L’Encyclopédie/1re édition/PETIT-GRIS
Petit-gris, terme de Fourreur, nom que l’on donne à une sorte de riche fourrure faite de peaux d’une espece de rats ou d’écureuils, dont le poil de l’échine est d’un très-beau gris-cendré, & celui de la queue & du ventre d’un blanc tirant un peu sur le gris. Ces sortes de rats ou d’écureuils se trouvent communément dans les pays froids, sur-tout dans la Sibérie, d’où les Anglois & les Hollandois en tirent quantité par la voie d’Archangel, de Hambourg & de Lubeck.
Furetiere dit que le petit-gris étoit autrefois une fourrure précieuse que portoient les dames & les grands seigneurs, & qu’il étoit défendu aux courtisanes d’en avoir ; présentement elle se porte indifféremment par toutes sortes de personnes qui veulent en porter & en ont le moyen.
Le petit-gris destiné pour la Turquie, se vend en Moscovie par milliers de peaux assorties, depuis n°. 1 jusqu’à n°. 4, qui vont toujours en diminuant de beauté & de prix depuis le premier numéro jusqu’au dernier. Les Turcs, particulierement ceux de Constantinople, en consomment une prodigieuse quantité pour leurs vestes, dont ils en font onze d’un millier de peaux entieres ; savoir cinq de l’échine, qui est le plus beau & le plus cher, & six du ventre, qui est le moins estimé.
Presque tout le petit-gris qui se voit en France y est envoyé ou de Hollande ou d’Angleterre ; ce sont à Paris les marchands Merciers & les Pelletiers qui en sont tout le négoce. Les premiers le vendent en gros au cent de peaux, & les autres l’emploient en fourrures, comme bas, manchons, aumuces, jupons, couvre-piés, manteaux-de-lit, robes-de-chambre, vestes, justaucorps, &c.
On nomme aussi quelquefois, mais mal-à-propos, petit-gris, les peaux de lapin, dont le poil est un gris approchant de celui du véritable petit-gris ; quoique le petit-gris de lapin s’employe aux mêmes usages que le véritable petit-gris il est cependant beaucoup moins estimé. Savary. (D. J.)
Petit-gris, (Plumassier.) se dit encore d’une espece de duvet ou petites plumes qui se tirent du ventre & du dessous des aîles de l’autruche. Ce petit-gris est regardé comme le rebut des autres plumes de cet oiseau, & par conséquent peu estimé : il se vend au poids.