L’Encyclopédie/1re édition/SMINTHIEN ou SMINTHIE
SMINTHIEN ou SMINTHIE, adj. (Mythologie.) est une épithete qu’on donne à Apollon, qui vient du grec σμίνθος, qui signifie un rat.
On donne deux origines à ce nom : on dit d’abord qu’il y avoit dans la ville de Chrise en Misie un prêtre d’Apollon, appellé Crisis, contre lequel ce dieu étant irrité par la négligence avec laquelle il remplissoit son ministere, envoya une grande quantité de rats pour ravager ses terres. Mais Crisis ayant appaisé ce dieu, Apollon vint lui-même à son secours, & détruisit tous les rats à coups de fleches : en mémoire de cet événement Crisis bâtit un temple à son libérateur, sous le nom d’Apollon sminthien, & ce temple devint célebre par un oracle.
Clément Alexandrin raconte à ce sujet une autre histoire dans son exhortation aux Grecs. Les Crétois, dit-il, ayant dessein d’établir une colonie, consulterent l’oracle d’Apollon, pour savoir en quel lieu ils se fixeroient. La réponse fut, qu’ils devoient choisir l’endroit où les enfans de la terre s’opposeroient à leur passage. Quand ils furent arrivés dans l’Hellesphont, les rats rongerent pendant la nuit toutes les cordes de leurs arcs ; ce qu’ils prirent pour un accomplissement de l’oracle, & bâtirent dans ce lieu une ville qu’ils appellerent Smynthe, un temple à Apollon smintheus, & tinrent pour sacrés tous les rats des environs de ce temple.