L’Encyclopédie/1re édition/PIAIE
PIAIE, s. m. (Hist. mod.) c’est le nom que les sauvages qui habitent l’île de Cayenne donnent à un mauvais génie, qu’ils regardent comme l’auteur de tous les maux. Ces mêmes sauvages donnent encore le nom de piaies ou de piayes à leurs prêtres, qui sont en même tems leurs sorciers & leurs médecins. Avant que d’être aggrégés à ce corps, celui qui s’y destine passe par des épreuves si rudes, que peu de gens pourroient devenir médecins à ce prix. Lorsque le récipiendaire a reçu pendant dix années les instrumens d’un ancien piaie, dont il est en même tems le valet, on lui fait observer un jeûne si rigoureux, qu’il en est totalement exténué ; alors les anciens piaies s’assemblent dans une cabane, & apprennent au novice le principal mystere de leur art, qui consiste à évoquer les puissances de l’enfer ; après quoi on le fait danser jusqu’à ce qu’il perde connoissance ; on le fait revenir en lui mettant des colliers & des ceintures remplis de fourmis noires, qui le piquent très-vivement ; après cela, pour l’accoutumer aux remedes, on lui fait avaler un grand verre de jus de tabac, ce qui lui cause des évacuations très-violentes, qui durent quelquefois pendant plusieurs jours. Lorsque toutes ces cérémonies cruelles & ridicules sont finies, le récipiendaire est déclaré piaie, & on lui confie le pouvoir de guerir toutes les maladies, cependant il n’est en droit d’exercer qu’après avoir passé encore trois ans d’abstinence. Leur méthode curative consiste en grande partie dans l’évacuation des esprits infernaux ; cependant on assure qu’ils font usage de quelques plantes très-efficaces contre les plaies les plus envenimées, à l’aide desquelles ils operent quelquefois des cures merveilleuses.