La Grande Encyclopédie, inventaire raisonné des sciences, des lettres, et des arts/Kantele
Sorte de harpe ou zither, en usage chez les Finnois ; il avait primitivement 5 cordes, mais en a aujourd’hui de 8 à 16. On le pose à plat sur la table ou les genoux et on le fait vibrer des deux mains. Les premiers kantele consistaient en une planche épaisse de bouleau, creusée du côté opposé aux cordes, la table sur laquelle on la plaçait servant de fond. L’origine merveilleuse du kantele est contée dans le Kalevala : Wäinämöinen le fabrique avec les os d’un monstre marin ; lui seul était capable d’en jouer. L’ayant perdu, il en fit un nouveau avec du bois de bouleau et prit pour cordes les cheveux « d’une belle vierge qui attendait son fiancé ». Dès qu’il en joue, toute la nature est émue : « Les bocages s’éveillent à la joie, les champs s’ouvrent à l’allégresse, les fleurs sont transportées d’amour et leurs jeunes tiges s’inclinent gracieusement. »
Th. C.
Bibl. : PORTHAN, De Poes. fennica, op. select.. III. — RETZIUS, Finnland, Schilderungen, etc.