L’Héritier de village

Texte établi par Pierre DuviquetHaut Cœur et Gayet jeune (4p. 66-121).


Acteurs de la comédie

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MADAME DAMIS.
LE CHEVALIER.
BLAISE, paysan.
CLAUDINE, femme de Blaise.
COLIN, fils de Blaise.
ARLEQUIN, valet de Blaise.
GRIFFET, clerc de procureur.
COLETTE, fille de Blaise.

La scène est dans un village.


Scène première

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BLAISE, CLAUDINE, ARLEQUIN


Blaise entre, suivi d’Arlequin en guêtres et portant un paquet. Claudine entre d’un autre côté.

CLAUDINE

Eh je pense que velà Blaise !

BLAISE

Eh oui, note femme ; c’est li-même en parsonne.

CLAUDINE

Voirement ! noute homme, vous prenez bian de la peine de revenir ; queu libertinage ! être quatre jours à Paris, demandez-moi à quoi faire !

BLAISE

Eh ! à voir mourir mon frère, et je n’y allais que pour ça.

CLAUDINE

Eh bian ! que ne finit-il donc, sans nous coûter tant d’allées et de venues ? Toujours il meurt, et jamais ça n’est fait : voilà deux ou trois fois qu’il lantarne.

BLAISE

Oh bian ! il ne lantarnera plus. (Il pleure.) Le pauvre homme a pris sa secousse.

CLAUDINE

Hélas ! il est donc trépassé ce coup-ci ?

BLAISE

Oh il est encore pis que ça.

CLAUDINE

Comment, pis ?

BLAISE

Il est entarré.

CLAUDINE

Eh ! il n’y a rian de nouveau à ça ; ce sera queussi, queumi. Il faut considérer qu’il était bian vieux qu’il avait beaucoup travaillé, bian épargné, bian chipoté sa pauvre vie.

BLAISE

T’as raison, femme ; il aimait trop l’usure et l’avarice ; il se plaignait trop le vivre, et j’ons opinion que cela l’a tué.

CLAUDINE

Bref ! enfin le velà défunt. Parlons des vivants. T’es son unique hériquier ; qu’as-tu trouvé ?

BLAISE
, riant.

Eh, eh, eh ! baille-moi cinq sols de monnaie, je n’ons que de grosses pièces.

CLAUDINE
, le contrefaisant.

Eh eh eh ; dis donc, Nicaise, avec tes cinq sols de monnaie ! qu’est-ce que t’en veux faire ?

BLAISE

Eh eh eh ; baille-moi cinq sols de monnaie, te dis-je.

CLAUDINE

Pourquoi donc, Nicodème ?

BLAISE

Pour ce garçon qui apporte mon paquet depis la voiture jusqu’à cheux nous, pendant que je marchais tout bellement et à mon aise.

CLAUDINE

T’es venu dans la voiture ?

BLAISE

Oui, parce que cela est plus commode.

CLAUDINE

T’as baillé un écu ?

BLAISE

Oh ! bian noblement. Combien faut-il ? ai-je fait. Un écu, ce m’a-t-on fait. Tenez, le velà, prenez. Tout comme ça.

CLAUDINE

Et tu dépenses cinq sols en porteux de paquets ?

BLAISE

Oui, par manière de récréation.

ARLEQUIN

Est-ce pour moi les cinq sols, Monsieur Blaise ?

BLAISE

Oui, mon ami.

ARLEQUIN

Cinq sols ! un héritier, cinq sols ! un homme de votre étoffe ! et où est la grandeur d’âme ?

BLAISE

Oh ! qu’à ça ne tienne, il n’y a qu’à dire. Allons, femme, boute un sol de plus, comme s’il en pleuvait. Arlequin prend et fait la révérence.

CLAUDINE

Ah ! mon homme est devenu fou.

BLAISE
, à part.

Morgué, queu plaisir ! alle enrage, alle ne sait pas le tu autem. (Haut.) Femme, cent mille francs !

CLAUDINE

Queu coq-à-l’âne ! velà cent mille francs avec cinq sols à cette heure !

ARLEQUIN

C’est que Monsieur Blaise m’a dit, par les chemins, qu’il avait hérité d’autant de son frère le mercier.

CLAUDINE

Eh que dites-vous ? Le défunt a laissé cent mille francs, maître Blaise ? es-tu dans ton bon sens, ça est-il vrai ?

BLAISE

Oui, Madame, ça est çartain.

CLAUDINE
, joyeuse.

Ça est çartain ? mais ne rêves-tu pas ? n’as-tu pas le çarviau renvarsé ?

BLAISE

Doucement, soyons civils envers nos parsonnes.

CLAUDINE

Mais les as-tu vus ?

BLAISE

Je leur ons quasiment parlé ; j’ons été chez le maltôtier qui les avait de mon frère, et qui les fait aller et venir pour notre profit, et je les ons laissés là : car, par le moyen de son tricotage, ils rapportont encore d’autres écus ; et ces autres écus, qui venont de la manigance, engendront d’autres petits magots d’argent qu’il boutra avec le grand magot, qui, par ce moyen, devianra ancore pus grand ; et j’apportons le papier comme quoi ce monciau du petit et du grand m’appartiant, et comme quoi il me fera délivrance, à ma volonté, du principal et de la rente de tout ça, dont il a été parlé dans le papier qui en rend témoignage en la présence de mon procureur, qui m’assistait pour agencer l’affaire.

CLAUDINE

Ah mon homme, tu me ravis l’âme : ça m’attendrit. Ce pauvre biau-frère ! je le pleurons de bon cœur.

BLAISE

Hélas ! je l’ons tant pleuré d’abord, que j’en ons prins ma suffisance.

CLAUDINE

Cent mille francs, sans compter le tricotage ! mais où boutrons-je tout ça ?

ARLEQUIN
, contrefaisant leur langage.

Voilà déjà six sols que vous boutez dans ma poche, et j’attends que vous les boutiez.

BLAISE

Boute, boute donc, femme.

CLAUDINE

Oh ! cela est juste ; tenez, mon bel ami, faites itou manigancer cela par un maltôtier.

ARLEQUIN

Aussi ferai-je ; je le manigancerai au cabaret. Je vous rends grâces, Madame.

BLAISE

Madame ! vois-tu comme il te porte respect !

CLAUDINE

Ça est bien agriable.

ARLEQUIN

N’avez-vous plus rien à m’ordonner, Monsieur ?

BLAISE

Monsieur ! ce garçon-là sait vivre avec les gens de notre sorte. J’aurons besoin de laquais, retenons d’abord ceti-là ; je bariolerons nos casaques de la couleur de son habit.

CLAUDINE

Prenons, retenons, bariolons, c’est fort bian fait, mon poulet.

BLAISE

Voulez-vous me sarvir, mon ami, et avez-vous sarvi de gros seigneurs ?

ARLEQUIN

Bon, il y a huit ans que je suis à la cour.

BLAISE

À la cour ! velà bian note affaire : je li baillerons ma fille pour apprentie, il la fera courtisane.

ARLEQUIN
, à part.

Ils sont encore plus bêtes que moi, profitons-en. (Tout haut.) Oh ! laissez-moi faire, Monsieur ; je suis admirable pour élever une fille ; je sais lire et écrire dans le latin, dans le français, je chante gros comme un orgue, je fais des compliments ; d’ailleurs, je verse à boire comme un robinet de fontaine, j’ai des perfections charmantes. J’allais à mon village voir ma sœur ; mais si vous me prenez, je lui ferai mes excuses par lettre.

BLAISE

Je vous prends, velà qui est fait. Je sis votre maître, et ous êtes mon sarviteur.

ARLEQUIN

Serviteur très humble, très obéissant et très gaillard Arlequin ; c’est le nom du personnage.

CLAUDINE

Le nom est drôle. Parlons des gages à présent. Combian voulez-vous gagner ?

ARLEQUIN

Oh peu de choses, une bagatelle ; cent écus pour avoir des épingles.

CLAUDINE

Diantre ! ous en voulez donc lever une boutique ?

BLAISE

Eh morgué ! souvians-toi de la nichée des cent mille francs ; n’avons-je pas des écus qui nous font des petits ? c’est comme un colombier ; çà, allons, mon ami, c’est marché fait ; tenez, velà noute maison, allez-vous-en dire à nos enfants de venir. Si vous ne les trouvez pas, vous irez les charcher là où ils sont, stapendant que je convarserons moi et noute femme.

ARLEQUIN

Conversez, Monsieur ; j’obéis, et j’y cours.

Scène II

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BLAISE, CLAUDINE


BLAISE

Ah çà, Claudine, j’ons passé dix ans à Paris, moi. Je connaissons le monde, je vais te l’apprendre. Nous velà riches, faut prendre garde à ça.

CLAUDINE

C’est bian dit, mon homme, faut jouir.

BLAISE

Ce n’est pas le tout que de jouir, femme : faut avoir de belles manières.

CLAUDINE

Certainement, et il n’y a d’abord qu’à m’habiller de brocard, acheter des jouyaux et un collier de parles : tu feras pour toi à l’avenant.

BLAISE

Le brocard, les parles et les jouyaux ne font rian à mon dire, t’en auras à bauge, j’aurons itou du d’or sur mon habit. J’avons déjà acheté un castor avec un casaquin de friperie, que je boutrons en attendant que j’ayons tout mon équipage à forfait. Je dis tant seulement que c’est le marchand et le tailleur qui baillont tout cela ; mais c’est l’honneur, la fiarté et l’esprit qui baillont le reste.

CLAUDINE

De l’honneur ! j’en avons à revendre d’abord.

BLAISE

Ça se peut bian ; stapendant de cette marchandise-là, il ne s’en vend point, mais il s’en pard biaucoup.

CLAUDINE

Oh bian donc, je n’en vendrai ni n’en pardrai.

BLAISE

Ça suffit ; mais je ne parle point de cet honneur de conscience, et ceti-là, tu te contenteras de l’avoir en secret dans l’âme ; là, t’en auras biaucoup sans en montrer tant.

CLAUDINE

Comment, sans en montrer tant ! je ne montrerai pas mon honneur !

BLAISE

Eh morgué, tu ne m’entends point : c’est que je veux dire qu’il ne faut faire semblant de rian, qu’il faut se conduire à l’aise, avoir une vartu négligente, se parmettre un maintien commode, qui ne soit point malhonnête, qui ne soit point honnête non plus, de ça qui va comme il peut ; entendre tout, repartir à tout, badiner de tout.

CLAUDINE

Savoir queu badinage on me fera.

BLAISE

Tians, par exemple, prends que je ne sois pas ton homme, et que t’es la femme d’un autre ; je te connais, je vians à toi, et je batifole dans le discours ; je te dis que t’es agriable, que je veux être ton amoureux, que je te conseille de m’aimer, que c’est le plaisir, que c’est la mode : Madame par-ci, Madame par-là ; ou êtes trop belle ; qu’est-ce qu’ou en voulez faire ? prenez avis, vos yeux me tracassent, je vous le dis ; qu’en sera-t-il ? qu’en fera-t-on ? Et pis des petits mots charmants, des pointes d’esprit, de la malice dans l’œil, des singeries de visage, des transportements ; et pis : Madame, il n’y a, morgué, pas moyen de durer ! boutez ordre à ça. Et pis je m’avance, et pis je plante mes yeux sur ta face, je te prends une main, queuquefois deux, je te sarre, je m’agenouille ; que repars-tu à ça ?

CLAUDINE

Ce que je repars, Blaise ? mais vraiment, je te repousse dans l’estomac, d’abord.

BLAISE

Bon.

CLAUDINE

Puis après, je vais à reculons.

BLAISE

Courage.

CLAUDINE

Ensuite je devians rouge, et je te dis pour qui tu me prends ; je t’appelle un impartinant, un vaurian : ne m’attaque jamais, ce fais-je, en te montrant le s poings, ne vians pas envars moi, car je ne sis pas aisiée, vois-tu bian ; n’y a rien à faire ici pour toi, va-t’en, tu n’es qu’un bélître.

BLAISE

Nous velà tout juste ; velà comme ça se pratique dans noute village ; cet honneur-là qui est tout d’une pièce, est fait pour les champs ; mais à la ville, ça ne vaut pas le diable, tu passerais pour un je ne sais qui.

CLAUDINE

Le drôle de trafic ! mais pourtant je sis mariée : que dirai-je en réponse ?

BLAISE

Oh je vais te bailler le régime de tout ça. Quian, quand quelqu’un te dira : je vous aime bian, Madame, (il rit) ha ha ha ! velà comme tu feras, ou bian, joliment : ça vous plaît à dire. Il te repartira : je ne raille point. Tu repartiras : eh bian ! tope, aimez-moi. S’il te prenait les mains, tu l’appelleras badin ; s’il te les baise : eh bian ! soit ; il n’y a rian de gâté ; ce n’est que des mains, au bout du compte ! s’il t’attrape queuque baiser sur le chignon, voire sur la face, il n’y aura point de mal à ça ; attrape qui peut, c’est autant de pris, ça ne te regarde point ; ça viant jusqu’à toi, mais ça te passe ; qu’il te lorgne tant qu’il voudra, ça aide à passer le temps ; car, comme je te dis, la vartu du biau monde n’est point hargneuse ; c’est une vartu douce que la politesse a bouté à se faire à tout ; alle est folichonne, alle a le mot pour rire, sans façon, point considérante ; alle ne donne rian, mais ce qu’on li vole, alle ne court pas après. Velà l’arrangement de tout ça, velà ton devoir de Madame, quand tu le seras.

CLAUDINE

Et drès que c’est la mode pour être honnête, je varrons ; cette vartu-là n’est pas plus difficile que la nôtre. Mais mon homme, que dira-t-il ?

BLAISE

Moi ? rian. Je te varrions un régiment de galants à l’entour de toi, que je sis obligé de passer mon chemin, c’est mon savoir-vivre que ça, li aura trop de froidure entre nous.

CLAUDINE

Blaise, cette froidure me chiffonne ; ça ne vaut rian en ménage ; je sis d’avis que je nous aimions bian au contraire.

BLAISE

Nous aimer, femme ! morgué ! il faut bian s’en garder ; vraiment, ça jetterait un biau coton dans le monde !

CLAUDINE

Hélas ! Blaise, comme tu fais ! et qui est-ce qui m’aimera donc moi ?

BLAISE

Pargué ! ce ne sera pas moi, je ne sis pas si sot ni si ridicule.

CLAUDINE

Mais quand je ne serons que tous deux, est-ce que tu me haïras ?

BLAISE

Oh ! non ; je pense qu’il n’y a pas d’obligation à ça ; stapendant je nous en informerons pour être pus sûrs ; mais il y a une autre bagatelle qui est encore pour le bon air ; c’est que j’aurons une maîtresse qui sera queuque chiffon de femme, qui sera bian laide et bian sotte, qui ne m’aimera point, que je n’aimerai point non pus ; qui me fera des niches, mais qui me coûtera biaucoup, et qui ne vaura guère, et c’est là le plaisir.

CLAUDINE

Et moi, combian me coûtera un galant ? car c’est mon devoir d’honnête madame d’en avoir un itou, n’est-ce pas ?

BLAISE

T’en auras trente, et non pas un.

CLAUDINE

Oui, trente à l’entour de moi, à cause de ma vartu commode ; mais ne me faut-il pas un galant à demeure ?

BLAISE

T’as raison, femme ; je pense itou que c’est de la belle manière, ça se pratique ; mais ce chapitre-là ne me reviant pas.

CLAUDINE

Mon homme, si je n’ons pas un amoureux, ça nous fera tort, mon ami.

BLAISE

Je le vois bian, mais, morgué ! je n’avons pas l’esprit assez farme pour te parmettre ça, je ne sommes pas encore assez naturisé gros monsieur ; tian, passe-toi de galant, je me passerai d’amoureuse.

CLAUDINE

Faut espérer que le bon exemple t’enhardira.

BLAISE

Ça se peut bian, mais tout le reste est bon, et je m’y tians ; mais nos enfants ne venont point ; c’est que noute laquais les charche, je m’en vais voir ça. Velà noute Dame et son cousin le Chevalier qui se promènent ; je vais quitter la farme de sa cousine ; s’ils t’accostent, tians ton rang, fais-toi rendre la révérence qui t’appartient, je vais revenir. Si le fiscal à qui je devais de l’argent arrive, dis-li qu’il me parle.


Scène III

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CLAUDINE, LE CHEVALIER, MADAME DAMIS


CLAUDINE
, à part.

Promenons-nous itou, pour voir ce qu’ils me diront.

LE CHEVALIER

Je suis de votre goût, Madame ; j’aime Paris, c’est le salut du galant homme ; mais il fait cher vivre à l’auberge.

MADAME DAMIS

Feu Monsieur Damis ne m’a laissé qu’un bien assez en désordre ; j’ai besoin de beaucoup d’économie, et le séjour de Paris me ruinerait ; mais je ne le regrette pas beaucoup, car je ne le connais guère. Ah ! vous voilà ; Claudine, votre mari est-il revenu, a-t-il fait nos commissions ?

CLAUDINE

Avec votre parmission, à qui parlez-vous donc, Madame ?

MADAME DAMIS

À qui je parle ? à vous, ma mie.

CLAUDINE

Oh bian ! il n’y a ici ni maître ni maîtresse.

MADAME DAMIS

Comment me répondez-vous ? Que dites-vous de ce discours, Chevalier ?

LE CHEVALIER
, riant.

Qu’il est rustique, et qu’il sent le terroir. Eh eh eh…

CLAUDINE
, le contrefaisant.

Eh eh eh, comme il ricane !

LE CHEVALIER

Cousine, pensez-vous qu’elle me raille ?

MADAME DAMIS

Vous n’en pouvez pas douter.

LE CHEVALIER

Eh donc je conclus qu’elle est folle.

CLAUDINE

Tenez, je vous parle à tous deux, car vous ne savez pas ce que vous dites, vous ne savez pas le tu autem. Boutez-vous à votre devoir, honorez ma parsonne, traitez-moi de Madame, demandez-moi comment se porte ma santé, mettez au bout queuque coup de chapiau, et pis vous varrais. Allons, commencez.

LE CHEVALIER

Ce genre de folie est divertissant. Voulez-vous que je la complimente ?

MADAME DAMIS

Vous n’y songez pas, Chevalier, c’est une impertinente qui perd le respect, et vous devriez la faire taire.

LE CHEVALIER

Moi, la faire taire ? arrêtez la langue d’une femme ? un bataillon, encore passe !

CLAUDINE

Ah ah ah par ma fiqué ! ça est trop drôle.

MADAME DAMIS

Son mari me fera raison de son insolence.

CLAUDINE

Bon, mon mari ! est-ce que je nous soucions l’un de l’autre ? J’avons le bel air, nous, de ne nous voir quasiment pas. Vous qui n’avez jamais quitté votre châtiau, cela vous passe, aussi bian que la vartu folichonne.

LE CHEVALIER

Cette vertu folichonne m’enchante, son extravagance pétille d’invention. Va, ma poule, va ; sandis ! je t’aime mieux folle que raisonnable.

CLAUDINE

Oh ! ceti là vaut trop ; ils font envars moi ce que j’ons fait envers mon homme, ils me croyont le çarviau parclus ; ne leur disons rian ; velà Blaise qui viant.


Scène IV

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BLAISE, COLETTE, COLIN, ARLEQUIN, et les acteurs précédents.


MADAME DAMIS

Voilà son mari. Maître Blaise, expliquez-nous un peu le procédé de votre femme. A-t-elle perdu l’esprit ? elle ne me répond que des impertinences.

BLAISE
, après les avoir tous regardés.

Parsonne ne salue. (À Claudine.) Leur as-tu dit l’héritage du biau-frère ?

CLAUDINE

Non, mais j’ai bian tenu mon rang.

MADAME DAMIS

Mais, Blaise, faites donc réflexion que je vous parle.

BLAISE

Prenez un brin de patience, Madame, comportez-vous doucement.

LE CHEVALIER
, d’un air sérieux.

J’examine Blaise ; sa femme est folle, je le crois à l’unisson.

BLAISE
, à Arlequin.

Noute laquais, dites à ces enfants qu’ils se carrint.

ARLEQUIN

Carrez-vous, enfants.

COLIN
, riant.

Oh ! oh ! oh !

MADAME DAMIS

En vérité, voilà l’aventure la plus singulière que je connaisse.

BLAISE

Ah çà, vous dites comme ça, Madame, que Madame vous a dit des impartinences. Pour réponse à ça, je vous dirai d’abord que ça se peut bian ; mais je ne m’en embarrasse point ; car je n’y prends ni n’y mets ; je ne nous mêlons point du tracas de Madame. C’est peut-être que le respect vous a manqué. En fin finale, accommodez-vous, Mesdames.

LE CHEVALIER

Eh bien ! cousine, le vertigo n’est-il pas double ? Voyons les enfants ; je les crois uniformes. Qu’en dites-vous, petite folle ?

ARLEQUIN

Parlez ferme.

COLETTE

Allez-y voir ; vous n’avez rien à me commander.

LE CHEVALIER
, à Colin.

À vous la balle, mon fils ; ne dérogez-vous point ?

ARLEQUIN

Courage !

COLIN

Laissez-moi en repos, malappris.

LE CHEVALIER

Partout le même timbre !(À Arlequin.) Et toi, bélître ?

ARLEQUIN
, contrefaisant le Gascon.

Je chante de même ; c’est moi qui suis le précepteur de la famille.

BLAISE
, à part.

Les velà bian ébaubis ; je m’en vais ranger tout ça. Madame Damis, acoutez-moi ; tout ceci vous renvarse la çarvelle, c’est pis qu’une égnime pour vous et voute cousin. Oh bian ! de cette égnime en veci la clef et la sarrure. J’avions un frère, n’est-ce pas ?

LE CHEVALIER

Nouvelle vision. Eh bien ce frère ?

BLAISE

Il est parti.

LE CHEVALIER

Dans quelle voiture ?

BLAISE

Dans la voiture de l’autre monde.

LE CHEVALIER

Eh bien bon voyage ; mais changez-nous de vertigo, celui-ci est triste.

BLAISE

La fin en est plus drôle. C’est que, ne vous en déplaise, j’en avons hérité de cent mille francs, sans compter les broutilles ; et voilà la preuve de mon dire, signé : Rapin.

COLIN
, riant.

Oh oh oh je serons Chevalier itou, moi.

COLETTE

J’allons porter le taffetas.

CLAUDINE

Et an nous portera la queue.

ARLEQUIN

Pour moi, je ne veux que la clef de la cave.

LE CHEVALIER
, après avoir lu, à Madame Damis.

Sandis ! le galant homme dit vrai, cousine ; je connais ce Rapin et sa signature ; voilà cent mille francs, c’est comme s’il en tenait le coffre ; je les honore beaucoup, et cela change la thèse.

MADAME DAMIS

Cent mille francs !

LE CHEVALIER

Il ne s’en faut pas d’un sou. (À Blaise.) Monsieur, je suis votre serviteur, je vous fais réparation ; vous êtes sage, judicieux et respectable. Quant à Messieurs vos enfants, je les aime ; le joli cavalier ! la charmante damoiselle ! que d’éducation ! que de grâces et de gentillesses !

CLAUDINE
et
BLAISE

Ah ! vous nous flattez par trop.

BLAISE

Cela vous plaît à dire, et à nous de l’entendre. Allons, enfants, tirez le pied, faites voute révérence avec un petit compliment de rencontre.

COLETTE
, faisant la révérence.

Monsieur, vos grâces l’emportont sur les nôtres, et j’avons encore plus de reconnaissance que de mérite.

Le Chevalier salue.

ARLEQUIN

Et vous, Colin ?

COLIN
, saluant.

Monsieur, je sis de l’opinion de ma sœur ; ce qu’elle a dit, je le dis.

ARLEQUIN

Colin fait bis.

LE CHEVALIER

On ne peut de répétitions plus spirituelles, vous m’enchantez, je n’en ai point assez dit : cent mille francs, capdebious ! vous vous moquez, vous êtes trop modestes, et si vous me fâchez, je vous compare aux astres tous tant que vous êtes.

BLAISE

Femme, entends-tu ? les astres !

LE CHEVALIER

Quant à Madame, je la supplie seulement de me recevoir au nombre de ses amis, tout dangereux qu’il est d’obtenir cette grâce ; car je n’en fais point le fin, elle possède un embonpoint, une majesté, un massif d’agréments, qu’il est difficile de voir innocemment. Mais baste, il m’arrivera ce qu’il pourra, je suis accoutumé au feu ; mais je lui demande à son tour une grâce. Me l’accorderez-vous, belle personne ? (Il lui prend la main qu’il fait semblant de vouloir baiser.)

CLAUDINE

Allons, vous n’êtes qu’un badin.

LE CHEVALIER

Ne me refusez pas, je vous prie.

CLAUDINE

Eh bian ! baisez ; ce n’est que des mains au bout du compte.

LE CHEVALIER
, la menant vers Madame Damis.

Raccommodez-vous avec la cousine. Allons, Madame Damis, avancez ; j’ai mesuré le terrain : à vous le reste. (Tout bas ce qui suit.) Ne résistez point, j’ai mon dessein ; lâchez-lui le titre de Madame.

CLAUDINE
, présentant la main à Madame Damis.

Boutez dedans, Madame, boutez ; je ne sis point fâchée.

MADAME DAMIS

Ni moi non plus, Madame Claudine ; je suis ravie de votre fortune, et je vous accorde mon amitié.

CLAUDINE

Je vous gratifions de la même, et je vous désirons bonne chance.

LE CHEVALIER

Mettez une accolade brochant sur le tout, je vous prie. Bon ! voilà qui est bien ; halte là maintenant ; je requiers la permission de dire un mot à l’oreille de la cousine.

BLAISE

Je vous parmettons de le dire tout haut.

ARLEQUIN

Et moi itou ; mais, Monsieur le Chevalier, où est mon compliment à moi, qui suis le docteur de la maison ?

LE CHEVALIER

Le docteur a raison, je l’oubliais. Eh bien ! va, je te trouve bouffon ; vante-toi de ma bienveillance, je t’en honore, et ta fortune est faite.

ARLEQUIN

Grand merci de la gasconnade.

LE CHEVALIER
tire à part Madame Damis pour lui dire ce qui suit.

Cousine, sentez-vous mon projet ? Cette canaille a cent mille francs ; vous êtes veuve, je suis garçon ; voici un fils, voilà une fille ; vous n’êtes pas riche, mes finances sont modestes : les légitimes de la Garonne, vous les connaissez ; proposons d’épouser. Ce sont des villageois : mais qu’est-ce que cela fait ? Regardons le tout comme une intrigue pastorale ; le mariage sera la fin d’une églogue. Il est vrai que vous êtes noble ; moi, je le suis depuis le premier homme ; mais les premiers hommes étaient pasteurs ; prenez donc le pastoureau, et moi la pastourelle. Ils ont cinquante mille francs chacun, cousine, cela fait de belles houlettes. En voulez-vous votre part ? Eh donc ! Colin est jeune, et sa jeunesse ne vous messiéra pas.

MADAME DAMIS

Chevalier, l’idée me paraît assez sensée ; mais la démarche est humiliante.

LE CHEVALIER

Cousine, savez-vous souvent de quoi vit l’orgueil de la noblesse ? de ces petites hontes qui vous arrêtent. La belle gloire, c’est la raison, cadédis ; ainsi j’achève. (À Blaise et à sa femme.) Monsieur et Madame Blaise, si ces aimables enfants voulaient se promener un petit tour à l’écart, je vous ouvrirais une pensée qui me paraît piquante.

BLAISE

Holà ! précepteur, boutez de la marge entre nous ; convarsez à dix pas.

Les enfants se retirent après avoir salué la compagnie qui les salue aussi.

Scène V

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LE CHEVALIER, MADAME DAMIS, BLAISE, CLAUDINE


LE CHEVALIER

Revenons à nos moutons ; vous savez qui je suis, vous me connaissez depuis longtemps.

BLAISE

Oh qu’oui ! vous ne teniez pas trop de compte de nous dans ce temps-là.

LE CHEVALIER

Oh ! des sottises, j’en ai fait dans ma vie tant et plus ; oublions celle-là. Vous savez donc qui je suis : le cousin Damis avait épousé la cousine. J’ai l’honneur d’être gentilhomme, estimé, personne n’en doute ; je suis dans les troupes, je ferai mon chemin, sandis ! et rapidement, cela s’ensuit. Je n’ai qu’un aîné, le baron de Lydas, un seigneur languissant, un casanier incommodé du poumon ; il faut qu’il meure, et point de lignée ; j’aurai son bien, cela est net. D’un autre côté, voilà Madame Damis, veuve de qualité, jeune et charmante ; ses facultés, vous les savez ; bonne seigneurie, grand château, ancien comme le temps, un peu délabré, mais on le maçonne. Or, elle vient de jeter sur Monsieur Colin un regard, que si le défunt en avait vu la friponnerie, je lui en donnais pour dix ans de tremblement de cœur ; ce regard, vous l’entendez, camarade ?

BLAISE

Oh dame ! noute fils, c’est une petite face aussi bien troussée qu’il y en ait.

LE CHEVALIER

Vous y êtes, et la cousine rougit.

MADAME DAMIS

En vérité, Chevalier, vous êtes un indiscret.

BLAISE

Oh ! il n’y pas de mal à ça, Madame, ça est grandement naturel.

CLAUDINE

Oh ! pour ça, faut avouer que Colin est biau ; n’en dit partout qu’il me ressemble.

MADAME DAMIS

Beaucoup.

LE CHEVALIER

Je le garantis beau, je vous soutiens plus belle.

BLAISE

Oui, oui, Madame est prou gentille, mais je ne voyons rian de ça, moi, car ce n’est que ma femme ; poursuivez.

LE CHEVALIER

Je vous disais donc que Madame a regardé Monsieur Colin, qu’elle le parcourait en le regardant, et semblait dire : que n’êtes-vous à moi, le petit homme ; que vous seriez bien mon fait ! Là-dessus je me suis mis à regarder Mademoiselle Colette ; la demoiselle en même temps a tourné les yeux dessus moi ; tourner les yeux dessus quelqu’un, rien n’est plus simple, ce semble ; cependant du tournement d’yeux dont je parle, de la beauté dont ils étaient, de ses charmes et de sa douceur, de l’émotion que j’ai sentie, ne m’en demandez point de nouvelles, voyez-vous, l’expression me manque, je n’y comprends rien. Est-ce votre fille, est-ce l’Amour qui m’a regardé ? je n’en sais rien ; ce sera ce que l’on voudra ; je parle d’un prodige, je l’ai vu, j’en ai fait l’épreuve, et n’en réchapperai point. Voilà toute la connaissance que j’en ai.

BLAISE

Par la jarnigué ! ça est merveilleux ; mais voyez donc cette petite masque !

CLAUDINE

Ah ! Monsieur Blaise, elle a deux pruniaux bian malins.

BLAISE

Que faire à ça ? ce sont les mians tout brandis.

MADAME DAMIS

De beaux yeux sont un grand avantage.

LE CHEVALIER

Oui, pour qui les porte, j’en conviens ; mais qui les voit en paie la façon, et je me serais bien passé que Monsieur Blaise eût donné copie des siens à sa fille.

BLAISE

Pardi tenez, j’avons quasi regret d’avoir comme ça baillé note mine à nos enfants, pisque ça vous tracasse.

LE CHEVALIER

Homme d’honneur, ce que vous dites est touchant ; mais il est un moyen.

CLAUDINE

Lequeul ?

LE CHEVALIER

Le titre de votre gendre me sortirait d’embarras, par exemple ; et moyennant le nom de bru, la cousine guérirait. Je vous ai dit le mal, je vous montre le remède.

BLAISE

Madame, êtes-vous d’avis que nous les guarissions ?

LE CHEVALIER

Belle-mère, ne bronchez pas ; je me retiens pour votre fille. Ne rebutez pas les descendants que je vous offre, prenez place dans l’histoire.

CLAUDINE
, à part.

Queu plaisir ! Oh bian je nous accordons à tout, pourveu que Madame n’aille pas dire que ce mariage n’est pas de niviau avec elle.

BLAISE

Oh, morguenne ! tout va de plain-pied ici, il n’y a ni à monter ni à descendre, voyez-vous.

LE CHEVALIER

Cousine, répondez ; faites voir la modestie de vos sentiments.

MADAME DAMIS

Puisque vous avez découvert ce que je pensais, je n’en ferai plus de mystère ; je souscris à tout ce que vous ferez, on sera content de mes manières. Je suis née simple et sans fierté, et votre fils m’a plu ; voilà la vérité.

LE CHEVALIER

Répondez, beau-père.

BLAISE

Touchez là, mon gendre ; allons, ma bru, ça vaut fait ; j’achèterons de la noblesse, alle sera toute neuve, alle en durera pus longtemps, et soutianra la vôtre qui est un peu usée. Pour ce qui est d’en cas d’à présent, allez prendre un doigt de collation. Madame Claudine, menez-les boire cheux nous, et dites à noute laquais qu’il arrive pour me parler ; je l’attends ici. Faites itou avartir les violoneux, car je veux de la joie.

Le Chevalier donne la main aux dames, après avoir salué Blaise.

Scène VI

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BLAISE se promène en se carrant


Parlons un peu seul ; car à cette heure que je sis du biau monde, faut avoir de grandes réflexions à cause de mes grandes affaires. Allons, rêvons donc, tout en nous promenant. (Il rêve.) Un père de famille a bian du souci, et c’est une mauvaise graine que des enfants. Drès que ça est grand, ça veut tâter de la noce. Stapendant on a un rang qui brille, des équipages qui clochont toujours, des laquais qui grugeont tout, et sans ce tintamarre-là, on ne saurait vivre. Les petites gens sont bianheureux. Mais il y a une bonne coutume ; an emprunte aux marchands et an ne les paie point ; ça soutient un ménage. Stapendant il m’est avis que je faisons un métier de fous, nous autres honnêtes gens… Mais velà noute fiscal qui viant ; je li devons de l’argent ; mais il n’y a rian à faire, je savons mon devoir.


Scène VII

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LE FISCAL, BLAISE


LE FISCAL

Bonjour, maître Blaise.

BLAISE

Serviteur, noute fiscal. Mais appelez-moi Monsieur Blaise ; ça m’appartiant.

LE FISCAL
, riant.

Ah ! ah ! ah ! j’entends ; votre fortune a haussé vos qualités. Soit, Monsieur Blaise, je me réjouis de votre aventure ; vos enfants viennent de me l’apprendre ; je vous en fais compliment, et je vous prie en même temps de me donner les cinquante francs que vous me devez depuis un mois.

BLAISE

Ça est vrai, je reconnais la dette ; mais je ne saurais la payer, ça me serait reproché.

LE FISCAL

Comment ! vous ne sauriez me payer ? Pourquoi ?

BLAISE

Parce que ça n’est pas daigne d’une parsonne de ma compétence ; ça me tournerait à confusion.

LE FISCAL

Qu’appelez-vous confusion ? Ne vous ai-je pas donné mon argent ?

BLAISE

Eh bian oui, je ne vais pas à l’encontre ; vous me l’avez baillé, je l’ons reçu, je vous le dois ; je vous ai baillé mon écrit, vous n’avez qu’à le garder ; venez de jour à autre me demander votre dû, je ne l’empêche point ; je vous remettrons, et pis vous revianrez, et pis je vous remettrons, et par ainsi de remise en remise le temps se passera honnêtement ; velà comme ça se fait.

LE FISCAL

Mais est-ce que vous vous moquez de moi ?

BLAISE

Mais, morgué ! boutez-vous à ma place. Voulez-vous que je me parde de réputation pour cinquante chétifs francs ? ça vaut-il la peine de passer pour un je ne sais qui en payant ? Pargué ancore faut-il acouter la raison. Si ça se pouvait sans tourner au préjudice de mon état, je le ferions de bon cœur ; j’ons de l’argent, tenez, en velà. Il m’est bian parmis d’en bailler en emprunt, ça se pratique ; mais en paiement, ça ne se peut pas.

LE FISCAL
, à part.

Oh oh, voici mon affaire. Il vous est permis d’en prêter, dites-vous ?

BLAISE

Oh tout à fait parmis.

LE FISCAL

Effectivement le privilège est noble, et d’ailleurs il vous convient mieux qu’à un autre ; car j’ai toujours remarqué que vous êtes naturellement généreux.

BLAISE
, riant et se rengorgeant.

Eh eh, oui, pas mal, vous tornez bian ça. Faut nous cajoler, nous autres gros monsieurs ; j’avons en effet de grands mérites, et des mérites bian commodes ; car ça ne nous coûte rian ; an nous les baille, et pis je les avons sans les montrer ; velà toute la çarimonie.

LE FISCAL

Je prévois que vous aurez beaucoup de ces vertus-là, Monsieur Blaise.

BLAISE
, lui donnant un petit coup sur l’épaule.

Ça est vrai, Monsieur le fiscal, ça est vrai. Mais, morgué ! vous me plaisez.

LE FISCAL

Bien de l’honneur à moi.

BLAISE

Je ne dis pas que non.

LE FISCAL

Je ne vous parlerai plus de ce que vous me devez.

BLAISE

Si fait da, je voulons que vous nous en parliez ; faut-il pas que je vous amusions ?

LE FISCAL

Comme vous voudrez ; je satisferai là-dessus à la dignité de votre nouvelle condition ; et vous me paierez quand il vous plaira.

BLAISE

Chiquet à chiquet, dans quelques dizaines d’années.

LE FISCAL

Bon bon, dans cent ans ; laissons cela. Mais vous avez l’âme belle, et j’ai une grâce à vous demander, laquelle est de vouloir bien me prêter cinquante francs.

BLAISE

Tenez, fiscal, je sis ravi de vous sarvir ; prenez.

LE FISCAL

Je suis honnête homme ; voici votre billet que je déchire, me voilà payé.

BLAISE

Vous velà payé, fiscal ? jarnigué ! ça est bian malhonnête à vous. Morgué ! ce n’est pas comme ça qu’on triche l’honneur des gens de ma sorte ; c’est un affront.

LE FISCAL
, riant.

Ah, ah, ah, l’original homme, avec ses mérites qui ne lui coûteront rien !


Scène VIII

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BLAISE, ARLEQUIN, et ses enfants


BLAISE

Par la sanguienne ! il m’a vilainement attrapé là ; mais je li revaudrai.

ARLEQUIN

Monsieur, que vous plaît-il de moi ?

BLAISE

Il me plaît que vous bailliez une petite leçon de bonne manière à nos enfants : dressez-les un petit brin selon leur qualité, à celle fin qu’ils puissent tantôt batifoler à la grandeur, suivant les balivarnes du biau monde ; vous ferez bian ça ?

ARLEQUIN

Eh qu’oui ! j’ai sifflé plus de vingt linottes en ma vie, et vos enfants auront bien autant de mémoire.

COLIN

Papa, je n’irons donc pas trouver la compagnie ?

ARLEQUIN

Dites : Monsieur, et non papa.

COLIN

Monsieur ! est-ce que ce n’est pas mon père ?

BLAISE

N’importe, petit garçon, faites ce qu’on vous dit.

COLETTE

Et moi, papa… dis-je, Monsieur…, irons-je ?…

BLAISE

Écoutez tous deux ce qu’il vous dira auparavant, et pis venez, quand vous saurez la politesse ; car je vous marie tous deux, voyez-vous !

COLIN

Oh oh velà qui est bon ; j’aime le mariage, moi ; et je serai l’homme de qui ?

BLAISE

De Madame Damis.

COLIN
, en se frottant les mains.

Tatigué ! que j’allons rire !

ARLEQUIN

Ce transport est bon, je l’approuve ; mais le geste n’en vaut rien, je le casse.

COLETTE
, à Arlequin.

Et moi, mon bon Monsieur, qui est-ce qui me prend ?

BLAISE

Monsieur le Chevalier.

COLETTE

Eh bian tant mieux, je serai Chevalière.

BLAISE

Je vais toujours devant. Commencez la leçon et faites vite.

ARLEQUIN

Allons, étudions.

Scène IX

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ARLEQUIN, [COLIN], COLETTE


ARLEQUIN

Laissez-moi me recueillir un moment. (À part.) Qu’est-ce que je leur dirai ? je n’en sais rien, car pour du beau monde, je n’en ai vu que dans les rues, en passant ; voilà tout le monde que je sais. N’importe, je me souviens d’avoir vu faire l’amour, j’entendis quelques paroles, en voilà assez. (Tout haut.) Ah çà, approchez. Comme ainsi soit qu’il n’est rien de si beau que les similitudes, commençons doctement par là. Prenez, Monsieur Colin, que vous êtes l’amant de Mademoiselle Colette ; parlez-lui d’amour, et elle vous répondra ; voyons.

COLIN
saute de joie.

Parlez-donc, Mademoiselle, vous velà donc ?

COLETTE

Oui, Monsieur, me voilà ! De quoi s’agit-il ?

COLIN

Il s’agit, Mademoiselle, qu’il y a bian des nouvelles.

COLETTE

Et queulles, Monsieur ?

COLIN

C’est que la biauté de votre parsonne… car il ne faut pas tant de priambule ; et c’est ce qui fait d’abord que je vous veux pour femme. Qu’est-ce qu’ou dites à ça ?

COLETTE

Je dis qu’il en arrivera ce qu’il pourra ; mais que voute discours me hausse la couleur, parce que je n’avons pas la coutume d’entendre prononcer les choses que vous mettez en avant.

ARLEQUIN

Ah ! cela va couci-couci.

COLIN

Ça est vrai, Mademoiselle ; mais vous serez pus accoutumée à la seconde fois qu’à la première, et de fois en fois vous vous y accoutumerez tout à fait. (À Arlequin.) Fais-je bien ?

ARLEQUIN

J’aperçois quelque chose de rustique dans les dernières lignes de votre compliment.

COLETTE

Mais oui ; il m’est avis qu’il a d’abord galopé de l’amour au mariage.

COLIN

C’est que je suis hâtif ; mais j’irai le pas. Je ne dirai pas que vous serez ma femme ; mais ça n’empêchera pas que je ne sois votre homme.

COLETTE

Eh bian ! le vlà encore embarbouillé dans les épousailles.

COLIN

Morgué ! c’est que cette noce est friande, et mon esprit va toujours trottant enver elle.

ARLEQUIN

Vous avez le goût d’une épaisseur !…

COLIN

Bon, bon ! laissons tout cela ; tenez je m’en vas, je n’aime pas à être à l’école ; je parlerai à l’aventure ; laissez venir Madame Damis ; pisqu’alle est veuve, alle me fera mieux ma leçon que vous. Adieu, mijaurée ; je vous salue, noute magister.


Scène X

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ARLEQUIN, COLETTE


ARLEQUIN
, à part.

Velà une éducation qui m’a coûté bien de la peine ; achevons la vôtre, Mademoiselle. Premièrement, je crois qu’il a raison, quand il vous appelle une mijaurée.

COLETTE

Eh pardi ! il n’y a qu’à dire, je serai pus hardie ; car je me retians à cette heure-ci. Tenez, ce n’était que mon frère qui m’en contait, dame ! ça n’affriole pas. Mais, Monsieur le Chevalier, c’est une autre histoire ; sa mine me plaît ; vous varrez, vous varrez comme ça me démène le cœur. Voulez-vous que je lui dise que je l’aime ? ça me fera biaucoup de plaisir.

ARLEQUIN

Prrrr… comme elle y va ! tout le sang de la famille court la poste ; patience, mon écolière ; je vous disais donc quelque chose…, où en étions-nous ?

COLETTE

À l’endroit où j’étais une mijaurée.

ARLEQUIN

Tout juste, et je concluais… mais je ne conclus plus rien ; j’ajouterai seulement ce qui s’ensuit. Quand les révérences seront faites, vous aurez une certaine modestie, qui sera relevée d’une certaine coquetterie…

COLETTE

Je boutrai une pincée de chaque sorte, n’est-ce pas ?

ARLEQUIN

Fort bien. Vous serez… timide.

COLETTE

Hélas ! pourquoi ?

ARLEQUIN

Timide et galante.

COLETTE

Ah ! j’entends, je boutrai de ça qui ne dit rian et qui n’en pense pas moins.

ARLEQUIN
, à part.

L’aimable enfant ! elle entend ce que je lui dis ; et moi, je n’y comprends rien. (Tout haut.) Le Chevalier continuera ; d’abord il ne sera que poli ; petit à petit il deviendra tendre.

COLETTE

Et moi qui le varrai venir, je m’avancerai à l’avenant.

ARLEQUIN

Elle veut toujours avancer.

COLETTE

Je lui baillerai bonne espérance, et je pardrai mon cœur à proportion que j’aurai le sian.

ARLEQUIN

Ma foi, vous y êtes.

COLETTE

Oh ! laissez-moi faire ; je saurai bien petit à petit manquer de courage, et pis en manquer encore davantage, et pis enfin n’en avoir pus.

ARLEQUIN

Il n’y a plus d’enfants ! Mademoiselle, vous dira-t-il en vous abordant, vous voyez le plus humble des vôtres.

COLETTE

Et moi, je vous remarcie de votre humilité, ce li ferai-je.

ARLEQUIN

Que vous êtes aimable ! qu’on a de plaisir à vous contempler ! ajoutera-t-il, en penchant la tête. Qu’il serait heureux de vous plaire, et qu’un cœur qui vous adore goûterait d’admirables félicités ! Ah ! ma chère Demoiselle, quel tas de charmes ! que d’appas ! que d’agréments ! votre personne en fourmille, ils ne savent où se mettre… Souriez mignardement là-dessus. (Colette sourit.) Ah, ma déesse ! puis-je espérer que vous aurez pour agréable la tendresse de votre amant ?… Regardez-moi honteusement, du coin de l’œil, à présent.

COLETTE
, l’imitant.

Comme ça ?

ARLEQUIN

Bon ! Ah ! qu’est-ce que c’est que cela ? vous me lorgnez d’une manière qui me transporte. Est-ce que vous m’aimeriez ? Répondez. Je ne veux qu’un pauvre peit mot. Soupirez à présent.

COLETTE

Bian fort ?

ARLEQUIN

Non, d’un soupir étouffé.

COLETTE

Ah !

ARLEQUIN

Oh ! après ce soupir-là il deviendra fou, il ne dira plus que des extravagances ; quand vous verrez cela, vous vous rendrez, vous lui direz : je vous aime.

COLETTE

Tenez, tenez, le velà qui viant ; je parie qu’il va me faire repasser ma leçon. Dame ! je sais où il faut me rendre, à cette heure.

ARLEQUIN

Adieu donc ; je vous mets la bride sur le cou. (À part.) Ouf ! je crois que mon cœur a cru que je parlais sérieusement.

Scène XI

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LE CHEVALIER, COLETTE, ARLEQUIN


LE CHEVALIER
, à Arlequin.

Mon ami, tu fais ici la pluie et le beau temps ; fais durer le dernier, je t’en prie ; je suis né reconnaissant.

ARLEQUIN

Mettez-vous en chemin ; je vous promets le plus beau temps du monde. (Il se retire.)


Scène XII

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LE CHEVALIER, COLETTE


LE CHEVALIER

J’ai quitté la compagnie, je n’ai pu, Mademoiselle, résister à l’envie de vous voir. J’ai perdu mon cœur, une charmante personne me l’a pris, cela m’inquiète, et je viens lui demander ce qu’elle en veut faire. N’êtes-vous pas la recéleuse ? Donnez-m’en des nouvelles, je vous prie.

COLETTE
, à part.

Oh pisqu’il a perdu son cœur, nous ne bataillerons pas longtemps. (Haut.) Monsieur, pour ce qui est de votre cœur, je ne l’avons pas vu ; si vous me disiez la parsonne qui l’a prins, on varrait ça.

LE CHEVALIER

Vous ne la connaissez donc pas ?

COLETTE
, faisant la révérence.

Non, Monsieur ; je n’avons pas cet honneur-là.

LE CHEVALIER

Vous ne la connaissez pas ? Eh ! cadédis, je vous prends sur le fait ; vous portez les yeux de celle qui m’a fait le vol.

COLETTE
, à part.

Je le vois venir le malicieux. (Haut.) Monsieur, c’est pourtant mes yeux que je porte, je n’empruntons ceux-là de parsonne.

LE CHEVALIER

Parlez, ne vous voyez-vous jamais dans le cristal de vos fontaines ?

COLETTE

Oh ! si fait, queuquefois en passant.

LE CHEVALIER

Patience, eh qu’y voyez-vous ?

COLETTE

Eh mais, je m’y vois.

LE CHEVALIER

Eh donc, voilà ma friponne.

COLETTE
, à part.

Hélas ! il sera bientôt mon fripon itou.

LE CHEVALIER

Que répondez-vous à ce que je dis ?

COLETTE

Dame ! ce qui est fait est fait. Votre cœur est venu à moi, je ne li dirai pas de s’en aller ; et on ne rend pas cela de la main à la main.

LE CHEVALIER

Me le rendre ! quand vous avez tiré dessus, quand vous l’avez incendié, qu’il se portait bien, et que vous l’avez fait malade ! Non, ma toute belle, je ne veux point d’un incurable.

COLETTE

Queu pitié que tout ça ! comment ferai-je donc ?

LE CHEVALIER

Ne vous effrayez point ; sans crier au meurtre, je trouve un expédient ; vous m’avez maltraité le cœur, faites les frais de sa guérison ; j’attendrai, je suis accommodant, le vôtre me servira de nantissement, je m’en contente.

COLETTE

Oui-da ! vous êtes bian fin ! si vous l’aviez une fois, vous le garderiez peut-être.

LE CHEVALIER

Je vous le garderais ! vous sentez donc cela, mignonne ? une légion de cœurs, si je vous les donnais, ne paierait pas cette expression affectueuse ; mais achevez ; vous êtes naïve, développez-vous sans façon, dites le vrai ; vous m’aimez ?

COLETTE

Oh ! ça se peut bian ; mais il n’est pas encore temps de le dire.

LE CHEVALIER

Je me mettrais à genoux devant ces paroles, je les savoure, elles fondent comme le miel ; mais donc quand sera-t-il temps de tout dire ?

COLETTE

Allez, allez toujours ; je vous garde ça, quand je vous verrai dans le transport.

LE CHEVALIER

Faites donc vite, car il me prend.

COLETTE

Oh ! je ne le veux pas lors, retournons où nous étions. Vous me demandez mon cœur ; mais il est tout neuf ; et le vôtre a peut-être sarvi.

LE CHEVALIER

Le mien, pouponne, savez-vous ce qu’on en dit dans le monde, le nom qu’on lui donne ? on l’appelle l’indomptable.

COLETTE

Il a donc pardu son nom maintenant ?

LE CHEVALIER

Il ne lui en reste pas une syllabe, vos beaux yeux l’ont dépouillé de tout ; je le renonce, et je plaide à présent pour en avoir un autre.

COLETTE

Et moi, qui ne sais pas plaider, vous varrez que je pardrai cette cause-là.

LE CHEVALIER
la regarde.

Gageons, ma poule, que l’affaire est faite.

COLETTE
, à part.

Je crois que voici l’endroit de le regarder tendrement. (Elle le regarde.)

LE CHEVALIER

Je vous entends, mon âme, ce regard-là décide ; je triomphe, je suis vainqueur ; mais faites doucement, la victoire m’étourdit, je m’égare, la tête me tourne ; ménagez-moi, je vous prie.

COLETTE
, à part.

Velà qui est fait, il est fou, ça doit me gagner, faut que je parle.

LE CHEVALIER

Le papa vous donne à moi ; signez, paraphez la donation, dites que je vous plais.

COLETTE

Oh ! pour ça, oui, vous me plaisez ; n’y a que faire de patarafe à ça.

LE CHEVALIER

Vous me ravissez sans me surprendre ; mais voici Madame Damis et le beau-frère ; nos affaires sont faites ; ils viennent convenir des leurs. Retirons-nous.

Colette sort.


Scène XIII

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MADAME DAMIS, COLIN, LE CHEVALIER


LE CHEVALIER

Jusqu’au revoir. Monsieur Colin, vous aime-t-on ?

COLIN

Je sommes ici pour voir ça.

LE CHEVALIER

Achevez donc.


Scène XIV

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MADAME DAMIS, COLIN


COLIN
, à part.

Tâchons de bian dire. (Haut.) Madame, il est vrai que l’honneur de voir voute biauté est une chose si admirable, que par rapport à noute mariage, dont ce que j’en dis n’est pas que j’en parle car mon amitié dont je ne dis mot ; mais…, morgué tenez, je m’embarbouille dans mon compliment, parlons à la franquette ; il n’y a que les mots qui faisont les paroles. J’allons être mariés ensemble, ça me réjouit ; ça vous rend-il gaillarde ?

MADAME DAMIS
, riant.

Il parle un assez mauvais langage, mais il est amusant.

COLIN

Il est vrai que je ne savons pas l’ostographe ; mais morgué ! je sommes tout à fait drôle ; quand je ris, c’est de bon cœur ; quand je chante, c’est pis qu’un marle, et de chansons j’en savons plein un boissiau ; c’est toujours moi qui mène le branle, et pis je saute comme un cabri ; et boute et t’en auras, toujours le pied en l’air ; n’y a que moi qui tiant, hors Mathuraine, da, qui est aussi une sauteuse, haute comme une parche. La connaissez-vous ? c’est une bonne criature, et moi aussi ; tenez, je prends le temps comme il viant, et l’argent pour ce qu’il vaut. Parlons de vous. Je sis riche, ous êtes belle, je vous aime bian, tout ça rime ensemble ; comment me trouvez-vous ?

MADAME DAMIS

Il ne vous manque qu’un peu d’éducation, Colin.

COLIN

Morgué ! l’appétit ne me manque pas, toujours ; c’est le principal ; et pis cette éducation, à quoi ça sart-il ? Est-ce qu’on en aime mieux ? Je gage que non. Marions-nous ; vous en varrez la preuve. Velà parler, ça.

MADAME DAMIS

Je crois que vous m’aimerez ; mais écoutez, Colin ; il faudra vous conformer un peu à ce que je vous dirai ; j’ai de l’éducation, moi, et je vous mettrai au fait de bien des choses.

COLIN

Bian entendu ; mais avec la parmission de votre éducation, dites-moi, suis-je pas aimable ?

MADAME DAMIS

Assez.

COLIN

Assez ! c’est comme qui dirait beaucoup ; mais c’est que la confusion vous rend le cœur chiche ; baillez-moi votre main que je la baise ; ça vous mettra pus en train. (Il lui baise la main.)

MADAME DAMIS

Doucement, Colin, vous passez les bornes de la bienséance.

COLIN

Dame ! je vas mon train, moi, sans prendre garde aux bornes ; mais morgué ! dites-moi de la douceur.

MADAME DAMIS

Ça ne se doit pas.

COLIN

Eh bian ! ça se prête ; et je sis bon pour vous rendre.

MADAME DAMIS

En vérité, l’Amour est un grand maître ! il a déjà rendu ses simplicités agréables.

COLIN

Bon ! velà une belle bagatelle voirement vous en varrez bian d’autres.

Scène XV

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MADAME DAMIS, COLIN, CLAUDINE, BLAISE, ARLEQUIN, LE CHEVALIER, COLETTE, GRIFFET


On entend les violons.

LE CHEVALIER
, après avoir donné la main à Claudine.

Eh bien mes amis, êtes-vous tous d’accord ?

COLIN

Alle me trouve gaillard, et alle dit qu’alle est bian contente ; mais velà des violoneux.

BLAISE

Oui, c’est une petite politesse que je faisons à ma bru, comme un reste de collation.

LE CHEVALIER

Et le contrat ? Sandis ! c’est le repos de l’amour honnête ; où se tient le notaire ?

BLAISE

Il va venir ; divartissons-nous en l’attendant ; (allons, violons, courage). (La fête se fait, et dans le milieu de la fête, on apporte une lettre à Blaise qui dit :) Eh velà le clerc de noute procureux ! Qu’est-ce, Monsieur Griffet ? qu’y a-t-il de nouviau ?

GRIFFET

Lisez, Monsieur.

BLAISE

Tenez, mon gendre, dites-moi l’écriture.

LE CHEVALIER

J’ai cru devoir vous avertir que Monsieur Rapin fit hier banqueroute, et que l’état dans lequel il laisse ses affaires fait juger qu’il passe en pays étranger ; il doit à plusieurs personnes, et ne laisse pas un sol ; j’ai pris toutes les mesures convenables en pareil cas, j’y suis intéressé moi-même ; mais je ne vois nulle espérance. Mandez-moi cependant ce que vous voulez que je fasse ; j’attends votre réponse, et suis…

LE CHEVALIER
, pliant la lettre, dit à Blaise.

Blaise, mon ami, il ne me reste plus qu’à vous répéter ce que le procureur a mis au bas de sa missive (en lui rendant la lettre) : et suis… Car les articles de notre contrat sont passés en pays étranger ; actuellement ils courent la poste. Adieu, Colette, je vous quitte avec douleur.

COLETTE

Velà donc cet homme qui me voulait bailler tout un régiment de cœurs !

LE CHEVALIER

Le régiment, le banqueroutier le réforme, il emporte la caisse.

ARLEQUIN

Ma foi ! ce n’est pas grand dommage ; mauvaise milice que tout cela, qui ne vaut pas le pain d’amunition.

LE CHEVALIER

Je t’entends, faquin.

MADAME DAMIS

Allons, Monsieur le Chevalier, donnez-moi la main ; retirons-nous, car il se fait tard.

ARLEQUIN

Bonsoir, la cousine ; adieu, le cousin ; mes compliments à vos aïeux, à cause du bon sens qu’ils vous ont laissé.

COLIN

Pardi ! c’est une accordée de pardue ; tu me quittes, je te quitte, et vive la joie ! Dansons, papa.

ARLEQUIN

Sieur Blaise, vous m’avez pris sur le pied de cent écus par an ; il y a un jour que je suis ici ; calculons, payez et je pars.

BLAISE

Femme, à quoi penses-tu ?

CLAUDINE

Je pense que velà bian des équipages de chus, et des casaques de reste.

BLAISE

Et moi, je pense qu’il y a encore du vin dans le pot et que j’allons le boire. Allons, enfants, marchez. (À Arlequin.) Venez boire itou, vous ; bon voyage après, et pis, adieu le biau monde.