L’Encyclopédie/1re édition/VARSOVIE
VARSOVIE, (Géog. mod.) en polonois Warsaw ; ville du royaume de Pologne, la capitale de la Mazovie, & en quelque maniere celle du royaume. Elle est située sur la Vistule, à 24 milles de Lublin & de Sendomir ; à 29 de Thorn ; à 33 de Gnesne ; à 40 de Cracovie ; à 50 de Dantzik & de Breslaw ; à 70 de Vilna & de Berlin ; à 80 de Kaminieck, & à 100 de Kiow, dans une vaste & agréable campagne. Long. suivant Cassini, 39. 6. 30. latit. 52. 14. La différence des méridiens entre Paris & Varsovie, est de 18. 48. 45. dont Paris est plus occidental que Varsovie.
Non-seulement les rois de Pologne ont long-tems résidé à Varsovie, mais la république en a fait le lieu de la convocation des dietes & de l’élection de ses rois. On l’a choisie parce qu’elle est sous une bonne température d’air, au centre du pays, & à portée de recevoir les denrées de toutes parts par le secours de la Vistule.
Le palais de la république, où elle loge les rois & où se tiennent les conférences avec les ambassadeurs, n’est qu’un château de brique, de médiocre architecture.
La situation de cette ville au bout de vastes plaines, qui régnent en terrasse le long de la Vistule, fait son plus beau coup-d’œil. Elle est entourée en croissant, de fauxbourgs où les seigneurs ont leur palais, & les moines leurs couvens. Les rues de ces fauxbourgs sont larges, alignées ; mais ce sont en hiver des abymes de boue faute de pavé. La ville n’est qu’un trou, habité par des marchands & des artisans. Quoique capitale, elle n’a pas même d’évêché ; mais elle a une starostie considérable, tant par son revenu, que par sa jurisdiction. On compte dans cette ville & ses fauxbourgs 50000 ames.
Le lieu nommé Kolo, est fameux par l’élection qu’on y fait des rois de Pologne. Il est à un mille de la ville, & présente un quarré long, partagé en deux ouvertures qui se communiquent. Il a un toît au milieu, comme le couvert d’une halle. Le mot kolo veut dire rond en polonois ; & ce lieu est ainsi nommé, parce que la noblesse est disposée en rond tout-autour : c’est le lieu de la diete de l’élection des rois. Cette élection qui se tient à cheval, se décide à la pluralité des voix ; souvent à coups de sabre ; & toujours par les suffrages des plus forts, soit que le candidat à la couronne ait la majorité des suffrages en sa faveur, ou que n’ayant qu’un petit nombre de voix, il se trouve à portée de se faire reconnoitre par la force. (D. J.)