L’Encyclopédie/1re édition/SAINTES, ou SAINCTES
SAINTES, ou SAINCTES, (Géog. mod.) on écrivoit anciennement Xaintes ; ville de France, capitale de la Saintonge, sur la Charente, qu’on y passe sur un pont, à 16 lieues au sud est de la Rochelle, & à 25 au nord-est de Bourdeaux.
Cette ville, qui du tems d’Ammien Marcellin étoit une des plus florissantes de l’Aquitaine, est aujourd’hui une petite & pauvre ville ; ses rues sont étroites, & les maisons mal bâties. Il y a cependant une sénéchaussée, un présidial, & une élection, qui est de la généralité de la Rochelle. Les Jésuites y ont tenu un college, & les Lazaristes y tiennent un séminaire.
L’évêché de Saintes, qui passe pour un des plus anciens des Gaules, est suffragant de Bourdeaux ; il vaut douze à quinze mille livres de revenu, toutes les charges acquittées. Il est composé de 565 églises, tant paroissiales que succursales ; ces dernieres sont au nombre d’environ 60. Le chapitre de la cathédrale est composé d’un doyen & de vingt-quatre chanoines, dont les quatre qui ont les dignités, sont nommés par l’évêque, quoique le chapitre soit indépendant de lui.
On a tenu divers conciles à Saintes ; savoir en 563, 1075, 1080, 1088 & 1096 ; c’est dans ce dernier que fut ordonné le jeûne des veilles des apôtres.
Il y a dans un fauxbourg de cette ville, une riche abbaye de bénédictines, fondée l’an 1047, sous le titre de Notre-Dame. Long. 37. 2. lat. 45. 39.
La ville de Saintes s’appelloit anciennement Mediolanum, comme Milan dans la Gaule cisalpine, & elle avoit un amphithéâtre avec beaucoup d’autres marques de grandeur lorsqu’elle étoit située sur une montagne. Cette ville que les auteurs, jusqu’au cinquieme siecle, appellent Mediolanum, ayant été entierement ruinée par le passage des Vandales, & des autres barbares qui traverserent les Gaules pour aller en Espagne, fut rebâtie dans une situation plus commode que l’ancienne, car elle est sur le bord de la Charente. Depuis ce tems-là, le nom Mediolanum n’a plus été en usage, on ne s’est servi que de celui du peuple Santones, d’où est venu le mot de Saintes.
Amelotte (Denys), pere de l’oratoire, naquit à Saintes, en 1606, & se montra de bonne heure ennemi de MM. de Port-royal, dans l’espérance d’obtenir un évêché. Il a donné une version du nouveau Testament en quatre volumes in-8°. qu’il mit au jour en 1666, 1667 & 1668. Cette version n’est pas fort exacte, & l’on y a trouvé des fautes assez grossieres, principalement pour ce qui regarde la critique. Le pere Amelotte mourut en 1678, âgé de soixante-douze ans. (D. J.)