L’Encyclopédie/1re édition/PATAIQUES dieux
PATAIQUES dieux, ou Patæques, (Mythol.) images de certains dieux que les Phéniciens mettoient sur les proues de leurs vaisseaux. Hérodote, l. IV. les appelle παταικοι ; Bochard dérive ce mot du phénicien ; Scaliger n’est point de cet avis. M. Morin le tire du grec πίθηκος, animal qui étoit l’objet du culte des Egyptiens, & qui de-là peut avoir été honoré par ses voisins. M. Elsner, mémoires de Berlin, t. II. a observé qu’Hérodote n’appelle pas Patæci des dieux, mais ceux qui avoient obtenu cette dignité de la libéralité d’Hesychius, de Suidas, & d’autres anciens lexicographes qui les ont placés à l’éperon des vaisseaux, au lieu qu’Hérodote les plaçoit à la proue. Scaliger, Bochard & Selden se sont donnés bien des tourmens sur cette matiere. Le discours de M. Morin dans les mémoires de l’académie des Inscriptions, tome I. n’apprend rien de plus ; & toutes les étymologies du mot même sont chimériques. M. Elsner croit que les Patæci étoient les mêmes que les dioscures, non pas Castor & Pollux inventés par les Grecs, mais les dioscures orientaux d’une plus haute antiquité. Hérodote dit que les Patæci ressembloient à de petites statues de Vulcain. Pausanias leur donne environ un pié de hauteur. On les regardoit pour être les protecteurs de la navigation. (D. J.)