L’Encyclopédie/1re édition/REGNUM
REGNUM, s. m. (Littérature.) ce terme dans l’histoire du bas Empire & dans celle de France a été employé pour désigner une couronne. Il étoit d’usage d’envoyer des couronnes à certains princes. Chilperic en envoya une à Eudes, duc d’Aquitaine, pour le mettre dans ses intérêts, & l’engager à se déclarer contre Charles Martel. On a mis en question, si le don de ce regne ou de cette couronne devoit être regardé comme un présent gratuit, ou comme une reconnoissance tacite de la souveraineté de celui à qui on l’envoyoit. Le P. le Cointe a décidé qu’il ne s’agissoit que d’un simple présent sans attribution de souveraineté. M. de Valois a soutenu au contraire, mais avec moins de vraissemblance, que la reconnoissance de la souveraineté étoit attachée à cette couronne.
Quoi qu’il en soit, il est évident que dans quelques historiens le mot regnum conserve encore son ancienne signification, royaume, indépendance, souveraineté, & qu’en d’autres, par une acception particuliere, ce terme ne signifie plus qu’un présent d’un grand prix que se faisoient les personnes d’un certain rang, & qui consistoit ordinairement en de riches couronnes.
C’est à celui qui veut faire usage de pareilles autorités, à bien étudier le langage ordinaire de son auteur, & par rapport au tems où il a écrit, & par rapport au sujet dont il traite ; à bien examiner ce qui précede & ce qui suit, pour déterminer ensuite, eu égard aux vérités historiques connues, le sens naturel de certains mots que l’ignorance ou le mauvais usage ont extrèmement détournés de leur ancienne & véritable signification. (D. J.)
Regnum, (Géog. anc.) ville de la grande Bretagne. L’itinéraire d’Antonin, iter. 7, la met à 96 milles de Londres ; on croit que c’est présentement Rinewood. M. Thomas Gale soupçonne que c’étoit une colonie venue de la ville Regium ou Reginum dans la Rhétie. Les habitans de cette ville & de son territoire sont appellés Regni par Ptolomée. (D. J.)