L’Encyclopédie/1re édition/SCANDINAVIA
SCANDINAVIA, (Géog. anc.) SCANDIA ou SCANZIA. Les anciens croyoient qu’au-delà de la mer Baltique, qu’ils connoissoient sous le nom de sinus Codanus, il n’y avoit que des îles, à la plus grande desquelles ils donnoient le nom de Scandinavie ou Scandie.
Pline, l. IV. c. xiij. dit que la grandeur de cette île n’étoit point connue, & que la partie qu’on en connoissoit, étoit habitée par les Hillévions, qui y avoient 500 bourgades. Depuis on connut que la Scandinavie n’étoit pas une île, mais une grande péninsule, qui comprend ce qu’on appelle aujourd’hui la Suede, la Norwege & la Finlande.
Cette prétendue île de Scandinavie est nommée Baltia par Xénophon de Lampsaque qui la met à trois journées de navigation du rivage des Scythes ; & la même île est appellée Basilia par Pithéas.
Ces noms de Baltia & de Basilia pourroient bien être corrompus l’un de l’autre. Jornandès, de reb. Get. c. iij & jv. appelle Scanzia le pays d’où étoient sortis les Goths ; & il dit que ce pays-là étoit, quasi officinam gentium, aut certè velut vaginam nationum, la fabrique du genre humain ; mais dit de M. Montesquieu, « je l’appellerois plutôt la fabrique des instrumens qui ont brisé les fers forgés au midi. C’est-là que se sont formées ces nations vaillantes, qui sont sorties de leur pays pour détruire les tyrans & les esclaves, & apprendre aux hommes que la nature les ayant fait égaux, la raison n’a pu les rendre dépendans que pour leur bonheur ». (D. J.)