L’Encyclopédie/1re édition/PALIBOTRE
PALIBOTRE, s. m. (Hist. anc.) nom que les rois de Perse ont long-tems porté dans l’antiquité ; ce nom venoit d’un roi persan très-révéré, dont il étoit le nom propre. Un souverain est bien vain d’oser prendre le nom d’un prédécesseur illustre ; conçoit-il la tâche qu’il s’impose ? la comparaison continuelle qu’on fera de lui avec celui dont il porte le nom ? Mais ce n’est pas la vanité des rois qui leur fait prendre un titre si incommode, & qui leur prescrit leur devoir chaque fois qu’on leur prononce, où qu’on leur reproche d’y manquer ; c’est la bassesse des peuples qui le leur donne ; ou si ce n’est pas leur bassesse, mais une invitation honnête faite au prince de leur restituer l’homme chéri, le bon maître qu’ils ont perdu ; je les loue de ce moyen, quoiqu’il leur réussisse assez mal. Ce qui me fâche, c’est que l’avenir projettant les siecles les uns sur les autres, réduisant à rien la distance qui les sépare, le nom célebre d’un homme de bien se trouve deshonoré par la multitude des méchans qui l’ont osé prendre après lui ; un seul homme est chargé de l’iniquité d’une infinité d’autres. Les rois de Perse s’appelloient palibotres, comme les rois d’Egypte Pharaon, comme les rois de France aujourd’hui Louis.