La Bible d’une grand’mère/198
CXCVIII
LE PROPHÈTE JÉRÉMIE
Jérémie est le plus grand prophète après Isaïe ; il vivait presque en même temps qu’Isaïe, un peu plus tard cependant, car il commençait à être connu quand Isaïe finissait ses prédications. Jérémie commença à prophétiser à l’âge de quatorze ans ; il prédit la prise et la ruine de Jérusalem et de sa patrie, l’esclavage des Juifs, la reconstruction des murs de Jérusalem, de son temple, et le retour des Juifs du royaume de Juda.
Jérémie est très-connu par ses Lamentations sur Jérusalem et sur son peuple. C’est de ces Lamentations célèbres qu’est venu le mot de Jérémiades, en parlant de plaintes, de tristes prévisions de l’avenir, de regrets fréquents du passé.
On ne sait pas de détails sur la vie et la mort de Jérémie ; on sait seulement qu’il prophétisa pendant quarante-cinq ans. On sait aussi que les princes qui régnaient autour du royaume de Juda, résolurent de se débarrasser de ce prophète incommode qui leur reprochait sans cesse leur impiété et leurs mauvaises actions ; ils demandèrent à Sédécias, roi de Jérusalem, la permission de jeter Jérémie dans une citerne sans eau, mais pleine de boue, pour l’y laisser mourir.
Sédécias aimait Jérémie, et il résista à ce désir : mais il était
faible et craintif ; à force de prières et de menaces, les princes
finirent par obtenir la permission qu’ils voulaient avoir, et le pauvre
vieux Jérémie fut jeté dans la citerne. Mais il n’y resta pas
longtemps. Un officier de Sédécias représenta si vivement l’injustice
qu’on commettait envers Jérémie, que le roi envoya le
retirer de cette fosse ; et depuis il le protégea toujours contre la
méchanceté de ses ennemis.