L’Encyclopédie/1re édition/NORTHAMPTON
NORTHAMPTON, (Géogr.) ville d’Angleterre, capitale du Northamptonshire, avec titre de comté. Elle fut brûlée en 1695, mais on la rebâtit plus belle qu’auparavant. Elle est presqu’au centre de l’Angleterre, sur le Neu, à 45 milles N. O. de Londres. Long. 16. 40. lat. 52. 12.
Parker (Samuel) naquit dans cette ville en 1640, fut nommé évêque d’Oxford par le roi Jacques II, & mourut en 1686. C’étoit un rigide anglican qui portoit extrèmement haut l’autorité du souverain. Ses ouvrages en général sont pleins d’imagination & de plaisanteries peu convenables dans des matieres sérieuses. Dans un de ses discours sur la croyance des Apôtres, que le regne de Jesus-Christ seroit temporel, il s’exprime en ces termes : « S. Jean étoit trop en faveur pour ne pas se flatter de devenir au moins premier secrétaire d’état. Les femmes comptoient aussi de n’avoir pas peu de part au gouvernement, comme il paroît par la femme du vieux Zébédée. Les uns se proposoient de rester à la cour, & les autres visoient aux intendances de province. Celui-ci comptoit d’avoir la Judée, & celui-là la Galilée, après qu’Hérode & Pilate seroient dépouillés de leur charge ; & le modeste de la troupe bornoit apparemment son ambition à devenir lord-maire de Capernaüm ».
Woolston (Thomas) né à Northampton en 1669, employa malheureusement son savoir & son esprit à attaquer les principes de la foi. Il est fameux par ses six discours sur les miracles de Jesus-Christ, qu’il s’est efforcé de détruire, en les faisant envisager comme de pures allégories. La cour du banc du roi le condamna en 1729, à l’amende de 25 livres sterling pour chaque discours, un an de prison, & à donner caution de sa bonne conduite à l’avenir : mais n’ayant point satisfait à cette Sentence, & ayant au contraire mis au jour une défense de ses discours, étant en prison, il y mourut en 1733, à 63 ans, du rhume épidémique qui courut cette année dans presque toute l’Europe.
Les savans qui ont le mieux réfuté les ouvrages de Woolston, sont M. Gilson, évêque de Londres ; M. Swalbrook, évêque de Lichfield & de Covantry ; M. Sherlock, évêque de Bangoo, & le docteur Wade. (D. J.)