L’Encyclopédie/1re édition/RIO-NEGRO
RIO-NEGRO, (Géog. mod.) grande riviere de l’Amérique méridionale, qui communique avec l’Orinoque. M. de Lisle la fait courir du nord au sud ; mais il se trompe ; elle vient de l’ouest, & court à l’est en inclinant un peu vers le sud. Rio-Negro entre si parallelement dans l’Amazone, qu’on la prendroit pour un bras de l’Amazone séparé par une île. Long. 319. 30. lat. 3.
Les Portugais fréquentent cette riviere depuis plus d’un siecle, & ont bâti un fort sur son bord septentrional, à l’endroit le plus étroit qui est de 1203 toises, à 3. 9. de latit. Ils y font un grand commerce d’esclaves, & ils doivent les faire dans les limites prescrites par les lois de Portugal, qui ne permettent de priver de la liberté que celui dont on rend la condition meilleure, en le faisant esclave : tels sont ces malheureux captifs destinés à la mort, & à servir de pâture à leurs ennemis parmi les nations qui sont dans ce barbare usage. C’est par cette raison que le camp volant de la riviere Noire porte le nom de troupe de rachat ; ce camp volant pénetre chaque année plus avant dans les terres, ou remonte plus haut la riviere.
Toute la partie découverte des bords de Rio-Negro, est peuplée de missions portugaises sous la direction des mêmes religieux du mont Carmel. Quand on a remonté pendant quinze jours, trois semaines & plus la riviere Noire, on la trouve encore plus large qu’à son embouchure, à cause du grand nombre d’îles & de lacs qu’elle forme. L’ancienne carte de M. de Lisle est plus exacte à cet égard que la nouvelle. Dans tout cet intervalle le terrein des bords est élevé, & n’est jamais inondé ; le bois y est moins fourré, & c’est un pays tout différent de celui des bords de l’Amazone. (D. J.)