L’Encyclopédie/1re édition/PSYCHOMANCIE
PSYCHOMANCIE, s. f. (Divination.) sorte de magie ou de divination, qui consistoit à évoquer les ames des morts.
Ce mot est formé du grec ψυχὴ, ame, & μαντεία, divination.
Les cérémonies usitées dans la psychomancie étoient les mêmes que celles qu’on pratiquoit dans la nécromancie. Voyez Nécromancie.
C’étoit ordinairement dans des caveaux souterreins & dans des antres obscurs qu’on faisoit ces sortes d’opérations, surtout quand on desiroit de voir les simulachres des morts, & de les interroger. Mais il y avoit encore une autre maniere de les consulter, & qu’on appelloit aussi psychomancie, dont toutefois l’appareil étoit moins effrayant. C’étoit de passer la nuit dans certains temples, de s’y coucher sur des peaux de bêtes, & d’attendre en dormant l’apparition & les réponses des morts. Les temples d’Esculape étoient surtout renommés pour cette cérémonie. Il étoit facile aux prêtres imposteurs de procurer de pareilles apparitions, & de donner des réponses ou satisfaisantes ou contraires, ou ambiguës.
Julien l’apostat, pour rendre odieuses les veilles que les premiers fideles faisoient aux tombeaux des martyrs, les accusoit d’y évoquer les morts. Il eût été facile à ceux-ci de récriminer : mais S. Cyrille répondit encore plus solidement, que ce qui avoit été interdit aux Juifs, comme une superstition diabolique, n’étoit point, à plus forte raison, pratiqué par les Chrétiens. Aussi est-ce des payens & des juifs idolâtres qu’Isaïe avoit dit : qui habitant in sepulchris & in delubris idolorum dormiunt. In delubris idolorum dormiebant, ubi stratis pellibus hostiarum incubare soliti erant ut somnis futura cognoscerent : dit S. Jerome dans son commentaire sur cet endroit d’Isaïe ; & Delrio dit qu’on appelloit ces temples psychomantea, parce qu’on prétendoit ou que les dieux ou les ombres des morts y apparoissoient.