L’Encyclopédie/1re édition/SIGNALEMENT
SIGNALEMENT, s. m. (Gramm.) description de la personne faite par tous ses caracteres extérieurs, que l’on donne à un prevôt de maréchaussée, à un sergent, à un exempt, pour reconnoître l’homme & s’en saisir. On donne le signalement d’un moine échappé de son couvent, d’une religieuse fugitive, d’un criminel, d’un deserteur. Quoique ces sortes de descriptions soient très-imparfaites, cependant elles contiennent toujours quelque chose de spécifique ; & ceux à qui on les confie ont une si grande habitude à les rapporter aux personnes désignées, que s’il leur arrive quelquefois de trouver de la ressemblance entre un signalement & une autre personne que celle du signalement, il ne leur arrive jamais de rencontrer celle-ci, & de s’y méprendre. Avec un signalement un peu détaillé, ils prennent de tems en tems celui qu’il ne faut pas prendre, mais ils ne manquent jamais celui à qui l’on en veut, s’il se présente à eux.