L’Encyclopédie/1re édition/NUBIE
NUBIE, (Géog.) grand pays d’Afrique situé entre le 45 & 57 degré de long. & entre le 15 & 23 degré de lat. Il a plus de 400 milles dans son étendue du nord au sud, & plus de 500 de l’est à l’ouest. Sa ville principale est Dangala ou Dongola.
La Nubie connue anciennement sous le même nom, est bornée maintenant à l’est par la côte d’Abex ; à l’ouest par le Zaara ; au nord par l’Egypte & une partie du Bilédulgérid, & au midi par l’Abyssinie.
Le sol de la Nubie est fertile dans les cantons qui sont proche du Nil ; mais par-tout ailleurs il est tout-à-fait stérile, & parsemé d’affreuses montagnes de sable : aussi ne trouve-t-on que quelques bourgs & quelques villages situés sur le bord du Nil. Personne n’est encore parvenu dans l’intérieur de cette vaste région. Les principales denrées du canton de Dangala consistent en bois de santal, en civette & en ivoire.
Ce qu’on sait de ce pays, c’est qu’il est gouverné par un prince puissant, qui est indépendant. Les habitans ont le nez écrasé, les levres grosses & épaisses, & le visage fort noir.
L’air y est par-tout extrèmement chaud, & il n’y pleut que très-rarement ; cependant nous n’avons point d’observations faites avec le thermometre en Nubie, comme nous en avons de faites au Sénégal, où la liqueur monte jusqu’à 38 degrés ; mais tous les voyageurs s’accordent à dire que la chaleur y est excessive. Les déserts sablonneux qui sont entre la haute Egypte & la Nubie, échauffent l’air au point que le vent du nord des Nubiens doit être un vent brûlant : d’autre côté, le vent d’est qui regne le plus ordinairement entre les tropiques, n’arrive en Nubie, qu’après avoir parcouru les terres de l’Arabie, sur lesquelles il prend une chaleur que le petit intervalle de la mer Rouge ne peut guere tempérer. On ne doit donc pas être surpris d’y trouver les hommes tout-à-fait noirs.
La Nubie est un des pays des plus inconnus qu’il y ait dans le monde. Il est vrai que le P. Tellez, MM. Ludolf & autres, nous ont donné des descriptions de ce pays, sur des mémoires un peu plus sûrs que les anciens voyageurs qui n’avoient fait que le défigurer par leur hardiesse & leur mauvaise foi ; mais enfin tous ces auteurs n’ont décrit que cette partie de l’Ethiopie que nous appellons Abyssinie, & non pas celle que nous appellons Nubie. (D. J.)