Le Tennis/Chapitre 6
CHAPITRE VI
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Service et Smash
Beaucoup de joueurs considèrent le service comme la simple mise en jeu de la balle et non comme le début d’une attaque. Et pourtant, il devrait en être ainsi, et, de fait, chez la plupart des grands joueurs, le service est réellement le coup d’attaque le plus efficace. C’est le cas en particulier des Américains et des Australiens. Les exemples les plus typiques sont, en France, Max Décugis et Gobert et, à l’étranger, Brookes, Mac Loughlin et Patterson, qui doivent en parti leur grande réputation à leur magnifique service.
Si vous pouvez avoir un service qui vous permette de réussir des balles décisives, il est évident que cela augmentera sensiblement la force de votre jeu.
Il est certain que cela est rare chez les joueuses, mais je considère néanmoins qu’elles peuvent grandement améliorer cette partie de leur jeu. Une jeune fille doit-elle servir par en haut ou par en bas ? Servir par le haut pour le simple plaisir d’imiter les hommes est évidemment ridicule. Beaucoup utilisent ce service par simple chic.
Elles ne savent ni jouer à la volée, ni smasher et jouent entièrement du fond du court et, dans ces conditions, cela devient tout à fait anormal. Il n’en est pas de même pour les joueuses de première classe qui, pour la plupart, utilisent ce service avec profit, avec une exception toutefois pour Mrs Larcombe, ce qui prouve qu’un service par le bas n’est pas obligatoirement une entrave au succès.
Si vous êtes essentiellement une joueuse de fond sans aucune habileté pour la volée ou le smash, vous devez servir par le bas et autant que possible votre service doit ressembler à votre drive. Risquez la première balle, mais si vous ne parvenez pas à la rendre assez rapide, n’essayez pas d’en faire un coup brillant, contentez-vous d’une bonne moyenne, avec une aussi petite différence que possible entre la première et la seconde balle. Cela vaut mieux que de réussir un service sur dix imprenable, et de donner neuf autres balles faciles à votre adversaire.
Beaucoup de joueuses qui servent par en bas se tiennent très loin de la ligne de service. Elles ne semblent pas se douter que plus elles sont loin du filet, plus la balle arrivera lentement à leur adversaire. En s’approchant de la ligne de service, elles pourraient donner beaucoup plus de vitesse à leur balle et, en déployant la même énergie, obtenir proportionnellement un résultat meilleur.
La raison qu’elles invoquent pour rester si loin est qu’elles font ainsi moins de fautes.
L’habitude et la persévérance vous rendront vite capable de servir avec autant de sûreté de la ligne de fond.
Le malheur est que les jeunes joueuses veulent toujours faire des jeux au lieu de travailler des coups.
Si vous vouliez seulement prendre un coup à la fois et le travailler jusqu’à exécution convenable, vous parviendriez ainsi à vous former un jeu complet et efficace.
Supposons que vous serviez par le bas et que vous désiriez vous perfectionner.
Avant tout cherchez une bonne longueur. Veillez à ne pas servir avec un pied sur la ligne ce qui est une faute contre les règlements. variez ensuite la direction de votre balle, servez tantôt vers le milieu et tantôt vers le côté opposé. Essayez ensuite une balle courte tombant juste de l’autre côté du filet, très coupée, de façon à ce qu’elle rebondisse le moins possible ; puis servez de différents points de la ligne de fond.
Tout cela vous donnera confiance lorsque vous jouerez en match. Utilisez vos différentes façons de servir. Cherchez le point faible de votre adversaire. Est-ce son revers ? Servez alors sur sa gauche. Un service coupé sur un mauvais revers est très efficace.
Parlons maintenant du service par le haut.
Si vous désirez être une joueuse de volée, apprenez à servir par le haut, car cela vous aidera pour le smash.
Il n’existe pas deux joueurs qui servent de la même manière, mais il y a certains principes utiles à observer.
Placez-vous derrière la ligne de service, le pied gauche de quelques centimètres en arrière et bien en avant du pied droit. Vous ne parviendrez jamais à bien servir si vous vous tenez face au filet. Pour le commencement du service, le corps est courbé en arrière, l’épaule droite baissée, le poignet souple et la raquette bien derrière la tête.
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(Voir p. 42).
Vous pourrez contrôler ce que je dis en regardant servir les meilleurs joueurs ou en examinant les photographies prises au moment où je sers.
La manière de jeter la balle est des plus importante. La hauteur à laquelle elle doit être lancée est un point capital. Certains la jettent trop haut, et d’autres pas assez. Les premiers sont quelquefois gênés par le vent.
Dès vos débuts, apprenez à servir aussi correctement que possible et n’essayez pas, comme certains le font, à simplement passer la balle par-dessus le filet ; vous prendrez ainsi de mauvaises habitudes.
La balle doit être envoyée en l’air au-dessus de l’épaule droite, à environ deux mètres de hauteur ou un peu moins. Apprenez à bien la lancer, c’est en partie de cela que dépend le succès de votre service.
La balle jetée à bonne hauteur, la raquette élevée au-dessus de l’épaule droite, le tout est de frapper au bon moment.
Après avoir décidé l’endroit où vous placerez votre balle, n’ayez d’autre préoccupation que de la suivre des yeux. Évitez à ce moment de penser à l’endroit où vous la placerez.
Certains joueurs prétendent que l’on acquiert la plus grande sûreté du coup en plaçant l’index le long du manche. Exemple : Max Decugis.
Les Américains ont répandu un service coupé, appelé reverse service ou service américain. Comme vous aurez souvent l’occasion d’être opposées à des joueurs qui utilisent ce service, je crois utile de vous en parler et de vous donner quelques conseils sur la façon de le reprendre.
Étudiez-en les particularités et prenez bonne note de ce qui suit.
Il existe deux sortes de services américains : l’ordinaire et le réversé, suivant que la raquette voyage de gauche à droite ou inversement.
Le service ordinaire donne à la balle une rotation de gauche à droite et rebondira vers la droite, c’est-à-dire sur le revers de l’adversaire. Au contraire, le réversé rebondit vers la gauche. Rappelez-vous ceci : la balle rebondit toujours du côté vers lequel est dirigée la raquette ; en observant votre adversaire, vous serez fixée sur ce point primordial. Si la raquette du serveur va de sa droite à sa gauche, la balle bondira de votre gauche à votre droite. Si sa raquette passe devant sa figure de sa gauche à sa droite, la balle bondira sur votre gauche. Vous savez ainsi à quoi vous attendre.
Le service américain ordinaire, bondissant de droite à gauche pour le receveur, la balle tendra toujours à quitter sa raquette pour aller vers sa gauche. C’est pour cette raison que placée à gauche, si vous retournez ce service par un coup le long de la ligne vous devez viser bien en dedans de cette ligne pour mettre votre balle dans le court.
C’est une évidence que chacun a pu constater. Le service américain réversé tendra naturellement à quitter votre raquette dans le sens opposé. Aussi devez-vous viser vers la gauche du point où vous désirez placer la balle.
Je n’essayerai pas d’apprendre le service américains aux jeunes joueuses ; ce serait beaucoup trop leur demander et leur poignet ne résisterait pas à une telle fatigue.
Parlons maintenant du « smash » : C’est le coup le plus semblable au service, et il doit être joué de la même manière.
Peu de joueuses savent l’exécuter correctement. Elles se précipitent inconsidérément sur la balle, la regardent mal ou pas du tout.
Une condition primordiale pour réussir ce coup est de se placer bien en dessous, excepté naturellement lorsque la balle est facile et qu’elle tombe très près du filet.
Le smash de revers est plus difficile.
Plus que jamais le pouce doit être placé sur le plat du manche.
On a souvent l’occasion de faire des volées à peu près à la hauteur de la tête. On doit jouer ce coup la raquette verticale, soit en volée amortie, soit en volée poussée.
Tous les coups de volées que je viens d’expliquer ont une importance que l’on ne saurait exagérer ; j’estime que c’est à mon jeu de suite que je dois tous mes succès à Wimbledon, et c’est parce que Miss Ryan et moi sommes des ferventes de la volée que dans la finale du double de dames, à Wimbledon, nous avons battu Mrs Lambert-Chambers et Mrs Larcombe.
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(Voir p. 42).