L’Encyclopédie/1re édition/RITES, tribunal des
RITES, tribunal des, (Hist. mod.) c’est un tribunal composé de mandarins & de lettrés chinois, dont la destination est de veiller sur les affaires qui regardent la religion, & d’empêcher qu’il ne s’introduise dans le royaume de la Chine, les superstitions & innovations que l’on voudroit y prêcher. Ce tribunal est, dit-on, presqu’aussi ancien que la monarchie ; les mandarins qui le composent sont de la secte des lettrés, c’est-à-dire, ne suivent aucune des superstitions adoptées par des bonzes & par le vulgaire. Cependant on accuse quelques-uns de ces lettrés de se livrer en particulier à des pratiques superstitieuses, qu’ils désavouent & condamnent en public. On croit que c’est à ce tribunal que la Chine est redevable de la durée des principes de la religion des lettrés chinois, qui est exempte d’idolatrie, vû qu’elle n’admet qu’un seul dieu, créateur & conservateur de l’univers. Voyez Tyen-tchu.
Le tribunal des rites a donc le département des affaires religieuses ; il est chargé de faire observer les anciennes cérémonies ; les arts & les sciences sont sous sa direction, & c’est lui qui examine les candidats qui veulent prendre des degrés parmi les lettrés. Il fait les dépenses nécessaires pour les sacrifices & pour l’entretien des temples ; enfin c’est lui qui reçoit les ambassadeurs étrangers, & qui regle le cérémonial que l’on doit observer. Ce tribunal s’appelle li-pu ou li-pou parmi les Chinois.