L’Encyclopédie/1re édition/ZAPATA
(Tome 17, p. 693).
ZAPATA, s. f. (Hist. mod.) espece de fête ou de cérémonie usitée en Italie dans les cours de certains princes le jour de S. Nicolas ; elle consiste en ce que le peuple cache des présens dans les souliers ou les pantoufles de ceux qu’ils veulent honorer, afin de les surprendre le matin lorsqu’ils viennent à s’habiller.
Ce mot vient de l’espagnol capato, qui signifie un soulier ou une pantoufle. On prétend imiter en cela S. Nicolas, qui avoit coutume de jetter pendant la nuit des bourses pleines d’argent dans de certaines maisons par les fenêtres, afin que de pauvres filles pussent être mariées.
Le pere Menetrier a décrit ces zapatas, leur origine, & leurs différens usages, dans son traité des ballets anciens & modernes.