L’Encyclopédie/1re édition/RHÉA
RHÉA, s. f. (Mythol.) femme & sœur de Saturne, divinité célebre du paganisme, sur l’origine de laquelle les poëtes ne sont point d’accord ; il y a même des contradictions à son sujet dans les hymnes d’Orphée, car dans l’une il la fait mere du ciel, & dans l’autre le ciel est son pere. On croit que Rhéa étoit dans son principe la reine d’Egypte Isis, qu’on a revêtue dans la suite de plusieurs noms en divers tems & en divers pays, ensorte qu’elle a été transformée en autant de divinités. Strabon fait mention de cette multiplication de noms donnés à la déesse : Et Berecynthes, & omnes Phryges, & qui Idam accolunt Troes, Rheam colunt, eique orgia celebrant. Vocatur ab eis mater deorum, & magna dea ; à locis autem Idoea, Dyndimene, Pessinuntia, Cybele. Mais quelque ancienne que fût Rhéa dans la Phrygie, elle l’étoit encore davantage en Egypte, où Diodore de Sicile fait descendre d’elle & de Saturne Jupiter & Junon. La théologie phénicienne de Sanchoniathon qui étoit plus ancienne, établit que Saturne ayant épousé ses deux sœurs, Astarté & Rhéa, il eut sept filles de la premiere, & sept fils de la derniere. Voilà donc la source dont les Grecs ont tirés toute la fable de Rhéa ou de Cybele. D’un autre côté Tite-Live vous racontera fort-au-long la tradition du transport de la déesse Rhéa de Pessinunte à Rome. Depuis lors les Romains lui rendirent les mêmes honneurs qu’elle avoit en Phrygie, & célebrerent tous les ans une fête à sa gloire. (D. J.)