L’Encyclopédie/1re édition/RÉGRESSION
RÉGRESSION, s. f. (Rhétor.) figure de Rhétorique qui fait revenir les mots sur eux-mêmes, avec un sens différent. « Nous ne vivons pas pour boire & pour manger, mais nous buvons & nous mangeons pour vivre ». M. Despréaux s’exprime ainsi :
Oui, j’ai dit dans mes vers qu’un célebre assassin
Laissant de Galien la science infertile,
D’ignorant médecin devint maçon habile.
Mais de parler de vous je n’eus jamais dessein ;
Perrault, ma muse est trop correcte :
Vous êtes, je l’avoue, ignorant médecin,
Mais non pas habile architecte.
Il semble cependant que l’arrangement des mots dans ces deux exemples, dépend beaucoup plus de le pensée que des expressions. Mais dans cette partie, comme dans bien d’autres, l’art ne doit point espérer de séparer nettement ce que la nature a réuni. Princip. de littér. (D. J.)