L’Encyclopédie/1re édition/THOR
THOR, s. m. (Mythol.) divinité adorée par les anciens peuples du nord. Il étoit l’aîné des fils d’Odin ; il régnoit sur les airs, lançoit la foudre, excitoit & appaisoit les tempêtes ; faisoit du bien aux hommes, & les protégeoit contre les attaques des géants & des mauvais génies. On le regardoit même comme le défenseur & le vengeur des dieux. On représentoit Thor à la gauche d’Odin son pere ; il avoit une couronne sur la tête, un sceptre dans une main, & une massue dans l’autre. Quelquefois on le peignoit sur un char traîné par deux boucs de bois, avec un frein d’argent, & la tête couronnée d’étoiles. On croit que Thor étoit la même chose que le Mithras des Perses ou que le Soleil. Les peuples du nord célébroient en son honneur une grande fête, nommée juul ; elle se célébroit au solstice d’hiver ; on y faisoit des sacrifices pour obtenir une année abondante. On se livroit d’ailleurs à la joie ; on faisoit des festins & des danses ; & M. Mallet croit que c’est cette fête qui a donné lieu aux réjouissances que les peuples du nord font encore aujourd’hui, à l’occasion des fêtes de Noël. Par les fonctions que la mythologie celtique attribuoit au dieu Thor, César l’a confondu avec le Jupiter des Grecs & des Romains. Lucain lui donne le nom de Taranis, mot qui signifie encore aujourd’hui tonnerre, chez les habitans de la principauté de Galles en Angleterre. Le même jour de la semaine qui étoit consacré à Jupiter chez les Romains, c’est-à-dire le jeudi, étoit consacré à Thor chez les peuples du nord, & il s’appelle encore aujourd’hui Thors dag, le jour de Thor ; d’où est venu le thur’s day des Anglois, qui signifie le jeudi. Voyez l’introduction à l’hist. de Danemarck. (—)