L’Encyclopédie/1re édition/QUARTZ
QUARTZ, s. m. (Hist. nat. Minéralogie.) mot allemand employé par les minéralogistes, & adopté par les naturalistes françois. C’est une pierre dure, de la nature du caillou, qui fait feu, lorsqu’on la frappe avec de l’acier, souvent remplie de gersures & de crevasses, variée pour la pesanteur ; elle se brise en morceaux d’une figure irréguliere & indéterminée.
Wallerius compte neuf différentes especes de quartz. 1°. Le quartz sec, fragile & opaque, qui est communément blanc. 2°. Le quartz solide & gras au toucher, qui est un peu bleuâtre. 3°. Le quartz transparent, qui ressemble beaucoup à du crystal de roche, ou à du verre ; il est de différentes couleurs. 4°. Le quartz laiteux & opaque. 5°. Le quartz solide, opaque & coloré. 6°. Le quartz par petits grains collés les uns aux autres. 7°. Le quartz spongieux qui est comme s’il avoit été ronge des vers. 8°. Le quartz crystallisé. 9°. Le quartz en grenat qui est en masses de la grosseur du poing.
La matiere qui forme le quartz, n’est point précisément de la même nature que celle du silex ou caillou, quoiqu’elle en ait presque toutes les propriétés ; cependant beaucoup de personnes sont de ce sentiment ; mais M. de Justi remarque que la maniere dont le quartz se forme est très-différente dè celle du caillou, en ce qu’il remplit les fentes & les cavités des rochers & des montagnes où il est porté par les eaux ; & cette matiere doit être très-subtile & très-divisée, puisqu’elle s’insinue dans les moindres petites fentes des pierres, où elle se durcit par la suite des tems. M. Henckel, dans son traité de lapidum origine, dit positivement que le quartz tire son origine d’une terre marneuse, (terra margacea) par où il entend l’argille. En général on doit présumer que le quartz se forme de même que le silex ou caillou, & que c’est une espece de matiere gélatineuse formée par la dissolution de la terre calcaire qui le produit. Voyez l’article Silex.
Quoi qu’il en soit de ces opinions qu’il est très difficile de vérifier, les différentes couleurs du quartz, ses figures, & son plus ou moins de transparence, lui viennent d’un mélange de parties étrangeres qui y sont jointes. Le quartz parfaitement pur & transparent ressemble au crystal de roche par masses, ou à un morceau de verre blanc. Celui qui est le plus commun ne peut être mieux comparé qu’à de l’eau trouble gelée, ou à de la glace impure & bourbeuse, & il a presque toujours un coup d’œil, comme s’il étoit mouillé. La maniere ordinaire dont le quartz se crystalise, c’est en pyramides hexagones, & quand on en considere la base, de même que dans celle du crystal de roche qui n’est point parfaitement pur, on voit que ces pyramides sont formées de lames assez épaisses. Un fait peut encore servir à faire connoître la nature du quartz, c’est que dans les montagnes des Alpes, ceux qui cherchent le crystal de roche, reconnoissent les endroits où il y a des grottes remplies de crystal, le présument à la vue d’une bande ou d’une zone de quartz qui fait une espece de ruban autour de la montagne ; alors ils frappent avec des masses de fer contre la roche qui est au-dessous, & quand elle sonne creux dans un endroit, ils en concluent avec assez de certitude qu’elle renferme une grotte ; alors ils s’ouvrent un passage, & vont en tirer le crystal. Ces circonstances semblent prouver que le quartz est une pierre de la même nature que le crystal de roche ; lorsqu’il est opaque & mêlé de parties étrangeres, il ne crystallise point, semblable en cela aux sels dont les crystaux sont d’autant plus beaux à proportion, qu’ils sont plus purs. Ainsi je croirois que le quartz est la partie la plus grossiere, ou pour ainsi dire, ce que les chimistes appellent l’eau mere du crystal de roche, qui en est la partie la plus épurée & la plus parfaitement élaborée.
Les mineurs regardent ordinairement le quartz qui a le coup d’œil gras, comme un indice d’une mine de bonne qualité, parce que cette pierre fournit aux mines & aux métaux, une matrice compacte & solide, très-propre à retenir les exhalaisons minérales qui forment les mines. Voyez l’article Mines.
C’est le quartz qui est la matrice ordinaire de l’or, que l’on voit souvent attaché à sa surface sous la forme de feuillets minces, ou de fils qui sortent des petites gersures déliées dont cette pierre est ordinairement remplie. (—)