L’Encyclopédie/1re édition/VESTIGES, TRACES

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VESTIGES, TRACES. (Synon.) Les vestiges sont les restes de ce qui a été dans un lieu ; les traces sont des marques de ce qui y a passé. On connoit les vestiges ; on suit les traces. On voit les vestiges d’un vieux château : on remarque les traces d’un cerf ou d’un sanglier.

Vestiges ne se dit qu’au pluriel ; trace se dit indifféremment au singulier & au pluriel. Il n’y a point d’artifices que les scélérats ne mettent en usage pour cacher la trace ou les traces de leurs cruautés ; enfin trace paroit d’un usage plus étendu que vestiges, soit en propre, soit au figuré ; il est aussi plus beau en poésie.

Mais l’ingrate à mon cœur reprit bientôt sa place.
De mes feux mal-éteints je reconnus la trace. Racine.

(D. J.)