L’Encyclopédie/1re édition/VIGINTIVIRAT, le
(Tome 17, p. 268).
VIGINTIVIRAT, le, (Hist. rom.) on comprenoit sous ce nom les emplois de vingt officiers chargés respectivement de la monnoie, du soin des prisons, de l’exécution des criminels, de la police des rues, & du jugement de quelques affaires civiles. Personne ne pouvoit être exempt de ces emplois, sans une dispense du sénat. Quand Auguste monta sur le trône, il voulut aussi qu’avant que d’obtenir la questure qui étoit le premier pas dans la carriere des honneurs, on eût rempli les fonctions du vigintivirat ; mais on fut bien plus curieux de se trouver dans l’antichambre de l’empereur, que d’exercer la questure ; & le vigintivirat devint l’office de gens de la lie du peuple. (D. J.)