La pensée française des origines à la Révolution/Avertissement
Les quelques papiers de Jacques Solomon qui sont parvenus jusqu’à nous à travers la tourmente ne représentent qu’une faible partie de ses travaux. Toutefois ce qui en subsiste suffit à montrer qu’il était à la veille de produire des études riches et neuves dans le domaine, non seulement de la physique théorique, mais aussi dans ceux de l’histoire, de la philosophie, de l’économie politique, des lettres, etc. C’est un esprit encyclopédique, en pleine maturité intellectuelle que les nazis ont tué le 23 mai 1942.
Parmi les manuscrits qu’il a laissés, nous avons pu retrouver l’étude sur la Pensée française, des origines à la Révolution, qu’il avait presque achevée en 1939.
Fresque grandiose et neuve qui, par les proportions et la place assignées à chacun des hommes qui ont fait progresser la pensée française, surprendra ceux qui, trop nombreux encore, acceptent sans critique la tradition conformiste et déformante des manuels. Ce qui frappe aussi, c’est la densité de ce travail : ceux qui ont connu Jacques Solomon devineront sans peine combien de recherches et d’études préparatoires supposent telle phrase, simple d’allure, mais riche de sens…
Nous nous sommes bornés à faire ce que l’auteur eût fait lui-même, s’il avait eu le loisir de réviser son texte et d’en surveiller l’édition : corriger quelques lapsus évidents et introduire des sous-titres qui faciliteront la lecture. Pour tout le reste, nous avons respecté scrupuleusement le manuscrit original, dans l’état où Jacques Solomon l’avait laissé.
La note biographique qui le précède avait été écrite par Paul Langevin en 1946 pour le quatrième anniversaire de sa mort et publié dans cette Université libre, que Jacques Solomon avait fondée clandestinement dès 1940, sous l’occupation allemande.
Paul Langevin, Jacques Solomon : l’Union Française Universitaire tenait à réunir dans un même et pieux hommage ces deux noms qui sont associés à tout jamais.