L’Encyclopédie/1re édition/RUDIMENT
RUDIMENT, s. m. Rudimentum dérive de rudis, (brute, que l’art n’a point encore dégrossi) : de-là le nom rudimentum, pour signifier les premieres notions de quelque art que ce soit, destinées aux esprits qui n’en ont encore aucune teinture. Le mot françois rudiment, a une signification moins étendue ; l’usage l’a restraint aux élémens des langues, & même en quelque maniere à ceux de la langue latine. J’ai déjà dit au mot Méthode, ce que je pense sur cette sorte d’ouvrages ; je n’en répéterai ici qu’une seule chose : c’est que les livres élémentaires sont de tous, les plus difficiles à bien faire, & ceux néanmoins que l’on entreprend le plus aisément. Combien d’auteurs rudimentaires ont cru, je parle même des plus savans, qu’il leur suffisoit d’avoir lu beaucoup de latin, & observé beaucoup de phrases latines, sans les avoir comparées à la regle commune de tous les idiomes, qui est l’analyse ! C’est pourtant la seule voie qui nous soit ouverte pour pénétrer jusqu’au génie distinctif d’une langue ; & que prétend nous apprendre celui qui n’a pas pénétré jusque-là, ou qui même n’est pas en état d’y pénétrer ? Voyez Inversion.