L’Encyclopédie/1re édition/OPINER de la main
OPINER de la main, (Antiq. greq.) maniere d’opiner chez les Athéniens en étendant la main en forme de signal vers le magistrat qu’ils élisoient, ou vers l’orateur dont l’avis leur plaisoit davantage ; cette maniere d’opiner par l’extension des mains se nommoit en un seul mot χειροτονία ; & c’est pour cela que les magistrats élus de la sorte s’appelloient χειροτονητοί : tels étoient les Pylagores. Xénophon, l.I. rev. hellen. raconte que la nuit ayant surpris le peuple d’Athènes, assemblé pour un sujet important, il fut obligé de remettre la délibération à un autre jour, de peur qu’on n’eût trop de peine à démêler leurs mains & les mouvemens.
Cicéron se moque fort de cette maniere d’opiner qui produisoit les decrets d’Athènes : tels sont, dit-il, ces beaux decrets athéniens, qu’ils faisoient sonner si haut ; decrets qui n’étoient point formés sur des opinions & des avis des juges, ni affermis sur des sermens ; decrets enfin qui n’avoient pour base que les mains étendues, & les clameurs redoublées d’une populace tumultueuse : il étendent les mains, & voilà un decret éclos : porrigunt manus, & psephisma natum est. Cic. oratio pro Flacco.
Il est vrai cependant qu’il falloit au-moins 6000 citoyens pour former le decret psephisma, dont Cicéron se moque. On l’intituloit du nom ou de l’orateur, ou du sénateur dont l’opinion avoit prévalu ; on mettoit avant tout la date dans laquelle entroit premierement le nom de l’archonte ; ensuite le jour du mois, & finalement le nom de la tribu qui étoit en tour de présider. Voici la formule de ces sortes de décrets par où l’on pourra juger de toutes les autres. « Sous l’archonte Multiphile, le trentieme jour du mois Hécatombœon, la tribu de Pandion étant en exercice, on a décerné, &c. ». (D. J.)