L’Encyclopédie/1re édition/VINCENNES
VINCENNES, (Géog. mod.) maison royale, dans l’île de France, à une lieue de Paris, du côté de l’orient, avec un parc qui a plus de 1400 arpens d’étendue, & qui est en face du château.
Vincennes est nommé Vicenæ, Vicena, Vicennæ par les écrivains du xij. siecle ; ensuite on a dit Vulceniæ ; l’étymologie de tous ces mots est inconnue. Les uns prétendent que ce séjour favori de Charles V. avoit été appellé Vicenæ, parce qu’il étoit éloigné de vingt stades de Paris, quòd vicenis, seu viginti stadiis abessee ab urbe Lutetia. D’autres disent que Vincennes vient de la bonté de l’air qui rend la vie saine ; & comme quelqu’un pourroit croire que cette étymologie n’est qu’une froide allusion de quelque écrivain moderne, nous remarquerons que le nom vie-saine, au lieu de Vincenes, se trouve dans un abrégé manuscrit de l’histoire de France composé en 1498, & c’est le manuscrit de la bibliotheque du roi n°. 2154 in-4°.
Des l’an 1270, il y avoit à Vincennes une maison royale, manerium regale, bâtie vraissemblablement par Philippe Auguste. La tour de Vincennes fut commencée sous Philippe de Valois l’an 1337, & Charles V. l’acheva. François l. & Henri II. firent élever une autre tour vis-à-vis le donjon. Enfin Louis XIII. commença le nouveau bâtiment, qui ne fut achevé qu’au commencement du regne de Louis XIV. Le tout est composé de plusieurs tours quarrées, dont la plus haute appellée le donjon, destinée aux prisonniers d’état, a son fossé particulier & son pont-levis.
Quelques-uns de nos rois, Louis X. dit Huttin, Charles le bel, Charles V. & Charles IX. ont fini leurs jours au château de Vincennes.
Louis dit Huttin y mourut le 5 Juin 1316, soit de poison, soit pour avoir bu à la glace après s’être échauffé. Il ne regna que deux ans, étant parvenu à la couronne l’an 1314, âgé de 23 ou 25 ans (car on n’est pas d’accord sur cette date). Le mot hutin est un vieux mot qui signifie mutin & querelleur. Je ne sais pas pourquoi on donna cette épithéte à ce prince. Il fit une loi bien importante, & qui lui est glorieuse : il défendit, sous quelque prétexte que ce pût être, & sous la peine du quadruple & d’infamie, de troubler les laboureurs dans leurs travaux, de s’emparer de leur bien, de leurs personnes, de leurs instrumens de labourage, de leurs bœufs, &c.
Charles IV. dit le bel mourut aussi dans le château de Vincennes au mois de Février 1328, âgé de 33 ans, après six ans de regne. C’est le premier roi de France qui ait accordé les décimes au pape. Ce prince, dit du Tillet, a été sévere justicier, en gardant le droit à un chacun ; mais il n’eut jamais de talent pour les hautes entreprises, & de même que ses freres, sans avoir rien fait ni pour ses peuples, ni pour la gloire, il laissa l’état accablé de dettes.
Charles V. finit sa carriere le 16 Septembre 1380, au château de Beauté dans le bois de Vincennes, âgé de 44 ans, après seize ans de regne. On dit qu’il mourut d’un poison lent ; mais sa mauvaise constitution étoit le véritable poison qui le tua. Sa prudence ou sa dexterité lui fit donner le surnom de sage, & la valeur de du Guesclin fit réussir les armes de ce monarque. Son regne est une époque mémorable dans l’histoire des lettres. « Ce prince, dit Christine de Pisan, avoit été instruit en lettres moult suffisamment ». Ce fut vers son regne, selon Pasquier, que les chants royaux, balades, rondeaux & pastorales commencerent d’avoir cours ; c’est en effet à son tems que commence, pour ne plus s’interrompre, la chaîne de nos poëtes françois. Froissart faisoit des vers sous le regne de ce prince ; Charles d’Orléans, pere de Louis XII. nous a laissé un recueil manuscrït de ses poésies ; à sa mort François Villon avoit 33 ans, & Jean Marot, pere de Clément, étoit né. Henault.
Au reste on fait monter les trésors qu’amassa Charles V. jusqu’à la somme de dix sept millions de livres de son tems. Il est certain qu’il avoit prodigieusement accumulé, & que tout le fruit de son économie fut ravi & dissipé par son frere le duc d’Anjou, dans sa malheureuse expédition de Naples.
Charles IX. finit aussi ses jours au château de Vincennes le 30 Mai 1574, âgé de 24 ans. M. de Cipierre avoit été son gouverneur, lorsqu’il n’étoit encore que duc d’Orleans ; quand il devint roi, on joignit à M. de Cipierre le prince de la Roche-sur-Yon. Il eut pour précepteur Jacques Amiot.
Il avoit rendu son nom odieux à toute la terre dans un âge où les citoyens de sa capitale ne sont pas encore majeurs. La maladie qui l’emporta est très-rare. Son sang couloit par tous les pores. Cet accident dont il y a quelques exemples, est la suite, ou d’une crainte excessive, ou d’une passion furieuse, ou d’un tempérament violent & atrabilaire. Il passa dans l’esprit des peuples, & sur-tout des protestans, pour l’effet de la vengeance divine : opinion utile, si elle pouvoit arrêter les attentats de ceux qui sont assez puissans & assez malheureux pour n’être pas soumis au frein des lois. Voltaire.
Une chose bien singuliere, c’est que c’est sous le regne de Charles IX. regne rempli de meurtres & d’horreurs, que furent faites nos plus sages lois & les ordonnances les plus salutaires à l’ordre public, qui subsistent encore aujourd’hui dans la plus grande partie de leurs dispositions. On en fut redevable au chancelier de l’Hôpital, dont le nom doit vivre à jamais dans la mémoire de ceux qui aimeront la justice. Ce qui est aussi extraordinaire, c’est que ce même prince, que tous les historiens nous peignent comme violent & cruel, & qui s’avoua l’auteur de la S. Barthelemi, aima cependant les sciences & les lettres, se plut & réussit aux arts, qui adoucissent l’ame, & nous a même laissé des preuves de son talent pour la poésie ; aussi ce prince n’avoit-il pas toujours été le même : ce fut, dit Brantôme, le maréchal de Retz, florentin, qui le pervertit du tout, & lui fit oublier & laisser toute la belle nourriture que lui avoit donné le brave Cipierre. Henault.
Enfin c’est à Vincennes qu’en 1661 mourut à 58 ans, le cardinal Mazarin, gouverneur de ce château, dans lequel il laissa huit millions de livres en or ; le marc d’argent qui vaut aujourd’hui 50 francs, étoit alors à 27 livres. On s’est plu à faire le parallele des cardinaux Mazarin & de Richelieu. Je dirai seulement ici que tous deux se sont ressemblés en amassant de grandes richesses, & ne cherchant qu’à venger leurs injures particulieres, & en préférant l’illustration de la place à celle de la vertu, l’autorité & la puissance à la gloire de faire passer leurs noms en bénédiction à la postérité. Ils l’ont laissé haï, odieux & détesté. (Le chevalier de Jaucourt.)