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La sainte Bible selon la Vulgate (J.-B. Glaire)/Cantique

< La sainte Bible selon la Vulgate (J.-B. Glaire)


Cantique des Cantiques Chapitre   1.   2.   3.   4.   5.   6.   7.   8.  


(introductions, notes complémentaires et appendices)
La sainte Bible selon la Vulgate
Traduction par Jean-Baptiste Glaire.
Texte établi par Roger et Chernoviz, Roger et Chernoviz,  (p. 1388-1398).

CANTIQUE DES CANTIQUES

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CHAPITRE 1.

Désirs ardents de l’Épouse. Affection mutuelle des Époux.

1. L’Épouse. Qu’il me baise d’un baiser de sa bouche ; car tes mamelles sont meilleures que le vin,[1]

2. Odorantes comme les parfums les plus précieux. C’est une huile répandue que ton nom : c’est pour cela que les jeunes filles t’ont chéri.

3. Entraîne-moi ; après toi nous courrons à l’odeur de tes parfums. Le roi m’a introduite dans ses celliers ; nous exulterons et nous tressaillirons d’allégresse en toi, nous souvenant de tes mamelles supérieures au vin : les cœurs droits te chrérissent.[2]

4. Je suis noire, mais je suis belle, ô filles de Jérusalem, comme les tabernacles de Cédar, comme les pavillons de Salomon.[3]

5. Ne considérez pas que je suis hâlée, parce que le soleil m’a décolorée : les fils de ma mère se sont élevés contre moi, ils m’ont placée à la garde des vignes, je n’ai pas gardé ma propre vigne.

6. Indique-moi, ô toi que chérit mon âme, où tu fais paître, où tu te reposes à midi, afin que je ne m’expose pas à m’égarer à la suite des troupeaux de tes compagnons.[4]

7. L’Époux. Si tu ne te connais pas, ô la plus belle d’entre les femmes, sors et va sur les traces des troupeaux, et pais tes chevreaux près des tabernacles des pasteurs.

8. À mes coursiers attelés aux chars de Pharaon, je t’ai comparée, mon amie,[5]

9. Tes joues sont belles comme le le plumage de la tourterelle ; ton cou est comme des colliers.

10. Nous vous ferons des chaînes d’or, marquetées d’argent.

11. L’Épouse. Tandis que le roi était sur son lit de table, mon nard a répandu son odeur.[6]

12. Mon bien-aimé est pour moi un paquet de myrrhe ; il demeurera entre mes mamelles.[7]

13. Mon bien-aimé est pour moi comme une grappe de raisin de cypre dans les vignes d’Engaddi.[8]

14. L’Époux. Vois que tu es belle, mon amie ; vois que tu es belle ; tes yeux sont ceux des colombes.

15. L’Épouse. Vois que tu es beau, mon bien-aimé, et plein de grâce. Notre lit est couvert de fleurs ;

16. Les poutres de nos maisons sont de cèdres, nos lambris de cyprès.

CHAPITRE 2.


1. L’Époux. Je suis la fleur des champs et le lis des vallées.[9]

2. Comme le lis entre les épines, ainsi est mon amie entre les filles.

3. L’Épouse. Comme le pommier est entre les arbres des forêts ; ainsi mon bien-aimé est entre les fils des hommes. À l’ombre de celui que j’avais désiré, je me suis assise ; et son fruit est doux à ma bouche.

4. Il m’a introduite dans son cellier à vin : il a ordonné, en moi, la charité.[10]

5. Soutenez-moi avec des fleurs, fortifiez-moi avec des fruits, parce que je languis d’amour.

6. Sa main gauche sera sous ma tête, et sa main droite m’embrassera.

7. L’Époux. Je vous conjure, filles de Jérusalem, par les chevreuils et les cerfs des campagnes, ne dérangez pas et ne réveillez pas la bien-aimée, jusqu’à ce qu’elle-même le veuille.[11]

8. L’Épouse, Voix de mon bien-aimé ! le voici qui vient, sautant sur les montagnes, franchissant les collines ;

9. Mon bien-aimé est semblable au chevreuil et au faon des biches : le voici qui se tient derrière notre muraille, regardant par les fenêtres, observant au travers des barreaux.[12]

10. Voilà mon bien-aimé qui parle : Lève-toi, hâte-toi, mon amie, ma colombe, ma toute belle, et viens.

11. Car déjà l’hiver est passé, la pluie est partie, elle s’est retirée.[13]

12. Les fleurs ont paru sur notre terre, le temps de tailler la vigne est venu : la voix de la tourterelle a été entendue dans notre terre ;[14]

13. Le figuier a poussé ses figues vertes ; les vignes en fleurs ont répandu leur odeur. Lève-toi, mon amie, mon éclatante beauté, et viens ;[15]

14. Ma colombe cachée dans les trous de la pierre, dans le creux du mur d’enclos, montre-moi ta face, que ta voix retentisse à mes oreilles ; car ta voix est douce et ta face gracieuse.

15. Prenez-nous les petits renards qui ravagent les vignes : car notre vigne a fleuri.[16]

16. Mon bien-aimé est à moi et moi à lui, (qui se repaît parmi les lis)[17]

17. Jusqu’à ce que le jour paraisse et que les ombres s’enfuient. Retourne, sois semblable, mon bien-aimé, au chevreuil et au faon des biches sur les montagnes de Béther.[18]

CHAPITRE 3.


1. L’Épouse. Sur ma couche, pendant les nuits, j’ai cherché celui que chérit mon âme ; je l’ai cherché et ne l’ai pas trouvé.

2. Je me lèverai, et je ferai le tour de la cité : dans les bourgs et les places publiques, je chercherai celui que chérit mon âme ; je l’ai cherché et ne l’ai pas trouvé.

3. Elles m’ont rencontrée, les sentinelles qui gardent la cité : Celui que chérit mon âme, est-ce que vous ne l’avez pas vu ?

4. Lorsque je les ai eu un peu dépassées, j’ai rencontré celui que chérit mon âme : je l’ai saisi et je ne le laisserai pas aller, jusqu’à ce que je l’introduise dans la maison de ma mère, et dans la chambre de celle qui m’a donné le jour.

5. L’Époux. Je vous conjure, filles de Jérusalem, par les chevreuils et les cerfs des campagnes, ne dérangez pas, et ne réveillez pas la bien-aimée, jusqu’à ce qu’elle-même le veuille.[19]

6. Les filles de Jérusalem. Quelle est celle-ci, qui monte par le désert comme une colonne de fumée d’aromates de myrrhe, d’encens, et de toutes sortes de poudres de parfums ?[20]

7. Voici la couche de Salomon : soixante vaillants guerriers des plus vaillants d’Israël l’environnent,

8. Tous portant des glaives et très habiles dans les combats ; chacun a son glaive sur sa cuisse, à cause des craintes de la nuit.[21]

9. Le roi Salomon s’est fait une litière de bois du Liban ;

10. Il en a fait les colonnes d’argent, le dossier d’or, le siège de pourpre : le milieu, il l’a couvert de ce qu’il y a de plus précieux à cause des filles de Jérusalem.[22]

11. Sortez et voyez, filles de Sion, le roi Salomon avec le diadème dont le couronna sa mère au jour de ses noces, et au jour de la joie de son cœur.[23]

CHAPITRE 4.


1. L’Époux. Que tu es belle, mon amie, que tu es belle ! Tes yeux sont les yeux de la colombe, sans ce qui, au dedans, est caché. Tes cheveux sont comme des troupeaux de chèvres qui sont montées de la montagne de Galaad.[24]

2. Tes dents sont comme des troupeaux de brebis tondues, qui sont montées du lavoir ; toutes portent un double fruit ; et de stérile, il n’en est point parmi elles.

3. Tes lèvres sont comme une bandelette d’écarlate ; et ton parler est doux. Comme est un quartier de grenade, ainsi sont tes joues, sans ce qui, au dedans, est caché.[25]

4. Ton cou est comme la tour de David, qui a été bâtie avec des créneaux : mille boucliers y sont suspendus, et toute l’armure des vaillants guerriers.[26]

5. Tes deux mamelles sont comme deux faons jumeaux de chevreuil qui paissent parmi les lis.

6. Jusqu’à ce que le jour paraisse et que les ombres s’enfuient, j’irai à la montagne de la myrrhe et à la colline de l’encens.

7. Tu es toute belle, mon amie, et aucune tache n’est en toi.

8. Viens du Liban, mon épouse, viens du Liban, viens : tu seras couronnée du sommet d’Amana, de la cime de Sanir et d’Hermon, des antres des lions, et des montagnes des léopards.[27]

9. Tu as blessé mon cœur, ma sœur, mon épouse, tu as blessé mon cœur par l’un de tes yeux et par un cheveu de ton cou.

10. Combien belles sont tes mamelles, ma sœur, épouse ! tes seins sont plus beaux que le vin ? et l’odeur de tes parfums est au-dessus de tous les aromates.

11. Tes lèvres, mon épouse, sont un rayon qui distille le miel ; le miel et le lait sont sous ta langue, et l’odeur de tes vêtements est comme l’odeur de l’encens.

12. C’est un jardin fermé que ma sœur, épouse, un jardin fermé, une fontaine scellée.[28]

13. Tes rejetons sont un jardin de délices avec toutes sortes de fruits. Là sont les cyprès avec le nard ;

14. Le nard et le safran, la canne et le cinnamome, avec tous les arbres odoriférants du Liban, la myrrhe, l’aloès et tous les premiers parfums ;[29]

15. Tu es une fontaine de jardins, un puits d’eaux vives qui coulent avec impétuosité du Liban.

16. L’Épouse. Lève-toi, aquilon, et viens, vent du midi ; souffle sans cesse dans mon jardin, et que ses parfums coulent.

CHAPITRE 5.


1. L’Épouse. Qu’il vienne, mon bien-aimé, dans son jardin, et qu’il mange le fruit de ses arbres. — L’Époux. Je suis venu dans mon jardin, ma sœur, épouse, j’ai recueilli ma myrrhe avec mes aromates ; j’ai mangé le rayon avec le miel, j’ai bu mon vin avec mon lait : mangez, mes amis, et buvez ; enivrez-vous, mes bien chers.[30]

2. L’Épouse. Je dors, mais mon cœur veille ; c’est la voix de mon bien-aimé qui frappe. — L’Époux. Ouvre-moi, ma sœur, mon amie, ma colombe, mon immaculée ; parce que ma tête est chargée de rosée, et les boucles de mes cheveux, des gouttes qui tombent pendant les nuits.

3. L’Épouse. Je me suis dépouillée de ma tunique ; comment m’en revêtirai-je ? j’ai lavé mes pieds, comment les salirai-je ?[31]

4. Mon bien-aimé a passé sa main par le trou de la porte, et mes entrailles ont été émues au bruit qu’il a fait.[32]

5. Je me suis levée, pour ouvrir à mon bien-aimé ; mes mains distillaient la myrrhe, mes doigts étaient pleins de la myrrhe la plus pure.

6. J’ai ôté la barre et ouvert à mon bien-aimé ; mais lui s’était détourné et avait passé outre. Mon âme se fondit dès qu’il parla ; je le cherchai, et ne le trouvai point : je l’appelai, et il ne me répondit pas.

7. Les gardes qui parcourent la ville m’ont rencontrée ; ils m’ont frappée et m’ont blessée. Les gardes des murs m’ont enlevé mon manteau.[33]

8. Je vous conjure, filles de Jérusalem, si vous trouvez mon bien-aimé, annoncez-lui que je languis d’amour.

9. Les filles de Jérusalem. Qu’est-ce qui distingue ton bien-aimé de tout autre bien-aimé, ô la plus belle des femmes ? qu’est-ce qui distingue ton bien-aimé de tout autre bien-aimé, pour que tu nous aies ainsi conjurées ?[34]

10. L’Épouse. Mon bien-aimé est blanc et vermeil, choisi entre mille.

11. Sa tête est un or excellent ; ses cheveux sont comme les jeunes pousses des palmiers, noirs comme le corbeau.[35]

12. Ses yeux sont comme des colombes qu’on voit sur des petits ruisseaux d’eaux, qui ont été lavées dans le lait, et qui se tiennent le long des fleuves les plus abondants.

13. Ses joues sont comme des parterres d’aromates plantés par des parfumeurs. Ses lèvres sont des lis qui distillent la première myrrhe.[36]

14. Ses mains, faites au tour, sont d’or, et remplies d’hyacinthes. Sa poitrine d’ivoire est parsemée de saphirs.

15. Ses jambes sont des colonnes de marbre qui sont posées sur des bases d’or. Son aspect est comme celui du Liban ; il est distingué comme les cèdres.[37]

16. Son gosier est plein de douceur, et lui est tout aimable : tel est mon bien-aimé, et c’est mon ami, filles de Jérusalem.[38]

17. Les filles de Jérusalem. Où est allé ton bien-aimé, ô la plus belle des femmes ? où s’est retiré ton bien-aimé, et nous le chercherons avec toi ?

CHAPITRE 6.


1. L’Épouse. Mon bien-aimé est descendu dans son jardin, dans le parterre des aromates, afin de se repaître dans les jardins, et de cueillir des lis.

2. Moi, je suis à mon bien-aimé, et mon bien-aimé est à moi, lui qui se repaît parmi les lis.

3. L’Époux. Tu es belle, mon amie, douce et gracieuse comme Jérusalem : terrible comme une armée rangée en bataille.

4. Détourne les yeux de moi, parce que ce sont eux qui m’ont fait partir promptement. Tes cheveux sont comme un troupeau de chèvres, qui ont apparu venant de Galaad.[39]

5. Tes dents sont comme un troupeau de brebis qui sont montées du lavoir ; toutes portent un double fruit ; et de stérile, il n’en est point parmi elles.[40]

6. Comme est l’écorce d’une grenade, ainsi sont tes joues, sans ce qui est caché en toi.

7. Il y a soixante reines et quatre-vingts femmes du second rang, et les jeunes filles sont sans nombre.

8. Une seule est ma colombe, ma parfaite ; elle est unique pour sa mère, préférée de celle qui lui a donné le jour. Les jeunes filles l’ont vue, et l’ont proclamée la plus heureuse ; les reines et les femmes du second rang l’ont vue, et l’ont louée.

9. Quelle est celle-ci qui s’avance comme l’aurore se levant, belle comme la lune, pure comme le soleil, terrible comme une armée rangée en bataille ?

10. Je suis descendu dans le jardin des noyers, afin de voir les fruits des vallées, et afin de regarder si la vigne avait fleuri et si les grenades avait germé.[41]

11. Je ne l’ai pas su : mon âme m’a jeté dans le trouble à cause des quadriges d’Aminadab.

12. Les filles de Jérusalem. Reviens, reviens, Sulamite ; reviens, reviens, afin que nous te contemplions.[42]

CHAPITRE 7.


1. Que verras-tu dans la Sulamite, sinon les chœurs des camps ? Que tes pas sont beaux dans les chaussures, fille de prince ! Les jointures de tes jambes sont comme ces colliers qui ont été faits par la main d’un habile ouvrier.[43]

2. Ton nombril est une coupe faite au tour où il ne manque jamais de liqueur. Ton sein est comme un monceau de blé entouré de lis.

3. Tes deux mamelles, comme deux faons jumeaux d’un chevreuil.

4. Ton cou, comme une tour d’ivoire. Tes yeux comme les piscines en Hésébon, qui sont à la porte de la fille de la multitude. Ton nez est comme la tour du Liban, qui regarde contre Damas.[44]

5. Ta tête est comme le Carmel ; et les cheveux de ta tête, comme la pourpre d’un roi, liée et teinte dans des canaux de teinturiers.[45]

6. Que tu es belle, et que tu es gracieuse, ô ma très chère, pleine de délices !

7. Ta stature est semblable à un palmier, et tes mamelles à des grappes de raisin.

8. J’ai dit : Je monterai sur un palmier, et j’en prendrai les fruits ; et tes mamelles seront comme les grappes de la vigne, et l’odeur de ta bouche comme celle des pommes.[46]

9. Ton gosier est comme un vin excellent, digne d’être bu par mon bien-aimé, et longtemps savouré entre ses lèvres et ses dents.[47]

10. L’Épouse. Je suis à mon bien-aimé, et son retour est vers moi.

11. Viens, mon bien-aimé, sortons dans la campagne ; demeurons dans les villages.

12. Dès le matin, levons-nous pour aller dans les vignes, voyons si la vigne a fleuri, si les fleurs produisent des fruits, si les grenadiers ont fleuri : là je t’offrirai mes mamelles.

13. Les mandragores ont répandu leur parfum. À nos portes sont toutes sortes de fruits ; nouveaux et anciens, mon bien-aimé, je les ai gardés pour toi.[48]

CHAPITRE 8.


1. Qui me donnera de l’avoir pour frère, suçant les mamelles de ma mère, afin que je te trouve dehors, que je le donne un baiser, et que désormais personne ne me méprise ?

2. Je te prendrai, et je te conduirai dans la maison de ma mère : là tu m’instruiras, et je te présenterai une coupe de vin aromatique, et le suc nouveau de mes grenades.

3. Sa main gauche sera sous ma tête, et sa main droite m’embrassera.

4. L’Époux. Je vous conjure, filles de Jérusalem, ne dérangez pas et ne réveillez pas la bien-aimée, jusqu’à ce qu’elle-même le veuille.

5. Les filles de Jérusalem. Quelle est celle-ci qui monte du désert, comblée de délices, appuyée sur son bien-aimé ? Sous le pommier je t’ai réveillée ; là a été corrompue ta mère ; là a été violée celle qui t’a donné le jour.[49]

6. Mets-moi comme un sceau sur ton cœur, comme un sceau sur ton bras ; parce que l’amour est fort comme la mort ; le zèle de l’amour, inflexible comme l’enfer ; ses lampes sont des lampes de feu et de flammes.[50]

7. De grandes eaux n’ont pu éteindre la charité, des fleuves ne la submergeront pas : quand un homme aurait donné toutes les richesses de sa maison pour l’amour, il les mépriserait comme un rien.

8. Les frères de L’Époux. Notre sœur est petite, elle n’a pas de mamelles : que ferons-nous à notre sœur au jour où il faudra lui parler ?[51]

9. L’Époux. Si c’est un mur, bâtissons des forts d’argent ; si c’est une porte, appliquons dessus des ais de cèdre.

10. L’Épouse. Je suis un mur, et mes mamelles sont comme une tour, depuis que j’ai paru devant lui, comme ayant trouvé en lui la paix.

11. Le pacifique a eu une vigne dans celle où il y a des peuples ; il l’a donnée à des gardiens ; chacun apporte pour son fruit mille pièces d’argent.[52]

12. Ma vigne est devant moi. Les mille sont pour toi, pacifique, et deux cents pour ceux qui en gardent les fruits.[53]

13. L’Époux. Ô toi qui habites dans les jardins, des amis écoutent : fais-moi entendre ta voix.

14. L’Épouse. Fuis, mon bien-aimé, et sois semblable au chevreuil et au faon des biches sur les montagnes des aromates.[54]

  1. ↑ Cant. 1,1 : Le changement subit de personne est un des idiotismes de la langue biblique. ― Des mamelles sont données à l’époux, parce que Dieu aime son peuple comme une mère (voir Isaïe, 66, 13) et qu’il le porte dans son sein (voir Isaïe, 46, 3), ou parce que la doctrine divine est appelée un lait spirituel dont les enfants de Dieu se nourrissent (voir 1 Pierre, 2, 2).
  2. ↑ Cant. 1,3 : Dans ses celliers. Chez les anciens le cellier n’était pas une cave obscure, mais un lieu élevé de la maison où l’on mettait non seulement le vin, mais encore d’autres provisions et tout ce qu’on avait de plus précieux ; ce lieu était voisin de la chambre nuptiale. Homère nous apprend, en effet, que dans le palais d’Ulysse on conservait le vin et l’huile dans de grandes cruches rangées le long de la muraille dans un appartement d’en haut, où était aussi beaucoup d’or, d’argent et d’habits, outre le lit nuptial. Ainsi il n’est pas étonnant que l’Épouse dise plus d’une fois dans ce livre qu’elle a été introduite dans le cellier de l’Époux.
  3. ↑ Cant. 1,4 : Les tabernacles ou tentes de Cédar ; c’est-à-dire des Arabes cédaréniens ou Scénites, étaient de poils de chèvres, lesquelles sont presque toutes noires en ce pays. ― Les pavillons ou tentes ; littéralement les peaux ; parce que cette sorte d’habitations étaient anciennement faite avec des peaux ; mais disons que les voyageurs qui nous dépeignent les tentes des rois d’Orient, et celles de leur vizirs et de leurs généraux, ne parlent qu’avec admiration de leur beauté, de leur richesse et de leur magnificence.
  4. ↑ Cant. 1,6 : * Où tu te reposes à midi. Les bergers se retirent à l’ombre ou sous un abri pendant les heures les plus chaudes du milieu du jour.
  5. ↑ Cant. 1,8 : À mes coursiers, etc. C’était sans doute l’attelage dont Pharaon, roi d’Égypte, son beau-père, lui avait fait présent.
  6. ↑ Cant. 1,11 : Mon nard. Voir Marc, note 14.3.
  7. ↑ Cant. 1,12 : Les femmes dans l’Orient portaient sur elles des bouquets de myrrhe. Voir Exode, note 30.23.
  8. ↑ Cant. 1,13 : Cypre ; c’est le nom d’un arbrisseau, ayant la feuille semblable à celle de l’olivier, la fleur blanche et odorante, et les fruits pendants en grappes d’une odeur fort agréable. On en cueillait à Engaddi, ville située non loin de Jéricho, et devenue célèbre par l’abondance de ses palmiers, de ses vignes et de ses bananiers. ― « Le cypre ou chypre, en hébreu cophér, est l’arbuste nommé par les Arabes henna ou henné (Lawsonia inermis) dont les feuilles étaient employées par les Egyptiennes pour se teindre les mains et les pieds et parfois les cheveux. Les Juives adoptèrent cette mode qui se répandit ensuite dans tout l’Orient. Cet arbuste porte de charmantes fleurs d’un jaune d’or rassemblées en grappe sur des tiges dont le vif incarnat contraste agréablement avec la fraîche verdure des feuilles. Ces fleurs étaient fort estimées, pour leur suave odeur, par les femmes israélites ; elles en faisaient des bouquets qu’elles portaient dans leur sein et des couronnes dont elles ornaient leur tête. » (E. RIMMEL.)
  9. ↑ Cant. 2,1 : La plupart des Pères attribuent les paroles contenues dans le verset à l’Epoux et non à l’Epouse ; le verset suivant, qui se lie parfaitement à celui-ci, nous a semblé démontrer que ce sentiment est le véritable.
  10. ↑ Cant. 2,4 : Dans son cellier. Voir Cantique, 1, 3. ― Il a réglé (ordinavit) en moi la charité ; c’est-à-dire comme l’exprime saint Thomas d’Aquin, il a mis en moi un amour bien réglé, en sorte que je ne m’aimasse moi-même, et que je n’aimasse le prochain que pour Dieu, et que j’aimasse Dieu lui-même par-dessus toutes choses.
  11. ↑ Cant. 2,7 : Je vous conjure, etc. L’Epoux, sortant de grand matin de la chambre de son épouse, la laisse endormie, et conjure qu’on ne le l’éveille pas. ― Par les chevreuils et les cerfs. Ces animaux sont l’image de tout ce qui est beau et gracieux.
  12. ↑ Cant. 2,9 : Au travers des barreaux. Voir Proverbes, note 7.6.
  13. ↑ Cant. 2,11 : L’hiver est passé, la pluie est partie. Les pluies cessent ordinairement en mars en Palestine et leur cessation marque la fin de l’hiver.
  14. ↑ Cant. 2,12 : Les fleurs ont paru sur notre terre. En mars, la Palestine est un tapis de fleurs. ― La voix de la tourterelle a été entendue dans notre terre. Les tourterelles sont dans la Terre Sainte des oiseaux de passage qui y reviennent au printemps : leur voix annonce le retour de cette saison agréable entre toutes, car elles arrivent les premières parmi les oiseaux de passage et se font entendre partout et sans cesse.
  15. ↑ Cant. 2,13 : Ses figues vertes, les premières figues. Le figuier en Palestine produit deux ou même trois récoltes, en juin, en août et à l’entrée de l’hiver. Dès que l’hiver finit, les premières figues commencent à pousser sur l’arbre.
  16. ↑ Cant. 2,15 : Les petits renards, proprement les chacals. Ces animaux font de grands ravages dans les vignes.
  17. ↑ Cant. 2,16 : Qui se repaît parmi les lis ; qui répand une odeur aussi agréable que s’il était nourri de lis, et que s’il avait passé la nuit parmi les fleurs les plus odorantes. Ce membre de phrase est détaché de ce qui précède et de ce qui suit ; voilà pourquoi nous l’avons mis entre parenthèses.
  18. ↑ Cant. 2,17 : Les montagnes de Béther ; selon les Septante, montagnes de cavités. On ne sait au juste quelles étaient ces montagnes ; mais on peut supposer qu’elles étaient très agréables et remplies de gibier, puisque l’Epouse compare son bien-aimé aux chevreuils et aux fanons de biches qui les habitaient. ― D’après Eusèbe, la montagne de Béther était à deux milles de Jérusalem.
  19. ↑ Cant. 3,5 : Je vous conjure, etc. Voir Cantique, 2, 7.
  20. ↑ Cant. 3,6 : Colonne ; c’est le sens de l’hébreu, rendu dans la Vulgate par virgula.
  21. ↑ Cant. 3,8 : À cause des craintes, etc. ; c’est-à-dire à cause des surprises qu’on peut craindre pendant la nuit. La coutume de mettre ainsi des gardes pour le lit du roi existait aussi chez les Romains.
  22. ↑ Cant. 3,10 : Le milieu, etc. Le media de la Vulgate est un pluriel neutre, qui signifie littéralement les choses du milieu. ― De ce qu’il y a de plus précieux ; littéralement de cherté (charitate) ; hébraïsme, pour de cher dans la langue sacrée, en effet, les substantifs se mettent souvent pour les adjectifs. ― À cause ; en faveur, pour être agréable.
  23. ↑ Cant. 3,11 : Sortez, etc. Les filles de la noce invitent les autres filles de Jérusalem à venir voir Salomon orné du diadème.
  24. ↑ Cant. 4,1 : Qui sont montées ; c’est-à-dire qui sont venues. Les Hébreux disaient monter et descendre pour aller et venir, suivant la situation réciproque des lieux. ― Galaad, pays fécond en troupeaux, en pâturages et particulièrement en belles chèvres. ― La montagne de Galaad est très fertile et riche en pâturages et les chèvres y sont nombreuses.
  25. ↑ Cant. 4,3 : Comme un quartier de grenade. La grenade ouverte montre les graines dont elle est pleine et qui sont d’un beau rouge incarnat.
  26. ↑ Cant. 4,4 : Mille boucliers y sont suspendus. Les perles et joyaux qui ornent le cou de l’Epouse.
  27. ↑ Cant. 4,8 : Amana, montagne de la chaîne de l’Anti-Liban. ― Sanir, nom amorrhéen de l’Hermon. ― Hermon, partie méridionale de la chaîne de l’Anti-Liban. ― Les lions et les autres animaux féroces étaient autrefois nombreux dans ces montagnes ; on n’y trouve plus que la panthère. Le sens de ce verset est fort controversé. Plusieurs commentateurs l’entendent dans ce sens : Quitte les montagnes sauvages, repaire des bêtes fauves, et viens habiter avec moi.
  28. ↑ Cant. 4,12 : Un jardin fermé. Voir Ecclésiaste, note 2.5. ― La Fontaine scellée est, pense-t-on, le Ras el-Aïn actuel, au sud de Bethléhem, à une centaine de mètres de la forteresse de Kalaâh el-Bourak. « Un escalier de vingt-six marches mène dans une première chambre taillée dans le roc et voûtée en plein cintre, ayant le haut percé d’une ouverture circulaire. Le milieu de cette chambre, qui mesure douze à treize mètres en long sur quatre à cinq de large, est occupé par un petit bassin rectangulaire. C’est là que l’eau vient se rassembler d’abord. De là elle est conduite par un aqueduc au château d’eau [des Bassins ou Vasques de Salomon, près de Kalaâh el-Bourak]. Cet aqueduc, taillé en grande partie dans la roche et voûté au commencement en forme de dos d’âne, est ouvert dans la paroi est. Par une porte qui s’ouvre dans la paroi ouest, on entre dans une deuxième chambre, également taillée dans le rocher et voûtée en plein cintre. Là on voit une abside pratiquée dans la paroi sud et une autre dans celle de l’ouest. Cette paroi est revêtue de briques, mais qui ne sont pas très anciennes. C’est au bas de cette dernière abside que sort du rocher la plus grande partie de ces eaux lesquelles, pures et limpides comme du cristal, vont se jeter par un étroit canal dans un petit réservoir d’où elles sortent aussitôt pour aller se déverser dans celui de la première chambre. » (LIEVIN.)
  29. ↑ Cant. 4,14 : Les premiers ; c’est-à-dire les meilleurs, les plus excellents. ― « Le safran se compose des stigmates desséchés [de la plante qui porte ce nom], du crocus sativus. C’était un des aromates les plus appréciés des anciens ; mais il n’est guère employé maintenant que pour la teinture ou comme condiment dans la cuisine méridionale. » (E. RIMMEL.) Pour les autres parfums, voir Exode, notes 30.23 à 30.34.
  30. ↑ Cant. 5,1 : Enivrez-vous (inebriamini). Dans ce passage, comme dans plusieurs autres, le verbe inebriare ne signifie pas boire au point de troubler le cerveau, il veut dire seulement boire autant que la soif et la nécessité le demandent, ou bien encore faire grande chère, se réjouir.
  31. ↑ Cant. 5,3 : J’ai lavé mes pieds. Comme les Orientaux portent ordinairement des sandales, ils se lavent souvent les pieds pour en enlever la poussière.
  32. ↑ Cant. 5,4 : Par le trou de la porte, pour l’ouvrir.
  33. ↑ Cant. 5,7 : Mon manteau. Le manteau des femmes orientales, qui leur sert en même temps de voiles, les couvre complètement.
  34. ↑ Cant. 5,9 : Qu’est-ce, etc. ; littéralement : Quel est ton bien-aimé en dehors d’un bien-aimé ? À quel signe pourrons-nous le reconnaître pour ton bien-aimé particulier ?
  35. ↑ Cant. 5,11 : Comme les jeunes pousses de palmiers, qui sont toutes au haut de l’arbre et y forment une couronne.
  36. ↑ Cant. 5,13 : La première myrrhe ; c’est-à-dire la meilleure, la plus pure.
  37. ↑ Cant. 5,15 : Distingué comme les cèdres ; parmi tous les autres arbres.
  38. ↑ Cant. 5,16 : Son gosier ; c’est-à-dire, le son de sa voix, sa parole.
  39. ↑ Cant. 6,4 : Tes cheveux, etc. Comparer à Cantique, 4, 1.
  40. ↑ Cant. 6,5 : Tes dents, etc. Comparer à Cantique, 4, 2.
  41. ↑ Cant. 6,10-11 : Si c’est l’Epoux qui parle dans ces deux versets, nous pensons qu’ils doivent s’expliquer ainsi : Bien que je sois descendu dans le jardin des noyers, afin de voir les fruits des vallées, c’est-à-dire si la vigne avait fleuri et si les grenades avaient germé, je n’ai pu m’en assurer, parce que j’ai été troublé par la rapidité avec laquelle m’entrainaient les quadriges du cocher Aminadab. Si c’est l’Epouse qui parle, rien ne s’oppose à cette même explication. Enfin, si on ne met que les paroles du verset 10 dans la bouche de l’Epouse, et qu’on attribue à l’Epoux celles du verset 11, le nescivi ou je n’ai pas su signifiera : Je ne me suis pas aperçu que tu fusses descendue dans le jardin, parce que j’ai été troublé par la rapidité, etc. ― Aminadab ; au lieu de ce mot qui se lit dans la Vulgate et les Septante, l’hébreu porte hammi nâdî, c’est-à-dire mon peuple, spontané ou prompt, noble, généreux, chef, prince, qui pourrait bien être un nom propre synonyme de Hamminâdâb, qui se trouve lui-même comme nom propre dans plusieurs endroits du texte sacré. Cependant quelques anciennes versions grecques portent : peuple, conducteur, chef.
  42. ↑ Cant. 6,12 : Sulamite, la pacifique, nom correspondant à Salomon, qui signifie le pacifique.
  43. ↑ Cant. 7,1 : Que verras-tu. Suivant les uns, ce sont les paroles de l’Epoux qu’il s’adresse à lui-même ou qu’il adresse aux filles de Jérusalem, d’autant que l’hébreu et les Septante portent le pluriel que verrez-vous ; suivant les autres, c’est l’Epouse elle-même qui parle ; suivant d’autres enfin ce sont les filles de Jérusalem. ― Les chœurs des camps ; c’est-à-dire, probablement, les assemblées, les réunions dans les camps, l’armée. L’Epouse a été déjà comparée (voir Cantique, 6, 9) à une armée rangée en bataille.
  44. ↑ Cant. 7,4 : Tes yeux, etc. Les Hébreux donnaient aux fontaines le nom d’yeux ; c’est ce qui fait ici une des beautés de la comparaison. ― Hésébon, ville ancienne et célèbre au-delà du Jourdain. ― La fille ; c’est-à-dire, suivant le style des Hébreux, la ville. ― De la multitude ; du peuple. Ainsi la fille de la multitude signifie la ville où réside le peuple. ― Les piscines d’Hésébon sont mentionnées dans 2 Machabées, 12, 16, (?) qui nous apprend qu’elles étaient très grandes. ― À la porte de la fille de la multitude, en hébreu, à la porte de Bath-Rabim.
  45. ↑ Cant. 7,5 : L’auteur compare les rubans, les frisures et les autres ornements de la tête de l’Epouse au Carmel, montagne magnifique, fertile, chargée de vignes, d’arbres fruitiers, etc. ― Sicut purpura, etc. Anciennement on liait les tresses des cheveux avec des rubans de pourpre.
  46. ↑ Cant. 7,8 : Je monterai sur un palmier, et j’en prendrai les fruits. Il y a des palmiers mâles et des palmiers femelles. Le fruit de ces derniers n’est bon qu’autant qu’il a été fécondé par le palmier mâle. « Le 21 mars, raconte Hasselquist dans son Voyage en Palestine, les fleurs d’un palmier femelle s’étaient ouvertes pendant la nuit. J’allai les voir le matin, pendant que la rosée tombait encore. Je trouvai le jardinier qui était monté sur ce palmier, aussi grand que nos plus grands sapins. Il avait pris avec lui un bouquer du palmier mâle et s’en servit pour en imprégner les fleurs écloses, s’assurant ainsi de bons fruits pour la récolte. »
  47. ↑ Cant. 7,9 : Digne d’être bu, etc. ; littéralement digne de mon bien-aimé pour boire, et pour savourer, etc. : ce qui est une construction purement hébraïque.
  48. ↑ Cant. 7,13 : Le terme hébreu, traduit dans la Vulgate par mandragores, a été rendu de bien de manières différentes par les interprètes. Celle de mandragores, qu’on lui donne assez généralement, ne nous paraît pas être la vraie, d’autant que la mandragore appartient à la famille des solanées, laquelle comprend les plantes qui ont une odeur désagréable, un aspect sombre. De plus, la mandragore est justement classée parmi les végétaux vénéneux. Le mot hébreu signifie, d’après sa racine, fleur d’amour ; mais on ne sait quelle est cette espèce de fleur.
  49. ↑ Cant. 8,5 : Sous le pommier, etc. D’après la version latine, on ne peut savoir si c’est l’Epoux ou l’Epouse qui dit ces paroles et les suivantes ; mais le texte hébreu les attribue formellement à l’Epouse.
  50. ↑ Cant. 8,6 : Comme un sceau sur ton bras. Allusion sans doute à une coutume semblable à celle des Assyro-Chaldéens, qui avaient pour sceau une pierre précieuse gravée, en forme de cylindre ; ils la portaient attachée à leur bras.
  51. ↑ Cant. 8,8 : Quand il faudra lui parler ; c’est-à-dire la demander en mariage. Comparer à Genèse, 34, verset 4 et suivants.
  52. ↑ Cant. 8,11 : Le pacifique ; c’est-à-dire Salomon, dont le nom hébreu a cette signification. ― Dans celle où il y a des peuples ; selon l’hébreu, dans Bahal Hâmôn, nom propre qui signifie maître, possesseur de multitude ; et suivant les Septante, dans Béélamôn, ville que plusieurs croient être Balamôn, mentionné dans le texte grec de Judith (voir Judith, 8, 3), et nommée Béthulie dans la Vulgate. ― Chacun ; c’est le vrai sens du mot hébreu traduit dans la Vulgate par homme (vir).
  53. ↑ Cant. 8,12 : Ma vigne est devant moi ; pour moi, au contraire, je n’ai loué ma vigne à personne ; je la garde et la cultive moi-même. ― Les mille, pièces d’argent. ― Sont pour toi, pacifique ; littéralement de toi pacifique (tui pacifici), t’appartiennent. L’Epouse veut dire que sa propre vigne, soignée et cultivée par elle-même, rapportera bien plus que celle que l’Epoux a confiée à des gardiens étrangers.
  54. ↑ Cant. 8,14 : Les montagnes des aromates, les montagnes sans doute où poussent des plantes aromatiques, comme à Cantique, 4, 6, la colline de l’encens.
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