L’Encyclopédie/1re édition/RHÉNÉ
RHÉNÉ, (Géog. anc.) île de la mer Égée, au voisinage de celle de Délos ; elle se trouve aussi nommée Rhenia, Rhenea, Rhenis, Rhenius & Rhenaca. C’étoit le cimetiere des habitans de l’île de Délos ; car il n’étoit pas permis d’enterrer les morts dans une île sacrée. Elle étoit déserte, & si proche de Délos, que selon Thucydide, l. III. p. 242, Polycrate, tyran de Samos, s’étant emparé de cette île, la joignit à celle de Délos par le moyen d’une chaîne, & la consacra à Apollon Délien.
Plutarque, in Niciâ, en racontant la magnificence & la dévotion de Nicias, dit : « avant lui, les chœurs de musique que les villes envoyoient à Délos pour chanter des hymnes & des cantiques à Apollon, arrivoient d’ordinaire avec beaucoup de désordre, parce que les habitans de l’île accourant sur le rivage au-devant du vaisseau, n’attendoient pas qu’ils fussent descendus à terre, mais poussés par leur impatience, ils les pressoient de chanter en débarquant. Ainsi ces pauvres musiciens étoient forcés de chanter dans le tems même qu’ils se couronnoient de leurs chapeaux de fleurs, & qu’ils prenoient leurs habits de cérémonie, ce qui ne pouvoit se faire qu’avec beaucoup d’indécence & de confusion.
« Quand Nicias eut l’honneur de conduire cette pompe sacrée appellée Théorie, il se garda bien d’aller aborder à Délos ; mais pour éviter cet inconvénient, il alla descendre dans l’île de Rhéné, ayant avec son chœur de musiciens, les victimes pour le sacrifice, & tous les autres préparatifs pour la fête ; il avoit amené un pont qu’il avoit eu la précaution de faire construire à Athènes, à la mesure de la largeur du canal qui sépare l’île de Rhené de celle de Délos. Ce pont étoit d’une magnificence extraordinaire, orné de dorures, de beaux tableaux & de riches tapisseries. Nicias le fit jetter la nuit sur le canal, & le lendemain au point du jour, il fit passer toute sa procession & ses musiciens superbement parés, qui en marchant en bel ordre & avec décence, remplissoient l’air de leurs cantiques. Dans cette belle ordonnance, il arriva au temple d’Apollon ». (D. J.)