L’Encyclopédie/1re édition/SAMOSATIENS ou SAMOSATÉNIENS
SAMOSATIENS ou SAMOSATÉNIENS, s. m. plur. (Hist. ecclés.) secte d’Antitrinitaires qui parurent dans le troisieme siecle, & prirent ce nom de leur chef Paul, évêque d’Antioche, & natif de Samosate, qui vivoit sous les empereurs Aurélien & Probus.
On les appelloit aussi Pauliniens ou Paulianisans, ainsi que les nomment les peres du concile de Nicée Παυλιανίσαντες.
La doctrine de Paul de Samosate rouloit principalement sur ce fondement, que le fils de Dieu n’étoit point avant Marie ; mais qu’il tenoit d’elle le commencement de son être, & que d’homme il étoit devenu Dieu. Pour le prouver, il usoit de ce sophisme. Si Jesus-Christ n’est pas devenu Dieu, d’homme qu’il étoit, il n’est donc pas consubstantiel au pere, & il faut de nécessité qu’il y ait trois substances : une principale, & les deux autres qui viennent de celle-là. Pour répondre à ce sophisme, les peres du concile d’Antioche dirent que Jésus-Christ n’étoit pas consubstantiel au pere ; prenant le mot consubstantiel au sens de Paul, c’est-à-dire, corporellement. Mais ils ne prirent pas ce terme dans sa signification exacte. Ils s’attacherent seulement à montrer que le fils étoit avant toutes choses ; qu’il n’avoit pas été fait Dieu d’entre les hommes, mais qu’étant Dieu il s’étoit revêtu de la forme d’esclave ; & qu’étant Verbe, il s’étoit fait chair. Fleury, Hist. ecclés. tome II. liv. viij. n°. 1.
Les Samosatiens renouvelloient par conséquent les erreurs d’Artemonius, & ils s’accordoient aussi en plusieurs points avec Sabellius, quoiqu’ils ne s’expliquassent pas de la même maniere. Ils enseignoient bien que le Pere, le Fils & le saint-Esprit étoient un seul Dieu ; mais ils nioient que le Fils & le saint-Esprit fussent des substances réelles. Selon eux, ces personnes divines subsistoient dans le pere, comme le nom d’homme subsiste dans son entendement.
Saint Epiphane croit que les Samosatiens étoient des Juifs qui n’avoient que le nom de Chrétiens, & ajoute qu’ils se servoient des mêmes argumens que les premiers contre le mystere de la Trinité, & qu’ils s’accordoient avec eux en maintenant l’unité d’un Dieu, sans cependant observer les cérémonies du Judaïsme. Paul de Samosate fut condamné & déposé dans un concile tenu à Antioche même par plus de soixante-dix évêques d’Orient, l’an de Jesus-Christ 269, mais ses sectateurs subsistoient encore dans le siecle suivant sous le nom de Paulianistes. Voyez Paulianistes.