L’Encyclopédie/1re édition/POPA ou POPE
POPA ou POPE, s. m. (Hist. anc. antiq. rom.) ministre qui égorgeoit les victimes dans les sacrifices après qu’elles étoient assommées. L’office de ces ministres consistoit encore à fournir les victimes nécessaires. Ils portoient une espece de couronne sur la tête, mais ils étoient à demi-nuds, ayant les épaules, les bras & le haut du corps découvert jusqu’au nombril, le reste du corps étoit couvert jusques à demi-jambes d’un tablier de toile ou de peaux des victimes ; c’est ainsi du-moins qu’ils étoient dépeints dans la colonne trajane. Il y a cependant d’autres figures anciennes, qui les représentent avec une aube pendante depuis les aisselles, & retroussée pour loger leur coutelas.
Le tablier qui les couvroit jusqu’à mi-jambe s’appelloit limus, parce qu’il y avoit au bas une bande de pourpre qui étoit cousue en serpentant ; c’est ce que nous apprenons de Servius. Limus, dit-il, vestis est quâ ab umbilico usque ad pedes teguntur pudibunda poparum : hæc autem vestis in extremo sui, purpuram limam, id est flexuosam habet : unde & nomen accepit, nam limum obliquum dicimus. (D. J.)