L’Encyclopédie/1re édition/PLUMERIA
PLUMERIA, s. f. (Hist. nat. Botan.) genre de plante auquel Tournefort a donné ce nom en l’honneur du R. P. Plumier, qui a employé plusieurs années à la recherche des plantes américaines, dont il a publié un catalogue, outre deux volumes in-fol. sur le même sujet.
La plumeria ressemble à l’apocynum, & contient beaucoup de lait. L’extrémité du pédicule pénetre dans un petit calice d’une seule feuille, d’où sort la fleur de même que dans le nerium, avec cette différence qu’elle n’a point de couronne. L’ovaire qui croît au fond du calice se change en un gros fruit, oblong, fait comme une gaîne, s’ouvre dans sa longueur, & contient une grande quantité de semences disposées de la même maniere que dans l’apocynum, mais aîlées.
Le pistil de ce genre de plante s’éleve du calice, & est fixé en maniere de clou à la partie du derriere de la fleur. Le fruit dans lequel il se change est ordinairement double : les semences sont placées comme des écailles les unes sur les autres dans leurs gaînes, & attachées au placenta.
Tournefort compte trois especes de ce genre de plantes ; savoir, une à fleur très-odorante, couleur de rose ; la seconde, à fleurs d’un blanc de neige, & à longues feuilles étroites & pointues ; & la troisieme à fleurs blanches, mais à feuilles courtes & obtuses.
Ces plantes croissent sans culture aux Indes espagnoles, d’où elles ont été transportées dans les colonies angloises, où on les cultive dans les jardins. La premiere espece est plus commune à la Jamaïque & aux Barbades : ses fleurs répandent une excellente odeur : elles naissent en bouquets à l’extrémité des tiges, & paroissent une grande partie de l’année ; mais le suc laiteux de ce genre de plante est très caustique, & passe pour un violent poison. (D. J.)