L’Encyclopédie/1re édition/THÉORBE
THEORBE ou TUORBE, s. m. (Lutherie.) instrument de musique fait en forme de luth, à la réserve qu’il a deux manches, dont le second, qui est plus long que le premier, soutient les quatre derniers rangs de cordes qui doivent rendre les sons les plus graves. Voyez Luth, & la fig. Planches de Lutherie.
Ce mot est françois, quoiqu’il y en ait qui le dérivent de l’italien tiorba, qui signifie la même chose ; il y en a d’autres qui prétendent que c’est le nom de celui qui a inventé cet instrument.
C’est le théorbe qui, depuis environ cent ans, a pris la place du luth, & qui dans les concerts fait la basse continue. On dit qu’il a été inventé en France par le sieur Hotteman, & qu’il a passé de-là en Italie.
La seule différence qu’il y a entre le théorbe & le luth, c’est que le premier a huit grosses cordes plus longues du double que celle du luth : cette longueur considérable fait rendre à ces cordes un son si doux, & qu’elles soutiennent si long-tems, qu’il ne faut point s’étonner que plusieurs préferent le théorbe au clavessin même. Le théorbe a du-moins cet avantage, qu’on peut aisément changer de place.
Toutes ses cordes sont ordinairement simples, cependant il y en a qui doublent les plus grosses d’une petite octave, & les minces d’un unisson ; & comme, dans cet état, le théorbe ressemble davantage au luth, les Italiens l’appellent arci-leuto ou archi-luth. Voyez Archi-Luth.