L’Encyclopédie/1re édition/POLTRON, LACHE
POLTRON, LACHE, (Synon.) le lâche recule ; le poltron n’ose avancer. Le premier ne se défend pas ; il manque de valeur. Le second n’attaque point, il peche par le courage.
Il ne faut pas compter sur la résistance d’un lâche, ni sur le secours d’un poltron. Le mot lâche se prend figurément pour un homme qui manque de cœur & de sentiment.
Quiconque pour l’empire eut la gloire de naître,
Est un lâche s’il n’ose ou se perdre ou régner.
Lâche désigne encore au figuré ce qui est bas, honteux, infâme. Une lâche complaisance dégénere en fadeur. La trahison est une des plus lâches actions qu’on connoisse. (D. J.)
Poltron se dit, en Fauconnerie, d’un oiseau auquel on a coupé les ongles des pouces qui sont les doigts de derriere où sont ses armes & sa force, pour lui ôter le courage & empêcher qu’il ne vole le gros gibier, on le dit encore en un autre sens. Voyez Vilain.