L’Encyclopédie/1re édition/RHADAMANTHE
RHADAMANTHE, (Mythol.) Rhadamanthus ; un des trois juges des enfers, frere de Minos, fils de Jupiter & d’Europe. Il s’acquit la réputation d’un prince d’une grande vertu. Après s’être établi dans quelqu’une des îles de l’Archipel sur les côtes d’Asie, il y gagna tous les cœurs par la sagesse de son gouvernement. Son équité & son amour pour la justice lui valurent l’honneur d’être un des juges des enfers, où on lui donna pour son partage les Asiatiques & les Afriquains. C’est lui, dit Virgile, qui préside au tartare, où il exerce un pouvoir formidable ; c’est lui qui informe des fautes, & qui les punit ; il force les coupables de réveler eux-mêmes les horreurs de leur vie, d’avouer les crimes dont ils ont vainement joui, & dont ils ont différé l’expiation jusqu’à l’heure du trépas :
Gnossius hæc Rhadamanthus habet durissima regna
Castigatque auditque dolos, subigitque sateri,
Quæ quis apud superos, furto lætatus inani
Distulit in serum commissa piacula mortem.
Cependant le poëte n’offre Rhadamanthe que comme un juge éclairé qui inflige des peines ; & au hasard de déplaire à Auguste, il ne s’est pas contenté de jetter des fleurs sur la tombe de Caton, il le peint à la place de Rhadamanthe, donnant seul des lois aux heureux habitans des champs élysées :
Secretosque pios his dantem jura Catonem.
C’est-là un trait de républicain qui fait honneur à Virgile. (D. J.)