L’Encyclopédie/1re édition/ROSS
ROSS, (Géog. mod.) province de l’Ecosse septentrionale, & la plus grande de toutes, car elle s’étend d’une mer à l’autre. Elle est remplie de lacs, de montagnes & de bois ; aussi le bétail & les bêtes fauves y abondent. Elle fut annexée à la couronne sous le regne de Jacques III.
Lesley (Jean), célebre écrivain écossois, d’une ancienne famille, naquit à Ross en 1527, & devint évêque de sa patrie. Dans les disputes de religion, il prit le parti des catholiques romains ; mais cela ne l’empêcha pas de cultiver les sciences.
Il a publié une histoire latine, de origine, moribus & rebus gestis Scotorum, à primordio gentis ad annum 1562 ; simul & regionum ac insularum Scotiæ descriptio, Romæ 1578, in-fol. Il y a du bon dans cet ouvrage ; mais l’auteur auroit dû y développer plus de jugement dans la description des provinces, & s’être abstenu d’y mêler des contes de vieilles, & des histoires romanesques de miracles ; cependant il y détaille plusieurs choses peu connues sur les mœurs, les lois & le gouvernement d’Ecosse. En parlant des oiseaux rares du pays, il fait d’assez bonnes observations sur le faucon, le coq de bruyeres & autres, & sur les baleines, les harengs & le saumon parmi les poissons. Tout l’ouvrage est écrit en homme de qualité ; il le finit par la réflexion suivante, qui est d’un galant homme. « Certaines choses, dit-il, sont si remplies de perfidie, que quoiqu’elles méritassent d’être connues de tout le monde, elles sont néanmoins indignes que je prête ma plume à les écrire, estimant devoir dérober à la connoissance des étrangers, des actions que j’ai souvent tâché au péril de ma vie, d’empêcher mes compatriotes de commettre ».
Il fit plusieurs écrits à la gloire & à la défense de sa bonne maîtresse, Marie Stuart. Il est l’auteur d’un traité qui parut à Liege, en 1571 in-8°. dans lequel on prouve que le gouvernement des femmes est conforme aux lois divines & humaines. (D. J.)