L’Encyclopédie/1re édition/SERPENTINE
SERPENTINE, s. f. (Hist. nat. Litholog.) ophites, serpentinum marmor. marmor zoeblicense. Pierre du genre de celles qu’on appelle ollaires, qui est ordinairement verte ou grise, remplie de taches noires ou blanches ; elle est douce au toucher, peu dure & facile à tailler ; M. Pott la met au nombre des pierres argilleuses, à cause de la propriété qu’elle a de se durcir dans le feu, & de ne point faire effervescence avec les acides. Par ces qualités la serpentine differe essentiellement du marbre, & l’on voit que c’est à tort que quelques naturalistes l’ont mise dans ce genre ; peut-être qu’ils ont été trompés par des marbres dont la couleur pouvoit être la même que celle de quelques serpentines. Son nom lui vient de ce qu’elle ressemble à la peau d’un serpent.
La serpentine se trouve sur-tout à Zoeblitz en Misnie ; voilà pourquoi on l’a quelquefois nommée marmor zoeblicense. La facilité avec laquelle cette pierre se taille fait qu’on en forme une infinité de vaisseaux, de boîtes, d’écritoires, &c. que l’on transporte fort loin.
On a été autrefois dans le préjugé de croire que la serpentine avoit la vertu de déceler les poisons ; mais il ne faudroit conseiller à personne d’en faire l’expérience.
On voit par ce qui précede, que cette pierre, à l’exception des couleurs & des accidens, ne differe en rien de la pierre de lard & des autres pierres ollaires. Voyez Ollaires.
Serpentine, (Maréchal.) langue serpentine. Voyez Langue.