en Sion avec prospérité et joïe, la douleur et la tristesse ne les affligeront plus ; mais ils seront perpétuellement en joie^[40]. Toutes ces belles et magnifiques promesses et prophéties se trouvent manifestement fausses.

Consolez-vous, consolez-vous, mon peuple, dit Dieu par ce même Prophète, consolez-vous ; dites à Jerusalem que sa punition est accomplie, que ses iniquités lui sont pardonnées, et que Dieu a pris doublement vengeance de ses péchés. Elevez votre voix, anoncez aux villes de Judée de bonnes nouvelles : dites lui, voici le Seigneur, qui vient avec force et puissance, et qui aporte ses récompenses avec lui, il défendra son peuple, comme un berger défend son troupeau. Il le portera lui-même dans son sein^[41].

Israël, dit ce même Prophète, sera sauvé par un salut éternel et il ne sera plus jamais exposé à la honte et à la confusion qu’il a reçue^[42]. Levez-vous, levez-vous, reprenez vos forces, Jerusalem, ville de sainteté, revétez-vous de vos habits de joïe, par ce que les incirconcis et les souillés ne passeront plus dorénavant par le milieu de vous. Vous avez bû le calice de mon indignation, vous l’avez épuisé, mais dorénavant vous ne le boirez plus^[43].

C’est moi-même, c’est moi-même, dit Dieu, qui efface vos péchés ; je les effacerai pour l’amour de moi, et n’aurai plus souvenance de vos péchés, je ferai cela pour l’amour de moi ; je ne souffrirai point que mon nom soit blasphemé, et je ne donnerai ma gloire à un autre^[44].

Réjouissez vous, vous qui êtes stérile, éclatez de joie avec des chants de triomphe, vous qui étiez abandonnée, car vos enfans seront en plus grand nombre que les enfans de celle qui n’étoit pas abandonnée ; ne Craignez point, parceque vous n’aurez plus de confusion, ne craignez point, parceque le Seigneur Dieu, qui est votre Rédempteur et le Dieu de toute la terre, régnera au milieu de vous. Il vous a abandonné pour un petit teras, mais il vous rassemblera en grande miséricorde ; il s’est caché de vous et vous a montré son indignation pendant un petit tems ; mais il aura éternellement compassion de vous : car de même qu’il a juré a Noé, qu’il n’envoïeroit plus le déluge sur la terre, de même aussi il a juré, qu’il ne se mettroit plus en colère contre vous, et qu’il ne vous puniroit plus. Les montagnes et les collines pouroient s’ébranler et changer de place, mais la miséricorde de Dieu ne s’éloignera point de vous et son alliance demeurera ferme avec vous, dit le Seigneur, qui a compassion de vous. Les murs de ces villes seront bâtis de jaspe et de saphire et de toutes sortes de pierres précieuses, tous vos enfans seront enseignés de Dieu-même, la justice sera le fondement de vos loix, vous ne craindrez point l’oppression, ni la calomnie, et toute crainte sera éloignée de vous^[45].

Levez vous, Jerusalem et soïez illuminée, car votre lumière va venir et la gloire du Seigneur va se lever sur vous. Les ténèbres couvriront la terre et les peuples seront dans l’obscurité ; mais le Seigneur va paroitre sur vous, et sa gloire se manifestera sur vous. Les nations ne marcheront qu’à la clarté de votre lumière, et les Rois mêmes ne suivront que les raïons de votre splendeur. Levez les yeux et regardez comme toutes les nations s’assemblent autour de vous, pour vous servir. Vos fils et vos filles viendront de loin ; vous serez dans la joie, lorsque vous verrez que toutes les richesses de la mer viendront à vous. Vous verrez venir à vous abondance de chameaux et de dromadaires des Païs de Madian et d’Epha et même tous ceux de Saba viendront vous faire hommage et vous aporter or et encens et en publiant les louanges du Seigneur, votre Dieu. Les étrangers édifieront vos murailles et leurs Rois s’emploïeront à votre service, vos portes seront continuellement ouvertes, et ne seront fermées ni jour ni nuit, afin d’amener au milieu de vous toutes les forces des nations et que leurs Rois y soient conduits : car toute Nation et tout Roïaume qui ne vous serviront point, périront. Les enfans de ceux qui vous auront affligés, viendront s’humilier devant vous et vous apelleront la ville du Seigneur, la ville du saint d’Israël : et pour ce que vous aurez été délaissée et haïe, tellement que personne ne passoit plus parmi vous, le Seigneur vous établira en hauteur éternelle et en réjouissances continuelles, de génération en génération, et vous verrez par-là que le Seigneur vous aura sauvée et qu’il est votre Rédempteur ; il vous fera venir l’or au lieu d’airain, l’argent au lieu de fer, et de l’airain au lieu de bois et du fer au lieu de pierres ; il établira la justice et la paix parmi vous et parmi ceux qui vous gouverneront ; ainsi on n’entendra plus parler de violence, ni d’opression ; mais on y parlera que de louange, que de salut, que de paix et que de bénédictions. Vous n’aurez plus besoin de la lumière du soleil pendant le jour, ni de celle de la lune pendant la nuit, parceque le Seigneur sera votre lumière et votre gloire éternelle, ainsi votre soleil ne se couchera plus et votre lune ne se retirera plus, mais le Seigneur vous sera pour lumière éternelle et alors les jours de votre affliction finiront. Ceux de votre peuple seront tous justes et posséderont éternellement la terre ; ils seront comme le germe des plantes, plantées du Seigneur et comme l’ouvrage de ses mains. Le moindre d’entre vous croîtra et multipliera à milliers et le plus petit deviendra comme une nation puissante^[46]. Toutes ces belles et magnifiques promesses et prophéties se trouvent manifestement fausses.

Tous les Rois et toutes les Nations de la Terre, dit ce même Prophète, verront la gloire de Jerusalem, lorsque son sauveur l’aura délivrée, et alors on l’apellera d’un nom nouveau, que la bouche du Seigneur aura expressément nommé, et sera comme une couronne d’ornement en la main du Seigneur et comme un diadème roïal, en la main de son Dieu, on ne l’appellera plus la délaissée, ni sa terre la désolée ; mais on l’apellera le bon plaisir du Seigneur, parceque le Seigneur prendra plaisir en elle : car il a juré par sa droite et par la force de son bras qu’il ne donneroit plus à ses ennemis son froment à manger, ni aux Etrangers son vin à boire ; parceque ceux qui auront amassé le froment, le mangeront en louant le Seigneur, et que ceux qui auront fait le vin, le boiront au parvis de sa sainte Maison^[47].

Voici, dit Dieu encore par le même Prophète, je vais créer de nouveaux cieux et une nouvelle terre et les choses précédentes seront oubliées : vous vous réjouirez et vous vous égaïerez à tout jamais dans ce que je vais faire. Je m’en vais créer Jerusalem pour n’être plus que joïe et son peuple pour n’être plus qu’en réjouissance. Je me réjouïrai moi-même, dit Dieu, sur Jérusalem, je me réjouirai sur mon peuple et on n’entendra plus parmi eux de pleurs, ni de gémissemens, ils bâtiront des maisons et ils les habiteront, ils planteront des vignes et ils mangeront les fruits ; il ne sera plus dit qu’ils bâtiront des maisons et que d’autres les habiteront, ni qu’ils planteront des vignes et que d’autres en mangeront les fruits, car les jours de mon peuple seront comme les jours des arbres, et mes élus verront vieillir les ouvrages de leurs mains ; ils ne travailleront plus en vain et n’engendront plus d’enfans, pour être exposés à la fraïeur, car ils seront la prosperité des bénits du Seigneur et ceux qui sortiront d’eux avec eux, je les exaucerai avant même qu’ils me prient. Le loup et l’agneau paîtront ensemble, le lion et le bœuf mangeront paisiblement la paille, le serpent se nourira de la terre, ils ne se nuiront aucunement les uns les autres et on ne parlera plus de tuer aucun animal, dans toute la montagne de ma Sainteté^[48]. Toutes ces belles et magnifiques promesses et prophéties se trouvent manifestement fausses. Et Jesus-Christ disoit à ses disciples, qu’ils pleureroient et qu’ils gémiroient, quand le monde seroit dans la joïe et qu’eux seroient dans la tristesse : Amen dico vobis quia plorabitis et flebitis vos, mundus autem gaudebit^[49], qu’ils seroient persécutés et mis à mort^[50], ce qui est bien contraire à toutes ces belles promesses-ci.

Réjouissez-vous avec Jerusalem, dit encore ce même Prophète, réjouissez-vous avec elle, vous tous qui l’aimez, réjouissez-vous tous qui êtes dans la tristresse et dans l’affliction, afin que vous goûtiez les douceurs du Seigneur et que vous soyez rassassiés des mamelles de ses consolations. Car voici, dit le Seigneur, que je vais faire couler sur elle un fleuve de paix, et la gloire des nations viendra sur elle comme un torrent débordé, je vous caresserai pour vous consoler, comme une mère caresse son enfant pour l’apaiser. Car vous serez consolé en Jerusalem, c’est ce que vous verrez. Votre cœur s’en réjouira, car la puissance du Seigneur se fera connoitre envers ses serviteurs, en leur faisant toutes sortes de biens, mais elle se fera sentir à leurs ennemis par son indignation^[51]. Ecce servi mei comedent et vos esurietis, ecce servi mei bibent et vos sitietis ; ecce servi mei laetabuntur et vos confundemini ; ecce servi mei laudabunt prae exultatione cordis et vos clamabitis prae dolore cordis et prae contritione spiritus ululabitis^[52].

En ce tems-là, dit Dieu, par le Prophète Jeremie, quand vous serez crûs et multipliés en terre, je vous donnerai des pasteurs, qui vous paitront de science et d’intelligence, en ce tems-là on apellera Jerusalem le Trône du Seigneur, toutes les Nations s’assembleront vers elle, au nom du Seigneur, qui est en Jerusalem, et ne suivront plus les mauvais désirs de leurs cœurs^[53]. Voici les jours qui viennent, dit le Seigneur, que je convertirai mon peuple d’Israël et de Juda, je les ferai revenir au païs, que j’ai donné à leurs Pères et ils le posséderont. Dans ce jour, dit le Seigneur des Armées, je briserai leur joug et je romprai les liens qui les tenoient captifs ; ils ne seront plus sous la domination des Etrangers, mais ils serviront seulement le Seigneur et David leur Roi, que je leur susciterai. Vous donc, mon peuple de Juda, et vous, mon peuple d’Israël, ne craignez point, dit le Seigneur, car je vais vous délivrer et votre postérité des Pays, ou vous êtes captifs. Jacob retournera et se reposera en paix, il jouira abondamment de toutes sortes de bien et il n’y aura personne qui lui fasse peur, ils seront mon peuple et je serai leur Dieu^[54].

Voici ce que dit le Seigneur, dit le même Prophète, réjouissez-vous, car le Seigneur va délivrer son peuple, il les rassemblera des extrémités de la terre, ils viendront avec joie et louange posséder les biens, que le Seigneur leur donnera en abondance, en froment, en vin, en huile et en multitude de gros et menu bétail, leur ame en sera rassasiée, ils ne souffriront plus la faim, j’enivrerai aussi de graisse l’ame des prêtres et mon peuple sera comblé de biens^[55].

En ce tems-là, dit le Seigneur, je peuplerai d’hommes et de bestiaux la maison d’Israël et de Juda, et comme j’ai veillé sur eux pour les punir, pour les affliger et pour les perdre, je veillerai aussi sur eux pour les rétablir. En ce tems-là on ne dira plus : les pères ont mangé des fruits aigres et les dents des enfans en sont agacées ; mais chacun mourra de son iniquité. Voici les jours qui viennent, dit le Seigneur, je ferai une nouvelle alliance avec la maison d’Israël et avec la maison de Juda, non selon l’alliance que j’ai faite avec leurs pères, au jour que je les ai délivrés de l’Egypte, et que leurs pères n’ont pas gardée. Mais voici l’alliance que je ferai avec eux, dit le Seigneur : Je mettrai ma loi au dedans de leur coeur, je l’écrirai en leur coeur, je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. Un chacun n’aura plus besoin d’enseigner son prochain, ni le frère d’enseigner son frère en lui disant : connoissez le Seigneur, car ils me connoitront tous, depuis le plus petit d’entr’eux, jusqu’au plus grand ; parceque je pardonnerai leurs iniquités, je n’aurai plus souvenance de leurs péchés ; toutes les nations de la terre périront plutôt, que la postérité d’Israël vienne à manquer devant moi^[56].

Voici ce que dit le Seigneur, vous dites que cette ville (c’est de Jerusalem qu’il parle), vous dites que cette ville sera livrée entre les mains du Roi de Babylone, et que les habitans périront par la famine, par l’épée et par la peste : Voici, dit le Seigneur, que je vais les rassembler de tous les païs, auxquels je les ai dispersés dans ma colère, je les ferai retourner en ce lieu et je les y ferai demeurer en sûreté, ils seront mon peuple et je serai leur Dieu ; je leur donnerai un même coeur, je les conduirai par un même chemin, afin qu’ils me craignent à toujours et que je leur fasse bien, à eux et à leurs enfans après eux. Je ferai avec eux une alliance éternelle, que je ne cesserai point de leur faire du bien. Je mettrai la crainte de moi dans leur cœur, afin qu’ils ne se détournent point de moi. Je me réjouirai sur eux par leur faire du bien, je les établirai en ce païs-ci, de tout mon cœur et de toute mon âme, dit le Seigneur, car, de même que j’ai fait venir sur ce peuple tout le mal qu’il souffre, de même je ferai venir sur eux tout le bien que je leur promets^[57].

Voici ce que dit le Seigneur, le Dieu d’Israël, aux maisons de cette ville, qui sont détruites ; je m’en vais fermer leurs plaïes et leur donner une entière guérison et je leur serai une abondance de paix et de vérité, je ferai retourner les captifs de Juda et les captifs d’Israël et les rétablirai comme ils étoient auparavant ; je les nettoïerai de toutes leurs iniquités, par lesquelles ils ont péché contre moi, je leur pardonnerai toutes leurs iniquités^[58].

Voici ce que dit le Seigneur, dit le Prophète Ezechiel^[59], quand j’aurai rassemblé la maison d’Israël de tous les peuples, auxquels je les avois dispersés, je serai santifié en eux, à la vue de toutes les nations et ils habiteront la terre, que j’ai donné à mon serviteur Jacob ; ils y demeureront en sûreté, ils y édifieront des maisons et y planteront des vignes et ils y demeureront en sûreté, quand j’ai envoïe mon jugement contre ceux, qui les auront affligés et ils sauront que je suis le Seigneur éternel, et leur Dieu.

Voici ce que dit le Seigneur, je sauverai mon troupeau, tellement qu’il ne sera plus en proïe ; je bannirai de leurs païs toutes sortes de mauvaises bêtes, en sorte qu’ils demeureront en sûreté dans les lieux déserts et qu’ils dormiront en sûreté dans les forêts. Ils ne seront plus en proïe aux nations étrangères. Les bêtes de la terre ne leur feront aucun dommage et n’y aura personne pour les épouvanter. Voici ce que dit le Seigneur à la maison d’Israël, je santitierai mon nom, qui est grand, lequel vous avez profané parmi les nations, et sauront les dites nations que je suis le Seigneur, quand je serai santifié en vous en leur présence ; car je vous retirerai d’entre les nations et je vous rassemblerai de tout Païs, et je vous raménerai dans vos terres ; alors je répandrai sur vous des eaux nettes, et vous serez nettoyés, je vous nettoïerai de toutes vos souillures et de tous vos Dieux de fiente, et je vous donnerai un nouveau cœur, et mettrai dedans vous un esprit nouveau et ôterai le cœur de pierre hors de votre chair et vous donnerai un cœur de chair, je mettrai mon esprit au dedans de vous, je ferai que vous marcherez dans la voïe de mes commandemens et que vous les accomplirez. Vous demeurerez au païs, que j’ai donné à vos pères, et ainsi soïez mon peuple et je serai votre Dieu et de toutes vos iniquités je vous délivrerai, je multiplierai les fruits de vos arbres et le revenu de vos champs, afin que vous ne portiez plus l’oprobre de la faim parmi les nations^[60]. Toutes ces belles et magnifiques promesses et prophéties se trouvent manifestement fausses.

Voici ce que dit le Seigneur, je ramenerai la captivité de Jacob et aurai pitié de toute la maison d’Israël. Je serai jaloux de la gloire de mon saint nom, après qu’ils auront porté leur ignominie et toute la peine de leurs iniquités, d’autant que je les ramenerai d’entre les peuples et les rassemblerai des païs de leurs ennemis. Je serai santifié en eux, à la vue de plusieurs nations, je ne cacherai plus ma face arrière d’eux, parceque je répandrai mon Esprit sur toute la maison d’Israël, dit le Seigneur^[61].

Voici ce que dit le Seigneur, je vais prendre les enfans d’Israël d’entre les nations, auxquelles ils sont allés et je les rassemblerai de tous côtés et les ferai entrer dans leur terre, ils ne seront plus qu’une seule nation et eux tous n’auront qu’un Roi pour leur Roi et ne seront plus deux nations et ne seront plus divisés en deux roïaumes. Ils ne se souilleront plus par le culte des Idoles, ni par leurs abominations et iniquités, car je les délivrerai de leurs iniquités et les nettoïerai de toutes leurs souillures. Ils seront mon peuple et je serai leur Dieu. Ils suivront mes ordonnances et observeront fidèlement mes commandemens. Ils habiteront perpétuellement, eux et leurs enfans, dans la terre, que j’ai donnée à mon serviteur Jacob. Je ferai avec eux une alliance de paix et une alliance qui sera éternelle, parceque je les multiplierai et que je mettrai mon sanctuaire au milieu d’eux, pour y être éternellement, afin que les nations sachent que je suis le Seigneur qui santifie Israël^[62].

Voici les jours qui viennent, dit le Seigneur, je susciterai un germe de la semence de David, qui sera un germe juste, il régnera comme Roi, il sera sage et fera jugement et justice en terre ; en ce tems-là Juda sera sauvée, et Israël sera en assurance et voici le nom de ce germe juste, on l’appellera le Seigneur, notre juste. Dominus justus noster^[63].

Au tems de ces Rois, dit le Prophète Daniel, c’est-à-dire après le tems des rois de Babylone, dont il parloit, le Dieu des cieux suscitera un roïaume qui ne sera jamais dissipé, et ce roïaume ne sera point delaissé à un autre peuple, ainsi il brisera et consumera tous ces autres roïaumes-là, et lui subsistera éternellement. Que le règne, la seigneurie et la grandeur des roïaumes, qui sont sous tous les cieux, soit donné au peuple des saints du Souverain, duquel peuple le roïaume sera un roïaume éternel, et tous les rois lui serviront et obéiront. Il y a septante semaines déterminées sur ton peuple et sur la ville sainte, pour mettre fin à la déloïauté, pour mettre fin au péché et effacer l’iniquité et pour amener la justice et la faire éternellement régner^[64].

Les enfans d’Israël, dit le Prophète Osée, demeureront plusieurs jours sans rois, sans gouvernement, sans sacrifices, sans autels, sans Ephod et sans Teraphim : mais après cela les enfans d’Israël retourneront au Seigneur leur Dieu, et craindront sa puissance au dernier jour^[65]. Dans ce tems-là, dit le Seigneur, je ferai alliance avec les bêtes des champs et avec les oiseaux des cieux et avec les reptiles de la terre. Je briserai l’arc et le glaive ; je mettrai fin à la guerre et je les ferai dormir en sûreté. Dans ce tems-là, dit le Seigneur, j’exaucerai les cieux et les cieux exauceront la terre, et la terre produira le froment, le vin et l’huile, je ferai miséricorde à celle qui étoit sans miséricorde et j’apellerai mon peuple celui, qui n’étoit pas mon peuple^[66]. Toutes ces belles et magnifiques promesses et prophéties se trouvent manifestement fausses.

Le Seigneur est jaloux de la terre, dit le Prophète Joël, il est touché de compassion envers son peuple ; il a dit à son peuple, voici que je vous envoïerai du froment, du vin et de l’huile et vous en serez rassassiés, et je ne vous exposerai plus à l’oprobre des nations. Voici les jours et le tems, dit le Seigneur, auquel je ferai retourner ceux qui auront été amenés captifs de Juda et d’Israël. J’assemblerai toutes les nations et les ferai descendre en la vallée de Josaphat et là y entrerai en jugement avec eux, à cause de mon peuple et de mon héritage d’Israël, qu’ils ont dispersé par les nations et qu’ils ont jetté le sort sur mon peuple. Vous avez pris mon or et mon argent, dit-il, à ses ennemis ; vous avez emporté en vos temples mes choses les plus précieuses et meilleures, et avez vendu les enfans de Juda et les enfans de Jerusalem, afin de les éloigner de leur contrée ; mais voici que je vais les faire lever du lieu, où ils ont été transportés après que vous les avez vendus, et je me vengerai sur vous de ce que vous les avez traités ainsi, je vendrai vos fils et vos filles aux enfans de Juda, qui les vendront à d’autres nations plus éloignées, car le Seigneur a parlé. Publiez hautement ceci parmi les nations, aprêtez la guerre, réveillez les forts, que tous les gens de guerre s’aprêtent et qu’ils marchent, forgez des épées de vos hoïaux et des lances de vos serpes, que celui qui est foible, dise qu’il est fort, car le Seigneur rugira de Sion et fera descendre sa voix de Jerusalem, et les cieux et la terre seront ébranlés et le Seigneur sera l’espérance et la force des enfans d’Israël. Alors vous saurez que je suis le Seigneur qui habite en Sion, montagne de majesté ; et les étrangers n’y passeront plus. Dans ce tems-là les montagnes distileront la douceur des liqueurs ; le lait et la crème couleront des côteaux, les eaux couleront agréablement dans tous les ruisseaux de la terre de Juda et sortira même une fontaine de la maison du Seigneur, qui arrosera les torrens des épines, l’Egypte sera en désolation, et l’Idumée sera en désert de perdition à cause des maux, qu’ils auront injustement fait aux enfans de Juda, et la Judée sera habitée éternellement, et Jerusalem subsistera de génération en génération ; car je nettoïerai les taches de leur sang, que je n’avois pas nettoïes, et le Seigneur habitera en Sion^[67].

Voici, dit le Prophète Amos, voici le tems qui vient, dit le Seigneur, auquel le laboureur et le moissonneur se trouveront ensemble et auquel celui qui fera vendange et qui semera la semence se trouveront ensemble et les montagnes distilleront la douceur des liqueurs et tous les coteaux seront cultivés, je ramenerai tous ceux de mon peuple qui avoient été ménés captifs, ils rebâtiront leurs maisons, qui étoient tombées en ruine et les habiteront, ils planteront des vignes et ils en boiront le vin, ils feront des jardins et ils en recueilleront et mangeront les fruits ; car je les établirai sur leurs terres et ils n’en seront plus chassés, dit le Seigneur Dieu^[68].

Le salut se trouvera en la montagne de Sion (c’est Jerusalem) elle sera sainte et la maison de Jacob possédera ceux qui les tenoient captifs, et la maison de Jacob sera comme un feu et la maison de Juda comme une flâme, qui consumeront leurs ennemis, comme le feu consume la paille^[69].

Je rassemblerai entièrement la Maison de Jacob, je rassemblerai entièrement les restes d’Israël et les mettrai ensemble comme un troupeau dans une bergerie, ils seront en foule pour la multitude d’hommes qui y seront, leur chef montera devant eux, pour leur ouvrir le chemin : ils renverseront tout ce qui s’oposera à leur passage et le Seigneur sera lui-même à leur tête. Il arrivera qu’aux derniers jours la montagne de la maison du Seigneur sera affermie au sommet des montagnes, et elle sera élevée par dessus tous les côteaux ; les peuples y viendront en foule ; plusieurs nations y accourront et diront : venez et montez à la montagne du Seigneur et à la maison du Dieu de Jacob ; il nous enseignera touchant ses voïes et nous cheminerons par ses sentiers ; car la loi sortira de Sion et la parole du Seigneur de Jerusalem. Il gouvernera plusieurs peuples, et réduira plusieurs fortes nations jusques bien loin et elles forgeront leurs épées en hoïaux et leurs lances en serpes, une nation ne levera plus l’épée contre une autre Nation et ne se feront plus la guerre, mais chacun se reposera agréablement sous sa vigne et sous son figuier et n’y aura plus personne pour donner la crainte ou l’épouvante à eux, car la bouche du Seigneur a parlé^[70]. Toutes ces belles et magnifiques promesses et prophéties se trouvent manifestement fausses.

Les restes de la maison de Jacob, dit le même Prophète, seront au milieu des nations, comme une rosée qui vient du Seigneur et comme une pluie douce qui tombe sur l’herbe, quand on ne s’y attend point, et les restes de Jacob seront au milieu des Nations et des peuples comme un lion parmi les bêtes des forêts et comme un lionceau parmi un troupeau de brebis, qui ravage tout ce qu’il rencontre : car ils poursuivront leurs adversaires et tous leurs ennemis périront. Je retrancherai, dit Dieu, toutes les idoles, et ôterai du milieu de toi toutes les images taillées, et tu ne te prosterneras plus devant les ouvrages de tes mains. Qui est-ce qui est semblable à vous, Seigneur, vous qui ôtez l’iniquité et qui effacez les péchés du reste de votre héritage. Il ne vous châtiera plus dans sa colère, parce qu’il veut vous faire miséricorde, il aura compassion de vous, il mettra vos iniquités bas et jettera tous vos péchés au fond de la mer, il maintiendra la vérité de ses promesses, comme il a juré à vos Pères^[71].

Voici, dit le Prophète Nahum, voici les piés de celui qui vient vous aporter de bonnes nouvelles et qui vient vous anoncer la paix. Célébrez, peuples de Juda, célébrez joïeusement vos Fêtes et rendez solemnellement des voeux et des louanges à Dieu : car il ne souffrira plus que les méchans passent parmi vous ; ils périront tous^[72].

Les restes du peuple d’Israël ne feront plus d’iniquités, dit le Prophète Sophonie, ils ne proféreront plus de mensonges et leur bouche ne se trouvera plus une langue trompeuse, ils se reposeront et seront repus en paix ; personne n’osera plus leur faire peur. Réjouissez-vous, filles de Sion, réjouissez-vous, filles d’Israël, réjouissez-vous de tout votre coeur, et sautez de joïe, filles de Jerusalem, car le Seigneur a aboli les jugemens de rigueur à votre égard, il a dissipé tous vos ennemis, vous ne craindrez plus à l’avenir aucun mal, le Seigneur est au milieu de vous, comme un Dieu tout-puissant pour vous sauver, il se réjouira en vous, il vous chérira et vous fera triompher de joïe^[73].

Louez le Seigneur, dit le Prophète Zacharie, réjouissez-vous, filles de Sion, parceque le Seigneur va venir pour demeurer au milieu de vous. Plusieurs Nations se joindront au Seigneur, ils seront son peuple, il demeurera au milieu de vous, il sanctifiera Jerusalem, pour y faire sa demeure. Réjouissez-vous, filles de Sion, louez le Seigneur, filles de Jerusalem, parcequ’il vous vient un Roi qui sera juste et qui sera votre sauveur, quoiqu’il soit pauvre et qu’il soit monté sur une anesse (ce qui a été ajouté mal à propos par…) il dissipera les guerres et ne parlera que de paix aux nations, sa puissance s’étendra depuis une mer jusques à l’autre et depuis les fleuves jusques au bout de la terre. En ce tems-là, dit-il, des eaux vives sortiront de Jerusalem ; la moitié d’icelles vers la mer d’Orient, et l’autre moitié vers la mer d’Occident, et il y en aura en été et en hyver, et le Seigneur Dieu sera Roi sur toute la terre et son nom sera de même partout. Toute la terre se convertira au Seigneur, ils l’habiteront paisiblement, il n’y aura plus de malédictions et Jerusalem demeurera en sûreté^[74].

Voici ce que dit le Seigneur, je sauverai moi-même mon peuple des terres d’Orient et d’Occident, je les ramenerai et les ferai habiter au milieu de Jerusalem, ils seront mon peuple et je serai leur Dieu, en vérité et en justice. Prenez courage et confortez vous, vous qui entendez ces paroles par la bouche des Prophètes ; je ne ferai plus comme auparavant, lorsqu’il n’y avoit de récompenses pour les hommes, ni pour les bêtes, point de paix pour les allans ni pour les venans, chacun étant dans la crainte et dans l’inquiétude, lorsque je les laissois se persécuter les uns les autres. Ce ne sera plus cela, je mettrai par tout une semence de paix pour mon peuple. La vigne produira ses fruits, la terre produira ses biens, et autant que j’ai été ardent pour les affliger, lorsque j’étois dans ma colère, autant je serai maintenant zélé pour leur faire du bien. Autant que vous avez été en malédiction, autant vous serez en bénédiction. C’est pourquoi, prenez courage, Maison de Juda et Maison d’Israël, confortez-vous et ne craignez plus^[75]. Toutes ces belles et magnifiques promesses et prophéties se trouvent manifestement fausses.

Et à l’égard du Libérateur ou Sauveur qui leur étoit promis, voici ce que les mêmes prétendues prophéties en disent :

Voici ce que dit le Seigneur, dit le Prophète Nathan au Roi David, quand vos jours seront finis et que vous dormirez avec vos pères, je susciterai votre semence après vous et j’affermirai son règne ; ce sera lui qui me bâtira une maison et j’établirai son Trône et son règne, pour durer jusqu’à la fin des siècles. Je lui tiendrai lieu de père et lui me tiendra lieu de fils ; s’il vient à faire quelque chose qui ne soit pas bien, je le corrigerai, mais je n’ôterai point ma miséricorde arrière de lui, comme j’ai fait à Saül, il sera fidèle dans ma maison, son Trône demeurera toujours ferme et son règne sera éternel^[76].

J’ai juré à David par ma sainteté et je ne mentirai point. Sa semence subsistera éternellement devant moi, comme un soleil clair et comme une lune parfaite^[77]. Le Seigneur gouvernera toute la terre, il donnera l’empire à son Roi et exaltera la puissance de son fils Christ, il conservera ses saints et ses élus, pendant que les impies demeureront confus dans les ténèbres. Le Seigneur donnera l’empire au fils du Roi, c’est à dire à Salomon, fils du Roi David, qui est la figure du Christ, il sauvera les pauvres et humiliera les pécheurs, il régnera aussi longtems que le soleil et la lune subsisteront dans toutes les générations. La justice commencera à régner avec lui, et il y aura abondance de paix, tant que la lune subsistera : il dominera depuis une mer jusqu’à l’autre, et depuis le fleuve jusqu’aux extrémités de la terre. Les Ethiopiens viendront lui rendre leurs hommages, ses ennemis seront contraints de lécher la terre. Les Rois de Tharse et des Isles viendront lui offrir leurs présens. Les Rois d’Arabie et de Saba lui feront aussi des présens. Tous les Rois de la terre l’adoreront, toutes les Nations le serviront et toute la terre sera remplie de l’éclat de sa Majesté^[78].

Le Seigneur a préparé la force de son bras à la vûë de toutes les nations et on verra de toutes les extrémités de la terre le salut de votre Dieu. Le Seigneur a envoïé rédemption à son peuple, il a fait son alliance, pour être éternelle et il se souviendra à tout j’amais du Testament de sa sainte loi : Mandavit in aeternum Testamentum suum^[79].

Un enfant nous est né, dit le Prophète Isaïe, un Fils nous a été donné, il aura le gouvernement de l’empire ; on apellera son nom l’admirable, le conducteur, le Dieu fort et puissant, le père du siècle à venir et le Prince de paix. Son empire multipliera toujours et il n’y aura point de fin à la paix. Il sera assis sur le Trône de David, il régnera dans son Royaume, pour l’affermir et l’établir en jugement et en justice dès maintenant et à toujours, c’est ce que fera le zèle du Seigneur^[80].

Il sortira un rejetton de la racine de Jessé (c’étoit le Père du Roi David), l’esprit du Seigneur reposera sur lui, l’esprit de sagesse, l’esprit d’intelligence, l’esprit de conseil et de force, l’esprit de science et de crainte du Seigneur. Il ne jugera point sur la vûë de ses yeux ni sur l’ouïe de ses oreilles, mais il jugera en justice et en vérité. La justice sera la ceinture de ses reins et la fidélité sera la ceinture de ses flancs. Le loup habitera avec l’agneau, le léopard gîtera avec le chevreau, le veau et la licorne et autre bétail que l’on engraisse, seront ensemble, si bien qu’un seul enfant les conduira… on ne nuira point, et on ne fera aucun dommage dans toute l’étendue de ma sainte montagne^[81]. Toutes ces belles et magnifiques promesses et prophéties se trouvent manifestement fausses.

Voici des jours qui viennent, dit le Seigneur, que je ferai lever à David un germe juste, qui régnera comme Roi et comme un Roi sage, qui fera justice et jugement en la terre. Dans ce tems-là même Juda sera sauvé et Israël habitera en assurance : voici le nom qu’on lui donnera, il sera apellé le Seigneur, notre justice : car je rassemblerai les restes de mon troupeau de tous les païs où je les aurai chassés, je les ferai revenir dans leurs terres, ils y croîtront et y multiplieront, je leur donnerai des Pasteurs qui les paîtront, ils n’auront plus de crainte de rien et pas un d’eux ne périra.

Voici des jours qui viennent, dit le Seigneur, que je mettrai en effét la bonne parole, que j’ai prononcé touchant la maison d’Israël et touchant la maison de Juda. En ces jours-là et en ce tems-là je ferai germer à David le germe de justice, qui exercera jugement et justice en terre. En ces jours-là Juda sera délivrée et Jerusalem habitera en assurance. Et voici comme on l’apellera : le Seigneur notre justice. Car voici ce que dit le Seigneur : La posterité de David ne manquera pas, qu’il n’y en ait toujours quelqu’un qui régnera sur le trône de la maison d’Israël. Les Prêtres et les Lévites ne manqueront point, il y en aura toujours, qui m’offriront des sacrifices, des parfums et des victimes tous les jours^[82].

Je sauverai mon peuple, si bien qu’il ne sera plus en proie, je susciterai sur mes brebis un pasteur qui les paîtra, à savoir mon serviteur David, qui sera leur pasteur et moi je serai leur Dieu et mon serviteur David sera leur Prince. Je ferai un pacte avec eux et je ferai cesser toutes les mauvaises bêtes de la terre, en sorte qu’ils habiteront les deserts en sureté et qu’ils dormiront en assurance dans les deserts^[83].

Dans peu de tems j’émouverai le ciel et la terre, la mer et le feu, et j’émouvrai toutes les nations, afin que le Désiré d’entre toutes les Nations vienne, et je remplirai cette maison-ci de gloire, et la gloire de cette maison-ci sera plus grande que celle de la prémière ; (c’est à dire du temple du Seigneur) je mettrai la paix en ce lieu-ci, dit le Seigneur des Armées^[84].

Ecoute maintenant Jesus grand-sacrificateur, toi et tes compagnons, car ce sont des gens sages et prudens. Je m’en vais faire venir mon serviteur. Voici un homme dont le nom sera l’Orient, il édifiera un Temple au Seigneur et lui-même sera rempli de majesté, il sera assis et dominera sur son Trône, y aura aussi son sacrificateur, assis sur son Trône et y aura conseil de paix entre les deux. Réjouissez-vous, filles de Sion, réjouissez-vous, filles de Jerusalem, car voic votre Roi qui vient, un Roi juste, qui sera votre sauveur, il sera pauvre et assis sur un ane ; il dissipera néanmoins la guerre et parlera de paix aux Nations et sa puissance s’étendra depuis une mer, jusqu’à l’autre et depuis le fleuve, jusqu’aux extrémités de la terre^[85].

Voici que je vais envoïer mon Ange et incontinent le Seigneur que vous cherchez entrera dans son temple avec l’Ange de l’Alliance que vous souhaitez. Qui est-ce qui poura porter le jour de sa venue ? Et qui est-ce qui poura subsister quand il partira ? Car il sera assis, comme celui qui rafine et qui purifie l’argent, il nettoïera les enfans de Levi ; il les épurera comme l’or et l’argent, et ils offriront en toute justice et sainteté des sacrifices au Seigneur. Et alors l’oblation de Juda et de Jerusalem sera plaisante au Seigneur, comme dans les prémiers siècles et comme dans l’ancien tems^[86]. Toutes ces belles et magnifiques promesses et prophéties se trouvent manifestement fausses.

Je ferai bientôt justice, ma délivrance ne tardera point à venir, ma délivrance sera en Sion et en Jerusalem qui est le siège de ma gloire^[87]. Voici ce que dit le Seigneur. Je ferai cesser ce proverbe-ci et on n’en usera plus pour proverbe en Israël. Vous dites que l’accomplissement des promesses est longtems à venir, que les jours tirent en longueur et que le tems se prolonge toujours et qu’enfin les prophéties et les promesses se trouveront vaines et s’en iront à rien. Vous ne direz plus cela, car les jours de l’accomplissement de mes promesses sont proches, ils ne tarderont plus : car il n’y aura plus dorenavant de visions vaines, ni aucune prophétie ambigue, au milieu des Enfans d’Israël. Car c’est moi-même, qui suis le Seigneur, qui parle et toute parole que j’aurai prononcée sera mise en éxécution et ne sera plus différée ; ce sera même dans vos jours que j’accomplirai mes promesses, incrédules que vous êtes, dit le Seigneur^[88].

Voila certainement des prophéties et des promesses, qui sont bien claires et bien nettes, bien expressives et qui sont des plus avantageuses, que l’on sauroit penser pour le peuple d’Israël, c’est-à-dire pour le peuple Juif et pour la ville de Jerusalem, qui étoit leur ville capitale. Et si ces promesses et prophéties se fussent effectivement trouvées véritables et qu’elles eussent eu leur effet, il y a déjà longtems que le peuple ou la nation juive auroit été et seroit encore maintenant, non seulement le peuple le plus nombreux, le plus fort et le plus puissant de tous les peuples de la terre, mais seroit aussi le plus riche, le plus glorieux, le plus béni, le plus heureux et le plus triomphant de tous les peuples.

Il seroit aussi le plus sage, le plus parfait, le plus saint et le plus accompli de tous les peuples, puisqu’ils seroient tous purs et saints, et qu’il n’y auroit aucun impur parmi eux, et que personne d’entr’eux ne feroit d’injustice et d’iniquités, que personne d’entr’eux ne nuiroit à son prochain, et que personne même d’entr’eux ne proféreroit de mensonges. Pareillement si ces promesses et prophéties se fussent trouvées véritables et qu’elles eussent eu leur effet, la ville de Jerusalem auroit été, il y a longtems et seroit encore maintenant et à toujours la plus illustre, la plus belle, la plus grande, la plus riche, la plus aimable, la plus glorieuse, la plus triomphante, la plus heureuse et la plus sainte de toutes les villes du monde, puisque Dieu l’auroit choisi lui-même pour y établir à tout jamais le trône de sa gloire et de sa sainteté, que rien d’impur et de souillé n’y entreroit, et que de toutes les parties du monde on y aporteroit en foule toutes sortes de biens et de richesses en abondance.

Mais autant qu’il est certain et évident que ces promesses et que ces prétendues prophéties-là ne sont nullement accomplies et qu’il n’y a même aucune assurance qu’elles dussent jamais s’accomplir, autant il est certain et évident qu’elles sont fausses et par conséquent que ceux qui les ont inventées et forgées n’étoient, comme j’ai dit, que des visionnaires et des fanatiques, qui parloient seulement suivant la passion qui les poussoit, ou des imposteurs qui vouloient amuser par-là les peuples et leur en imposer, afin de les tromper et de les séduire.

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1. 2 Petr. 1. 19.
2. Ibid. 21.
3. Viri illusores, comme a dit un de ces prétendus prophètes.
4. Isaie 28. 14. Jude 18.
5. Soph. 3. 4.
6. Ezechiel 12. 1 — 4.
7. Ezechiel 13. 6, 8, 9.
8. Jeremie 23. 11.
9. 21.
10. 13.
11. 14.
12. Jerem. 23. 15.
13. Jerem. 27. 15.
14. Jerem. 27. 9.
15. Jerem. 29. 8.
16. Lament. Jer. 2. 14.
17. Matth. 24. 4, 11, 24, 25.
18. Deut. 13. 1, 5.
19. Deut. 18. 15, 18 — 20.
20. Num. 12. 5 — 8.
21. Gen. 15. 1 — 17.
22. Gen. 22. 3.
23. Gen. 46. 2.
24. I Paral. 17. 3 — 14.
25. Isaïe 1. 1.
26. Jerem. 14. 14.
27. Job. 33. 15.
28. II Cor. 12. 2.
29. Recueil des Con. Tom. 5. pag. 201.
30. Reg. 18. 19, 22, 40.
31. Deut. 18. 20.
32. Ibid. 22.
33. Jerem. 28. 9.
34. Psalm 130. 7.
35. Psalm 111. 7, 9.
36. Psalm 96. 11, 12.
37. Psalm 22. 27 — 30.
38. Isaie 11. 12.
39. Isaïe 2. 1, 2, 3, 4, 17, 18.
40. Isaïe 35. 4 — 10.
41. Isaïe 40. 1, 10, 11.
42. Isaïe 45. 17.
43. Isaïe 52. 1.
44. Isaïe 43. 25.
45. Isaie 54.
46. Isaïe 60.
47. Isaïe 62.
48. Isaïe 65. 17 — 25.
49. Joan. 16. 20.
50. Matth. 10. 17. Luc. 21. 16. 17.
51. Isaïe 66. 11, 16.
52. Isaie 65. 13, 14.
53. Jerem. 3. 15, 16, 17.
54. Jerem. 30. 8, 9, 10.
55. Jerem. 31. 7, 12.
56. Jerem. 31. 27 — 37.
57. Jerem. 32. 36.
58. Jerem. 33. 6, 7, 8.
59. Ezech. 28. 25.
60. Ezechiel 39. 25, ibidem 34, 24 et 36. 23.
61. Ezechiel 39. 25.
62. Ezechiel 37. 21.
63. Jerem. 23. 5. 6.
64. Daniël 2. 44. et 7. 27 et 9. 24.
65. Osée 3. 4. 5.
66. Osée 2. 18, 21, 22, 23, 24.
67. Joël 2. 18 et 3. 1.
68. Amos 9. 13.
69. Abdias 17.
70. Mich. 2. 12 et 4. 1.
71. Mich. 5. 6 et 7. 18.
72. Nahum. 1. 15.
73. Sophonie 3. 14.
74. Zach. 2. 10 ; 9. 9 ; 14. 8.
75. Zach. 8. 7.
76. 2 Sam. 7. 12.
77. Psalm 89. 36.
78. Psalm 72. 1, 7, 9.
79. Psalm 111. 9. Isaïe 52. 10.
80. Isaïe 9. 5, 6.
81. Isaïe 11. 1.
82. Jerem. 33. 14.
83. Ezechiel 34. 28. 24.
84. Agg. 2. 7 — 9.
85. Zachar. 3. 8 ; 6. 12 ; 9. 9.
86. Malachie 3. 1 — 4.
87. Isaïe 46. 13.
88. Ezech. 12. 23.