La Bible d’une grand’mère/103
CIII
SAÜL OFFENSE LE SEIGNEUR
SAMUEL CHOISIT UN AUTRE ROI
Saül continua à faire la guerre aux autres ennemis du peuple de Dieu, et toujours il fut vainqueur, parce que le Seigneur était avec lui.
Samuel vint dire un jour à Saül : « Le Seigneur te fait savoir qu’il ne veut plus supporter les abominations du peuple amalécite, et de leur roi Agag. Il t’ordonne de marcher contre eux, de les exterminer tous, depuis le premier jusqu’au dernier, hommes, femmes, enfants, ceux mêmes qui sont à la mamelle, de tuer toutes les bêtes, bœufs, brebis, chameaux, ânes, de détruire les vêtements, les meubles, tout enfin, parce que tout est foyer de corruption et d’impiété. Obéis au Seigneur, et fais tout ce que je te commande de sa part, sans quoi il se retirera de toi. »
Saül promit d’obéir au Seigneur ; il rassembla son armée, qui se trouva être de deux cent mille hommes des onze tribus, et dix mille de la tribu de Juda. Il marcha contre les Amalécites et les extermina avec l’aide de Dieu ; seulement il donna la vie au roi Agag, et il ordonna de conserver, au lieu de les détruire, les plus beaux troupeaux, sous le prétexte de les offrir en holocauste au Seigneur. Au fond, il agissait ainsi par avidité, pour ne pas perdre ces beaux troupeaux.
Valentine. Mais Saül désobéit au bon Dieu, qui lui avait ordonné de tout tuer.
Grand’mère. Aussi va-t-il être sévèrement puni de sa désobéissance.
Marie-Thérèse. Et pourquoi garde-t-il ce méchant Agag, qu’il devait tuer ?
Grand’mère. Il est probable qu’Agag lui donna beaucoup d’or pour racheter sa vie ; la sainte Bible ne dit pas pourquoi Saül le laissa vivre.
Le peuple, d’après les ordres de Saül, ne tua parmi les troupeaux que ceux qui étaient sans valeur, et parmi les meubles, les vêtements, les effets de toute sorte, ils ne détruisirent que ce qu’il y avait de vieux et de laid, gardant le reste.
Le Seigneur parla alors à Samuel et lui dit : « Saül n’est plus digne d’être roi, parce qu’il n’a pas exécuté mes commandements. »
Samuel resta avec le Seigneur toute la nuit ; il reçut ses ordres et, le lendemain, il alla trouver Saül, qui était à Galgala et qui s’était fait faire un arc de triomphe pour la victoire qu’il venait de remporter, et dont il s’attribuait orgueilleusement toute la gloire.
Saül offrait au Seigneur un sacrifice de quelques-unes des bêtes qu’il avait amenées d’Amalec.
Voyant approcher Samuel, il alla à lui et le salua, disant : « J’ai exécuté les ordres du Seigneur.
— D’où vient donc, dit Samuel, ce bruit que j’entends, de troupeaux de bœufs et de brebis ?
— C’est le peuple, répondit Saül, qui a épargné et amené d’Amalec les plus belles bêtes pour les offrir en holocauste au Seigneur. »
Le saint prophète répondit : « Lorsque tu étais petit à tes propres yeux, le Seigneur t’a choisi pour être roi d’Israël. Tu as juré d’obéir à tous ses commandements ; et quand il t’ordonne de tout détruire dans le pays d’Amalec, parce qu’il ne peut plus souffrir cette corruption, tu épargnes le roi Agag et tu gardes ses troupeaux et les effets de ce pays de Satan, où tout vient de Satan, où tout est consacrée à Satan. Tu offres au Seigneur des holocaustes impurs qu’il repousse. Puisque tu as désobéi à ton Dieu, il t’a rejeté ; il ne veut plus que tu règnes sur son peuple. »
Saül, effrayé, répondit : « J’ai péché, parce que j’ai eu peur de mécontenter le peuple ; mais venez avec moi pour apaiser le Seigneur.
— Je n’irai pas avec toi, dit Samuel, parce que tu as rejeté la parole du Seigneur, et que le Seigneur t’a rejeté ; il ne veut plus de toi pour roi d’Israël. »
Samuel se retourna pour s’en aller ; mais Saül le saisit fortement par le coin de son manteau qui se déchira.
Samuel dit à Saül ; « Le Seigneur a déchiré aujourd’hui le royaume d’Israël, comme tu viens de déchirer mon manteau ; il te l’a arraché des mains pour le donner à un autre plus digne que toi. »
Saül le supplia alors de l’honorer du moins devant le peuple, afin que personne ne pût savoir que Dieu l’avait rejeté. Samuel y consentit par un reste de compassion pour ce malheureux roi, qui avait été choisi par le Seigneur et qui avait régné sagement pendant vingt-cinq ans.
Samuel alla donc avec Saül offrir un sacrifice au Seigneur, après quoi il fit venir Agag, qui pouvait à peine marcher, tant il était gras et tremblant. Il demanda grâce à Samuel ; mais l’homme de Dieu lui répondit :
« Toi qui as tué avec ton épée tant d’enfants arrachés à leurs mères, tu vas mourir par l’épée. »
Et Samuel ordonna que ce roi abominable fût sur-le-champ, en sa présence, mis à mort, puis coupé en morceaux, ce qui fut fait immédiatement. Samuel fit aussi égorger tous les troupeaux que le peuple avait épargnés par ordre de Saül.
Après quoi Samuel quitta Galgala ; il s’en retourna à Ramatha,
et il ne vit plus jamais Saül.