L’Encyclopédie/1re édition/SCAPHISME
SCAPHISME, s. m. (Hist. anc.) supplice en usage chez les anciens Perses. C’est le même que M. Rollin dans son Histoire ancienne, appelle le supplice des auges. Le mot scaphisme venant de σκάφη ou σκάφος, un esquif, petit vaisseau creux, & par similitude une auge, ou de σκάπτω, je creuse.
Ce supplice consistoit à mettre le criminel à la renverse dans une auge assez grande pour contenir son corps, & à laquelle on avoit pratiqué cinq échancrures pour laisser passer ses piés, ses mains & sa tête ; on le couvroit ensuite d’une autre auge égament échancrée, qu’on clouoit ou qu’on lioit fortement sur l’auge inférieure. Dans cette posture incommode, on lui présentoit la nourriture nécessaire, qu’on le forçoit de prendre malgré lui. Pour boisson, on lui donnoit du miel détrempé dans du lait ; & on lui en frottoit ensuite tout le visage, ce qui attiroit sur lui une quantité incroyable de mouches, d’autant plus qu’il étoit toujours exposé aux rayons ardens du soleil. Les vers engendrés de ses excrémens, lui rongeoient les entrailles au dedans. Ce supplice duroit ordinairement quinze ou vingt jours pendant lesquels le patient souffroit des tourmens indicibles.
Ceux qui attribuent l’origine de ce supplice à Parysatis mere d’Artaxerce Mnemon & du jeune Cyrus se trompent, puisqu’Artaxerce Longue-main, selon Plutarque, fit subir ce genre de mort à l’eunuque Mithridate pour crime de trahison.