L’Encyclopédie/1re édition/PROTOPATHIQUE
PROTOPATHIQUE, adj. (Pathol.) ce mot est dérivé du grec, formé de πρῶτος, premier, & πάθος, maladie, affection ; il signifie dans le sens le plus juste & le plus conforme à son étymologie, une maladie premiere, qui n’est ni la suite ni l’effet d’aucune autre maladie précédente, & dans cette acception exacte il est opposé à deutéropathique, mot par lequel on désigne une maladie secondaire, qui est précédée & produite par une autre. Un exemple éclaircira ces définitions ; on appellera une apoplexie protopathique, lorsqu’elle surviendra tout-à-coup à un homme jouissant d’une bonne santé, ou même dans le cours d’une maladie, pourvû qu’elle ne puisse point être censée occasionnée par elle ; & si l’apoplexie étant dissipée elle laisse après elle des engourdissemens, des paralysies ou autres accidens semblables, toutes ces affections, qui sont manifestement l’effet de l’apoplexie précédente protopathique, seront secondaires ou deutéropathiques ; par où l’on voit que ces termes sont relatifs, & que quand on parle d’une maladie protopathique, ce n’est qu’en la comparant avec la maladie qui lui succede ; il est très-essentiel de bien connoître & de déterminer au juste la valeur & la signification de tous ces termes qui sont fort usités en Médecine ; c’est la langue de l’art, il faut la fixer invariablement pour pouvoir l’entendre ; c’est un défaut que j’ai remarqué très-souvent dans les ouvrages de médecine, que cette confusion des mots ; la plûpart des médecins regardent les mots essentiel, idiopathique, protopathique comme synonymes, & leur opposent indifferemment & sans choix ceux-ci, deutéropathique, symptomatique, sympatique, &c. cependant ils renferment des idées très-différentes ; & de cette inexactitude très-ordinaire naît une grande confusion dans les descriptions & les observations de maladies, confusion au-reste qu’il seroit très-facile d’éviter, avec un peu d’attention & d’étude, ou de justesse & de précision dans l’esprit ; la grammaire naturelle que tout le monde a plus ou moins vive & générale, suffit souvent seule pour décider les mots synonymes, ceux qui s’excluent & ceux qui sont opposés. (m)